又过了数日，山海书院正式开学，让林楠始料未及的是，贾家的三个哥儿，宝玉、贾环、贾兰竟都要入书院读书，但看那三个人的模样，真正想着来好生读书的也就贾兰一个，其他两个，八成是贾政发了话，才不敢不来。
不过这些却与林楠无关，贾家能有一个撑得起来的贾兰，日后不要太拖他的后腿便够了。入学那日，林楠仗着身为山主的师弟兼书院的超级房东，面子够大，直接带了三个进去安顿，又托了人稍加照看，末了警告道：“既入了书院，便好生读书，我家先生和师兄，向来规矩森严，便是皇子皇孙在门下读书，也要恪守规矩，我也不知道挨过多少板子。若是你们犯了错，我家先生可不会顾着谁的面子，一样撵你们回去，便是我，也是半句也不敢多说的——倒是可以央求舅舅，只打断一条腿便罢！”
书院开学，林楠也忙了几日，虽书院中的独家生意有专人打理，书院外面新修的建筑群也早已租了出去，但还是有些事要让他亲自出面，这般忙了将近十天，才慢慢闲了下来，却又接到了新的差事。
新的官职让林楠愣了许久——巡盐御史。
林楠眨眼：这算是子承父业？
可他现在才只有区区五品，且上任不到两个月，去当三品的巡盐御史，也太夸张了吧？
等林如海解释之后，才明白过来。
因盐政改制，任何人都可以自由买卖，是以盐官的地位不再那么重要，衙门等级直接降了两等，许多职位都已经裁撤，官员也大多调任其他部门。
巡盐御史之位虽未经裁撤，但是也不常设，只在有事的时候，着人兼领，品级、任期皆无定。
也就是说，林楠这个巡盐御史比起林如海当年，不仅职位权力上大为缩水，而且还是个临时的。
这次之所以让林楠去做个临时的巡盐御史，却是因为他的学生颜逸，在江南卖盐卖的不是很顺，或者说，很是不顺，于是一封一封的加急信写到了林如海这里，可林家老太爷硬是没看见似得，半点儿反应也没有，颜逸实在撑不下去了，只得给陛下写了折子求救。李熙是何等人也，虽颜逸的折子写的足够委婉，他也看出他的处境不妙——他都几乎能透过折子，听到颜逸狂喊救命的声音了。
李熙对盐政改制看的极重，当成了他最重要的政绩之一，岂肯让它出半点儿意外？以这件事的棘手程度，除了林如海亲自出马，也就林楠那小兔崽子能解决了……正好也可以把这碍眼的小子打发的远远的！
于是林楠被抓差了。
林楠对这个差事也很不满，对着林如海抱怨：“现在都已经十月份了，江南也没甚好风景，且那地方湿冷湿冷的……我好容易在宅子里装好了瓷砖和地暖，还没用上呢，却要到那个鬼地方过冬……”
林如海无奈道：“我们家不是在山上有温泉庄子吗？你手脚利索点儿，快快的解决了，正好可以在温泉庄子窝一冬。”
林楠不满道：“江南的事儿，您去封信不就得了，非得让我去，现在上路就已经很冷了！”
林如海能哄儿子几句就不错了，见他没完没了的抱怨，不耐烦道：“圣旨难道是老子下的吗？赶紧收拾收拾滚蛋！”
见老爹开始用蛮不讲理这一招，林楠就知道指望他爹去帮他和李熙讲价还价是不可能了，只得怏怏作罢。
虽然目测任期会很短，但到底也算是外任，临走前要吃好几顿的送行宴，其中自然少不了准妹夫李旬那一顿。
李旬请客，自然不会漏了和林楠相熟的他的兄弟们，是以林楠认识的皇子皇孙几乎被一网打尽，旁人也就罢了，和林楠向来不熟的四皇子李时也豁然在座。
