堰河镇是一个并不大的镇子，因为它并不临近大运河。
在宝应，在整个苏北、山东，村镇县城挨着不挨着大运河乃是决定它们命运的关键点，挨着了兴旺发达，如那临清，后世外省人都没听过的一个城市，在明清却有着‘繁华压两京’、‘富庶甲齐郡’的美誉。而没挨着，如眼前的堰河镇，就很平平常常，很普普通通。大运河在这时候的地位，比刘暹前世的高速公路、铁路可重要的多的多了。那会是完全不同的两个天地。
小小的堰河镇被秦军的炮火轰的一片废墟，两个大队的秦军官兵杀进废墟一片的堰河镇，受到的阻力却依旧不小。
潘鼎新现在还有两三万人，可要是堰河镇也被秦军一鼓而下了，就堰河镇后头的几个都没来得及怎么加固的小村落，肯定也挡不住秦军的兵锋。到时候淮军就都放羊了。
所以堰河镇必须守住，至少要受到天黑！
给淮军赢得喘息之机。
所以潘鼎新很破份的接连指挥部队增进废墟样儿的堰河镇。这时标准的添油战术，有次增进的两个营援兵还没进到镇子里，就被秦军炮兵一阵猛轰，当场就折了近一半。但潘鼎新就是要不惜代价的死撑，把时间一个小时一个小时的拖下去。
虽然他没有成功！
因为在堰河镇战斗进行到三点多的时候，秦军的105炮已经赶到。其超过75炮不少的射程让秦军迅速压制了淮军的炮火，刘暹直接派兵拿下了堰河镇北方的两个村庄，彻底包围了堰河镇，四点半时候，就彻底拿下了此处！
随后秦军就开始了大炮开道。步骑兵迅猛突进的胜利节奏——淮军根本阻挡不了！
一战、两战、三战、四战……
到六点天黑，不过两个小时多点的时间，秦淮两军就打了四战。淮军是战战败北。炮兵从被压制到彻底被消灭，李鸿章拢共调集了一百六十多门火炮啊。虽然里头有一部分是前膛炮，但那只是少部分，大部分还都是最先进的克虏伯后膛钢炮，整体实力就是替补淮军防守京津的多军都逊色三分。却在淮军步兵一次次的败退当中，不是强行开火被反制，就是被迫弃炮而逃。
秦军的步骑兵就在屁股后面追着呢，炮兵要是拉着火炮，他们还逃的掉吗？
等到天黑。淮军主力已经乱了套，士气低迷，军队损失严重，几乎没有人还有胜利的信心了。
“从这里插过去，以小部队在宝应城外虚张声势，主力在这里设伏！”
上万秦军步兵还在势如汹涛的猛攻淮军，打得淮军节节败退，也让淮军没有发现，无声无息里，秦军的骑兵已经缩回了拳头。
宋祚先蹲在刘暹身侧。旁边的侍从半弯着腰挑着马灯，照亮了刘暹滩在地上的地图。
地图上一条红色的曲线勾连着秦军现在的位置和宝应县的县城，并在县城南侧三四里的位置上画着一个圆圈。圆圈上还打着一个叉叉。
什么意思叫人一看即明。宋祚先当然不会有疑惑。起身向着刘暹行一军礼，吼一声：“末将领命。”大踏步的转身离去。
骑兵走的路线并不是没有淮军守备，但淮军守备的力量很弱。宋祚先手中三千多骑兵能跟戳破薄纸一样，轻易的杀透，然后就可以让潘鼎新他们知道，秦军已经向着宝应县城杀去了。应该会给慌乱的淮军再一记重击！
看着宋祚先气宇轩昂的背影，刘暹很为淮军可惜。潘鼎新早就该大踏步的后撤宝应县城了，别的地方都不说，只秦军攻打堰河镇的那俩小时。时间是绝对足够的。但淮军的行动始终迟缓，不知道潘鼎新是在顾虑着什么。似乎极度不愿意退到宝应，始终想将战局僵持在宝应县城之外！
结果现在。淮军已经是站在了悬崖边上了！
骑兵的出击就是刘暹将淮军彻底踹下悬崖的那一脚！
当然了，刘暹现在始终分出一支眼睛盯着运河河底呢。
宝应运河的西大堤就是高邮湖的东岸，高邮湖可是出了名儿的地上悬湖。很多地方得湖底儿都要比刘暹脚下的地皮高。如果李鸿章要自绝新秦，看到战局大败后，让人炸了运河河堤，秦军无防范的话可是要吃大亏的！
