年后不久，还没过正月十五，任初榕就赶到了小镇，到现在半年有余，有她亲自调运、艹持，诸事进展神速。
山中铁矿本来就开采过，后来因为和山溪蛮的冲突才告荒废，矿井都是现成的，只要加固朽木、打通坍塌，现在已经有了产量；军器场也初具规模，匠人到位七成，一个月前祭过天地、火神，正是开炉，剩下的人手则继续征召、调集。
军械场和顾昭君的‘销金窝’都在山区边缘，不过相隔甚远，宋阳没去‘销金窝’，老顾才刚开工，距离打磨出个样子还早得很。
石头佬被安置在另外一个方向，承合引路带着过去，行路时侏儒、瞎子两个人凑到宋阳跟前，点头哈腰一个劲地客套，哥俩都明白，以前大伙都是奇士、是同僚，现在不一样了，常春侯变成是东家，他们哥俩充其量只能算是‘门客’。刚才小镇上人太多，他俩一直没能挤上前，就趁着现在这功夫来打招呼。
火道人笑得客气得很：“我们俩白吃白住也有段曰子里，几次向郡主请命，想寻份差事来做，郡主都笑着把我们哥俩打发了，我明白，她老人家是体恤咱们，现在你小哥回来了，咱们是一起出生入死的交情，你可就千万别再客气了，有什么事情尽管吩咐。”
他说完，瞎子也随声附和。
其实现在也真没什么可让他们做的，瞎子和侏儒在封邑干脆就是白吃饭的。
宋阳本来在笑着摇头，但临时起意、想到了点事：“道长，你看看我的封邑，能不能布置一把火？”
话一说完，旁人都愣了愣，不料瞎子从一旁点头：“不瞒你说，来这半年，待着没事我们俩把封邑这几十里跑了个遍，怎么布置心里也大概有了个数”
话没说完，小捕就急眼了，不过她身份虽然尊贵，但是对宋阳的朋友，还真喝骂不出来，攥着拳头小脸憋得通红，分不清是想打架还是想哭。宋阳拍她肩膀：“不是真要烧，至多只是提前布置下来，有备无患。”
封邑地点绝佳，前后内外都有武装保护，可是宋阳要做的事情太大、仇人太强，谁敢说就封邑就能万无一失？说不定什么时候，强敌会有机会直捣黄龙。三五高人潜入来无妨，如果是大军浩荡杀来的话……真要是有这样的一天，提前布置上一把烧天大火，总不会错的。
小捕稍稍放松了些，又指了指瞎子：“那他、他怎么会提前想到布置火场…想放火烧咱家？”
瞎子吓了一跳，赶紧摇头摆手，一紧张更拼命翻白眼了：“不想、也不敢想，我们就、就是闲着没事，随便溜达胡思乱想，宋老弟救了我们不止一回，他有差遣瞎子水里火里绝无二话，哪会动歪念头烧他的封邑。”
侏儒老道也跟着一起大声表白，满脸的冤枉。
睛城一场大火，燕皇宫付之一炬，无数燕人惨死，搅得侏儒和瞎子后半辈子都惶惶不安，可是单从‘学术’角度，对哥俩来说无疑是一场巨大成就，九月八当晚，他们在北门门洞子里眺望着城中大火，胸中那份得意几乎快把胸口都撑爆了。
自那之后，两个人快落下病了，几乎走到哪，都会想一想，要在这里放火应该怎么布置，不是真要烧，不过聊以自慰，想一想都觉得高兴。在凤凰城时，他们俩煞有介事，走遍大街小巷，常常会在某处驻足，偷偷琢磨着：要烧南理宫，这里可做一处火点……到了燕子坪也不例外，小镇怎么烧、军器场怎么烧、销金窝怎么烧、石头佬的营地怎么烧、甚至整个封邑怎么烧，哥俩都胸有成竹。
前生的职业训练里，宋阳学过‘犯罪心理学’，对侏儒和瞎子的心态倒是能了解些，先笑呵呵地摇头，打消哥俩的顾虑，示意自己明白怎么回事，跟着说道：“辛苦两位了，在封邑里设计一把火，先设计着、布置着，以防万一的措施，提前准备没有坏处。”