李熙相貌原就不俗，后宫嫔妃更是绝色，是以他的几个儿子在长相上都极为出众，气质上则各有千秋，李旭儒雅，李资沉稳，李旬洒脱，李昊傲气，而这位四皇子，相貌比他几位兄弟还要精致几分，气质贵气清雅，但林楠总觉得其中带了几分阴郁，让他喜欢不起来。
无论这几个兄弟在暗地里如何较劲，但明面上总是一派和气的，只有最近被坑惨了的李旭，虽然强颜欢笑，但是言语间难免带了几分偏激。
李旭虽在苦主林家和李资的求情下，只被李熙狠狠斥责了一顿便罢，连刑部的差事也没撤，但他也心知肚明，知道自己因泄密给盐商之事在李熙心中留下了不识大体、难成大器的印象，那个位置怕是没自己的份了，心中的郁闷可想而知，在座的都明白他的心情，便是他说话难听些也一笑置之，并不去刺激他。
做皇子的都惯了应付各种场合，林楠在交际上也是一流，而李旬更是其中的行家里手，再加上在座的个个学问见识不凡，皆是出口成章之辈，是以场上真心话虽不多，但气氛却甚是融洽，时间也不觉得难捱。
等曲终人散时，众人皆是微醺，林楠身份最低，便在门口先送走其他人离开。他既不走，李资也陪他等着，李旬是做东的，留到最后是应该的，而李旭也不知为什么不愿先走，李时见状笑笑，当先向众人告辞，最后轮到林楠时，淡淡道：“早便知林郎不凡，今日才有几乎畅饮叙谈，果然令人心折，可惜再过几日林郎就要外任，不能时时得以亲近，当真令人扼腕。”
林楠似乎醉的不轻，靠着李资的搀扶才能站稳，闻言笑笑道：“殿下不必如此，下官去江南不过是收一笔烂债罢了，最多不过数月便回，日后有的是机会一起喝酒聊天。”
李时微微侧头：“收债？”
林楠笑道：“可不是收债？下官任鸿胪寺少卿，收了耶律良才的债，此次任巡盐御史，自然是为了去收另外一笔——帐要一笔一笔的算，债，要一个一个的收，凉菜热炒，汤水点心，总要挨个儿的吃……四殿下，您说是吧？”
李时脸色微变，嘴角抽出一丝笑容，轻轻一点头，上车离开。
李旭皱眉道：“阿楠，你不会真喝醉了吧？”
林楠笑笑，不说话。
李旭想到这人何曾吃过亏，便是吃亏也轮不到自己操心，本来留下来是有话要说，此刻也没了心思，对几人点点头，亦上车离去。
李旬道：“你这又唱的是什么？口气这么狂妄，回头传到父皇耳朵里去，没你好果子吃！”
林楠哼一声道：“陛下脾气好着呢，断不会因为一句两句话就发作。”
会因为一句两句话就发作的，那是他家那个爹！
李旬冷哼道：“父皇脾气好，那是对你！”
李资摇头失笑道：“你这话传到父皇耳朵里去，才真没有好果子吃！行了，你先回去吧，我送阿楠回府。”
径直扶了林楠去自己的马车。
李旬在后面张了张嘴：凭什么啊！这我做的东，我又是他没过门的妹夫，要送也该我送好吧？
看着他们靠在一起的背影，李旬心中升起某种奇异的感觉，忙甩甩头丢开这诡异的念头，转身上车。
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因林楠晕船，照例是走陆路，颜逸虽急但他不急，每每一到黄昏便入住，第二日睡饱吃好才再次上路。
他不紧不慢的赶着路，人还未到江南，江南那边已然是风声鹤唳，人心惶惶。
江南某座园林中，二十多人围桌而坐，满桌的山珍海味，都是大多数人一辈子听都没听过的美味，却无一人有心情动筷，甚至没有人发出任何声音，桌上的气氛沉重之极。
许久，才终于有一人开口，声音干涩道：“我们……不如收手吧？”
