日军在太平洋战场风头正建，如有神助，在短短不到半年的时间就基本上攻占了大半个东南亚，包括菲律宾、马来西亚、香港、法属印度支/那、泰国都已经被其收入囊中，现在正准备攻打缅甸以及荷属东印度。
然而中国战场的日军却接连遭遇重创，尤其是第三次攻打长沙，更是损失惨重，被大本营斥责为耻辱，当即责令中国派遣军总司令部立即制定新的攻势，洗刷耻辱。
接到大本营的命令之后，中国战场上的几大军事集团的高级指挥官们都松了口气，终于可以开干了。
之前不是他们不想收拾中国军队，而是上面给他们上了紧箍咒，真心没办法啊！
大本营进攻东南亚，动用了五分之一的陆军和大部分海军。为了集中兵力对美、英作战，确定在中国的关内战场，暂时停止战略性的进攻，而着重于加强治安作战和对物资进行严格的封锁，企图巩固其占领区和削弱抗日力量。
而在关外战场，则要求加强战备，严密警戒，极力防止对苏战争，以避免分散国力。
为此，日军大本营在发动对英、美战争前就对中国派遣军、关东军的作战任务下达了新的限制性命令。
大本营给中国派遣军下达的是大陆命第575号，内容为：中国派遣军总司令官，依据下列内容，特别要加强对敌封锁，以削弱和摧毁敌之继续抗战企图。
必须确保西苏尼特王府、百灵庙、安北、黄河、黄河泛滥地域、合肥、芜湖、杭州一线以东地域及宁波附近之安定。特别要迅速恢复蒙疆地方、山西省北部、河北省及山东省各要域和上海、南京、杭州间地域之治安。
要确保岳州与下游扬子江之交通，以武汉三镇及九江为依托，努力击溃和摧毁敌之抗战力量。其作战地域，大致在安庆、信阳、宜昌、岳阳、南昌之间。
占据广州附近、汕头附近及海南岛北部各要域。广州附近之作战地域，大体在惠州、从化、清远、北江及三水与下游的西江之间。
如越过上述所载地域进行地面作战，须根据另外之命令。
须确保重要资源地域，努力培养、充实作战能力。
上述所载之作战中，如须要沿海岸及水域作战和空中作战，应与南方军总司令官及中国方面舰队司令长官协同。
为削弱抗日力量，应对华实施谋略工作。
根据作战需要，可将部分部队，短时派遣至满、华国境的热河省境内。
而中国派遣军总司令部在接到大本营的命令后则是这样安排的，先是命令华北方面军必须确保西苏尼特王府、百灵庙、安北、黄河、黄河泛滥地区一线以东地区之安定，特别是蒙疆地方，山西省北部、河北省及山东省之要域，应迅速恢复治安并努力压制敌人。
而第11军须确保九江、信阳、宜昌、岳州、南昌等地，并努力击溃敌之抗战力量。作战地域即在上述各要地之间，并恢复作战地区内各要域之治安。与海军协同，确保从岳州至湖口附近的长江水上交通。
第13军须确保黄河泛滥地域、合肥、芜湖、杭州一线以东地区及宁波附近之安定，尤其要迅速恢复上海、南京、杭州地区之间的治安，尽力压制敌军，并与海军协同，确保从湖口附近至长江下游的水上交通。
此外，第23军须确保广州附近、汕头附近、海南岛北部各要域之安定。广州附近作战地域，保持在惠州、从化、清远、北江及三水与下游西江之间。
正是因为这个规定，直接导致华北地区以及华中地区的部队头戴紧箍咒，根本没有了自主作战的权力。
不过他们也没有闲着，趁着这段时间开始进行长时间的休整，一边训练部队，一边则是补充损失的兵力。
尤其是在华北，冈村宁次给情报部门拨了大量的经费和人员，命令他们加强情报的收集，随时准备一雪前耻。
眼下日军的东南亚地区的作战暂时告一段落，中国战场上各部队的紧箍咒终于取掉了，不管是冈村宁次还是阿南惟几都兴奋的不得了，终于能放开手大干了。
而中国派遣军总司令部也在酝酿一场大的作战计划，这一次他们的目标对准了江浙地区。
日军对太平洋及东南亚地区进行侵略后，原本不被重视的中国迅速成为美英等国在亚洲战场最重要的盟友，援助中国的力度空前增加。
