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次日天未亮,在开坊门之前,贺家亮起了灯,王笑东的女儿举着灯,来到父亲门外叫他起床。

敲了几下门后没有回应,王氏推门进入,将手中烛台顺手搁在床前桌上,等烛光稳定下来后,目光一扫,猛然看到脸盆架前扑着的身影,当场一声撕心裂肺的尖叫。

“啊!!!!!爹!!!!!!!”

这大清早的,贺家人突然听到这样的声音,立刻慌慌张张地跑来查看,就见王氏跌坐在脸盆架前的地上,一个男人脸朝下栽在脸盆里,怕是早已气绝多时,而王氏正抱着此具尸体的腿大哭不止。

贺家人大惊失色,纷纷上前把王氏强行拖开,几个男人七手八脚地把王笑东放平在地上,虽然屋里炭火未熄,但身子都冷了,而且正在僵硬,显然是已经去了。

“亲家啊,你怎么就这样去了啊!留下你一家老小,他们怎么办啊!”贺杰跪在地上,伤心地以手捶地。

王氏被家中女眷强行拉到门外,让男人们好在屋里做事,已经哭得喘不上气,她的孩子们也在娘亲身边哇哇地哭个不停。

贺杰的儿子,也就是王氏的丈夫抹了把眼泪,扶起父亲送到门外。

“爹,我们先别哭了,赶紧去喊武侯,等坊门开了就赶紧报官,岳父是七品命官,这事还得爹爹去御厨房报丧。”

“对对,现在不是伤心的时候,还有正事要办,你快去喊武侯来吧。”

年轻人于是立刻出门,贺家人也着手收拾现场,女眷带着孩子去后宅哭,等天亮回王家报丧。

武侯被自己家人从睡梦中叫醒,听闻是贺家出了事,急急忙忙穿好衣裳赶过去,检查现场后就不许再有人进那个房间,就留着已经去世的王笑东躺在地上,等坊门开了马上去报案,请仵作来验尸后才能收殓。

因有了武侯的镇定指挥,混乱的贺家人终于恢复了一些条理,不再是乱糟糟的样子,被惊动的邻居们也来帮忙,备了马车送王氏回娘家报丧。

就在贺家人准备着吊唁有关的事宜时,开坊门的时间也正好到了,王氏的丈夫正要出发去衙门报案,迎天府的衙役们突然在街门外下马,走了进来。

“怎么回事?”衙役站在院子里问道,这场面一片混乱,一看就是发生了不好的事情。

“几位差爷,是这家有人过了,我们正要去报官呢。”武侯马上过去解释。

“有人死了?是谁?”

“是这家的户主贺杰的亲家,叫王笑东的。”

“王笑东死了?!怎么死的?贺杰呢?!”

衙役们大惊失色,武侯见状心里咯噔一下,涌起不好的预感。

“贺杰在的,他在的,他没事,我这就去叫他过来。”

武侯转身就跑,将贺杰拖了过来。

“几位差爷,他就是贺杰。”

“备车,将王笑东随我们一起去迎天府。至于你,贺杰,林乐仁把你供出来了,大人下令,将你收监,走吧。”衙役们二话不说,锁链往贺杰脖子上一套,迅速地绑了人就走。

“我犯了什么事了?!为什么拿我!我是冤枉的!”贺杰奋力挣扎不肯被拖出街门。

刚刚恢复一些理智的家人见此情景,也是发了疯一般地嚎叫着冲上来要把人抢下来,武侯赶紧招呼街坊邻居们帮忙阻拦,殴打衙役可是要吃牢饭的。

街坊们嗅到了八卦和悲剧的气息,奔上来组成人墙,拦住疯狂的贺家人,将他们全部推回院中,衙役们才得以押着贺杰站在巷子里。

接着武侯又招呼备车,叫两个年轻人将王笑东的尸体抬出来,搁在车上随衙役们回衙门去。

衙役们临走前给武侯下了命令,让他看住贺家所有人,走脱一个拿他是问。

武侯自然不敢怠慢,跟街坊借了一副挂锁,将贺家街门关上后锁住门,又叫手下巡查看住前后左右的围墙,以防他们家有人跳墙逃跑,对里面泼天的哭闹声充耳不闻。

这天都没亮就出这么大一桩事,有些个好奇心旺盛的街坊等不及听别人的传闻,而是跟着衙役一块往迎天府去,听消息也能听个一手的。

林乐仁也是能扛,从昨晚到了衙门一直撑到四更之后,体力不支,终于扛不住说了实话,所以府尹才立刻下令拿贺杰,哪里知道居然碰到了王笑东身亡的事,太子的人手找了一晚上都没找着人,就这么死在了贺杰家。

这时机也真是巧。

衙役们带着嫌犯回衙门,后面跟着看热闹的街坊,各巷道街角的阴影处窜出几个衣饰普通的人影,跟在后头慢条斯理地出了坊,径直回大公主府复命。

到了迎天府,府尹听闻王笑东居然死了,赶紧叫仵作验尸,接着又喊师爷准备好必要的案卷,然后同样一夜没睡的府尹大人打着哈欠回后宅补眠,准备上午进宫面圣。

因有贺杰的口供,就知道了王笑东死时的情况,仵作再一验尸,全身无外伤,身上还有淡淡的酒气,口鼻眼皆都符合溺死的死状,确认死因的确是溺死,推测原因大概就是醉酒口渴,半夜起床喝水,脚下不稳,不慎发生的意外。

刑房主事那边,贺杰没有了王笑东这个靠山,干脆顺势将所有罪名全部推到他的身上,指认都是王笑东的主意,主要目的是报复白蔻,因为太子妃的饮食问题,白蔻瞎猫碰到死耗子轻松解决了,惹得太子对御厨房不满,以为是御厨房故意要对太子妃不利,其实御厨房很冤枉,每日饮食和分量都有详细记录,从来不曾谋害过太子妃。

王笑东生前是七品御厨总管,若是他对白蔻不满要报复她也的确有动机,毕竟太子妃这事现在全京城皆知,御厨房服侍不周,在民间引起不少议论。

师爷抄好贺杰的证词,再将这一整夜的各种口供一并抄了个副本,仵作的验尸案卷也同样抄个副本,全部送入后宅,给府尹大人面圣时用。

府尹睡了一个多时辰就被夫人叫醒,吃过早饭,穿戴整齐,带上所有案件紧急入宫。