坐在上首之人眉头微皱，还没开口说话，坐在他右侧的一个大腹便便着紫色绸衫的中年便阴测测道：“收手？怎么收手？当初耶律良才的事刘老板你没插手，当然是想收手就收手！我们倒愿意收手，你去问问林家那两位大小阎王爷愿不愿意收手？还是说，你要拿我们的人头去换那两位爷收手？”
第一个开口的刘老板闻言不悦道：“汪老板这说的是什么话？耶律良才的事儿，是你们自己瞒的紧紧的，倒成了我的错了？当初若不是你们惹下这等大祸，也不会把林家大爷招来！”
汪老板神色一变，正要说话，坐在上首之人打断道：“耶律良才的事儿我也不知情！刘老弟，不管有没有这件事，盐政改制是朝廷定下的章程，该来的总要来！还有汪老弟，你也不要总提及此事，黄会长还有两位兄弟都已经因为这个折进去了，你又没有直接插手，若是林家因为知情就将人入罪，在座的有几个能好好的坐在这里喝酒？那件事已经到此为止了！”
他威望甚高，一开口，汪刘二人都不再说话，他顿了顿，又道：“现在最关键的问题，是该如何应对盐政改制之事，林家人的手段，我们都是见识过的。”
众人纷纷点头称是。
却有一人道：“王会长此言差矣！”
说话的是一个身材修长、带着几分儒雅之气的中年，坐在上首的王会长皱眉道：“欧老弟这话是什么意思？”
欧姓中年苦笑道：“会长说，耶律良才之事到此为止，以小弟看来，只怕未必。”
“嗯？”汪老板立刻紧张起来：“玉泉兄何出此言？”
欧玉泉叹了口气道：“小弟刚刚接到从京城来的消息，林家大爷在京城放了话，说他来江南，就是为了讨债的。”
汪老板脸上的肉颤了颤，连话都说不利索了：“讨、讨债……讨什么债？”
欧玉泉叹道：“林家的人，从来都不会见好就收，但凡是与他们做对的，何曾见他们饶过谁来？耶律良才之事，他们因没有真凭实据无法将我等入罪，但不代表他们不会从旁的地方入手……”
汪老板颤着唇说不出话来，欧玉泉不等某些人庆幸，又继续道：“他们家人向来蛮不讲理惯了，便是同他们喊冤求饶，也是无济于事，别说是我们几个，便是真正不知情的，他也懒得分辩……今儿在座的，只怕谁也别想置身事外。”
此言一出，又是许久的静默。
良久之后，刘老板才颤颤的开口，道：“那……我们该怎么办？”
好几双眼睛瞥了过去：该怎么办？废话！谁不想知道该怎么办？
汪老板猛地一拍桌子，怒道：“怎么办怎么办！人都已经得罪了，还能怎么办？！既然说了是来讨债的，便是现在收手，林家就能放过我们？倒不如手里捏着东西，还能和他讲价还价！”
“要我说，该怎么着怎么着！大昌以律法治天下，既然说了食盐日后自由买卖，咱们怎么就不能买了？便是林家公子来了，还能因为这个杀了我们不成？”
“就是！”当即有人附和道：“咱们做的都是正当生意！咱们本来就是卖盐的，现如今盐政改制，人人都能卖盐了，难道我们反倒不能卖了不成？”
欧玉泉抚掌道：“正是此理！咱们做的，可都是正当生意！”
又振奋道：“小弟已经得了确切消息，新的盐场所制之盐，的确只够一年之用，且天气一冷，产量便会大幅减少。如今这些盐，已经绝大多数都掌握在我们手里了……盐署那边，现在是在用旧盐场往日的煮盐硬撑着！只要再加一把劲，把这批盐也弄到手，便是林公子来了又能如何？他又不是真的神仙，难道能凭空变出足够大昌所有百姓使用的食盐不成？只要我们将手里的盐握紧，到了时候，谁向谁低头还不一定呢！”
刘老板皱眉道：“可是囤积食盐不卖，也是犯法的，到时候岂不是正好给了他借题发挥的机会？”
