寒风袭帐，光影明灭，将来人那一身凝结着寒霜的铁叶甲，映晃得分外耀目。
撒离喝的头还有点发晕，瞪眼喝道：“什么人？胆敢无令擅闯中军营帐！”
倒是心事重重的设也马没喝多少，还保持几分清醒，张了张嘴，伸手戟指来人：“莫不是……”
来人脱去大麾，摘下头盔，露出一张三旬左右的国字形面孔：疤痕交错，双目有神，胡须浓密，下颌坚强有力。来人将头盔夹在胁下，向二人洒然一笑：“奉右副元帅均令前来增援，完颜活女见过两位郎君。”
“活女，果然是你！哈哈哈，你来了就好了！”设也马大笑着起身相迎，把臂言欢。
来人正是金国的常胜将军完颜娄室之子——完颜活女。
活女这名字听上去怪里怪气，但其本人却是比撒离喝更早崭露头角的金军年青一辈将领中的后起之秀。
活女十七岁便随金太祖阿骨打起兵征辽，在此过程中，尽管表现勇猛，敢冲敢拚，却一直未能脱颖而出，只是一名谋克级的中层将领而已。他真正的成名之战，就是一年之前，在距太原城不足百里外的杀熊岭，击溃驰援太原的宋国西军精锐，并击杀西军名将种师中。
由于活女在灭宋之战中表现活跃，屡立战功，很快挤身入猛安级高级将领行列，并镇守一州。从职务上说，他不比撒离喝与设也马低多少，不过他并非宗室皇族，而是出身于生女真部族中的七水部。无论是身份尊贵程度还是家族权势上说，都不能与二人相比，因此在态度上自然要放低一些。
“活女！想不到会派你来……你带来多少援兵？”撒离喝急急发问，现在他最关心的就是这个兵力问题。
“连我在内，一共十一个人。”活女平静地回答。
此言一出，就见撒离喝双眼鼓出，一副要暴跳的样子。活女摆摆手，道：“三路大军，分兵扑灭太行之匪。如今南北两路，进展顺利。在我大金巨锤之下，众多贼寨，无不应击而碎。二位郎君率领的中路军，兵力最多，线路最短，对手最少。在如此有利的情形下，还要求援兵……二位郎君可知右副元帅听到这样的要求，会作何反应？”
撒离喝与设也马面面相觑，颓然坐倒，俱是无言。半晌，撒离喝方闷声道：“如此说来，你是来替换我的？”
“不！郎君切勿多心。”活女微微一笑，径直走过去，拿起案几上的空杯，自行斟满一杯烈酒，仰脖灌下去。舒坦地长长吐出一口酒气，抹了抹洒在胡须上的酒渍，展颜一笑：“我是来助二位郎君一臂之力的。”
撒离喝乜斜着活女：“你就带十一个人来助我们一臂之力？我们让人带回的战报你没看到吗？”
活女放下酒杯，正容道：“不光我看到了，右副元帅也看到了。从中路军在井陉关的遭遇来看，这天枢城贼首，确是兀术郎君提到的那个人无疑，连使用爆炸物的方式，都与易水之畔的突袭如此相似……”
易水，是设也马一生的噩梦，一听到这个地名，他的身体微不可察地抖动一下，长叹道：“如今贼军不光有威力可怕的爆炸之物，更兼有远距杀人的犀利杀器……”
设也马当下将今日扎营时遇到的袭击与五百重骑冲阵，却全军尽墨的情况和盘托出。末了连连叹息：“我中路军空有远超对手的兵力，可是面对敌军这般可怕的武器，实在是军无战心，士无斗志。再这样下去，我们这上万大军，不是崩溃就是逃散，连奈何关的城墙都并未能看到……”
活女的脸色也沉了下来，没想到事态的发展，比他所知的更严重。没错，两军交战，兵力多寡并不是最主要的因素，军心战意与士气涨落，才是堪战与否的指标。现在看来，中路军这万余军卒的确已不堪再战了。好在的是，他此次冒着严寒、星夜兼程赶来，并不指望靠这万余军卒打阵地战，而是……
“我这次带来了一个人，或许对二位郎君有所帮助。”活女说罢拍了拍巴掌。
帐帘再次掀开，一个南人装束的汉子哆哆嗦嗦、低头躬背走进来。一入帐内，头都不敢抬，伏拜在地，用宋语颤声道：“小的叩见三位贵人。”
撒离喝与设也马莫明其妙地看看活女，又瞧瞧跪伏在hou毡毯上的那个南人，搞不明白活女是何用意。
