磐龙谷西头的酒肆，关门了。
掌柜的叫巴芝，很奇怪的名字，却性情刚烈，彪悍有力。自从他开设酒肆以来，从不缴纳月贡，但凡有人登门敲诈，不是放出豺狗撕咬，便是挥刀相向，始终不肯屈服，谁料对方招来了妖士，他最终未能躲过一劫。
而那伙敲诈勒索的壮汉虽然同为人族，却恃强凌弱，作恶一方，再加上妖士在背后撑腰，更是无法无天、肆意妄为。
各地集镇抵抗不过，只得破财消灾。诸如奎牛这样的货栈掌柜，早已习惯了弱肉强食的日子。
所谓的人族，便是凡人，据说妖域另有妖族，乃是高高在上的神秘存在，而有关详情，则是无人知晓。
奎牛缴纳了月贡之后，他的伙计终于现身，是个三十多岁的汉子，声称家里老娘无人奉养，就此辞去伙计的差事，顺便讨取所欠的佣金。奎掌柜黑着脸拿出一袋盐巴与几块银子算是抚恤，主雇双方好合好散。
于野继续当他的伙计，白日烧火煮饭，搬运货物，夜晚缩在草窝里，琢磨着神秘的妖族，听着门外的风声入眠……
半个月后。
院子里堆满了各种货物。
赶车的庚二来到货栈，依照约定，他要结清上次的账目，然后再次拉上货物前往黑风城。妖域的买卖以金银计价，货物运抵黑风城的收益很是客观。
不过，庚二借口途中凶险，又要再加一分抽成。奎牛岂肯轻易答应，两个人草棚下争执起来。
于野只管搬运货物，忙碌过罢，他闲着无事，便围着拉车的马鹿打量。
马鹿与马相仿，长着犄角，虽然个头略小，形状怪异，却能够拉动载重的大车。尚不知黑风城位于何方，又有几日的路程。
“于野！”
奎牛与庚二争执片刻，依然不肯吃亏，他灵机一动，冲着于野说道：“你跟着庚二走一趟黑风城，有你押送货物，他休想再添抽成！”
庚二只得作罢，悻悻道：“奎掌柜，途中若有不测，你这伙计的死活与我无关，而原有的抽成却不敢短缺半分！”
“哈哈，依你便是！”
奎牛只想减免抽成，满口答应下来。
于野却摇了摇头，道：“掌柜大哥，我衣不蔽体，食不果腹，身无寸铁，如何远行？”
“咦？”
一个伙计竟敢与掌柜的讨价还价，奎牛忍不住便要发作。
庚二趁机取笑道：“呵呵，奎掌柜，你这般亏待伙计，他岂肯心甘情愿为你效劳！”
“哼！”
奎牛心头一横，摸出一小块银子，又从腰间抽出他的剔骨刀一并塞入于野的手里，气冲冲道：“好生押送货物，否则我饶不了你！”
于野收起银子与剔骨刀，冲着庚二拱了拱手道：“庚大哥，多多关照！”
庚二查验了货物，招呼道：“走吧——”
于野跟着他坐在车前，未见扬鞭，只听呼哨一声，四头马鹿已奔跑起来。又听奎牛在抱怨：“那小子若是跑了，或死在半道，老子岂不是亏了……”
马鹿跑得飞快。
大车离开了磐龙谷。
于野坐在车前，迎着扑面的凉风，看着陌生的山林与旷野，他嘴角泛起一抹淡淡的苦笑。
当年在大泽，或蕲州，也曾搭乘马车赶路。如今置身异域，再次成了押送货物的伙计。虽说命运无常，却走在同一条路上，无非是坎坷与坦途的变化，百多年的岁月便这么匆匆而来，而前方依然是风雨如晦。
“伙计，你是何方人氏？”
“于野来自双妖谷，无牵无挂，流浪四方，多谢奎掌柜的收留！”
“啧啧，倒是谈吐不俗啊！”
“庚大哥，多多指教！”
“我与奎牛交往多年，自当关照他的伙计。此去三百里，便是黑风城，途中但有不测，见我眼色行事！”
“庚大哥，黑风城有何神奇之处？”
“呵呵，黑风城乃是妖域的三十六座妖城之一……”
赶路之余，两人说着闲话。
庚二常年在外奔波，见多识广，又颇为健谈。
从他口中得知，他也是山里的人族，与奎牛有着多年的交情，如今专门帮着各地货栈买卖货物赚取佣金。
据他所说，妖域足有数百万里之广袤，由三十六座妖城管辖各地。黑风城，仅为其中之一，城中的主人称为妖将，手下拥有众多妖士。每九座妖城，另有一位妖王。而妖尊，则是凌驾于妖王与妖将之上，乃是妖域唯一至尊存在。至于妖将与妖王有何强大之处，妖尊是人、是妖，已超出他这个车夫的认知，于野虽然不便多问，却忍不住暗暗好奇。
