“小小爷爷，怎么样了，联系上师父了吗？”
收拾好装备，鹿野屋对着一旁的小小老头3号这样问道。
从刚才开始小小老头3号就一直保持着盘腿坐在地上冥想的状态，他很努力地想同自己的本体还有主人取得联系。
但很可惜，现在所处的空间过于异常。
不但手机通讯完全失灵，“怪谈通讯”也一样不好使。小小老头3号仅仅只能感受到本体和自己之间还存在着一点点微弱的联系。
通过这一点联系，双方或许有“通讯”的可能，但现在的“信号”并不支持这么做。
“呜唧呜唧。”
小小老头3号摇头回应。
“这样啊，看来事情比我们一开始想的要麻烦。”小鹿没有马上沮丧，同时忽然又想到了什么，“对了，小小爷爷，你和原本的小小爷爷0号已经失去联系了对吧？也就是说，你现在是独立存在的？”
“阿巴呜唧。”
小小老头3号点头，随后又开始从地上爬起来，单手握拳敲了敲胸膛。
那身虚无僧的服饰随着他坚定的动作猎猎摇摆。
这个动作，一般是小小老头向神谷川表示忠诚的时候做的。
小鹿和家里的各个怪谈相处这么久了，自然也能明白意思。
“我就是这样一问啦，没有要怀疑你的。”鹿野屋连忙摆手，“就是，之前师父就算去了另一个世界，你们分身和本体之间都不会失去联系的吧？我刚刚是想说，也许我们现在所在的位置，比那个里世界还要诡异。”
假设小小老头分身和本体的意识，是在忠心耿耿的3号追随鹿野屋跳下御茶中的地震裂缝，被传送到这里的那一瞬间断开的。
那么就算是3号形成了独立的意识，也应该还保留着在此之前本体的所有记忆才对。
所以他才会和之前一样，对鹿野屋这位家里的大小姐之一始终保持着亲近和尊敬。
从这个角度来讲，小鹿是认为就算小小老头3号思维独立，也依旧可以被信任，依旧是那个非常靠得住的家中长辈。
他完全没有背叛师父和自己的理由。
而且，想要在被师父解救之前保护好自己，小鹿也必须要依赖小小老头3号。
“阿巴，阿巴。”
小小老头抬手摸了摸下巴，算是附和了小鹿刚才的猜测。
他有着斥候的天性，自带很强的感知能力。并且和本体一样拥有丰富的探索经验。在他看来，这个地方确实太过不同寻常了。
他的本体曾经跟随过主人探索过许多诡异莫测的所在，现在这里虽然表面看起来有点寻常，可暗地里潜藏的诡异程度，可能要比那些里世界中的所在更甚。
光从小小老头本体和分身被强制断联，分身甚至因此衍生出独立意识就可见一斑。
“那现在我们该怎么办呢？”小鹿苦恼起来。
目前摆在她面前的有两条路，一个是在原地苦等，等师父来救自己；第二个是把握主动权，试着探索一下周边，没准可以对这片诡异的地区掌握更多信息。
她没有想过和小小老头3号分开，比如让后者去周边探索，自己留在原地什么的。
“感觉还是一直和小小爷爷待在一起比较好，恐怖电影里不都是这样吗……主角团在很恐怖诡异的地方却偏偏要分开来行动，然后被一个个击杀……”
小鹿是这样考虑的。
她的想法也确实有一定的道理。
毕竟鹿野屋不是神挡杀神的神谷川，自身实力有限，目前全部的底气还都来自于师父和老师们送的道具。
小小老头3号要是离开身边，那她对周围突发情况和危险的感知，可就要减弱一大截了。
还是一起行动比较好，起码有个照应。
而眼下可选的两个方案，鹿野屋其实更倾向于第二个。
她到底是神谷的徒弟，骨子里还是有些冒险精神的，四处探索看看，掌握一点信息，应该比现在两眼一抹黑被动要好。
不过，小鹿虽然偶尔冒失跳脱，但也并不是真傻。不远处那个占地面积看起来很大的萧条村落，她不太愿意靠近，所以只打算在外围周边先探索试试。
这个想法一提出来，小小老头思索了一阵子也就同意了。
他们开始一同朝着原来村落的方向，向周边探索。
