宛城之内，大胜之喜仅过三日，新的问题又再次出现。
粮草，真正成了张绣现在的心腹大患。庆祝两日，彻底将他库存不多的粮草消耗殆尽，据粮官统计过来，整个宛城的粮草仅仅只够三日之食，而且每日也只能按照往昔一半供给。
手中有粮，心里不慌。眼下宛城粮草殆尽，再无粮草，纵使张绣的嘴巴能吹上天，也是白费口舌。
宛城最近的取粮之地就是棘阳，欲取棘阳的粮草唯一的途径就是邓强。
纵使张绣心中再不痛快，此刻，也只能硬着头皮去见邓强。
客房之内，这几日对于邓强来说，绝对是度日如年。整日被困在房间之内，成天就是吃喝拉撒睡，外界的情况一无所知，如是这般，弄的他惶惶不可终日。
这一日晚饭过后，邓强正欲休息，门外传来了敲门声。打开门一看，来者不是别人，正是张绣。
“哟，这不是张大将军嘛，怎么有闲工夫到我这里来了。”
张绣笑了笑道：“大将军可不敢当啊，怎么，几日未见，邓老弟连门都不打算让我进去了？”
邓强冷笑一声，环顾自己的房间道：“我这里庙小，容不下你这尊大佛，有什么事情还是在门口说比较好，省的别人还以为你张大将军有通敌嫌疑。”
张绣自然明白邓强所说不是别人，正是自己的智囊贾诩。
“那好，就在这里说。胡人舞姬我已经准备好了，不知何时随邓老弟前往棘阳？”
这可谓是峰回路转，本来已经不抱希望的他，一时间似乎看见了希望一般。好在，这些时日在徐庶的熏陶下，邓强的演技有所提升，纵使面对好事也能做到喜笑不颜色。
“如果要去就早出发，已经耽误了几日，现在赶去，不知道景升公会不会怪罪。”
“放心，我相信，景升公一定不会怪罪的，那就一言为定，明日早上，我亲自带领车队随邓老弟一并前往棘阳。”
“就这事吧？没什么事情不要打搅我休息。”说完，邓强挂挡一下把门重重关上。
张绣摸着下巴，琢磨了片刻，摇摇头转身离去。
房间之内，邓强早都忍不住内心的喜悦，自己这连环诈降之计，终于是走出重要的一环。只要张绣能够到了棘阳，日后荣华富贵，金银财宝自己定是享用不尽。
二日清晨，洗漱完毕，邓强与徐庶带着随从乘车前往南门。路上，徐庶也知道了一切的事情经过并嘱咐邓强，在张绣未到达棘阳之前一定不要露出任何破绽。
南门之外，旌旗避空，一队甲士早列于此，迎着朝阳，看起来威武神气。
“张大哥，搬个粮，你这是调动了多少兵马啊？”看着眼前黑压压一大片的甲士，邓强心中有些不安。昨夜张绣说的是随从，但眼前景象，明明是诓骗自己，哪有人出门带几千上万的随从。
“不多不少刚好一万，这不是为了保护老弟的安全嘛！而且，我这胡人舞姬也是极其珍贵的宝物，不带兵保护，我心里不放心。”
邓强闻言，装出一副色鬼的模样，悄声的问道：“早就听闻这些都是难得一遇的美人，不知能否让我先看看？”
张绣装出一副惋惜的神色道：“这些美人都是要献给州牧大人的，如果被他老人家知道你小子敢提前窃玉偷香的话，恐怕小命难保喔！”
邓强闻言暗骂一句，直接拂袖而去。
面对领兵一万的张绣，也不知安民公子提前做好的准备能否一口吞之。
马蹄声起，尘土飞扬。棘阳以北，通往城关的大路上，张绣正带着宛城军兵急速奔驰。前锋以西凉铁骑为首，装备精良，纪律严明，长途奔驰之下阵型也丝毫不乱。与他相比，其他军队就显得差了不少，奔驰起来队形散乱，气息不平，更有着装备都不知何时跑掉。
棘阳以北有山，名为小黎山。山头之上，广布石块树林，能藏伏兵。此刻，黄忠正带着三千军士埋伏在山头之上，静等张绣的到来。
出发前，曹安民曾有言，一定会在此山上设下伏兵。如今张绣来到此山的范围之外，却蹉跎不前。
“难道这家伙看出了埋伏？”徐庶有些担忧，如果张绣不从此山过，想要伏击他就要难了不少。
邓强强忍住内心的波动，走上前去看着张绣道：“张大哥，怎么不走了，还有几里就入城了，入了城交接好了，咱们今晚好好喝一顿。”
张绣眯着眼睛看着眼前的小黎山，露出了一丝谨慎之色，这么多年纵横天下，靠的就是一番谨慎之心。
“这山有些不对劲。”
“山？”邓强的额头上渗出了一丝汗珠。走上前道：“前段时间，这山上起了一场山火，树木全部被点了，可能因此不对吧。”
张绣内心怀疑，但一连串胜利麻痹了他的神经，让他完全无视了眼前的风险，率领大队人马直接越过小黎山。待过了山的范围，张绣心中松了一口气，看来自己是多虑了。
小黎山之上，黄忠带领各部兵马悄声埋伏着。时间到了正午，有些不耐烦，随即取出随身携带的酒肉，品尝起来。
一边品尝着，一边含糊不清的问道：“都过去了没？”
“过去了。”士卒站在大石头后面，小心观察下面的情况，闻言回答道。
“那就好，传令各部，一定要严密监视，张绣若是从城内杀出来，一定将他们拦在山前。”虎目一睁，惊人气势喷薄而出，仿佛随时择人而噬的猛虎。
黄忠何许人，那可是蜀国五虎将之一的顶尖悍将，身上的气势外放，那股气势，足以震慑天下众人。本来这些士兵都以为黄忠不过一老卒，不足为道。如今再看，众人才知道，此人的武力已经达到了内敛的地步。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。
棘阳城内，早有士卒在门口等待，见邓强和张绣到来连忙迎了上来。
“张将军，邓校尉，在下可是等候多时了。”
张绣上下打量了一番，大脑之中模模糊糊有此人的轮廓但却完全回忆不起来，随即问道：“你是何人？”
“张将军真的是贵人多忘事，在下乃是邓校尉手下都伯吴三啊！”
“吴三？”张绣越发感觉眼前此人有些眼熟，但却不知道在何处见过。
“将军忘记了，上一次你来的时候，还是在下招待你的。”
看着眼前谈笑自如的“吴三”邓强后背的衣服都被冷汗全部打湿，吞咽了几口唾沫，勉强稳住心弦。
人人皆言曹安民英勇善战，但现在看来，这家伙完全就是一个疯子。换做其他人，岂会站在城门口，以身犯险。
“喔，行了，在前面带路。”张绣抬起头，一副趾高气昂目中无人的架势。
“请。”曹安民冷笑的看着眼前的张绣，眼神之中闪烁着狼一般的贪婪之色。