本以为来到了仙域，谁想竟是一个妖的天地。而红衣、归元子、水芹、水轩究竟是妖域的仙道高人，还是人族中的异类？
之前见到的妖士，应为妖修无疑，乃是兼具炼体之术的修士，却远比寻常的仙道高手更为强悍。
便如初到妖域所遇到的两个男子，竟骑乘恶蛟、驱使猛兽，修为深不可测，直接将一群来自燕州的化神修士打得落花流水。
那两人是属于妖将，还是妖王呢？
马鹿的脚力堪比马匹之快，哪怕是拉着一车的货物，在天黑的时候已跑出去两百余里，只要途中没有意外发生，明日正午便可抵达黑水城。
道旁林边的草地上，于野帮着停放大车，又捡取树枝点燃火堆。庚二见他手脚勤快，言语得体，与他又熟络了几分，拿出肉骨头与他分享。
或是妖域的习俗，蒸煮肉食总是连骨带肉，倒也方便携带食用。
片刻之后，庚二填饱了肚子，拿出两块兽皮仍在地上，又抽出长刀抱在怀里，径自倒头便睡，瞬即响起鼾声。
于野仍在啃着骨头，并拿着剔骨刀刮着残肉。
临行前，从奎掌柜的手里赚取了一把刀。刀柄三寸，刀锋四寸，剔骨所用，甚为锋利。而他把玩着手中的利刃，又禁不住看向庚二怀中的长刀。
与剔骨刀不同，那是一把杀人的刀。
而一路赶到此处，未见凶险。
于野丢下骨头，收起尖刀，扯过兽皮裹在身上，然后偎着火堆躺了下去。渐渐的寒露打湿了脸庞，他慢慢闭上了双眼，依稀回到了灵蛟镇外的河水岸边，那年的秋夜更为寒冷……
清晨。
一声呼哨响起，四头健壮的马鹿拉着大车奔跑而去。
竟然一夜无事。
于野与庚二坐在车前，看着天边的晨曦，想象着即将到来的黑风城，不禁有了几分期待。
他与妖修颇有渊源，也曾研修炼体之术，却从未见识过妖修神通，与真正的妖修之人。如今他的修为正是被妖气封禁，若有妖修高人指点，或能恢复境界也未可知……
“呼——”
便于此时，道旁的树林中突然飞出一块石头。
庚二急忙打了个呼哨，大车顿时慢了下来，他落地跑了几步，一把扯住了带头的马鹿。
“砰——”
石头落在车前。
与此瞬间，林间走出两个粗壮的汉子，怀里抱着长刀，摇晃着膀子挡住了去路。
“呵呵”
庚二点头赔笑，道：“两位风餐露宿，守护一方，着实辛苦，请容在下略表心意！”他从怀中掏出一个袋子，恭恭敬敬往前走了两步。
“哼！”
一个汉子与同伴换了个眼色，得意的哼了一声，道：“这车夫倒是懂规矩！”而便在他伸手抓过袋子查看之际，忽然脑袋飞了出去。只见庚二持刀在手，就势又是“噗”的一刀扎入另外一人的胸口。对方毫无防备，惨叫一声倒在地上。他抽出带血的长刀，急声道：“伙计，掩埋尸首——”
于野尚自站在车旁观望，已是目瞪口呆。
庚二行走四方，熟知各地规矩，擅长变通之道，此时拿出金银破财消灾，也在常理之中。谁想他二话不说便连杀两人，手段娴熟，且又狠辣异常！
这还是一个车夫吗？
“伙计——”
庚二擦拭着刀上的血迹，又催促了一声。
“嗯、嗯！”
于野无暇多想，急忙跑了过去，一手抓着一具死尸蹿入林间，就手扔在一个土坑之中。庚二随后跟了过来，在尸身上摸出两个袋子，又砍了树枝、枯草加以掩埋，又匆匆忙忙返回。
当他回到大车前，已见不到一丝杀人的痕迹，两把长刀也被藏入车底。
“庚大哥……”
“吓傻了？”
“不……”
“哼，遇到一两个妖人，只管杀了，倘若人多，再破财消灾不迟。否则我整日奔波，奎牛与各家货栈又不肯添加抽成，我何来赚头？”
于野像是真的吓傻了，一时无言以对。
这位大哥所说的也有道理，任由敲诈掠取，他赚不到佣金，也养活不了家小。于是他操持着正当营生，兼顾着杀人的勾当。
“此地不宜久留，走——”
庚二招呼一声，于野跟着他跳上大车，而尚未驱使马鹿，两人均是脸色一变。
前方的再次冒出七八个壮汉，均是凶神恶熬的样子，与此同时，林间又大呼小叫着跑出两人。恰见道上的大车，众人“呼啦”围了过来。
庚二略显恐慌，低声道：“有妖士，麻烦了，听天由命吧……”