剑阁关外十里的山坡上，关羽正和关平正在厮杀。
自大军开拔至此，已经过去了数日的时间，这几日下来，双方互有胜负。
石达开的兵马精于攻坚防守，而关羽的大军精于野战。二人交手数次都奈何不了对方，故而只能僵持在此，寻求战机。
这一日，关羽带着关平和一队亲卫出来打探地形，却没想到与一队太平军相遇。
炎热的骄阳之下，关羽仗着坐骑精锐，左右驰骋，手中的大刀大开大合，不时的砍翻敌军下马，战斗不过一刻钟的时间，便砍死了三十多名太平军士兵。
石达开手下的军队虽然人数不如关羽的多，但都是精挑细选之后的精锐。再加上石达开亲自教导的攻防战阵，纵然是关羽轻易之间也难杀散他们。
而且关羽毕竟已经上了年纪，实力也过了巅峰状态。手中的大刀虽然舞得虎虎生风，但自己也是险象环生，好几次险些被前仆后继的长枪刺中。若不是关平在一旁护驾，恐怕这位大将就要就此陨落。
纵然如此，甲胄外面的长袍却是已经被撕烂了好几道口子，甚至就连衣襟上都被戳了几个窟窿。
激战过后，关羽喘着粗气，看着眼前这些被他看似的敌军士卒。
心中暗想，石达开真的是一员难得的虎将。武艺纯熟不说，而且能把士兵调教的如此精锐！可惜此人一心忠于洪秀全，纵然旧主已死也不肯离去。如此忠勇之人，不能归于兄长麾下，实在是可惜。
正想着，耳边忽然响起了弓弦声。
离弦之箭带着风声，劲射关羽面门。
眼观六路耳听八方是大将的基本功，但关羽刚刚厮杀一阵，体力消耗不少，加上手中提着大刀，存在疏忽。等他听到风声的时候急忙用刀去挡。饶是躲得够快，还是被一箭射中了手臂。
一阵锥心的疼痛传遍全身，关羽登时感到右臂疼痛难忍，再也用不上力气，不由得怒喝一声：“哪里来的狗贼，居然暗箭伤人。”
可惜，迟迟不见有人露面的样子。
无奈之下，关平只好命令士卒断后，亲自护送关羽返回大营。
待关羽离开之后，剑阁东北的山涧之中出现了一队人的踪迹。
为首一人手持长空，目望远处，略有所思。此人不是别人，正是领兵西征益州的薛仁贵。
自房陵离开之后，薛仁贵本来想直取上庸，但在得知镇守新郑的守将乃是汉国大将军关羽之后，他又改变了心思。
关羽此人，薛仁贵早就有所耳闻。
此番进军，本来就是深入险地，若是被关羽此人揪住不放的话，对于他们这支孤军来说，可谓是危险重重。
故而，薛仁贵反其道而行之，直接率军继续朝着西南千斤，翻山越岭，穿越无数险境，这才来到了剑阁。
也恰在此时遇到了关羽，薛仁贵灵机一动，用弓箭发出一箭，没想正中对方的臂膀。
喜上眉梢，纵然是旁边的史万岁也不：“都督的箭法真是神射，百步之内，居然直中那关羽的手臂，厉害，厉害！但末将有一事不解，为何这个时候不直接射杀了那关羽，反倒只是伤了他？”
薛仁贵淡淡笑道：“关羽此人傲气十足，若是直接射杀，此间的汉军必然全速撤退，到那时我们虽然击退了汉军，但也得不到太多的便宜。眼下我伤了他，但他却不知射箭者何人。以他的信子必然将这份仇恨增添到了石达开的身上。我料定，他回营之后必然会率大军进攻剑阁。只要他们两军相互厮杀，我们就能在此坐收渔翁之利。”
“将军妙计！”苏烈也不禁赞叹。
为将者，不单单要知晓兵法韬略，同样也要懂得天文地理。如今薛仁贵不单单懂得这几项，而且还掌控了敌人的心理和性格，如此交手，若不能胜，可就真的是天意。
“行了，传令各部将士，依山扎营，所有士卒全部用冷灶，决不能让任何人发现了炊烟，明白吗？”
“遵命。”众军将快速前去安排。
薛仁贵看着这些忙碌的身影，心中也是微微动容。
陛下厚待，这才将最为精锐的数万大军交给自己。
攻伐益州并非讨伐其它地方，强攻智取皆行。这里崇山环绕，绝大多数的时间都在赶路，真正交战的时机却极其不多。
若是寻常士卒，若是跟着薛仁贵翻山越岭，涉入险境，恐怕早就人心涣散，各自离去。
但只有这样的精锐之师，纵然千难万险，他们也能够紧紧跟随主将的步伐。
“若是我薛仁贵不能以此军得西川，我就是死也绝不踏入中原半步。”
薛仁贵在心中给自己暗暗打气的时候，另外一边汉军大营之内，可谓是骚动不已。
关羽身为主将，又是大汉手握重兵的大将军。如此显赫的人物，出去探查地形的时候居然受了重伤，这样的消息如果传到长安的话，岂不是要掀起轩然大波。
“父帅，箭支已经取出来了，好在上面没毒，将养百日定能康复。”关平仔细打量了一番箭支，长出了一口气。
关羽擦了擦额头上的冷汗，不满的说道：“大军正值进攻的关键阶段，本将身为主帅岂能将养！传令各部，准备进攻，若不攻破剑阁，斩杀石达开，难填我心中之恨！”
“父帅，您都受伤了，若是再继续战斗下去，真的有什么三长两短的话，我们如何向陛下交待啊！”关铃也劝阻道。
关羽眉头紧皱，看着眼前的众人道：“我数万大军进攻剑阁，若是无功而返，我怎能有面目去面对朝中众臣。进攻之事只能暂时交由平儿负责，本将在后方督战！”
众人见劝阻不了关羽退兵，只能接纳了他这个建议。有长公子关平统帅各部兵马朝着剑阁发起猛攻，三公子关铃统领后军，作为大军后应，关羽自己率领大军坐镇中军，督导各军发起猛攻。