……
沿途都是泥泞的山林小路，鹿野屋脚下的那双白色室内鞋已经沾满了泥污。
大概只走了半个小时，小鹿与小小老头便走到了尽头。
是的，尽头。
前方的道路就像是被刀削开一样，出现了笔直的断痕，连同此处的山体和大地也是一样。
断面之外，是浓重的灰色雾霾。
浓雾弥漫翻滚，完全看不清里面有什么，但却能听见似有若无的呼啸声，像是风声，也像是怪物的嚎哭。
站在山体的断面处朝下看，下方也是浓重的灰雾，也不知道下方具体有多深。
总之鹿野屋朝下眺望一眼，就感觉到了本能的晕眩。
她简单平复了一下心情，从一旁幽暗的林地里搬了一块大石头，朝着刀切般的悬崖丢下去。
石块掉进雾气里面，没有发出一点声响。
许久之后，也没有听见落地的声音。
“这悬崖下面到底有多深？或者根本就没有尽头？”鹿野屋缩了缩脖子。
这下子，她更加确信自己现在身处的地方绝对不是现实了。
因为前方无法通行，鹿野屋只好在小小老头3号的带领之下，转而进入山林。
茂密的树枝遮天蔽日，林地里昏昏沉沉的宛若迷宫，但有斥候在倒也不用真正担心迷路。
只可惜他们两个探索一阵子，走到鹿野屋脚底被硌得发痛也没有找到离开的出路，反而是兜兜转转又回到了那处萧条村落的附近。
“所以，这里没有通往外界的出路？”
就算是总是积极的鹿野屋，这时候也不免有些沮丧起来。
时间来到黄昏。
村落外侧的山林环境本来就幽暗，日光再一减弱，就更显得寂静和恐怖。进入傍晚有些凉意，天空还是灰蒙蒙的，太阳才落下一半便没了明显的光亮，天空的灰色里面透出一片无垠的漆黑，一直伸向远处。
小鹿停留在村落外围的远处休息，只简单用自己的水杯喝了一点点的水。
然后掰了一小块三明治吃了。
她身上带的食物和水都有限，但好在本身的食量并不大。而且可能是现在紧张且忧心忡忡的缘故，她没有太大的胃口。
休息一阵子，正在原地警戒的小小老头3号忽然感知到了什么。
他快速从地上起身，示意鹿野屋逃跑。
有东西在山林方向靠近他们所在的位置！
鹿野屋的反应迅速，快速起身跟着小小老头离开。
在这个瞬间，她似乎在山林的遥远处未知处，听见了一声野兽低吠。
像是一声狼嚎。
夜晚的山林并不好活动，鹿野屋也不敢打开手机的电筒直接照明，怕把什么未知的东西给吸引过来，所以躲藏逃跑的速度并不快。
四下里都是暗沉的灰蒙蒙一片，草木和树丛的剪影在地上和空中扭曲。
鹿野屋努力压低自己急促的呼吸声，身边的灌木树枝划过胳膊和大腿，有些疼。
跑着跑着，她看见前头的小小老头3号扭头，抬手伸出了三根手指。
“三个？靠近我们的东西有三个的意思？”
小鹿此刻是慌乱的。
她毕竟没有任何独立战斗的经验。
而且更要命的是，她不知道小小老头3号感知到的是什么东西。
未知的事物本身就携带天然的恐怖感觉。
在小小老头3号指出山林中威胁目标数量之后，小鹿回头一瞥，似乎是看到不远处有一道明晃晃的光亮照过来。
她的脚步一乱，脚下一滑，直接在一个斜坡滚了下去。
“唔……好痛……”
摔得很疼，但鹿野屋不敢发出太大的声音。
她的右脚膝盖磕得有点重，很痛，挣扎了一会才十分勉强从地上匆忙爬起。
“呜唧呜唧！”
小小老头在她身边焦急地诉说什么，下一秒身影忽然暗澹，消失不见。
斥候没有吹奏尺八，只是收敛起了自身气息。
不过以小鹿的感知能力，这种程度就完全看不到小小老头3号在哪了，只能凭借练习香道而得到一点点强化的嗅觉，隐约嗅到对方还在身边，并没有抛下自己离去。
小小老头自然是没有跑的，只是隐藏在了鹿野屋的身边。
危险已经逼到身边，他们跑不掉了。
所以，小小老头3号只得隐匿起气息，守在小鹿的身边，看看接下来的情况发展再作打算。
