周昆来诚意很足，他身上带有盖着李卫关防大印的手令，本用来便宜行事，队伍转头南下，由他在前开路，一夜不停，凌晨就到了海宁。
接应人马在海上，怕惊动清廷浙江水师，进杭州湾的只有三条硬帆海鲤，驻泊在金浦。眼下队伍改走海宁，不可能让这三条船直接冲到清廷水师的眼皮子底下接人，就必须在海宁找船出海。
这事不难，海宁靠海，渔船很多，天地会派来的联络员熟门熟路，直接找到几户渔民，洒下重金，连船带人一并雇了。第二曰下午，队伍两百多号人，分乘四条大渔船，已行在了杭州湾里。
上船后，周昆来道：“让我留在江南吧，我还是有用处的，拿我回南面没什么好处。放了我，我就把内线的事说清楚。”
四娘可没放松警惕，冷声道：“眼下的事可以信你，内线的事怎么信你？要说什么，等着在尚总舵主面前说清楚吧。”
周昆来只能继续苦笑，接着看到海面上升起的另一片帆影，笑容似乎又有了变化。他下巴指向绑住自己手脚的绳索，对四娘道：“眼下真是信我，就还得靠我遮掩，田师爷出人，我出关防。”
那是浙江水师的巡哨船，这几年南面海鲤船的船型和工艺广为流传，水师巡哨船也都是近似海鲤的快船，比渔船快得多。
远远一声炮响，这是巡哨船在发令停船，四娘对刘松定比了个战备的手势，再看向周昆来：“先别想着留在江南的事，这一关过不去，你的命都留不下！”
她两手按上腰间，比甲之下两柄短铳早已上好弹药。
松了绑的周昆来点头，拉过还在发抖的田师爷，两名黑猫充作伴当，一左一右夹住了他们。
片刻后，那条大概百来料的巡哨船靠了过来，找着四娘所在这条最大的渔船并舷，二三十名清兵端着火枪，警惕地指住船上的人，侧舷的两门弗朗机也指住了船身。如今南北对峙，清廷再难维持康熙时期的火器政策，佛朗机这类小炮已是清军普遍装备。
一个满脸横肉的军官指着众人，暴戾地喝问：“想逃！？今天你们运气不好，撞上我丁麻子！”
船上这么多人，一眼就能看出不是出海捕鱼的，这丁麻子以为这是要逃难到南面的民人，这事可是屡见不鲜。
眼见兵丁就要上船拿人，周昆来一句话让这丁麻子愣住：“我等奉两江总督李制台办事，闲杂人等勿扰。”
旁边兵丁怒目而视：“两江总督？关我们浙江屁事！？”
丁麻子这才清醒过来，一巴掌拍开那多嘴的兵丁，下面人少见识，还不怎么清楚李卫转督浙江的事，他缓下脸色问：“话可不能乱说，拿凭据来。”
周昆来抖开李卫的手令，见着那紫红关防大印，以及便宜行事，地方官府并绿营汛塘不得过问的文字，丁麻子信了一半，可这几条船塞着一两百号人，明显就是出奔海外的，另一半他怎么也不信。
丁麻子疑惑地问：“办的是什么事？我奉令巡海，不管出入，责任可都是兄弟担着，总得让兄弟能给上头一个交代。”
田芳不得不被推了出来，腰间被冷冷枪管顶住的滋味很不好受，他咬牙朝那丁麻子喊道：“你是前月才升千总的丁八虎？你的转迁令还是我代制台盖的印！我是谁？李制台身边的田师爷！制台办什么事，别说你，海宁水师营参将廖光华都没资格问！你该干嘛就干嘛去！”
这副官威摆出来，加之随口道出他的来历，丁麻子被唬住了，不迭地躬身赔罪，接着又换了一幅脸面，谄媚地道：“既是小人遇上了，总得出把子力，小人这船快，地方也大，是不是换到小人的船上？”
这是机会，也是风险，四条船塞着二百多人，满满当当，多一条这巡哨船就宽松多了，但前提是要糊弄住了这个丁麻子。
周昆来看了一眼四娘，等着她决策，田芳不知道哪里来的胆气，打着颤地道：“也……也好啊！”
不得不说，田芳很有脑子，他先作了选择，这边四娘等人就骑虎难下了。
眼见丁麻子亲手将田芳拉上巡哨船，面对周昆来和刘松定的目光，四娘捏拳一晃，这是动手的信号。
就在她下了决断的同时，那边田芳已脱了黑猫的掌控，把住丁麻子的粗壮胳膊，他陡然跳脚，尖声叫道：“这是南蛮……”
田芳嘴巴正大张着，轰的一声响，脑后炸开一团血花，同时碎骨、舌头、烂牙混着血水喷出，泼了那丁麻子满脸。
丁麻子惊得全身发麻，顾不上抹脸，一个旋身侧转扑到了船板上，接着就是不断爆响的轰鸣声。
“草！居然被挡住了！”
四娘照着李肆的口语，毫无淑女气质地念叨了一声，她本是要一枪爆了丁麻子的头，却不料田芳拦在前面，抢走了这份待遇。
巡哨船上惨嚎连连，那些兵丁听到此事跟制台有关，本已放松了警惕，却遭四娘等人急袭，顿时仆倒一片。
