“落水之人，怎会不想上岸？”左相冷然笑着，仿佛听见了什么极为荒唐的言论一般。
“如若湖底有比性命更重要的东西呢？”申小甲泰然自若，说话的语气音调都不曾有一丝变化。
“可笑！什么东西能比一个人的性命更重要！”刑部尚书又一次自作主张地站了出来，满脸讥讽道。
申小甲浑不在意对方那种倨傲的神态，淡淡道，“这世上有很多东西都比一个人的性命重要，对于看重清誉的女子来讲，清白比性命重要，对于意气风发的书生来说，名节比性命重要，对于殿中诸位大人们而言，仕途便比性命更加重要！”
吏部一名侍郎忽地站了出来，直视着申小甲的眼睛道，“这些东西都不可能在大鸣湖底，而且董三也不可能在乎这些！”
申小甲微笑着点头道，“没错，这些东西当然不在湖底，也不是董三想要的……董三是一个行船商人，所以他在意的自然是真金白银。”
工部尚书郭承之那双半闭着的双眼忽地睁开，射出两道精光，“湖底有黄金？”
申小甲呵呵一笑，慢悠悠地吐出一句，“有……而且很多。”
原本打着瞌睡的户部陈尚书吐出一口浊气，重重地咳嗽一声，“大概有多少？侯爷既然下去探查过，想必应该有所收获吧？”
“我当时只是粗粗地瞧了一眼，水草之下，黑泥之中，满满铺着黄金白银，还有不少奇珍异宝，具体数目却是未曾认真估量……”申小甲满脸遗憾地说道，“我的水性太差，想要打捞一点什么带回来太过困难，所以分毫未取。”
向来以沉默是金为准则的兵部尚书突地站了出来，搓着双手，兴奋道，“额滴个亲娘乖乖！一湖的金银珠宝，那得是多少钱呐！恁的水性不好不要紧，额的那些儿郎们可个个都是浪里白条啊！真是瞌睡来了就有人送枕头，正好兵部最近饷银有些紧巴……”
工部尚书郭承之哼了一声，“近年来各州开垦荒地，修建水渠，建造各类工坊耗资甚巨，每一项都是利国利民之策，每一项都不敢怠慢，可这银子就是不经花啊，许多工匠已经一年没拿到工钱了，还是我豁出这张老脸，向人家保证困难只是暂时的，为了庆国之大业，再多忍耐一段时间……”
“工匠拿不到朝廷项目的工钱，还能通过其他门路挣些银钱糊口，”吏部尚书轻叹一声，“我吏部的府衙大门都坏了好几个月了，每日开门关门嘎吱嘎吱响，十分扰民呐！”
“真是睁着眼说瞎话啊，六部府衙皆在正阳门，哪来的民给你扰！”户部陈尚书冷笑道，“你们府衙每月支出多少银钱，花在了什么名目上，我这里都是有账本的，要不要我拿出来给你们对一对啊？要说困难，那只有我户部官员的日子最为煎熬，为了保证每月各府衙的开支，我户部官员不仅将自己的俸钱添了进去，还向自己的亲友筹借些许，这才勉强支撑下来！”
“好感动啊！”礼部老尚书嗤笑道，“真是闻者伤心，听者落泪！在我大庆，居然还有倒贴的官员，估摸着也就你们户部的耐得住，个个都是肥头大耳，满身横肉，即便没有朝廷发放的银钱，也是饿不死的……不像我们礼部这些可怜的娃娃，熬得只剩下皮包骨，有时候看着他们啃咬硬邦邦的窝窝头，嚼着没有一滴油的菜头，我这心里啊，比被扎了刀子还要难受！”
说完之后，礼部老尚书还用袖口磨烂了的官服衣袖按着眼角，双肩微微颤动着，也不知道是在擦眼泪，还是在掩面偷笑。
一名刑部侍郎在新任的张尚书授意下，挺身而出，竟是当众脱下官靴，向众人展示自己那双缝缝补补又三年的破洞袜子。
又有工部的一位侍郎站出队列，满脸写着不服二字，从怀里摸出一块形如腊肉的石头，伸出舌头舔了舔，然后重重地打了一个饱嗝，高声道，“今日午餐已毕，满足！我们工部为大庆奋斗不息，努力建设美好新家园，只要工程进展顺利，人人都有房子居住，我们可以……不吃饭！”
殿中众人尽皆瞠目结舌地看着这位侍郎，见过不要脸的，却真的没见过如此厚颜无耻之辈。欺骗别人不算本事，让自己都信以为真，更能让自己的肚皮乖乖配合，这等说谎的本领已然达到某种令人无法企及的境界！
饶是负责监管工部和礼部的右相谢忠面色也变得不自然起来，轻咳一声道，“诸位，咱们现在合议的可是大鸣湖案，而不是湖底那些金银珠宝的归属，公事要紧啊……那些个金子银子就在那里，又没有长脚，等咱们处理完公事，关起门来再慢慢商量嘛！”
