公主府。
九格格听补熙说了“清账”之事。
补熙道：“夫人行事糊涂，差点就要得罪亲戚了。”
九格格没有点评婆母如何，只有些担心，道：“回头额驸要不要跟公爷说一句，看看账上是不是还拖着其他铺子的账。”
今年因痘疫的缘故，像贝勒府这样晚收账的人家，应该不是一家两家。
高门大户还罢了，不差这几个钱；真要是小门小户的，过年都艰难。
补熙听了，立时警醒。
他是担心有人糊弄自己额涅，真的占了外头的便宜。
到时候被捅出来，可是丢整个佟家的脸。
佟家两个公，如今就剩下一个。
虽说皇上念旧，可也要防备着小人攻讦。
补熙道：“那我过去公府一趟，跟阿玛说说此事。”
补熙说完，匆匆而去。
九格格脸上还有忧色，只是并不是担心佟家的名声，而是担心像公夫人这样的人多。
明明是欠债不还理亏的人，非要强词夺理挑剔人家上门清账的日子不对。
找了机会，还要诋毁一二，仿佛只有证明了对方不堪，才能显得自己清白无垢似的。
九格格想了想，就叫了公主府长史吩咐道：“明儿安排账房的人出门清账，公主府下的铺子，年前将账也都清了。”
长史听了纳闷，明儿就是腊月二十三，后个就是小年，这个时候清账？
不过他也没有啰嗦，老实应了，去前头账房安排人手去了。
这清账不能拖过除夕去，可不兴大年初一上门讨债，那样犯忌讳。
这样算下来，就剩下八天。
等到他到了前头，仔细打听了，也晓得公主这样吩咐的用意。
公主这是配合九贝勒府的清账行为，分担九贝勒府的诋毁。
九贝勒不是公主的同胞哥哥，可公主跟九福晋亲近，亲密不亚于亲嫂子。
只是令长史意外的是，次日开始清账的人家，不单单是公主府，还有直郡王府、诚郡王府、四贝勒府、五贝勒府。
直郡王府、四贝勒府与五贝勒府这里，都是几位皇子得了消息，直接做主。
他们跟九格格想的差不多，觉得“法不责众”，大家都清账，就显得九阿哥没有那么碍眼，也能少受诋毁。
人言可畏。
九阿哥年岁小，想不周全，不在乎得罪人，他们当哥哥的，经历的多了，就帮找补找补。
就是正蓝旗那些被清账的宗室，晓得旁人家也是一样待遇，心气也能平些。
诚郡王府这里，三阿哥想的跟其他人不一样，首先想到是自己疏忽了。
连九阿哥都能想到这账拖久了容易坏账，为什么自己没想到？
跟着要吧，省得年后成了坏账。
他不仅清王府的账，还去找了三福晋，将她产业下的积压账目也整理出来。
正好借东风，趁着这股风，将之前的坏账也都平平。
敦郡王府、七贝勒府这两处没有动静。
王府长史有些想不明白，专门请见十阿哥，道：“十爷，外头动静这样大，肯定要惊动御前的，您同九爷素来好，这时候为什么不从众？”
说起跟九贝勒感情好，谁也越不过自己王爷去。
十阿哥道：“不必如此，一家有一家行事，我跟九哥再好，也不是一个人。”
况且宫里那位汗阿玛，未必乐意儿子们都从众。
他跟九哥的兄弟感情如何，彼此心里有数就行，也无须做什么给旁人看。
七阿哥这里，则是七福晋找到七阿哥。
“旁人是哥哥，爷也是哥哥啊……”
又不费什么事儿，就是一句吩咐罢了，为什么不做呢？
七福晋不解。
七阿哥跟九阿哥并无私交，可也没有过嫌隙，自己跟舒舒还交好。
七阿哥看了七福晋一眼，道：“爷这个位置，不宜跟其他人关系太紧密，福晋若是想要帮忙，可以吩咐人收你产业的账……”
七福晋听了，只有苦笑：“爷何必说这样的话？爷有了决定，我除了夫唱妇随，还能做什么？”
让旁人看七贝勒府夫妻不合？
自己有什么资格，跟七阿哥拧着来？
再说了，要是没有人出面帮九贝勒府还罢，她拧着来，也是“雪中送炭”，还有些意义；如今九贝勒府不缺帮着的人，不差他们一家“锦上添花”。
七阿哥沉默了好一会儿。
“听说九阿哥要设内书房教几个孩子，明年暖和了，也给三格格请个女先生吧？明年三格格五岁了，也该开蒙了。”
七福晋转移了注意力，道：“别的还罢，国语蒙语是要好好学的，以后大了，还要进宫给太后跟贵人请安……”
*
八贝勒府这里，八阿哥听说各府动静，就有些犹豫。
