十年苦读就为了能够在一朝金榜题名，可惜能够上榜的人只有少数，九成的举子都只能落榜，落榜的人虽然早就有心理准备，但是当真正持到自己榜上无名时，心中依然会十分难受，甚至不少人会当场痛哭起来。
张锐没有痛哭，不过他却拉上同样落榜的好友章醇和童青去喝酒，本来以前他们三人都是在客栈里随便喝上一些，然后回去倒头就睡，这样等到第二天醒来后，也不会耽误读书。不过现在会试已经结束，虽然还有殿试，但却与他们无关，所以书也不读了，再加上心情不好，于是三人就跑出去喝酒。
本来落榜喝酒也是十分正常的事，京城每次会试结束后，大街上全都是醉倒的举子，毕竟人家等了几年才等来这次机会，可是最后却是竹篮打水一场空，心情肯定都不好，所以借酒浇愁之下，自然更容易醉倒。
张锐拉着章醇和童青去喝酒，本来他身上就不差钱，毕竟白府是南京有名的富豪，张锐出来时也带足了银子，因此张锐准备去最好的酒楼叫上最烈的酒，然后与两个好友一醉方休。但是在半路上时，章醇却提议与其去酒楼，不如去青楼转一转，毕竟他们来京城这么长时间，一直呆在客栈闭门读书，现在又没有考中，心情十分郁闷，不如在青楼寻个乐子开心一下。
章醇的提议立刻得到了童青的赞同，张锐觉得去青楼对不起妻子，因此刚开始时坚决反对。但是后来却架不住两个好友的软磨硬泡。再加上落榜后心情的确不好。就好像心中憋着一股邪火一般，想发泄又发泄不出来，于是最后张锐还是没有架住两个好友的劝说，终于决定和他们去青楼转一转，说不定可以借助那些女子的温柔把胸口的邪火发泄出来。
其实张锐也知道上面这些是自己给自己找借口，落榜对他的打击很大，甚至心中还有一种自甘堕落的想法，所以他才会答应章醇和童青两人。去以前不屑一顾的青楼里发泄一番。
后世人们将“吃喝嫖赌抽”称为五毒，除了这几样东西十分费钱，足以让人倾家荡产外，还有一个共同的特性，那就是可以让人上瘾，只不过抽大烟是从生理和心理双方面让人上瘾，而前四个则是让人从心理方面上瘾，所以十分容易让人忽略。
张锐自小家境贫困，为了改变自己的命运，平时除了读书还是读书。所以根本没有机会进过青楼这样的场所，更不知道青楼的危害。最后随着章醇和童青来到京城最大的一座青楼中，然后叫上几个姿色不错的女子陪酒，最后三人全都喝的大醉，至于喝醉之后的事情，也就自然而然的发生了。
第二天张锐醒来时，身边还躺着一个**的妓女，回想到昨天晚上的一夜风流，让张锐忽然有一种前半生都白白浪费的感觉，只不过当他又想到家中的妻子时，心中却又有一种负罪感，回到客栈看到随自己来的老仆时，心中也更是愧疚，毕竟这个老仆正是白府的人，伺候白老爷多年，也是看着白珺婉长大的，这次白珺婉特意吩咐这位忠心的老仆前来伺候张锐，一想到这些，张锐就感觉自己实在对不起妻子。
不过嫖娼这种事有了第一次后，就相当于在一道坚固的大堤上打开了一道口子，想堵都堵不住，而且张锐好不容易来一次京城，也不会立即离开，所以在章醇和童青的教唆下，很快就有了第二次、第三次……，而且次次都是他掏钱，毕竟章醇和童青的家境也不算特别好，与白府相比更是天差地别。
张锐堕落了，落榜的打击加上声色犬马生活的诱惑，使得张锐慢慢的迷失了本性，每日里和两个朋友流连于青楼瓦舍之间，不但把读书的事情忘记了，更忘记了家中苦苦等候自己的妻子。
随张锐一起来的老仆名叫白福，是白老爷以前的书僮，对白家可谓中忠心耿耿，本来他在知道自己家的姑爷落榜后，心中也十分失望，不过他以前跟着白老爷也读过几本书，知道科举有多难，所以也十分理解张锐的心情，刚开始张锐借酒浇愁时，他也没有劝阻，张锐花钱请客在他看来也很正常，毕竟姑爷交几个读书人的朋友对以后有好处，花点钱根本不算什么。