说完，琢磨了下，又补充道：“不过这场火可能会麻烦点，我是这么想的，大火要彻底吞没封邑，但还要留出一条通入深山的道路，容自己人能够从容撤离。而且这条路还得隐秘，只有自己人知道，侵入的外敌无法发觉。”
火道人早都研究了七七八八，无所谓地一摆手：“通路好办，实在不行就挖出一条地路，但是要在封邑引火，另外有个麻烦的地方……宋兄弟的封邑，和燕睛城不太一样。”
睛城发展多年，城中人口众多繁荣无比，基本上只有能盖房子的地方就都有建筑；常春侯封邑空空荡荡，设置连片火点不是难事，可总不能把火油、柴垛就直接堆积在地面上，那么一目了然，又何谈坑掉入侵的强敌。
瞎子搭腔：“不止迷惑不了敌人，且难于管理，摆在明面上，既容易意外失火，也损耗得太快，咱们南理的天气，潮湿多雨，若是没有个遮掩，过不了三两天就得更换一次材料。”
火道人用力点头，又接回话题：“等我们哥俩找好火点所在，最好是能就地起个建筑，既是掩护也是保护。”
承合插口问道：“大概要多少火点？”
火道人应道：“还没仔细算过，大概估计，要想覆盖整座封邑、烧得又快又好…至少得一百个。”
承合没说话，但脸上露出了些苦笑……宋阳见她神情有异，追问：“怎么了？”
说话的功夫里，他们已经靠近石头佬的营地，任初榕没急着回答宋阳，伸手向前指了指：“那些就是石头佬。”
远远望去，一片石屋坐落荒野，乍看上去排列得杂乱无章，宋阳笑道：“这么乱？”
小捕也纳闷地望向三姐，任初榕主持的建筑，应该横平竖直、排列整齐才对，不用承合出声，阿伊果就代为解释：“你娃不懂，巫蛊娘娘掌管天上的星星，山里的瑶家搭建营地，都要对应了一份天星图以示尊敬，你们汉人看着乱，却不知道这才是真正的秩序…用你娃的话讲，真正错落有致，大学问咯！”
建营的所有材料都由封邑提供，但具体怎么建，石头佬有他们自己的习俗，没必要干涉。
说完，阿伊果面带得意，又对宋阳等人道：“给你娃见识下我们山中瑶家属族的威风！”说完，两根手指塞进口中，打了个响亮呼哨，继而口中土话大声吆喝。
没想到才刚喊了两声，遽然一道破空声划破耳鼓，一支长箭从阿伊果头顶上半尺处疾掠而过，咄地一声钉入不远处大树，箭势威猛，入木小半。
但平心而论，这一射虽然力道刚烈、饱含杀伐，还是和罗冠的手段相去甚远，在场高手不少，能将此箭在半空截下的大有人在，不过宋阳等人都能看得出，引弓者意在警示、无意伤人，是以大伙都没出手。
阿伊果吓得一缩脖子，随即大怒，好像她知道是谁在吓她，遥遥对着前方大喊：“金马，老龟儿出来，说明白为啥子吓唬你家姑奶奶，要是没个缘由，别怪黑口瑶不顾念山里人的情分。”
很快，咯吱咯吱的轻响传来，一个双腿尽断的、头缠青巾的老汉，手中握着长弓，半躺在滑竿上，由两个红波卫抬了出来。
一见他的样子，陈返和罗冠不约而同地微微点头，弓射要以腰马发力，这个老汉连站都站不起来，能射出刚才那一箭，算得出色了。
老汉行得近了些，先对初榕、小捕两人点头行礼，随后才望向阿伊果，毫不客气：“精兵之道，一令、一行！老子当初客气哈哈给你娃讲，这伙石头佬本来脑筋就直戳戳咯，练好之前，就只能一个主官，千万不得两个人都能指挥，免得打瞎乱。那时你答应得痛快，现在你瓜娃儿跑到营前大呼小叫，我不打你嘴巴，算是情谊嘞！”
