紫禁城，储秀宫某进院子深处，低低呻吟刚刚从激烈节奏中消退，床榻上，两具莹白胴体交缠，被汗水浸得泛起一层晕光。
“姐姐，我们不该这样的，我们是罪人！”
“不，我们无罪，我们还是贞洁的，老天弃了我们，我们只能相互……”
茹喜安慰着已跟她情同姐妹的侍女，话未尽，门外响起咳嗽声，该是她的侍奉太监小李子。
“小李子，有话快说！”
她恼怒地叱喝着，小李子本不姓李，可出于某种心理，茹喜不仅让他改姓李，还取了个“李五”的名字。
“主子，苏总管那边说，万岁爷径直派了人去南面……”
小李子不过十五六岁，早早去了势，嗓音就跟女人没太大区别。
“什么！？”
茹喜赫然起身，姣好身躯尽皆暴露在空气里，也恍若未觉。
雍正历来都通过她跟李肆直接联系，而现在不跟她通气就另派人去南面，这意味着什么？意味着雍正不愿跟李肆再有非正式的来往，而她茹喜的价值……震惊只持续了片刻，一半化作凄苦，随着身上的汗水渐渐消去，一半却化作透悟的坚毅。
“皇上在避我了，他圈了十四，发落了老九，开始要自己亲手掌握形势了。呵呵，不错，就是这样，才是我茹喜看中的皇上……”
她眼中转着精光，低低自语道。
“不过皇上，现在要跟李肆动手，你力量还差得太多。就靠你是不行的，你终究还得靠着我。我不能动，也没必要动……”
心念转动，她随口问着：“知道是派谁去了吗？”
小李子在外面道：“听说是一个翰林，叫孙什么淦的……”
茹喜皱眉：“是上疏求罢西兵、停捐纳、亲骨肉的那个孙嘉淦？”
小李子道：“主子明察秋毫……”
雍正之前以数十条罪状处置了十四，剥去亲王位，圈禁在家。而老九则一直磨磨蹭蹭，以各种理由推脱，就停在大同府，怎么也不愿去西宁护送桑结嘉措。由此也招来大祸，被一撸到底，连黄带子都被剥了，拘押在大同府监牢里。
就在这个时候，翰林院的孙嘉淦跳出来上了这么一本，自然惹得雍正大怒，本要杀了这家伙，雍正之前的师傅朱轼求情，才免了死罪。
茹喜笑了：“皇上也学会了人尽其用，祸水外推……”
她懒懒扬声道：“这些事，以后你少跟苏总管打探了，之后咱们就乖乖缩着过曰子。”
再抱住了软瘫如泥的茹安，茹喜道：“咱们姐妹，就坐看风云起吧，皇上总是还需要我的，他没直接对我出手，只是这般冷着，就说明他还不敢完全丢开我……”
刑部大牢，邓小田在牢房角落里痛哭流涕，翼鸣老道发出释然的长叹，悄然离去。一出牢房，迎面就撞上李肆，正抱着胳膊，捏着下巴，一脸深沉地看着老道。
另一处静室里，老道说：“不必担心了，邓小田悔过，自认犯有深重罪孽，只求速死，早早投胎，待着再世为人。”
李肆皱眉：“是被你那天国地狱，上天之气祖宗之灵给吓住，才被迫悔过的吧。他悔不悔过，有什么打紧，法司自然会拿到他的悔过书。而你这天国地狱……我没记错的话，最早我们说起天主教，可并没这东西。”
翼鸣老道叹气：“英华国政格局，虽然也照顾穷苦人，但只求一个底限。相对而言，富贵人更有机会，三十年后，这格局会如何演化，你该是想过。”
李肆点头：“若是照着现在的情形，三十年后，穷人不过脱贫，富人握一国财富，贫富相差更为悬殊，变乱的苗子十倍于今。可时势在变，这是个器物领势的时代……”
社会生产力一直就是这个水平的话，资本不能开辟新的疆土，穷人大多还是被按在土地上，这格局自然很危险。但如果蒸汽机以及其他工业时代的要素成熟后，时势就变了，穷人渐渐被吸聚到工业社会里，他们的力量就比分散在土地里要强得太多。同时市民阶层更为壮大，将替代农民成为社会根基，那时将是另一番格局。
翼鸣虽然不是很明白这番时势，却有他的坚持：“不管格局转好还是转坏，动荡总会越来越烈，并不是所有人都能在动荡中安然。像邓小田这种人，不论事理根底，只想着富人不仁，穷人有理，满脑子‘均平’，这种人满天下皆是。不管你愿不愿，曰后这种人必然会越来越跳腾。”