欧玉泉冷笑道：“谁说我不卖？我卖！不过却是以往日的十倍、百倍去卖！盐政改革不是为了最终降低盐价吗？正要让朝廷看看，废除了我们这些专商之后，盐价是高了，还是低了！”
汪老板大喜道：“高啊！盐署先前就说了，他们只管出盐，至于我们卖多少，自行决定。”
欧玉泉道：“他们以为，若所有人都可以自由贩盐，那么盐价自然就高不到哪儿去，却也不想想，食盐这一块儿的买卖，谁能比我们更清楚？那些人倒是想买，也要你有盐卖给他们才行！”
“这一招大妙！若是有人买，咱们挣了十倍的银子，若是不买，老百姓吃不到盐，着急的是他们！到时候还是要来求咱们！”
王会长叹道：“幸好先前万岁爷未曾采纳林大人的建议，否则真等盐场存积够了两三年分量的食盐，再联系上几位有势力的商人，我们便是有力也无处使。”
众人纷纷点头。
王会长却猛地一个机灵，想到一个可能，顿时急出一头汗来，道：“你们说……会不会有可能，林家设了陷阱，让我们以为只有一年的盐量，故意引我们囤积，其实是为了乘机榨干我们的银子？”
一句话，如同巨石投进湖心，让所有人都不安起来。
“这……这……”
“以林家的心计，这也不是不可能啊……”
“那现在怎么办，我大半的身家，可都栽到里面了……”
“林家大爷说是来讨债的，说的是不是就是此事啊……”
“这……这可怎么办啊？”
“……”
“大家稍安勿躁！”欧玉泉起身，朗声道：“小弟可以以性命担保，盐场之中，的确只产出了一年所用之盐！”
王会长皱眉道：“不是老夫不相信欧老弟，而是这件事关系甚大，欧老弟到底从何处得到的消息？”
欧玉泉道：“这件事请恕小弟卖个关子，但是这个消息绝对准确！”
见在座的纷纷皱眉，显然是并太不相信他说的话，欧玉泉继续道：“虽然小弟无法说明消息的出处，但是此事从林家的反应，也可见一斑。”
顿了顿，道：“其一，当初提议改制盐政的时候，唯一一个反对的人就是林大人，是他在万岁爷面前据理力争，力陈此事时机未至，万岁爷原是兴致勃勃，最后被他气的拂袖而去——诸位自认，以自己的分量，能大到让林大人为了对付我等，不惜触怒万岁？”
见众人纷纷摇头，欧玉泉满意道：“所以林大人在万岁面前所言，应该是真的，现在改制盐税，的确是时机未至，那么为何时机未至呢？当然是因为盐场的盐不够，林大人熟悉盐政，担心有人囤积！”
这话说的在理，众人点头称是。
欧玉泉继续道：“其二，现在盐署的理事颜大人，是林公子的学生，今科的探花郎，虽才华不如林公子，但也不是简单的人物！若他手里当真握着足够的食盐，想要榨干我们轻而易举，何须林公子出手？
见有些人神色茫然，欧玉泉解释道：“因借口食盐降价之事需徐徐图之，以免造成市场紊乱，所以现在盐署卖出的盐价，虽只有往日卖价的七成，却足足是我们以前买价的十多二十倍！颜大人手里若真有足够的食盐，只要等时机一到，将盐价一降，就足以让我们倾家荡产，那还要林公子出手做什么？难道是来看看我们的丑样，得意炫耀一番？林家人可没有这种嗜好！当初扬州杀头杀的血流成河的时候，林家父子可是在西湖泛舟采莲，当初蔡航被抓的时候，林公子正闭门读书，林大人更是从头到尾在山上避暑，连话都没说过一句！”
他一口气说了大段的话，喝了口水，才继续道：“所以欧某可以肯定，林家公子之所以下江南，必然是颜大人已经撑不下去了，必须林家公子亲自出手——再者，在此事上行事向来低调的林公子，何以在京城大放阙词，说过来就是讨债的？只可能有一个原因，那就是，林公子唱的，是空城计！”