左相魏长更亦是难得地赞同谢忠的意见，点了点头，“老夫也是这个意思，珠宝美玉不足贵，消解圣上的忧愁方才是头等大事……”扭脸看向申小甲，眨了几下眼睛道，“血衣侯的意思是董三见财起了贪念，因而并没有立即游向岸边，反是蹿向湖底？”
申小甲没有回答左相的明知故问，而是缓步走到兵部那位虎背熊腰的尚书面前，“军爷，要是您见着那么多的金银珠宝，是会游向岸边呢，还是潜到湖底带些水产呢？”
“那当然是一潜到底！傻子才会放着金银珠宝不要呢！”兵部尚书粗着嗓子十分干脆答了一句，丝毫不在意会不会因此得罪左相。
平素里，他本就对左相魏长更有些厌恶，自己才是统管兵部的尚书，但在军中的威望，却不及寒门书生出身的左相，肚子里早就窝着一团火，每日每夜地压抑着，难受至极。
再加上，申小甲的那一句军爷称呼得恰到好处，说到了他的心坎里，不论何时何地，他始终都没有忘记自己曾经是一位驰骋沙场的军人。然而，自从他来到京都，他的身份陡然发生了转变，这里没有战事，但处处都是敌人，许多人都不再称呼他为军爷，而是敬称尚书。
尚书？上你亲娘姥姥的坟头书！
尽管他心底非常反感，却又对此无可奈何，毕竟官职是圣上亲封的，任命也是陛下亲自书写的，抗旨不尊，死路一条啊！
如今终于有人再以军爷称呼他，简直可谓是他的知己！别说是顺势帮忙讥讽左相几句，便是要他砍下左相的脑袋也不是不可以！当然，前提是这样做不会让他自己的脑袋也搬家。
申小甲与兵部尚书惺惺相惜地对视一笑，“董三当然不是傻子，他是一个行船的商人，本来就把金钱看得很重，更何况他水性极佳，根本不会觉得自己会死在水下，可事实恰恰相反，善泳者多溺于水……诸位有所不知，失温而死有四个过程，兴奋期，兴奋减弱期，抑制期，完全麻痹期。”
“所以失温而死的人，是感觉不到冷的，有的甚至会觉得很热……就像西方有个童话故事里的小姑娘，一根又一根划着火柴，最后满脸幸福地冻死在街头。这是人体的一种自我保护功能，当身体难以抵御温度降低之时，便会将血液回流至心脏，以此保护内脏器官，大脑意识则会开始模糊，继而失去知觉，终至死亡。”
申小甲停顿了一下，继续说道，“董三便是如此，他越是下潜，越是兴奋，特别是看着那些金银珠宝在自己眼前泛着光彩，更加激动莫名，完全忘记了身处的环境，等到他意识开始模糊，幡然悔悟，想要抽身而退时，已然晚矣。”
刑部尚书皱起眉头道，“董三身材魁梧，体格健硕，倘若真的及时醒悟，应该来得及自救吧？”
申小甲轻轻地叹了一口气，“凶手自然不可能没有想到这点，所以在水下还做了一手准备。”
左相沉吟片刻，斜眼看向申小甲，问道，“那些水草？”
“不全是水草，”申小甲将面皮塞到刑部尚书手里，又从怀中掏出女捕快胡若男的那个小本子，以及一个装着某种绿色黏液的瓷瓶，不疾不徐道，“还有一种本不该生活在大鸣湖的生物，两者合力，这才使得董三殒命于大鸣湖中……”
左相踱步来到申小甲身前，细细翻看了一遍本子上描绘的董三尸体详情，又揭开瓷瓶盖子，轻轻嗅了嗅，再以双手遮盖瓶口，眯着眼睛瞧了瞧指缝下的绿色黏液，轻叹道，“它确实不应该出现在大鸣湖，老夫曾有幸在东海瞧见过这种奇物，肢体十分柔软，可一旦被其缠上，也是极为头痛。”
右相谢忠也凑了过来，翻了个白眼道，“你俩到底说的是什么东西？”
高坐在大殿之上的庆帝早就听得有些不耐烦了，先是忍受臣子们各怀鬼胎的装穷，现在还要欣赏堂堂大庆右相的扮蠢，实在腻味得很，双手一拍大腿，缓缓起身，冷冷开口道，“行了，都是见过大世面的，搁这演什么孤陋寡闻！不就是一只水母吗，也至于这般大惊小怪！那只水母是朕让人从大洋彼岸运回的，自永定七年便养在了大鸣湖底，作为元白的玩伴而已……”
“另外呐，湖底的金银珠宝也是朕赐给元白的陪葬之物，你们趁早熄了那些不该有的盘算吧！让朕知道谁动了什么歪脑筋，伸手剁手，伸脚剁脚！君无戏言！”
说完这句，庆帝侧目看向申小甲，语气森冷道，“血衣侯，你在探查大鸣湖时，应该没有乱动手脚吧？”