现在，留在这里的每一个人终于对失乡号的主人有了更进一步的了解——至少从“增进了解，加强对话”的出发点来看，这倒是取得了一半的成果。
只可惜，在“增进了解”之后气氛便尴尬起来了。
一种异样的沉默在大厅中盘踞着，包括海琳娜在内的几位教皇似乎一时间不知道该不该将话题继续下去，凡娜与莫里斯看起来还有些紧张，雪莉正在安抚惴惴不安的阿狗，妮娜则有些好奇地打量着邓肯——那些突然出现的星光对她没有造成任何影响。
露克蕾西娅似笑非笑地看着大厅中的每一个人，笑容中不知为何竟有些幸灾乐祸。
只有爱丽丝——人偶小姐仍然维持着始终如一的神游天外，这时候还处于走神状态，在刚才卢恩开始用“集合”的概念来解释世界的时候她就关掉了自己的脑子，又过了好一会，她才仿佛突然反应过来，惊奇又疑惑地看着周围：“结束啦？要准备晚饭了吗？”
人偶小姐这不在状态的一句话终于打破了现场的尴尬与沉默，班斯特抬起头，他的目光落在邓肯身上，过了好几秒才忍不住开口：“……刚才那究竟是什么？”
他话音刚落，离他最近的弗雷姆便瞬间往旁边走开好几步。
“……我就问问。”班斯特看了同样向旁边退去的海琳娜和卢恩一眼，有些无奈地摇了摇头。
“我身上有很多秘密，有一些……连我自己都不甚了解，”邓肯却并未介意，只是无奈地摇了摇头，随后他看向了站在对面的卢恩，表情中带着认真，“不过我很感谢你和莫里斯刚才提出的那些猜想……你们的思路，让我解开了稍许迷惑。”
“……那希望下一次您解开迷惑的时候能提前说一声，”卢恩有些无奈地说道，“虽然这要求好像有点不近人情。”
邓肯笑了起来：“……我尽力而为。”
这个危险的话题终于结束了，然而被卢恩所提出的“集合模型”所引动的思绪却仍然在许多人心中盘踞着，邓肯回到自己的位置上，他摸了摸自己的口袋，手指又触碰到了那张折起来的纸——
原始灰烬，世界法则的“交集”，兼容与不兼容之间的冲突，位于子集范围内的观察者视角，以及……
他将手从口袋中拿了出来，轻轻呼了口气。
露克蕾西娅不由自主地看向邓肯。
一种没来由的心悸感突然冒了出来，让她的心脏猛然间怦怦跳了几下，她下意识地望向自己的父亲，却觉得就在刚才的某一瞬间，在自己的目光转过去某一刻，父亲好像……已经不在那里了。
他去了很远很远的地方，远到已经不在这个世界，在那个短暂的瞬间……露克蕾西娅仿佛又感到了一个世纪之前目送失乡号进入边境那道浓雾时的那种感觉。
但那只是一个短暂的错觉，当她再次眨眼的时候，邓肯的身影仍旧坐在那里，似乎从一开始就没有移动过。
“那么接下来，还有什么问题？”邓肯抬起头，看着桌子对面同样刚刚重新落座的海琳娜和卢恩等人。
爱丽丝挠了挠头发，又坐回到邓肯身边：“哦，原来还没结束啊。”
对面的卢恩则用有些微妙的目光看了爱丽丝一眼，随后略微整理了一下思绪，然而就在开口想要说些什么的时候，他却突然停了下来。
他微微皱起眉，仿佛正侧耳聆听着从远方传来的声音，见到这样，旁边的海琳娜立刻反应过来：“有消息传来？”
“轻风港传来的灵能通讯，泰德·里尔在联系我，”卢恩抬起头，表情已经变得有些凝重，“他说设置在那个‘发光几何体’附近的研究设施突然收到了一些从光体内释放出来的信号……”
一边说着，他的目光一边落在了露克蕾西娅身上。
“与璀璨星辰号在之前太阳熄灭期间收到的那个信号一模一样。”
露克蕾西娅瞬间站了起来。
现在正是黄昏——太阳还没有完全落下。
异象001正在渐渐向着海平面靠近，那两轮辉煌的发光符文圆环已经有大约三分之一接触到远方的大海，阳光在天与海之间构筑出了壮美的晚霞，霞光令整片海域都撒着一层细碎的金色。
而在另一个方向上，在轻风港的近海海域，那庞大的“发光几何体”仍然静静地在海面上漂浮着，另一片淡金色的“阳光”以几何体为中心均匀地洒向周围的大海，构筑出了“两种不同的阳光在天海之间交织交错”的独特景色。