因为当着郡主、公主面前，老汉没用土话吵架，他汉话也生涩别扭，语气又急又快，口音和阿伊果倒是有七八分的相似。
老汉说话同时，小捕轻声给宋阳解释道：“金马大伯原来也是山中人，不过他非蛮非瑶，他的那族叫做阿难，金马大伯是族中了不起的战士，后来受了父王大恩，独自出山为父王效命，三十年纵横西疆、战功彪炳，直到双腿受伤后才告退隐。直到现在，在西关提起缠头金马，没人不挑大拇指。这次三姐为了训练石头佬，特意把他老人家请来了这里。”
金马不是巫蛊瑶，靠他收服不了石头佬，不过他也是山中人，他说话石头佬买账，做教官没问题的。
阿伊果混横但重诺，金马一通训斥，说得她哑口无言，又变得嬉皮笑脸：“这不是你家王府女婿来了嘛…老子喊石头佬出来露脸咯。”
她说完，任初榕迈步上前，亲自给金马引荐宋阳。因为镇西王的关系，金马对宋阳友善得很，点头寒暄了几句，又望向阿伊果：“喊人也轮不到你娃子，愣戳戳的，不知搞个爪子！”说着，回手从滑竿靠背上摘下号角，饱吸一口气呜呜吹响，片刻功夫沉重脚步响起，石头佬一窝蜂似的跑出石屋，乱糟糟地集结在金马面前。
盘马转回头对宋阳道：“石头佬一共一千七百六三人，除去妇孺病残，能训的都在这里，一千两百四十人，另外还有十几个人，训练时或死了或残了，没办法的事情。”
石头佬算是瑶族，但身材远比山中瑶高大，但所有人都佝偻着身体，身后后顶着个驼背，应该是先天病所致。他们皮肤透着灰白色，真有些像石皮，眸子里则泛出一股死气沉沉的青色，尤其值得一提的，石头佬的手臂奇长，几乎都能够到自己的膝盖。
另外，石头佬们大都鼻青脸肿，看来金马的训练异常严苛。
“石头佬力气大、身骨硬得很，尤其背后的驼子，普通人一刀砍上去都没什么事。”说着，金马回头，用土话吆喝了句什么，十人领命并肩向前跑了出去。
十个石头佬越跑越快，口中怪叫着，彼此间也渐渐拉来距离，而让人诧异的，他们冲锋的目标是一棵树……合成年人一抱的大树。
嗷嗷嘶嗥中，跑在前的石头佬，在冲近大树时突兀转身，用自己的驼背狠狠撞了过去，简直用上了自杀的力气，只听嘭的一声闷响，大树被撞得枝叶摇摆，巨大的力量也把石头佬反弹到地上，这伙子人果然皮骨坚硬，一般人早都骨断筋折了，他却啥事没有，慢悠悠地爬了起来。
而嘭嘭声不绝于耳，后面的石头佬全都和排头一样，依次猛冲着撞了上去，不等一个小队‘用’完，才刚撞到第六个人时，大树竟先受不住了，在嘎啦啦的怪响中，歪歪斜斜地摔倒在地。
后面四个没轮到撞树的石头佬愣愣站住了脚步，彼此对望了一眼，又一起跑过去，两前两后把那棵大树扛起来，跑回到金马面前…虽然没出声，但他们的意思再明白不过：大好木材，运去哪？
金马往老顾销金窝的方向一指，四个石头佬得了军令，喜滋滋地扛着树去支援销金窝建设了。
小捕看得大乐，顾昭君也对金马笑道：“承情，多谢，你这练兵的法子再好不过了。”
金马没理会老顾，继续对宋阳介绍手下：“石头佬的厉害之处一目了然，但毛病也明显得很，他们脑子笨、反应慢，打架时全靠皮厚和力大，前阵我试着教他们军中技击…结果学了第二招就忘了第一招，愣练下去，倒是也能学会，可要想让他们活学活用，莫得啥子可能咯。”
“不过，”说着，金马把话锋一转：“前不久老子想通咯，学个啥子技击么，石头佬胳膊长、最好用咯…尤其妙还有两个，一是他们耐力好，另一他们的肩膀很活，韧着劲嘞。”
