日暮时分，银月已经听累了，小太子还是精神奕奕。
“王爷，有您的密信。”管家急匆匆进来禀报，呈上一个密封的锦盒。
祁北可算找到机会了，接过锦盒站起身道，“我去处理事情。阿银你接着来——”
银月看了一眼桌上根本看不懂的棋盘：？？
这玩意儿你让我怎么接着来？
“我看不懂！”银月压低声音，忍辱负重。
祁北拍了拍他的肩膀，安慰道，“没事。你随便下，殿下会让着你的。”
银月：你瞅瞅这说的是人话吗？
好在小太子救人于水火，乖巧道，“王叔没事，我等你回来继续。”
祁北：……
您大可不必等我。
银月立即点头，“对对对，你快去快回，别让殿下久等！别想半路逃跑，我盯着你！”
“你是不是想打一架？”祁北挑眉。
银月丝毫不惧瞪了回去。挨打，和殿下下棋，二选一，这还需要挑吗？
“奉陪到底。”
祁北：……
北王府，书房。
锦盒被一个精妙的机关锁密封。盒里有暗器，一旦机关解锁错误，就会立即炸毁，谁也看不到里面的东西。
如此高级保密的工艺，出自北夏皇宫。
这是北夏云帝寄来的密信。
祁北轻车熟路解开机关，取出锦盒之中的信，快速看了一遍，摇摇头，“阿银，派个人去一趟陆府，北夏最后三个行省也排查完了，没有他要找的人。”
当大盛被陆希之掘地三尺之后，他就跑去了北夏。
但北夏的户籍，不会让一个外人查阅。
陆希之只能回去找祁北，祁北倒也不介意举手之劳，给云榛书信一封，自此北夏境内也开始了全国人口普查。
这两年，陆希之每个月都等着北夏的来信。
但一次也没等到好消息。
“太难了。”银月面露不忍。
怀揣着一份微弱的希望，却一次次被摁灭，就是他这个外人，在一旁看着都觉得艰难。
“我早说过，她如果还活着，诚心要躲，谁也找不到。”祁北搁下手中的信封，淡淡道，“天下辽阔无边，根本没法查。能查到的地方，她自会避开。”
银月点点头道，“现在两国都查完了，陆太师估计以后会派更多船队出海。”
“那也没用。在大海上寻人，那就是大海捞针。”祁北啧了一声，双手枕在脑后，淡漠的墨瞳不带一丝情感，“今年匠心阁的新船，都给他一并送过去，借他用用。”
银月惊讶看了他一眼，“你不是说没用吗？”
五年前开始，陆希之就倾家荡产的来匠心阁买船，组建船队，出海寻人。
而如今的情况……
海上的可能更大，也等于更难找了。
“人只有心怀希望，才能好好活着。”祁北低眸，视线落在自己腰间悬挂的银色镂空雕花香球：
“如果最后的希望破灭，这世上就没有陆希之了。”
所以，谁都没有在陆希之面前提，一个极有可能是事实的可能性——颜落落也许早就已经死了。
因为……
抱着能够与她再见的希望，他才能正常地好好地活着。
“没想到你竟然……还有这么热心肠的时候。”银月更加惊讶了。
祁北抬眸瞥了他一眼，“没了陆希之，你觉得某个没良心的兄长，会让谁当太师？”
银月恍然大悟。
“难怪你对他的事这么上心……”
当然了，这是主要原因。至于自己也有点触动的心理，祁·高冷·无心·北是不会承认的。
“对了，这次接待北夏来使的章程……”祁北从书桌上一摞折子里抽出了一封，递给银月，“一并交给他。”
银月一脸不忍，“你做回人吧。人家都已经这么惨了，你还把接待来使也推给他？”
祁北虽然不上朝，但是大盛外交官，专门负责和北夏两国的来往事宜。
云帝虽数年来一次，但每年都派使臣，送来代表两国友谊的礼物，友好往来。
姜淮、寿王、季楚等人出使，也都是祁北接待。
这也就是他一年之中，唯一上衙的时候。平时都只拿俸禄躺着。
“这可真不是我欺负他。”祁北摊开手，“北夏这一次领头的凌四，不知道哪根筋搭错了，给我传书，要我行个方便，希望能和陆希之亲切交流。”
银月微愣，“他怎么会来？”
作为北夏权臣，除了季楚这个找借口带媳妇回娘家的，其他重臣，根本不会作为使臣来大盛。
因为他们是北夏的顶梁柱，担任重要职务。一来一回几个月，北夏根本离不开他们。
季楚前年出使，一路上都还处理公务。
十分麻烦。
连银月这种政治敏感十分低的人，也察觉凌四来的不正常。
就更别提祁北了。他收到消息第一时间就给云榛写信询问情况，同时从残留的暗钉阁收集凌四的情报。
而云榛这次回信，也提到了出使之事。
是凌四主动要求，并非北夏朝廷部署。
“私人原因。”
祁北唇边勾起一抹弧度，毫不负责恶意猜测，“他以前长期潜伏大盛，有几个老相好很正常，也许千里迢迢来私会。”
银月一脸迷茫，“但他现在公开要见的只有陆太师？”
这前后搭起来，怎么感觉怪怪的？
……
处理完陆希之的事，祁北步履沉重一步三回头的回到庭院。
只见银杏树下，小太子已经趴在棋盘上睡着了。几个宫女守着，不敢惊扰。
“王爷，殿下昨夜看奏折很晚，下朝还和陆太师请教政务，一整日都没空午休。”宫女小声解释。
祁北眼中闪过一丝心疼，做了一个噤声的手势，悄然走到小家伙面前。
小太子睡的香沉，粉雕玉琢的一团，小小的手还攥着一枚棋子。
祁北轻轻将他抱了起来，往寝殿里走去。
北王府有专属两个小崽崽的寝宫，他特意留的。
小太子被惊醒，迷迷糊糊睁开眼，“王叔回来了！”
“平时不是很聪明吗？怎么也不知道偷个闲？小小年纪，政务推给陆希之萧清风就行了，自己这么认真干什么？”祁北语气不客气，眼神却心疼。
小太子瞬间睁大了眼睛，认真道，“我是储君。”
“储君了不起？”
小太子并不解释，只是小声却又固执重复了一遍，“我是储君。”
以前弹劾母后不选秀的折子，一箩筐又一箩筐的送御膳房。
小太子知道，母后只是不在意。作为一国之后，她的处境，一直都在世俗的对立面，还好有父皇挡在她的前面。
他也要用自己的方式，保护母后。
他是完美继承人，大盛江山后继有人。多几个皇子，有什么用吗？
大盛有我就够了。
反之一个挑不起江山的储君，就是他们逼迫母后最好的借口。
我会好好保护我们家大美人。