他的本体以前跟随神谷探索的时候确实经常性跑路，但那是因为主人很强大，强到有办法应对各种危机和突发状况。
可鹿野屋大小姐她……就那么两下子。
这要是跑了，那可就真的不忠不义，以后没脸再见主人了。
而且，山林里的那三个目标离得近了以后，感知超群的斥候反而感觉到危险下降了一些。
或许那三个东西的目标根本就不是鹿野屋大小姐？
或许事情会有转机。
沙沙——
身后传来灌木枝叶摩擦的声音。
鹿野屋闻到了类似于人类的气味，还有一点奇怪的水腥味和土腥味，以及硝烟的味道。
杂糅在一起，感觉很危险。
可小鹿的膝盖疼得厉害，勉强想抬脚再走，忽然听见“砰”的一声巨响从身后传来。
脚下的土块飞溅。
火药的气味浓重四溢。
有人开枪了。
“意！”
鹿野屋低呼，快速俯下身子，一手握紧圣德御香炉的黄铜链条，一手伸进书包外格捏住一个香料包。
沙沙——
又是灌木翻动的声音。
一道昏黄但强烈的光照到鹿野屋有些惊慌的脸上，让她一时间睁不开眼。
等好不容易适应了光照，她看见斜坡之上站着一道人影。
“啊，抱歉，抱歉啊。我还以为是那头恶狼。”那人开口说道，声音有些苍老，虽然说着“抱歉”，但语气乐呵呵的。
类似人类的气味，还有那股似有若无的水腥味和土腥味都是从那人的身上散发出来的。
硝烟和火药的味道，则来自于对方手里的一柄双管枪。
那看起来好像是一把猎枪。
“持猎枪的……猎人？是个人吗？但……总感觉不太对劲。”
鹿野屋握紧了御香炉的铜链没动。
日本社会理论上是禁枪的，禁止私人持有枪支，但这个“禁止”并不是那么严格。个人如果能得到合法的持枪证，那么就可以合法拥有枪支，但拥有的枪支种类限制非常大，只能购买猎枪和气枪。
一般来说获取持枪证的难度很大，而且个人能持有的猎枪和气枪，弹容量不能超过两发。
且只允许用来进行捕猎和射击赛事运动。
但因为这一层面的原因，在日本的部分地区，确实有机会看见拥有猎枪的猎人。
虽然这类人的数量会非常少就是了。
那猎人端着枪，拿着手电筒朝走下山坡，鹿野屋可以更清楚看清对方的样貌了。
是位大概六十来岁的爷爷，鬓发花白，五官透着坚毅，身体很硬朗的样子，在山林里步伐稳健。
而且令人奇怪的是，这老猎人的脸上始终挂着慈善且空洞的笑意。
就那么一直笑着。
“你一个小女孩，怎么晚上一个人待在山林里，很危险的。”老猎人用关切的语气这样说道。
“我……”
鹿野屋没回话，也不知道该怎么回。
就在她迟疑的过程中，边上又传出窸窸窣窣的声响，又有两道身影打着手电筒出现。
是两个三十多岁的中年人，一男一女，手里也拿着猎枪。
和那个老猎人一样，新出现的两人脸上也都带着无法散去的奇怪笑意。
手电晃动，照耀在他们的脸上，映照咧着的嘴和露出的牙齿。
这种笑容让鹿野屋感觉到了不适。
“是个女孩？还以为是那头狼。渡边老爷子你刚才开枪了吧，伤到人家了？”
新出现的两个猎人中的那个中年女性这样说着，还试图查看鹿野屋的情况。
但鹿野屋对此很抗拒，朝后缩了缩。
“没打到。不过我想是吓到她了，开枪是我不好。”姓渡边的老猎人笑着说道。
“你们说……狼，对吧？”
鹿野屋这个时候终于发话了，不过却是主动将话题从自己的身上引开。
面前这三个人看起来很奇怪，但好像可以沟通。
而且对方手里那三柄猎枪让鹿野屋只能尝试沟通。
“是哩，是哩。”渡边爷爷点点头，“前些天地震过后，山里发生了泥石流，塌了好几处。然后那头畜生就突然出现了，已经伤了村子里的好几个人。我和隆夫、夕贵就想着联手猎杀那头畜生。”
鹿野屋听到这个答复又不说话了。
她想到了一个问题——
日本，有狼吗？