就在一个月前的3月21日，中国与美国签定了向中国贷款5亿美元的协定。
此后，美国援华的军事物资尤其是空军作战飞机和器材，逐步开始进口。作战飞机经常由巴基斯坦的卡拉奇和印度新德里东南恒河岸边的阿拉哈巴德，以及印度东部的丁苏卡起飞，抵达中国的昆明和其他机场。
由于盟国逐步增强远东战场作战能力，因而在中国后方的浙江、福建、江西、湖南、广西、云南、贵州、四川等地，亦扩建、增修空军基地，除了完善这些基地的油料、弹药供应，加强夜航照明、无线电导航设备及飞机的维修，加强对空防护外，主要是延长和加宽机场跑道，使之能适合各种重型飞机使用，适应对日进行大规模作战的需要。
日军通过各种情报手段，掌握了芷江（湘西）、衡阳、遂川（江西）以及近海的建瓯（闽北）、丽水、玉山（赣东北）、衢州等机场的扩建情况，其中对衢州机场已建成长达1800公尺的水泥跑道尤为重视。
因为当时对使用螺旋桨的飞机来说，这样的跑道，可称之为一级机场，能保证各种高速、重型飞机的起飞和降落。
日军中国派遣军的航空参谋人员对中国机场建设、沿海机场所处的位置，特别是衢州机场的长跑道，进行了分析研究，认为从中国赣、闽、浙地区机场的布局看，主要是为了攻击、轰炸日本本土。b－17，b－24轰炸机，从后方起飞经这些近海机场着陆、加油、载弹之后，对日本构成了很大威胁。
因为按飞机性能，活动半径可达1760公里，这样日本关西地区的京都、名古屋、大阪、神户都在其范围之内。
中国派遣军根据参谋人员研究的结果，于3月间一面指示秋山丰次的第1飞行团，进行连续侦察和准备轰炸这些机场，一面派担任航空参谋的长尾正夫少佐回国汇报这一情况与商讨、请示对策。
日军大本营对中国增强了航空基地这一情况也极为重视，并同意中国派遣军集中一定的空军力量，攻击轰炸近海地区的中国空军机场。
此外为引起其国内民众的注意，令本土防卫总司令部参谋长小林浅三郎中将，于3月21日在电台上向全国进行广播讲话，要求国民注意防空，注意美国空军对日本进行空袭。
小林的这次广播讲话，还在第2天东京朝日新闻报的第2版上刊登，可见日本人对这件事情的重视。
此后，东京朝日新闻在第1版上又刊登了一幅远东地图，题为：“英、美企图利用中国基地轰炸日本略图。”
在这幅地图上，标出了中美空军从昆明、四川地区。飞至衢州、丽水的沿途各个中间机场，沿海各机场的具体位置，并以丽水机场为中心点，划出两种重轰炸机可能活动的半径。
第1个半径为700公里，包括台湾及其以东的先岛群岛；第2个半径为1600公里，包括菲律宾北部、琉球群岛、日本中部的京、阪、神、名古屋一带，朝鲜及中国长春以南地区。
为轰炸浙、赣地区的中国机场，日军中国派遣军于3月下旬将侦察飞行第44战队、独立侦察飞行第83中队、独立战斗飞行第10中队、战斗飞行第54战队一部，于3月31日在南京大校场基地集结，准备转至杭州，然后对上述机场进行连续3天的轰炸。
执行轰炸任务，通常由轰炸机担任。
但因此时日军原在中国关内战场的轰炸机已全被调至东南亚，参加太平洋作战，留在中国关内战场的陆空军，仅有秋山丰次少将的第1飞行团所辖的两个飞行战队，即第44、第54战队和4个独立中队。
所以这次轰炸浙、赣机场，全由侦察机、战斗机部队去执行。
经过几天的轰炸后，中国派遣军认为衢州、丽水、玉山这3个机场，已暂时不能使用。因而令第1飞行团暂停轰炸。
但是事情仅仅过了不到半个月的时间，日军就不得不因为一场突如其来的空袭，将视线再次转移到中国境内的各大机场上来，进而引发了一场空前决战。
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(本章完)