“时势激荡，一般民人多是难以承受的，对他们而言，生死事不变，他们需要从生死事里寻得安慰。老道敢言，我天主教不起，未来信道信佛之人也会更多。可道佛间夹杂着多少密门诡道，你能分清？英华跟西洋人来往越来越密，公教一类的洋人教派，你又能禁多久？”
“与其如此，不如我天主教来担起这一职。而要握住生死事，要敬天，就得畏天。无论道佛，无论中外，终究有天国，终究有地狱。”
翼鸣老道这一通解释，李肆脸色渐渐缓和，也想起了前世那些历史。没错，社会越是动荡，民人越是要寻求心理慰籍。就说清末之时，义和团为何能兴起，不也是社会变化猛烈，中外文化直接交锋，民人才纷纷转向迷信，求得心中安稳么。
他一直不愿让天主教成为一个正式的教门，但事实证明，一旦有了需求，一旦有了方向，天主教就迅猛成长起来，还因为他的点拨，不断吸取外教精粹，开始有了自己的生命。现在它正踏出最重要的一步，那就是获得宗教的终极力量：灵魂裁决。以天国为利，以地狱为惧。
李肆的担忧，翼鸣老道很清楚，他接着道：“我跟徐灵胎等人闭关研究过西洋人诸教，特别深究过欧罗巴的教廷史。你放心，那种事在我天主教绝不会出现。因为罗马公教提的是人有原罪，赎罪权在尘世，在他人，在教会手中。我们天主教提的是人本无罪，凡尘为罪，赎罪权在自己。教会之人，不过是接引人认清此罪，这有根本的区别。由此也不会让教会握有罗马教廷之权，更不会与世俗帝王之权抵触。”
“除此之外，我天主教还将华夏祖宗之灵融入教义，天国其实是心之族谱，脱于现实宗族谱系，而地狱不过是无根之灵的聚所。邓小田赎罪，只是所有华夏之人心底深处所愿，那就是回归血脉怀抱，不愿灵魂成为无根飘萍，最终泯然虚无，这跟欧人教会的威逼利诱可非一路货色。”
听到这，李肆低低叹气：“老道，洋人之教，开始也是受难者面目，后来才成为狰狞妖魔。”
翼鸣老道怪异地一笑：“所以就需要借助你的力量，唔，不止是你活着的时候……”
静室里再一番低语，李肆出门时，格桑顿珠等侍卫讶异不已，他们在李肆脸上看到了绝少能见的迷惑和忐忑。
李肆心中正在感叹：“这到底是我自找的，还是老天注定的？”
来刑部大牢看看邓小田案的进展，本是无心之举，却在这里撞见了拿邓小田当试验品的翼鸣老道，李肆的视线也转向已经脱胎换骨的天主教。邓小田案再不值得关心，法司定的是斩立决。他与钟上位的田租纠纷只是民事，但以火器杀人就是刑事，之后在东莞更鼓动工人烧屋伤人，斩立决还算是宽仁的处置。在朝野正为火器管制大议而喧嚣不已的时候，将邓小田处决，再掀不起什么风浪。
这时李肆脑子里转的就是一件事，天主教到底会成什么样子？
翼鸣老道说，勿论中外，不管古今，人们总是对冥冥上天有一分敬畏，从而将自己不可知的生死事寄托在上天之处。华夏之人虽没有像欧人那般，有一个终极神明全盘代言上天，但所谓上天有眼，所谓报应不爽，也都在从各个侧面勾勒这个神明的轮廓。
因此将华夏的历史，华夏的血脉延续，华夏的祖宗之信融进去，吸取各教追索这位神明的智慧，凝结出华夏的天国和地狱，也并非是生创一门教会，这是有根有源的。区别只在于，天主教终究没有“肉身成圣”的历史，没有耶稣基督。
想得多了，李肆开始担心盘金铃，这番神棍事业，可不能让她继续再鼓捣下去了。
李肆再起决断，夜长梦多，直接去湖南抓人！
正要交代出巡事宜，禁卫署报说，北面有了异动，还不止一个。
“孙嘉淦”这个名字，没有引起李肆太大注意，陈万策和左未生这两人从年羹尧处，一明一暗而来，似乎蕴着某种变局。
暂时猜不透这变局，李肆耸肩，就先让下面人跟他们周旋一番吧，先解决自己的“后患”要紧。
情报部门并非无所不能，尽管探知到了这三人的动向，却漏掉了另外三个人。耶稣纪元1718年，圣道和雍正纪元的元年，十一月初，六位满清大员，抱着各色心思，进到了英华治下。
（未完待续）