要是效仿其他哥哥家，那就要得罪宗亲跟勋贵。
可是不效仿其他哥哥家，那显得不友爱，可是犯了皇父的忌讳。
犹豫过后，他有了抉择，那就是从众。
于是，出门清账的人家，又加上八贝勒府。
只是八阿哥吩咐了，宗亲略过，只清其他人家。
这是晓得有些宗室人家日子过的紧张，寅吃卯粮的，真要过去清账，怕是就没有银子过年了。
八贝勒府算是动了一半。
宫里的消息，得到的迟了一步。
十二阿哥跟十三阿哥跟九阿哥都亲近，可是他们没有产业，也拉不下脸来对妻子的陪嫁产业指手画脚，只能遗憾帮不上忙了。
小年这一日，康熙吃了午膳，就再次见到赵昌，知晓了九贝勒府讨账的后续。
外头总共分出去八家皇子府，动了五家，没想到九阿哥人缘还挺好。
八贝勒府看似动了，又像没动，康熙也不意外。
七阿哥的选择，也在康熙意料之中。
倒是十阿哥……
康熙看了，沉默了一会儿。
他早就看出来，九阿哥跟十阿哥兄弟两个相处，看似以九阿哥为马首，可真正有主意的是十阿哥。
十阿哥有的时候附和九阿哥，那只是他想要附和，并不是真的凡事皆从。
贵妃之子的傲慢，刻在十阿哥的骨子里。
除了九阿哥，他跟其他兄弟都不亲近，也有这个的缘故。
康熙垂下眼。
儿子大了，都有自己的算计。
像九阿哥这样将骨肉亲情看得重的有几个？
又有几个是故意作态，给自己这个汗阿玛看的？
自己想要兄友弟恭，他们就表现出兄友弟恭。
这是拿九阿哥给当招牌，表现自己是好哥哥。
能糊弄自己一次，是不是也能糊弄自己几次……
*
上书房。
十四阿哥正跟平郡王凑到一起说话。
两人一个十五，一个十三，年岁挨着，两年相处下来，亲密无间。
十四阿哥身边换了两茬人，消息寻常，平郡王这里手头散漫，二所当差的仆妇、太监也乐意讨赏，就将外头的新闻说给了平郡王。
“九叔祖可真牛，真是谁的脸面也不给啊……”
平郡王唏嘘道。
十四阿哥撇了撇嘴。
这是底气足，还是无欲则刚？
但凡文武功课能拿的出手，也不至于这样破罐子破摔。
“不过没想到，其他皇子府跟公主府也效仿行事，外头提起此事来，也有夸的，都说叔祖们感情好……”平郡王道。
他的胞弟早夭，有一个堂兄，彼此也不大亲近，还有个遗腹子妹妹，至今还没有见过面。
不过他在上书房两年，觉得皇家很有人情味儿，十四阿哥素来照顾十五阿哥与十六阿哥。
十五阿哥与十六阿哥这对同胞兄弟也亲近。
至于最小的十七阿哥，因年纪最小，得到了大家的一致照顾。
十四阿哥道：“你太实诚了，不晓得人长大了，那心思可多了，说五哥护着九哥爷信，剩下那几个大的，跟九哥有什么交情？不过是装好人，给御前看的。”
平郡王迟疑道：“不一定吧，直郡王是皇长子，听说对下头的皇子向来照顾。”
十四阿哥轻哼了一声，道：“要不怎么是皇长子呢？端着长子长兄的谱，可不是要多操心，可真要说他真照顾了哪个，谁见了？不过跟这回似的，便宜人情罢了。”
对于三阿哥，平郡王略过没说。
那位就没有实诚过。
这次跟风讨债，清理起积年坏账、死账了。
所谓坏账，就是对方实在还不上。
三阿哥这里没有做旁的，就是收了人家的宅子，再赁给那欠债的人家住而已。
为了这个，如今外头的传言中心，从九贝勒府有往诚郡王府转移的意思。
“那四叔祖呢？四叔祖也有长兄之风……”平郡王问道。
十四阿哥冷笑一声，指了指自己。
“同胞弟弟都没见他关心，他能关心旁人？不过是装模作样，给汗阿玛看的，虚伪至极……”
十四阿哥说着，想到了八阿哥，小声道：“跟八哥一样，八哥跟九哥不说成死仇，也差不多了，结果不还是假惺惺地帮忙么？啧啧，其他人跟八哥没什么区别，都是一个意思……”
平郡王听着，觉得长了见识……
*
九贝勒府，正房。
九阿哥正和舒舒说外头几个府清账之事，嘴里挑剔着。
“哥哥们也是，真当爷是小孩子呢，诋毁几句算什么，有能耐他们去御前告状，爷才算服他们！没有能耐跟胆子，只晓得背后嘀嘀咕咕的，除了费口水，爷还能掉半个毫毛不成？”