战斗打一开始似乎就呈现一边倒的趋势，九江水军在前面逃，荆州水军在后面追。但随着时间不断推移，战况也在发生改变。
同逆水的情况下，荆州水师大船的劣势也慢慢体现出来。
非但速度不如敌人的小船，攻击时，也只能以船头对准敌军，武器和人手的优势根本发挥不出来。九江军士虽然少，经验也不纯熟，但他们不畏死，在抵挡住了荆州水师第一轮攻击之后，迅速开始发起反击。
“嗖嗖嗖。”无数箭矢快速射向荆州水师战船，一轮攻击之下到地者不计其数。
楼船上的荆州军虽然也发起反击，但九江水军的战船实在是太灵活，还未等荆州军摆开阵势攻击，他们已经快速穿过敌人的攻击范围，转到去了别处。更可气的是，这些九江水军钻入荆州军的阵形之中，扰乱他们的视听，不断攻击船体。
为了攻击他们，蔡瑁只好分出来一部分战船单独寻找，剩下大队还是保持着一字长蛇向前推进。
刘仁轨见此，立马命令两线水师，朝着浅滩位置行驶。
牛渚一带的航道之中，多布满了石块，尤其是岸边，更是布满暗礁。不通情况，且都是大船的荆州军驶入这里，顿时叫苦不迭。
前锋一百五十艘楼船，一下子触礁三十多艘，损失惨重。
无计可施的蔡瑁，只好各部战船靠近中央航道，不搭理那些靠近边缘的九江水军，快速通行。
得空的九江水师，快速转战，朝着那些触礁的荆州水师杀去。
楼船之上，刘仁轨身先士卒，刀刀染血，所到之处荆州军血流成河。
一时间，军心大阵。
触礁的那些荆州战船，相隔甚远，相互之间根本没法援助。看着无数敌军驾驶者小船围殴同伴，也是无计可施。
群蚁食象，双拳架不住四脚。荆州水师虽然强大，但步骑确实是他们的软肋。曹安民麾下这些由北府军改变出来的水师军团，单兵作战的实力快速体现出来，顷刻间楼船上的荆州水师被屠戮干净。
“进攻，进攻。”刘仁轨每攻破一船，麾下将士便齐声高呼，呼声越大，就有越多的荆州士兵舍弃战船，跳入江水之中奋力游走。
后方受挫，蔡瑁反倒是冷静下来。自己麾下千艘战船，数万水军，损失个几千人还是顶得住的。
趁着刘仁轨和荆州军近战之时，大队人马快速向下游驶去。
第一轮攻击下来，虽然人数落后敌人十倍有余，但靠着机智打法和顽强斗志，九江水师居然硬生生挡住了敌人第一波攻势，杀敌不少。
看着越来越近的荆州水军，曹安民知道，看来计划是赶不上变化。急命剩余船只缓缓前进，保持足够的距离引荆州军进入当利。
战局似乎再次恢复到之前，荆州军数百条战舰疯狂追杀，而曹安民和他的水师仓皇逃窜，显得狼狈不堪。
本来凌乱的荆州水师，见此架势居然慢慢稳住阵脚，不时发起一轮轮攻击。
楼船之上，初步的统计已经出来。之前一战，他们一共损失战船三十五艘，水军伤亡不下两千人。
为将十余年，所见最强的兵是孙策部将周瑜的军队，当初两军厮杀，荆州军损失惨重。但那时敌我双方的实力相当，输了也只能怪自己实力不济。
而如今，他有十倍与敌人数，战船，弓箭等优势，居然啃不下这小小九江。
“下令各部，不及损失消耗，全线猛攻，投石机给我发射火油弹，让这些九江猴子们知道我蔡瑁可不是随便好招惹的。”此言一下，周围的副将们不由赞叹道。
九江军再强，那也不过是做困兽之斗罢了。
他们兵多将广，武器充足，顷刻间就能杀他们一个片甲不留。
“军师说得对，这些九江贼军也就这么点本事，在我们压倒性优势面前，不过是垂死挣扎，我们发起猛攻，定可一鼓作气灭了他们。”
众船统一号令，投石机快速上弦，一轮攻击，无数火球快速飞了出去。
前面战船上的曹安民向后望去，脑中顿时炸开，如同无数只苍蝇在飞一般。
“快，命令各部赶紧躲闪。”话音刚落，一枚雄雄燃烧的火球就砸在了曹安民所乘坐的船只上。火焰四溅，一下子就将战船引燃，火焰快速燃烧，船尾被一团大火笼罩住。
“主公小心。”几个士兵急忙将曹安民挡在身后。
“你们不用管我，赶紧灭火，加快速度。”曹安民拍掉身上的火星，丝毫不为所动。
全速航行之下的九江水军，速度也快了起来，纵使蔡瑁再发起攻击也难以摸到他们的屁股。而消灭了部分荆州水师的刘仁轨也率领后部兵马朝着荆州水师的屁股咬去。
首尾攻击之下，荆州军显得仓皇不定。
一个时辰的追逐下来，两军将士都精疲力尽。曹军将士的力量全部用到了船只航行之上，也无力发起反击，可惜现在没有办法将八面浆发明出来，不然岂能任由这些荆州军撵着自己追。
当利就在眼前，胜利的曙光也即将到来。
各部九江水军按照预先计划，化整为零，快速融入当利复杂的地形之中。
追逐而来的荆州兵马，似乎也发现了九江兵马的不对，随即停下来观察情况。
“此处是？”看着眼前飘扬的芦苇荡，蔡瑁的心中顿时有些不安。
先导官观察片刻答道：“启禀军师，这里是当利。”
“当利？”
“往西北是历阳，往东北是石城。”
“九江水师呢？”
“眼线密报，九江水师就在当利。”
蔡瑁闻言心中安定不少，眼前这片芦苇荡看起来不太平，但只要穿过这一段，九江水师就彻底暴露在他们的攻击范围之内。
到那时，覆灭曹安民的时候就到了。
“传令各部，小心前进，严防曹军埋伏。”将领还未传出去，芦苇荡之中忽然出来不少水师战船，箭矢如同下雨一般朝着他们攻击过来。
“这是……”看着眼前黑压压一大片的战船，蔡瑁先是一愣，转眼哈哈大笑起来。
周围众人满是惊愕，敌人在此布下如此之多的伏兵，实在是不知道哪里好笑，惹得这位军师放声大笑。
“这曹安民毕竟还是年轻，打了几个胜仗就觉得自己天下无敌了。如此好的地段，如果引领一军埋伏于此，待我军过去，再发起攻击，纵使不全歼我军，也能够打我们一个措手不及。可诸位请看啊，这曹军还未等我们进入攻击范围之内，就迫不及待的攻击，可笑，可笑至极啊！”
众人闻言，这才知道蔡瑁为何大笑，一个个也是忍俊不禁。
“传令各部掩杀过去，谁能斩杀曹安民，我必向主公请赏，封他为太守，赏万金。”
“诺。”