长安大内诏训门。已经完工的枢密院中，新上任不久的枢密副使李栖筠，也在愁。
他是河北赵郡人，少小就为人所赞有远度，庄重寡言，体貌轩特，喜欢读书，多所能晓，为文章劲迅有体要，地方每称有王佐才，士多慕向。
而且他与阉党之祸中受牵连的倒霉宰相李枧，很早就已经是布衣之交，曾以名声被河西节度使封常清辟为判官，又先后当任过监察御史，河西行军司马等职。后来李岘拜为御史大夫，以三司按群臣陷贼者，表栖筠为详理判官，他在朝中开始迹。
因为这重赏识举荐之恩的关系，李枧被贬镝后，虽然没有追究，但是失势是不可避免的。按照这个轨迹，他顶着工部侍郎的头衔，熬到告老或者主动请退，或许还能得到加一级的追封，相对宽松优裕的过完剩下的岁月。
直到李嗣业病退，迫切需要一个足够分量的人，来继续维持河西出身的将士，在新的军队利益分配体系中的地位，以及在朝野中的语话权，举贤荐近于是就想到这位老部下，再加上朝廷中枢某些大人物，需要某些权利制衡的需要，才重新把他推上这个位置。
因此他既不象仆固怀恩那样热切和激进，迫切的通过军功来经营出自己的班底和人望，也不想梁宰那样保守周全，只要维持现状就好，满足于站在那位内枢密大人的影子里，获取自己的政治利益。
虽然他已经四十是过半，同样多少有着这个年龄阶段官员上进的**和诉求，当然更不可能不自量力的野心膨胀到，和那位年纪和权势都正当中天的强势内枢密大人争夺主导权。
从另一个方面说，他在枢密使中，很少表自己的意见，却热衷参加每一件本职和本职有关的事物，表现相当怀若虚谷或者说好学，带着自己的幕僚班底，积极了解和认识任何看起来对将来有益的东西。好让自己更加适应这个位置。
在枢密院的位置上，对这个体系内的东西了解的越多，就不免越位置震撼和吸引，虽然很多东西是前人曾经出现过的雏形，但是把这个多前人的东西和优点创造性的统合到一起，形成一个运转自如，并看起来兼顾了相当有活力和效能的庞大军事机构。
这位内枢密大人无疑是个奇才，要知道他几乎是在前任的烂摊子上，白手起色，凭空缔造了这么一个周密而细致的军国体制，从这一点说，他的无愧是治政军略的继往开来的人物。
可惜他大部分的兴趣和精力，并不在这些军国大事上，而是那些诗歌文艺，博物杂学，不然成就不会比吴起、商鞅、历史上那些先贤名臣逊色多少。
不过，他随即想想也就多少有些明白，他也不是当初只需要追逐胜利和功名的小小行军司马了，进入朝廷中枢的官场浸润，让他多少有所改变和触动。
到了这个位置，能够像太宗和李卫公那样善始善终的君臣。毕竟只是麟毛凤角的罕见异数。连功高资重如萧何之流都要自污以避嫌。更何况手掌重兵的要之臣，不务正业，总比诸葛武侯那样的事事鞠亲，更让天子安心啊。
从这方面说，他忽然现，似乎在很多年前，这位大人还是一名郎将的时候，就已经似乎很有先见之明的计划好了这方面的东西。
由于天子移行东都，于是作为分管西北路的枢密使，成为了长安枢密院的留守。
作为日常值守的枢密副使，他一上任，就遇到这个最大的挑战。吐蕃入寇河西。
这个消息还是托近年日益达的驿路和车运事业的福，作为前代肃宗皇帝留下来的少数政治遗产，为了满足战事输送的需要，西北到长安的道路被修的笔直畅通，再加上朝廷创收的事业，带动商旅达，使来自边境上的紧急军情，能够第一时间在最短的延误下，被送到长安的朝廷中枢。
但这只是最直观的消息，是更详细的消息就没有，对于吐蕃人入寇的规模和意向，究竟是例行的劫掠，还是有计划的攻城略地，他都没有一个详细的概念。
这却要“感谢”前察事厅那群混蛋，这群小人在阉党的支持下，直接公器私用，将原本朝廷在西北路经营多年的军情网络，直接并为己用。结果阉党谋逆不成，连带这些为朝廷效力多年的探子和眼线，也不得不受到大规模的清洗和整顿，基本陷于瘫痪状态。
坏消息并不只一个，新上任的那位河西都督马廪，也行文过来一个噩耗，这些新上任的都督，第一时间对河西境内的驻军进行检点，结果现现实堪忧。
由于历年年来朝廷平叛的不断追加投入，原本作为西北大镇的河西节度使名下的军队，不断的被拆分抽调走，以至于若大的河西道，只剩下节度使行营名下的万余机动兵力，其中有大半是刚入行伍不到三年没参加过战事的新军。