从那个发光几何体中释放出来的“阳光”温暖平静，看上去与以往任何时候都没什么区别。
然而根据高灵敏度的观测仪器记录——那“阳光”中的某些特定光谱此刻正在以一种极为复杂的规律周期性地“震动”着，向外不断释放出难以理解的波形信号。
邓肯等人来到了船尾甲板，在霞光交织中望向轻风港附近的巨大“发光几何体”。
弗雷姆看向卢恩，沉声开口：“信号还在继续吗？”
“还在继续，信号发送周期十二秒，重复三次之后间隔三十秒，随后再次出现，”卢恩点头说道，“泰德·里尔已经赶到研究站，他正在亲自监控那里的设备……”
“发送周期和重复规律与上次一模一样。”
露克蕾西娅飞快地说着，同时抬头看了一眼附近的海面：她的“璀璨星辰号”正静静地停靠在失乡号旁边，而此刻那艘船舰桥顶部的某种特殊结构正在缓缓旋转着——
一个状似机械花苞的舱室正将其某一面对准远方的海面，舱室前端的遮挡结构随之打开，隐藏于其内部的精密光学透镜在阳光下熠熠泛光。
“我正在命令留在船上的仆从打开璀璨星辰号上的光学透镜，”露克蕾西娅一边注意着自己座舰上的动静，一边对身旁的邓肯解释，“之前太阳熄灭时，就是我首先观察到了古怪的光信号，随后轻风港方面才制造了类似的设备并将其安装在研究设施上……理论上，如果研究站那边都观察到了那个信号，我们在这里应该也能观察到。”
“这么远也不受影响吗？”一旁的妮娜忍不住惊奇地问道。
“光会衰减，也会受到干扰，但这个距离还不成问题——现在的关键是这古怪的信号到底意味着什么，”露克蕾西娅眉头紧锁，语气中不无担忧，“上次信号出现，是在太阳熄灭之后，但这一次信号出现，太阳看上去并没什么不对劲的……”
“我们先向轻风港靠近，确保城邦那边不会出问题。”邓肯说道，而伴随着他的话音落下，失乡号已经开始调转船头，并向着轻风港的方向缓缓加速。
旁边的璀璨星辰号也在短暂延迟之后收到露克蕾西娅的命令，做出了同样的反应。
卢恩有些惊奇地看着璀璨星辰号灵活的动作，以及舰桥上部那个奇特的“实验舱”在船身姿态调整过程中做出的“同步响应”，不由得有些感慨：“真是精妙的设计……露克蕾西娅女士，这些都是你亲手完成的？”
“我用了一百年来设计一艘可以在任何情况下完成边境任务的‘先锋探索船’，这艘船有很多令我骄傲的部分，”露克蕾西娅随口说道，“不过这时候您还有心情分析璀璨星辰号上所应用的工程学技术吗？”
“反正我们也没有别的事可做，”卢恩却耸了耸肩，看上去倒是一点都不慌，“倒不如说我此刻有点期待——一个不可思议的现象出现了，而这是我不曾接触过的领域，如果我们真的能够破解那个发光几何体释放出的信号的秘密，或许我们就有机会真正了解我们头上的‘太阳’到底是怎么回事，这是好事。”
露克蕾西娅没有吭声，她已经将自己的大部分精力都转移到了璀璨星辰号，转移到了那些留在船上的“仆从”身上。
那些仆从皆是她亲造——每一个仆从体内都有她的一部分灵魂碎片，每一个仆从，甚至整艘船都相当于她身体的延伸。
她在谨慎地下达命令，让璀璨星辰号上那些复杂而精密的观测设备都运转起来。
“……信号强度超过了我上次观察到的，”她突然抬起头，望向那片在海面上弥漫的淡金色阳光，“情况好像跟上次不太一样……”
邓肯则看向了另一个方向——那轮正在缓缓下沉的，已经有三分之一结构落入海平面以下的“太阳”，异象001。
“上次太阳都熄灭了……”雪莉有些紧张的声音从旁边传来，她看上去显得颇为不安，“这次不管怎样，好歹太阳看起来还没什么变……”
她的话只说到一半。
一种低沉的嗡鸣声突然仿佛在每一个人的心底响起。
一种异样的不安感打断了所有人的交谈。
远方的天空突然变暗。
雪莉表情呆滞地抬起头，看向天空变暗的方向。
一个黑暗混沌，宛若空洞般的球体，以及两道仿佛灼热钢铁般的环形“亮边”，正静静地静滞在天边。
太阳再次熄灭了。
“……草了。”
(本章完)