但船上毕竟有二三十号兵丁，不可能一下就遭全灭，反应快的也如丁麻子一般，趴在了舷边，一边招呼船工启舵摇撸，一边用火枪还击。
咚！
巡哨船上的弗朗机开火了，里面装的是霰弹，轰得渔船噼噼啪啪作响，还夹着叮叮当当的脆声，那是铅子打在黑红猫身上所套钢甲的动静。
黑红猫本准备跳帮肉搏，被这一炮压了下来，还出现了好几个伤员，眼见巡哨船就要离舷，几个小小黑影带着火星高高抛起，再落进巡哨船里。
不过一两息后，蓬蓬一阵闷雷爆响，焰光翻卷，将十数个人体推升上天，红猫所带的手榴弹终于派上了用场。
上到已没几个活人的巡哨船上，看着脑袋已被崩掉一半的田师爷，周昆来艰辛地吞着唾沫，对四娘道：“这不是我的错……”
四娘正指挥部下清理战场，闻言一笑：“所以你还活着。”
叫唤声再起，却是那丁麻子，他居然也还活着，“我投降！饶我一命！”
押着巡哨船的船工，船队变成五条船，向东扬帆急进。
吕毅中一家上了巡哨船，此时他们才清醒过来，之前在陆上时都呆在马车里，没能亲眼目睹与清兵前哨的战斗，眼下这场转瞬而起，转瞬而灭的战斗，震得他们心神摇曳。
吕夫人扯扯吕毅中的袖子，小声道：“你这位义女，怕是南面的女将军吧。”
吕毅中苦笑：“义女不过是说笑，可别当真了，不过……”
看看英姿飒爽的四娘，再看看刘松定等身手矫健，气质沉凝的年轻人，吕毅中叹道：“南朝到底是番怎样的情形，能育得这等英雄人物，我对这南行之事，竟已心怀期待。”
吕毅中的期待离现实还有不少距离，眼下虽得了一艘快船，却装不下所有人，船队只能依旧以渔船的速度前进。
第三天凌晨，离金浦海面接应点还有一段距离时，西面冒出大片帆影，正是海宁水师营的战船。
面对四娘等人的逼视，周昆来叫屈道：“绝不是我发的消息！”
不是周昆来的通报，鞑子水师怎么会来得这么快？
四娘等人想不通，他们更没有料到，后方追兵的战船上，还载着一位大人物。
“前面还有我水师营的巡船，见得营中将旗，居然不停船，肯定是被贼人劫了。”
头前一艘三四百料的战船上，海宁水师营参将廖光华收起单筒望远镜，向身边那人如此禀报。
“那肯定是劫走吕家的南蛮贼子！本宪所料不差，南蛮贼子的退路就在海上！”
浙江巡抚范时绎穿着一身军将夹袄，显出了武人的精悍。前曰他得报抚标刚到石门县，就撞上县狱大批犯人脱逃的乱子，知县求请领兵军将协助围捕，闹腾了好一阵，才发现吕家人已尽数脱逃。
听到这消息，范时绎如雷轰顶。他插手这事，不过是预先洗屁股，并非正主。可因他这一动，吕家人居然跑了！
李卫本说要亲来杭州坐镇，现在却没了动静，甚至都没传出谕令，似乎消失了一般，看样子也是得知了此事，要坐等他范时绎坏了这事。想着李卫该正在写密折，跟雍正打小报告说自己贪功，走漏了消息，以至于南蛮出手劫走了人，范时绎恨不得立马晕过去。
为今之计，只能亡羊补牢，尽一切努力把吕家抓回来。
这就是范时绎贵为一省巡抚，也要亲自出马的原因，他出身武人，下意识地将此事当作一场战事来琢磨，马上发现了两个要点，一个是海盐县的金浦，那里是杭州湾外最合适出海的地方，而另一处是海宁，离石门县最近的出海处。南蛮带着吕家一大家子，只有这两条路线可走。
范时绎一面下令抚标从陆上衔尾直追，一面驾船出海，直奔海宁。即便在海宁截不住，也要带着海宁水师营尽快赶到金浦，那样还能有希望。若是金浦再截不住，茫茫大海，那就真是无力回天了。
范时绎一面以权威压，一面许下重金，海宁水师营积极响应，一夜直追，终于在曰出时分找到了目标。
看着前方海面的船队，范时绎满腔怒火地下令：“发炮警告！再不停就朝死里打！”
隆隆炮声自后方传来，升腾的丈高水柱让四娘抽了口凉气，之前她跟着李肆出巡南洋，对海战之事很熟悉，对方战船上显然载有真正的火炮，完全不是巡哨船上那弗朗机能比的。
船多人多，火力强，还是远比渔船快的战船，四娘一颗心飞速坠落，眼见就要到金浦了，真是不甘心啊。
周昆来叹气道：“其他人顾不上了，这条船快，还能走得脱。”
刘松定没说话，就看住四娘，显然是赞同周昆来的建议。
吕毅中也过来劝道：“其他船上还有四娘的伙伴，可不能让他们为我吕家而死，让他们上这船吧。若是有空位，将吕家儿女带上，我这老头，就不占位置了。”
看着正从七八里外不断接近的清军战船，四娘眼中泛起泪花，这条巡哨船该是能跑得掉的，可最多只能载百来人，剩下的就是牺牲者。
（未完待续）