而正是由于朝廷常年平乱，作为号称阡陌万里，牛羊漫地，盛产健儿的河西道内，已经出现了青壮劳力的青黄不接，作为兵源和预备兵员的中男和少男已经出现年龄断代，甚至部分地区的田垄上劳作的近半是妇女和老人。各州县都有不同程度的土地抛荒现象。
而陇右就更糟糕了，鄯州油厂的失陷，暴露出陇右的空虚，偌大一道。只有王思礼旧部的行营兵可为机动，结果因为现任的治所渭州距离遥远，又正逢军改检点，结果静边胡乱一起，就不可收拾，直到朝廷的二路兵马平定边乱，陇右行营的兵马才完成初步的整编。
总算早年乾元天子，多少听取了那位枢密大人的建议，把吐蕃边境上的那几镇兵力保留下来。再上上平定静边胡乱的招讨军三万多人，由检校枢密知事，左神策中郎卫伯玉正在当地筑城。可为呼应，多少让他心中有点底气。
此外，
关内道和京畿道，倒是有不少兵力，但是问题能够指挥他们的那位内枢密大人，正出使回纥在草原上做客，作为值守的枢密使，他固然可以枢密院的名义行文，要求这些军队协同作战，或是守卫某地要冲，但是要大规模调动他们离开自己的防区作战，那就不现实的逾越了。
想来想去，只有在河西北路，防备草原的三受降城那里，还有些富余的兵力，毕竟是马廪经营多年的班底。他已经出枢密院的协防令……
摩勒湿漉漉的从河里爬上来，钻进栅寨中的时候，太阳也再次高升起来。
因为作为游牧民族，回纥人都是典型的旱鸭子，要他们跑到河流中封锁，是在是勉为其难了，所以营地靠水的这一面，变成秘密出入的坦途。曾经有回纥人试图从沿岸浅滩涉水，绕道营地背后动夜袭，结果这种冒死的行为，很快变成一场典型的悲剧。
能够涉水的河滩就那么点宽，再深一点站稳脚跟都很勉强，一大堆奇兵连人带马的在夜晚行动的起来，声音和目标都太明显了，虽然有来自营地三面的进攻为掩护，但是他们还是触动了埋在水里的响铃线，把偷袭变成一场强攻，人体在水里的阻力，让那些偷袭者变成秤砣一样的缓慢，而那些战马更悲剧了，虽然有泅渡河流的经验，但是一被火光和燃烧物所惊吓。马上在河水里乱闯起来。
结果最勇敢的前锋用同伴的尸体做盾牌已经冲上岸，而后续的士兵却被燃烧的漂流物截断在河水里，又被自己的战马纷纷挤到深水里去，结果营地的守卫把先上岸的偷袭者射成刺猬后，现河水里全是下饺子一样，飘满挣扎翻滚的人和尸体。
作为我身边的亲随中水性最好的人，于是摩勒成为外出侦查和联络的选。
“辛苦了……”
我递给他一块棉布，搽干身上的水迹，其他人也眼巴巴的望着他。
“外面情形如何……”
“回大人，还是很乱，不过可以确认，九种回纥中至少有葛萨、斛嗢素、奚耶勿三种的贵人参加了叛乱，他们已经联手压制了外围的十箭部落和附从王姓的部众……”
“他们是怎么冒出来……会盟之后不是已经离开王帐了，他们的领地可是远在北边”
“显然是王姓中有人为内应，直接将他们的部兵引入河水上游接应，一会合立即返身杀回来……”
“现在的王帐城中，是王姓出身的金河王大都督合胡禄兼左杀，在以可汗的命义号施令，外围又有静漠王拔览将军为呼应，那些平日与可汗亲近的部众，根本无法靠近……”
“这么说牟羽可汗还在……只是无法视事了？……”
我托着下巴，若有所思道。
“那现在的，是谁在守卫王帐……“
“驻守王帐的是合胡禄亲帐的契密部和拓揭军……”
“王帐的护军呢……”
“中护军在变乱中逃散不知所踪，左护军被调出去监视拔骨野人最近的部落……目前归于拔揽的帐下”
“眼前围困我们的，主要是是来自外九族的浑人和契苾人的军队……浑人大概有八千帐，契苾人有七千帐……那些杂姓小部也有三千多帐”
摩勒喝了口滚烫的姜茶，又在一张简陋的地图上比划道。
“昨天又增加了五百帐……主要在我们和王帐之间……”
我微微挑起眉毛。
草原民族以帐为计量单位，相当于汉族的户。基本上有多少帐，就有多少常备军。最大的帐有上百人口，最小帐也有五六口。因此军政管理体制也相当简单，以有亲缘姻亲关系的若干帐，构成一个落。
因此，落是草原民族最基本的军事单位，等于汉族的村、寨，这种按照人口聚居流动性很大，一落从十多帐到上千帐不等，若干落构成了一个小部，头人、部，若干小部构成一个中部，头领，若干中部外加若干别支小部构成一个大部，酋长，若干以学院为纽带的大部，外加若干附属的中部，构成一个最基本的氏族大姓。可以自称做小汗。
五百帐接近一个规模略小的中等部落了，按照正常青壮的比例，大概可以提供五百到一千多名控弦之士，以及一到两倍的辅助人员。
