两年后。
此时已是隆冬季节，漫天雪舞。
黑河被坚冰所阻，不复咆哮。从领地偷偷溜出去的几十个孩童正在黑河上溜冰玩耍，洒下片银铃般的笑声。
荒凉山有大阵防护，仍是一派明媚春色。只是正反五行阵如同老牛拉破车，不时发出“嘎吱”怪响，在山门美景映衬下稍显突兀。
七军之战后，乔木便下定决心搞一套三阶护山大阵，奈何价格太高，这事就一直拖了下来。
两年的太平并没有完全抚平战争留下的疮痍，高坐炎火宝座的乔木，眉间有一层忧色难掩。
心腹大患柴荆门终于被灭门，然而张祺还是跑脱了。
修士达到千人以上，门派就像自己有了生命力一般，很难被打死。频道里至今仍有超过200万家门派存活，还有些虽失去了山门，但仍能改头换面，重立门派。
乔木派去的追兵领教了死亡沼泽的厉害，不但陨落上百人，东方厌和迅影鳞豹双双重伤，更要命的是高白鳝下落不明，竟然从此失踪。
“快过年了，各家的礼物都准备好了吗？”
他砸了口酒，不厌其烦地过问门中事务。
这是大战后遗症，本来不怎么理事的乔木，如今大事小情都爱插一手，搞的弟子们都嫌他啰嗦。
“哎呀，这种小事您别瞎操心了，早准备好了。我、白行文，还有冯辉，我们仨分头去送礼。”
沈南琴可不给他留面子，她已经和夙沙卫成亲，如今挺个大肚子，还在门里门外地张罗。
“你消停些吧，身子不便就别处去乱跑。还有冯辉，人倒是踏实，不过能力差点儿意思，修为也提不起来，代表不了咱荒木门，还是让沙卫跑这一遭。”
“哎，你怎么糊涂了，沙卫不是让你派林岚城接人去了嘛。”
沈南琴翻个白眼，这掌门什么都好，就是捞到自己两口子当牲口使，毫不惜力的。
“哦，我这记性！”
乔木拍了下额头，有些郁闷。
经过两年发展，门里弟子修为提的飞快，如今已经有近百人筑基。大战时损失了近200人，但战前的200俘虏陆续被降服，门人总数还略微增加了些，如今差不多1800人。
战后荒木声威大震，兵站坊、连云十三堡的修仙家族纷纷遣使交好，特别是连云堡，各家送了百十个领民过来，总数也有上千。
有这种关系，荒木门西线稳固了许多。
又陆续有散修来投奔，不过乔木对引进外人这块开的口子很小，两年才接纳了不到百人。
但这么多人手，他竟没能挑出一个外交方面的好苗子。包括他本人，这方面也很不在行。
不过道门还是讲清静无为的，乔木对那种虚头巴脑的应酬兴趣不大。
“老贾要在就好了，也不知道这两年他们修为怎么样了？”
正在心里念叨，外面有弟子跑来报喜：
“回来了！韩师兄他们回来了！”
乔木再也坐不住，扔下酒壶跑出去迎接。
“蒋兄，一别经年，想不到你风采依旧，哈哈哈！”
竟然是蒋善薪亲自送人回来，这也难怪，能在荒木门这儿落下个大人情，蒋善薪这趟不白跑。虽然他蒋家是金丹家族，可如今荒木门的分量也今非昔比。
乔木走的蒋家关系，花了大把灵石，才把韩立几个从阿豺山前线给捞了回来。
“乔掌门说笑了，你可折杀我了。”
蒋善薪抢到前头见礼，被乔木把住一臂，两人相视大笑。
乔木的目光在韩立等人身上转了一圈，与初来乍到的白行好略作寒暄，便安排他们先下去休息，才请蒋善薪进了大殿。
“我这趟来，一是给你送灵草，二是受族中委托，看看【黑河坊】的行市。”
蒋善薪的真正目的是黑河坊市，自从云海门占了金钱沟后，乔木干脆废了那一处，与紫荆门、兵站坊苗家等势力合作，在死亡沼泽外围滩涂重立市场。
上面是座墟市，眼下刚起步，规模远不及兵站坊，但地下部分挖出好几层，和以前一样，黑市照开。
反正有经验，人脉、物资都是现成的，换个地方而已。
还有一点，死亡沼泽里根本不适合正道门派生存，纷纷上岸。青竹帮几家与乔木交好，又合力灭了柴荆门，乔木给他们在沼泽外围滩涂划了几块地，重新设立山门。
别看这几家实力很强，可为了片瓦存身，他们付出的代价是舍弃领民，门派基本上成了无源之水，无本之木，只能仰荒木门鼻息过活。
但有这几家门派近万修士，黑河坊的安全和人气如今都很高，主事的几家更是赚的盆满钵满。
乔木给蒋家留了块铺面，刚开始人家还看不上，如今包括林岚城在内的周边坊镇，人气被黑河坊分流，蒋家这才派人过来考察。
虽然和蒋善薪称兄道弟，可如今大家境界有别，乔木也不会陪着个炼气修士到处乱跑。陪他吃了顿酒，面子做足，便安排人领他去黑河坊。
有个能和黄家灵草竞争的，荒木门的丹药成本还能再降点儿也说不定，何乐不为呢？
“来人，归道友最近在忙什么？”
那个归猩崖来了荒木之后，似乎就打定主意常住了。
不过他三天两头往死亡沼泽里面跑，还常找乔木拿些荒木门的出产，说是拿去发卖。整个人神叨叨的，给乔木的感觉，他不像是在做生意，而是像在找什么东西。
开始疑心他是隋海派的谍子，在这里交通魔修，密谋什么大事。可时间长了，乔木觉得又不太像。
这人见识广博，修为精湛，乔木有时候派些有前途的苗子过来请教，他也诲人不倦，颇有长者之风。
总之，客卿不是客卿，朋友不算朋友，两边就这么一直不咸不淡地交往。
倒是张棋听说荒木山有尊大神，便跑去找人家切磋棋道，跟归猩崖混得比乔木还熟。这是人家的本事，乔木真羡慕不来，心里不得劲就是了。
“今早上大库领了一批丹药，还有朱师炼的几件精品法器走了，说是回趟外海。唉，掌门，他每回都赊账，该不是骗子吧？”
陶子皮小跑着过来回禀，他是沈南琴发掘的庶务人才，大道也不行，但小时候做过行商，看人眼色的本事不错。
“哎，你别乱说，人家差你那仨瓜俩枣？人家替咱们出那一次手，价值就不可估量，人家提过什么没有？”
“是，是，不过要不是南琴师姐当家，就掌门您这大手子，多少灵石都撒完喽！”
陶子皮还跟那儿絮叨，屁股上挨了一脚。
“去，把韩立和贾道学叫道静室，我有话要问。”
乔木笑骂道。