活女微微一笑：“此人乃太行贼寨大石岭寨寨首汪前。数月之前，这汪前曾联合数家寨子，寻过那天枢城的晦气。只是最终却被天枢城的贼军，用二位郎君之前所说的远程杀器，大败贼寨联军。这汪大当家的亲弟，二当家汪进，惨死于奈何关下。天枢城贼军更是乘胜追击，将来犯贼伙几乎尽歼……这位汪大当家，便是一口气逃入了真定城躲藏起来。直到半月之前，被一名衙差认出，报至有司，将其逮住。本欲将此贼斩首示众，但听闻其与天枢城贼军有过交锋，因此详细盘问。这一问，倒问出一个意外之喜——此人知道一条人迹罕至的小陉，可绕过眼前堵截的贼军主力，直扑奈何关！”
“此事当真？”撒离喝与设也马喜出望外，“能不能绕过奈何关，杀到天枢城下？”
活女摇头苦笑道：“这天枢城便是昔日的承天军寨，而奈何关就是那座苇泽关。当日我军亦曾攻破此二处，此乃险关坚寨，绕是绕不过的，只能强攻，或者突袭……”
“好！”撒离喝大喝道，“只要能避开眼前这支贼军主力，绕至其身后，骤临奈何关。届时不管是强攻也好，突袭也罢，至少可打破眼前被动僵局，更可狠狠插贼军一刀……好，我会在军中挑一员猛将，再派出一猛安，不，三猛安精兵前往突袭……”
活女却摆手截断撒离喝越来越兴奋的话头：“关于这绕道之事，二位郎君还是唤一位通译过来，仔细询问个究竟才好。”
撒离喝一拍额头：“正是，唉，竟高兴得忘了……”
当通译奉命来到之后，撒离喝严厉询问之下，方才知道，这事可没他想的那般轻巧。那条所谓的小径，还真是又小又险，其间还要翻过好几座绝岭悬崖，穿过几片人迹罕至的丛林，其危险性，不亚于上战场与敌搏杀。这般艰险的山林小道，别说是几千人，就算是几百人，想安全通行都是个难。
这个叫汪前的贼首最后嗫嚅道：“这条采药人探出的小道，知道的人极少，小的也只走过一两次……那天枢城的人多是外来户，定然不知。咱们突然出现在其身后，定能让这些恶徒吃个大亏。只是人不能带多，顶多二三百，若是上千人，只怕三、五日都绕不到那奈何关之前……”
撒离喝懊恼不已，就像一个输红了眼的赌徒，好不容易发现了一个翻盘的机会，却因为受到种种限制，没法将手里的筹码全押上去。这样一来，就算是赌赢了，这赚头也不大，真正气煞人也。
设也马重重一拍案几：“那就派出三百人，如此良机，绝不容错失。”
撒离喝也用力点头：“挑选三百精锐，要能以一敌十那种，并且还得善于攀援，带足武器兵甲。我就不信了，天枢城主力尽出拦截我军，那奈何关还能有多少兵力防守。”
设也马当即唤来一名贴身侍卫头领，让其领令牌前去勾抽。转头对活女笑道：“活女，这次你可是帮了我们一个大忙，虽无援兵，却胜似援兵。来，坐下，把衣甲去掉，好好尽兴一番……”
活女却向二人行了个军礼，洪声道：“活女要向二位郎君讨个差事，率领这支突袭队，拿下那奈何关。若有可能的话，甚至是天枢城。”
撒离喝与设也马齐齐一惊，同声道：“活女你现下是何等身份，如何能做这马前卒的豁命勾当？”
活女一拍胁下的大刀，豪烈笑道：“二位郎君抬举了，活女虽然已是一方镇将，但还没有忘记，我们女真人靠的是什么才打下这辽阔的疆土。但有所需，便是我这镇守都统，也不惮冲锋在前，顶多不过又重演一回孟津夺船故事罢了。”
活女最后说的这句话，指的是去年此时，他随宗翰的西路大军，破太原之后，欲渡黄河，与东路军合围宋都汴京之事。
当时在黄河北岸的孟津渡，宗翰的大军碰到了一些小麻烦，因为当地的船全部被宋军带走了，整个大军无船渡河，这对以北方人为主的金兵来说的确是个大难题。
活女当时正因袭杀名将种师中，声名鹊起，意气风发。遂自告奋勇，亲自带领手下三百精锐士卒乘夜渡过黄河，拿下孟津渡口并截获了数十艘船只。结果几万金军就凭着这二、三十条破船，数日之间，全军安然渡过黄河。而在此其间，黄河南岸的十余万宋军，却龟缩在大营里不敢出头。一俟金军渡河，十数万大军一哄而散，跑了个干净，留下无数粮草辎重，“犒赏”渡河辛苦的金军……
撒离喝与设也马也忆起当日的豪情风发，二人相视一笑，斟了满满三杯酒，举杯敬道：“好！此杯谨祝活女再展神威，兵临关山，破敌凯旋！”（未完待续）