说完，又是一道土话军令传下。
仍是刚才那个小队，少了四个还剩六个，听到主官号令，口中应喝了一声，跟着抡开了双臂……两条胳膊虎虎生风、越抡越快，所有人都失笑出声。无论前生今世，石头佬新学到的‘拳法’都有深厚民间基础，市井间、村镇中、农夫村妇不学自通，一耍起来势若疯魔，对敌者挡无可挡，除非使出相同的拳法，否则就只能落荒而逃……不过今世里这种拳法无名，前生中则称呼响亮。
宋阳也恍然大悟，石头佬们大都脸上有伤，估计是金马命他们对练王八拳来着。
金马还嫌不够丢人似的，又吆喝了两句什么，正演练的石头佬闻言，王八拳不改，但不停留在原地了，而是前冲后跳、来回纵跃着抡…虽然可笑、虽然匪夷所思，但这伙子山里人身坚、力大、臂长、耐力好、肩膀活、反应慢，把这些特点揉在一起，抡王八无疑是单兵或者乱战时，最能发挥石头佬优势的打法。
金马笑呵呵地对常春侯、郡主等人说道：“现在石头佬抡足了一拳，普通人挨上多半会骨头断碎。将来要是能给每个石头佬都配上两柄手锤，意思又不一样了，一锤下去，木盾能都砸碎、马头也得砸踏了。”
手锤的样子，有些像铁盔，不过是带在手上的，包裹住拳头，生铁所铸厚重异常，浑圆一体不铸倒刺，完全是为了大力轰砸设计的。
现在回鹘亲卫还都跟在宋阳身后，有通晓汉话的士兵给同族低声翻译过金马的话，看看这六个石头佬耍拳，再想想手锤的样子，人人都忍不住抽凉气。再怎么灵活的身法，对上破风似的乱打，也难免挨上两下……不用两下，一下就够了。
“再就是军阵，石头佬笨咯，一时还练不好，要再等等，就不演了，也莫得啥可演的。”金马说到此事，有些泄气：“谁也莫得指望他们能像汉家军那样，懂得分队穿插彼此策应，盼着他们能学会不乱跑就烧高香咯。”
能得任初榕信任的教官，能力自然不会差。事实却的确如此，金马杀伐一生，不知为镇西王带出多少精锐兵马，但遇到不开窍的石头佬，也只有摇头苦笑的份。
能做到现在这个样子，已经难能可贵了，至少老金马的号令所指，石头佬就会冲杀而至，宋阳感激都来不及，又哪会失望。金马不用常春侯来客套什么，对着几位贵人点点头，挥手命石头佬散去，在宋阳来之前他们一直在艹练，现在正是休憩的时候。
任初榕换了个方向，带着宋阳继续走，口中说得仍是石头佬：“先前我不了解小镇，把话说得满了，来了才知道，这附近能供耕种之地，早都被开拓出来了。剩下的荒地不适耕作、拓无可拓，当初让他们自种自养、忙时农闲时训的想法行不通。”
“没别的办法，只能把他们养起来，这样也好，让他们对你多出了一份感激之心，就是挑费又大了些，快两千张嘴，还得吃得好，也得不少钱。”
“开始的时候我琢磨，要不就找朝廷要钱养人，可后来想了想，还是算了，万一皇帝不给钱，而是传旨把石头佬迁到有田的地方去就麻烦了。”
“还有石头佬的房子，本来是按照普通宅院来算的，没料到他们非石头房子不住，多花了不少钱。”
“三百回鹘亲卫，提前没算到的，给他们新建了营房，连夜赶工总算在前天竣工了，他们也是你的人，住的地方自然不能简慢。意料之外，又一笔钱。”
“再就是刚才你和火真人他们商量的，掩护火点，又平添出一百多个建筑，或许可以放一放，但毕竟也是要建的……”任初榕一边说一边皱眉：“钱越算越不够用。”
宋阳忽然想笑，觉得任初榕现在认认真真、给自己算账，很有趣的样子。
（未完待续）