“此外，我还在看见了捕马队和打草队留下的印记，他们已经随那些聚集到王帐的杂部，一同潜进来了……只是还没能联系上，数量和情况都不明……”
突然杀声四起，显然回纥人每天早晨的例行攻击又开始了。我也移步到往可以俯瞰战场的望楼上。
可以看到回纥人这些天态度的变化，前几天那些部众还有些迷茫和混乱，随后见识到唐人可怕的防守，变得有些懈怠和出工不出力，但是到了昨天开始，变得坚决而凶狠，
一些身上着火的回纥士兵，突然把身上衣物一掀，翻盖在地上，转眼就将火扑灭。一跃撞入守军当中，掀翻数人，随即寡不敌众的被杀死，但已经造成不小的损失。乘势突入的回纥人，重新被驱杀出去后。
安息人玛格脸色大变，冲进从尸体上抢了一件东西回来，丢在我身前
“该死的，居然是圣教的法袍……”
他皱的眉头说，
“草原上的这些教长都疯了么，把这东西给满手沾血的人……这是在亵渎啊”
原来拜火教的大小祭祀和知火郎，终日侍奉圣火不灭，为了防止烧伤等意外，都有这么一件可以避火的法袍，说神奇其实也没什么了不起，就是用了石棉纤维的织物。
“抓到了抓到了……”
突然一阵欢呼，却是南八乘太阳升起，回纥人新旧接续不力的那一霎那，再次突出去杀死数名措手不及的回纥将，顺手抓了一名看起来像重要人物的家伙回来，象死狗一样五花大绑的丢在我面前。满脸激动瞪着我大喊着什么听不懂的语言。
“他在叫什么……”
我转左右问道。
“这是栗末话……”
却是玛格回答道，他同样也通晓栗末话。
“他在喊我们窃据了他们的圣火……是所有虔诚之徒，必须用血来洗刷的共敌”
我摇摇头宗教这东西，真是个大麻烦。回去后少不得要整治一下。
“来的正好，给我用刑，……“
随后知道，他居然是个奚人的设，设又称杀、察、煞、失等，其主要职能就是别部统兵。
回纥实行分封制，由直接可汗直接统治的领土只有一小部分，而其他地区分封于子弟或由可汗派遣官员统治。在“九姓铁勒”等部皆置都督，以管理各部事务。在其他部则派监使，以督责贡赋，监察政事，这个“监使”实际上也就相当于突厥在西域各国所置的吐屯。安史之乱以后，回纥成为北方继突厥而后起的一个大汗国，甚至部分来自东北的奚、契丹等皆为其所役属。
“其别部典兵者曰设”设就是管理这些分封地区军事的专门官员，也是回纥统治集团中除可汗外最重要的军事官员，多由王族获与望族关系密切的人担任，版图大小不等，大可至一国一道，小可至一州一县，他这个设，就是专门管理被李光弼击破后，向东迁移，投附回纥的奚人。
当然，作为一个设，他知道东西可远不止这些，拷问完俘虏，我脸色凝重的喊道
“鱼同何在……”
跑过来一个满身尘土将领
“营中还有多少富余的人手……”
“大抵还有千人的余力，可以掩护大人冲出去……”
“不是我要出去。而是他们要从这里冲出去……”
我指着战场分布图上的一个角落。
“由程十力带队，打上我的旗号……”……
几个时辰之后，
“火龙……”
无数回纥士兵怪叫着奔逃溃退下来。几条长长的火柱，将躲闪不及的人体吞卷进去，变成一段段燃烧的焦炭。
“怎么会这厉害……”
“因为他们都喜欢穿皮袍，又常年不洗澡……看起来很好引火的样子”
车墙突然裂开，大股的唐军马队奔涌而出，又一分左右象剑一样插入那些，还没排好进攻序列的回纥士兵中，驱赶踏杀四散奔逃乱成一片，紧随而出的后面是大队唐人的步卒，沿着乱哄哄的回纥并留下的空白，席卷而过，其中一些人推着个小车，车上有类似鼓风机一样的皮囊和铜管，不时对着重新逼近的回纥人喷出一道火柱，霎那间冲进外围的营帐中，一边砍杀一遍丢火弹，将大片的帐篷变成满地浓烟和惨叫声的火海。
人号马鸣，听闻突然逼近的杀声，牟羽可汗脸色变了变，刚站起身来，就看见一名合胡禄的部将，带着一干士兵再次闯入帐中，高声道。
“唐人杀过来了，契苾人没能挡住他们，那些杂姓小部恐怕抵挡不了多久……还请可汗转移到更安全的地方去”
“去哪里，还有比王帐更安全的地方么……”
牟羽可汗重新坐了下来，不动声色的道。却听见外面一个气急败坏的声音。
“莫贺达干不见了……
部将脸色抽*动了一下，随即又恢复笑容，让左右围上前来。
“当然是请大汗你先走一步，去见老汗了……”
牟羽可汗这才留意到，他们手上持着赫然都是唐人制式的横刀。