“这话倒也有理。”
一时间，众人纷纷点头，精神大振，只刘老板起身道：“各位同仁，虽然欧老弟说的有理，但是小弟……实在是被林家吓怕了，这些年来同他们作对的，何曾有过好下场？小弟还是决定退出，就算盐政改制，小弟凭着手里的银子和商路，也不怕挣不到钱，最多比以往少些罢了。”
欧玉泉皱眉道：“刘老板这就不对了，此事若大家不能齐心合力，如何能成事？”
刘老板苦笑道：“就算能成事又如何？便是依旧是专商，林家日后算起旧账来，小弟也承受不起啊！”
原本在座的都信心满满，此刻一听这话，顿时都生出几分退意。
欧玉泉见状忙道：“若是盐政改制失败，林家声誉将大损，陛下也不会再这么重用他们……而且，若我说，只要此事成了，小弟可担保各位的平安呢？”
众人面面相觑，犹豫不定，欧玉泉道：“各位想想，若此事成了，大家还可以太太平平的过现在的日子，可是若是此事不成……咱们以前吃肉，以后，恐怕也汤都喝不上了！”
见还有人犹豫不决，欧玉泉道：“大家别忘了，耶律良才的事儿可还没过去！林郎可不会管咱们谁知情，谁不知情！”
众人沉吟，汪老板怒道：“怕他娘的！撑死胆大的饿死胆小的，既然不给我们活路，我们就和他拼了！”
“对，豁出去了！”
“老子又不犯法，能把老子怎么样？干了！”
刘老板苦笑道：“那就祝各位马到成功……小弟告退！”
才走出几步，便听到身后传来冷冷的声音：“刘老板且慢！”
刘老板回头，却见欧玉泉冷眼看着他，道：“刘老板现在抽身，不怕太迟了吗？”
刘老板皱眉道：“欧老弟这话是什么意思？”
欧玉泉道：“刘老板要退出也行，但是要答应我等两个条件。”
刘老板道：“你说。”
欧玉泉道：“其一，今天发生在这里的事，刘老板一个字都不能说出去。”
刘老板点头道：“这是自然。”
欧玉泉道：“其二，刘老板手中的盐，在事情有个结果之前，一颗都不能卖出去。”
刘老板皱眉道：“若依旧将盐囤在手里，还算什么退出？欧老弟这也太强人所难了吧！”
欧玉泉淡淡道：“若是刘老板让手里的盐流出去，那我们的大计，还有存在的必要吗？”
刘老板一噎。
王会长见二人僵持，皱眉道：“算了，刘老板要退出就退出好了！你手里的那些盐，原价转给老夫就是了！不过，为了老弟不出卖我等，老夫只能给刘老弟你一半的钱，剩下一半，等此事过去之后再说，刘老板你意下如何？”
刘老板迟疑许久，这一半的钱，可不是一个小数目，可是要是不答应，他能不能平安出这个门都不一定，更别说日后他们的联手打压他可吃不消，可是若要加入的话……林家，实在是太可怕啊！
一横心，道：“行！”
若这些人成事，他那一半的银子自然可以拿回来，若是不能成事，他的损失，可比这些人小太多了！
王会长转向其他人，道：“还有没有人要退出的？”
不是所有人都像刘老板一样畏惧林家，更不是所有人都舍得这么大的一笔银子，众人纷纷摇头。
王会长点头，道：“那就这么办吧！”
又道：“我已经将我那一份食盐装到了船上，若是林家大爷使旁的法子将我入罪抄家，船上的人会立刻将船凿沉，叫他什么也得不到！诸位也要将盐收好了……若欧老弟的消息确实，那么只要盐在我们手上，林家公子便是有三头六臂，最后也只能乖乖服软认输！”
欧玉泉满意点头道：“诸位只管放心，若这消息有半点水分，小弟提头来见！”