不过白福慢慢发现，自家姑爷除了喝酒之外，竟然还去青楼那种地方，这可就让他十分不高兴了，毕竟张锐再怎么说也是白府入赘的姑爷，现在吃穿用度全都是白府来负担，可是张锐娶了自家小姐不说，现在竟然拿着白府的钱去嫖娼，这可就有些说不过去了。
也正是因为如此，所以白福开始明里暗里的劝说了张锐几句，可惜当时张锐已经陷入了温柔乡中不可自拔，对于白福的劝说根本不听，最后白福也生气了，干脆一怒之下断了张锐的供给，毕竟这一路上的钱财全都在白福那里。
有天张锐手中没钱了，向白福要，对方却不给时，张锐这才忽然想起自己只是白府的赘婿，这让他是又羞又怒，当天晚上在外面与章醇、童青三人喝的大醉，最后还是白福找到他，扶着他准备回客栈休息。
本来张锐就对白福十分恼火，这时又是喝的大醉，于是在路上借着酒劲向白福要钱，但是白福却硬着脖子就是不给，最后张锐恼羞成怒，竟然与白福厮打起来，章醇和童青这两个损友竟然也帮他打人。白福毕竟是下人，所以根本不敢还手，最后被张锐推了一把，结果脑袋撞到墙角上，一下子流了好多的血，再加上他的年纪也不小了，结果竟然一下子死了。
看到白福流血，张锐三人的酒也一下子醒了，伸手摸了摸他的脉搏，结果发现连脉也没了，这让张锐他们一下子惊慌起来，虽说白福是个仆人，但他们毕竟是杀了人，若是让官府知道的话，就算不死也别想再保留功名了。
所以最后还是年纪比较大的章醇提议，不如干脆把白福拉到城外的乱坟岗给埋了，反正白福是张锐的仆人，而且这里又不是南京，只要张锐不报案，就没有人会追查。
当时张锐的脑子也乱成一团，根本没有任何主见，听到章醇的话后，他和童青都没有反对，当下他们把自己的马车备好，然后把白福的尸体扔到车上，等到天刚亮城门打开时，立刻把尸体扔到外面的乱坟岗，反正那里的无名尸体多的是，根本没有人管。
处理完白福的尸体后，张锐以为这件事就这么过去了，至于回去后如何交待，也不是一件难事，反正白福年纪那么大了，路上又不好走，到时他随便编个假话，说白福意外或生病死了，肯定没有人会怀疑。
但是让张锐万万没有想到的是，他那两个朋友章醇和童青也不是什么好人，通过这段时间的交往，他们已经知道了张锐的底细，知道张锐是入赘进白府，若是让白府知道张锐因为嫖娼要钱，才导致白福被他们三人打死的话，那么张锐就别想在白府中立足了。
也正是知道这一点，再加上章醇和童青的家境也不算特别好，这段时间嫖娼喝酒也都是张锐掏钱，所以他们两一商量，竟然开始拿白福死的这件事要挟张锐，目的无非也就是要钱，毕竟谁让张锐运气那么好，不但娶了一个如花似玉的妻子，而且还有万贯家财来继承，若是张锐不给的话，那他们就会把白福之死的原因告诉白家，而且还会把白福的死因全都归到张锐身上，反正当时只有他们三个人，现在章醇统一指认张锐杀死了白福，那就算是见官他们也不怕。
对于章醇和童青的小人行径，张锐自然是愤怒无比，他长这么大还是第一次遇见如此无耻的人，另外他也十分害怕章醇和童青真的会把白福的死因告诉家里，一想到对自己满怀信心的妻子知道这件事后，他就恐惧的全身发抖，因为他实在爱极了白珺婉，之前虽然沉迷于嫖娼，但那只是肉欲，根本没有什么感情，在他心里白珺婉依然是他一生最爱的人，所以他也不想让妻子对他有任何不好的印象。
也正在这种恐惧之下，张锐最后终于又做出一个错误的决定，那就是杀人灭口。其实这个决定也不算错误，毕竟张锐也是个聪明人，他知道就算自己这次满足了章醇二人的要求，但是对方肯定会得寸进尺，日后肯定会一次次的提出更过分的要求，直到把他榨干为止。
所以张锐先是假装同意了章醇和童青的要求，在稳住了对方后，然后告诉章醇两人自己决定早点回去给他们取钱，这让章醇和童青十分高兴，甚至还提出送张锐出城，可惜他们不知道的是，这一送把他们的性命也送了进去。