江夏，乃是连接江东，荆州的要地。占据此地，进可攻，退可守，乃是自古以来兵家必争之地。
刘表入荆州，就以黄祖镇守江夏，数年间都未曾换人。一是因为黄祖是刘表爱将，二也是因为此地太过重要，若是换了人选镇守，可能会出现变故。纵然是后面的刘琦时代，楚国东北门户也一直都在黄祖手中。
后来，齐国大举南下，襄阳失手，楚国只能将国都迁往江夏。
经过刘氏两代的经营，此地人口殷实，为了准备好大战，此地从各地征调过来的民夫加百姓足足有十余万。
而夏口，则是江夏的门户。夏口是一座很特殊的渡口，它并不像其他渡口一样，只是有桥，有巨大平台，也有卸货的场地。城池一半是土墙砌成，座落在地上。一半则是用木头搭建而成，以水为地，构建出来的水寨形式。
一半城墙，一半码头，在天下间也是少有的格局。
平日里，江夏乃是和齐国商贸的重要渡口，这里每天都由无数的货船装卸货物。只不过，齐国大举南下，南唐商人全部逃走，整个城内和码头都显得稀稀拉拉，只有士卒在小心防备。
李建成大军倾巢出动，此刻夏口城内，不过数百士卒在城门事守卫。
夜幕降临，水寨之上星星点点的火光，如同黑夜中的灯塔，给江面之上的人指明方向。
“船，江面上有船。”忽然，守在水寨之上的士卒高声呼喊道。
镇守城门的是一个刘姓军侯，从军以来，先跟黄巢朱温造反，后投降刘琦，又然后投降南唐。对于他来说，当兵打仗不过是为了维持生计，谈不上什么效忠不效忠。
从军十几年间，战场厮杀经验不说丰富，但逃跑的能力确实是最为丰富。但自楚国覆灭之后，南唐三年间没有发生过战争。所以，当他往外望去的时候，只是瞥了一眼，瞥见楼船上挂着的“唐”字旗帜，很干脆的下令道：“打开水门。”
水寨上面的转轮快速旋转，深入水底的木栏缓缓抬了起来。
夜晚时分，江水相对比较平稳。这些战船缓缓向前，江面上也顿时波涛汹涌起来。
当先驶入的楼船上。
伍云召和伍天锡兄弟俩站在船头，脸上带着不敢相信的神态。
江夏乃是长江上的重镇，一直以来都有南唐的大军镇守。本以为今夜必将是一场生死博弈，却没想到，一切是如此的轻松，甚至可以说没有遇到丝毫抵抗，就这样轻而易举的进入了夏口。
“上，把眼前这座城门给我占领。”伍云召冷笑道。
战船之上的齐军士卒应了一声，从楼船之上纷纷跳下去，落在浮桥上面，站稳后，众军士冷笑着对目瞪口呆的唐军说道：“奉将军令，夏口交由我们齐军把守。若有反抗，即刻就地格杀勿论。”
齐军一涌而出，水寨之内的唐军自知大势已去，加上刘姓军侯为了活命没有丝毫怀疑，直接乖乖就范。
伍云召顺利接管夏口，立马派人过江，将消息传给镇守赤壁大营的陈庆之。
陈庆之得到消息，点齐三军，星夜出动，直接朝着夏口杀来。
随着陈庆之的到来，齐军整点兵马继续朝着西陵开进。
西陵城内，李建成如同落汤鸡一般，仓皇逃窜。他刚上岸，一个身材魁梧，长相英武的中年男子得到消息疾步而来，脸上满是汗水。
这人不是别人，正是李建成帐下，最为仰仗的部将，薛万彻。
自得知大军全军覆没，夏口失守的消息，他不敢耽搁，连忙将江夏剩下的残军全部集结，坚守西陵。
李建成乃是大唐的太子，是未来的皇帝。他若是有个三长两短的话，李渊必将爆发出雷霆之怒，到时候自己可担当不起。
稍微平息一番情绪，这才来到李建成的身边喊道：“殿下，您没受伤吧？”
李建成勉强回过神，看着眼前的薛万彻点点头道：“好险，差一点，就差一点，本太子就回不来了！”
薛万彻蹉跎许久，这才说道：“殿下，齐军已经占据了夏口，江夏恐怕是守不住了，末将先掩护您离开这危险之地吧！”
李建成闻言先是一愣，转而怒骂道：“夏口乃是江夏的咽喉，岂能如此丢掉。薛将军，本太子命你马上去给我收复夏口。”
薛万彻虽然实力强悍，但也有自知之明。齐国十万精锐在江对岸，不出则已，一出必将倾尽全力。如今的江夏数县之内，唐军的兵马不过三千。
十万对三千，这完全就是拿鸡蛋碰石头。纵然是楚霸王附身，自己也不可能用哀兵胜之。
“殿下，望殿下三思而后行，千万不要意气用事！”薛万彻正在劝阻，忽然左侧喊杀声四起。
一名士卒快步跑来，单膝跪地道：“殿下，齐军，齐军杀来了。”
“什么！”李建成这一刻真的是万念俱灰。
夏口已经丢了，若是西陵再丢了，江夏是必失无疑。
“殿下，再不走就来不及了，就让末将掩护殿下早些离去吧！”随即，薛万彻豁然的抬起头，双目中寒芒闪闪，腰腹在一瞬间挺的比直，浑身散发出了一种锐利无比的气势。
李建成眼神之中满是不甘。
自己的五万雄兵，就这样被齐军杀了个七零八落。
“陈庆之。”李建成咬牙切齿的吐出三个字。
这三个字，半月前，他还不知道是谁；五日前，他虽然知晓，但完全不将对方放在眼里。却没想到，就是因为这个讨厌的家伙，使得自己的大军全军覆没。
“殿下，快走吧！”薛万彻见李建成还在犹豫，一把拉住李建成便将他推上马背，让他火速转移。
西陵城内，唐军四散而逃，齐军快速占据此县。又由此地，快速席卷整个江夏之地。
江夏失守的消息，快速传遍了南唐荆州各地。
李建成为了夺回江夏，带着薛万彻等人火速赶往秭归，与镇守秭归的李元吉汇合。点齐兵马，准备趁着齐军阵脚未稳之际，快速发起反攻。
李元吉则认为，虽然他们手中有七八万兵马，但眼下进攻江夏已为不智。
与其在江夏和敌军死磕，不如直接调转方向，北上进攻襄阳。
只要攻破襄阳，就能把江夏城内的齐军切断后路，从而扭转局势。