所以刘暹早派出去了侦查大队，手中还握着一支千人的骑兵。
……
“啪啪……”
“轰轰轰……”
宝应县城外，噼里啪啦的枪炮声传的远远地，无数马蹄践踏大地的轰鸣声也传的远远地。虽然秦军骑兵还没能直接杀到城门底下，但李鸿章的脸色铁青铁青的。
“快，快——”
“快跑。他娘的，快跑……”
周良才、黄元良、李胜三个人正一头大汗的往着宝应县城急赶着。他娘的，秦军竟然直接转到宝应城下了，淮军一干将领的心肝都在胆颤。
你说，要是中堂大人出了个好歹，自己等人就是在前面顶住了秦军又如何？
反正周良才三人作为亲军一系大将，那是向着潘鼎新打了个招呼，就拉着部队往宝应县城跑去。
宝应的地形是典型的平原地形，但在眼下这个时代么，你要说全部都是一望无际的庄稼、田亩，那是不可能的。清朝的绿化是绝对比刘暹前世好的，在宝应县城周边少不了就有一片小小的树林。树林挨着一个村庄，村里的人逃兵灾走了不少，又给淮军抓丁壮抓走了一些，剩下的尽是老弱妇孺，控制起来很容易。
五个大队的骑兵就躲在了这片树林和这个村庄之中。
骑兵们牵着马匹静悄悄的呆在，没有人趁这个时候来鼓舞士气。骑兵不需要！
“旅座，淮军来了。”探骑快马来报。
“至少有三千人，天黑瞧不亲切。而且淮军队伍拉的很长。”
宋祚先不置一词，只是举着望远镜向着南方打量。“呵呵，这队列拉的果然够长！”
不多时，众位军官们的望远镜里就已经是出现了身穿满清军服的淮军士兵。前锋队列横幅不超过十人，还越往后头越细。
随着淮军越来越近，秦军骑兵的斗志迅速高涨，而等淮军毫无防备的靠近，并从自己前方的官道通过时，手下军官向宋祚先道：“旅座，就是现在了！”
“那就准备出击吧！”宋祚先手指一点淮军，“给我一个别剩下。老子要全歼！”
“旅座，您就瞧好吧！”一众军官大声应着诺，飞快的就四散而去，各自跑回了自家队伍。宋祚先本人也翻身跳上马背，对着身边的警卫低声道了一句：“上马！”
随着五个大队的骑兵齐齐翻身上马，宋祚先下一步命令传了下来，“刀枪准备，全军缓步前进！”
而就在第一排的骑兵们即将走出树林的时候，为首的军官已经不用再等宋祚先的命令行事了，而是非常及时的直接下达命令：“小跑前进！”
自己就迅速的催动胯下的战马小跑了起来。战马小跑奔驰起来后，整个人都是一上一下颠簸着，而这个时候的淮军士兵也已经发现了几百米外突然出现的骑兵，整个队列当然是慌张的。
“砰砰砰……”
迫击炮开始发射。这些六零和八二迫击炮是骑兵唯一配备的重武器，连同上重机枪，秦军骑兵的配置，就是下马做步兵打阵地战，火力也能碾压一般的清军。
突击的秦军骑兵却没有去注意他们，而是一边估算着距离，一边感觉到战马的速度。
不多时，周边的秦军骑兵就是听见了了一声高喊：“杀啊！”
这是加快速度突击的节奏！
随着这一声‘杀’，秦军骑兵部队无不催动了战马爆发出了最大的冲锋速度，平日里恨不得跟马睡在一块的骑兵们，谁也不再顾惜马匹，催动着战马发动最后的冲锋。于此同时也可以发现他们原先挎在肩膀上的马枪已经悄然翻下，端平指向前方。
最后二三百米的冲锋距离，对于已经提起速度的骑兵而言，实际上就是十几秒钟的时间而已，而在这个拢共时间还才强强一分钟的短暂时间里，对面那先前处于行军状态的淮军士兵们则根本就无法及时反映过来并组织防御阵型。
面对不远处几乎漫山遍野一样，挥舞着马刀马枪呼啸而来的大量骑兵，那些步兵就算是心理素质再强悍，但是也忍不住腿脚颤抖。几个军官们只能绝望、徒劳的高声大喊着：“赶快开枪，赶快开枪！”
但是匆忙之下，又有几个人听从这些号令？更多的淮军士兵是想着如何保命。
枪声密密麻麻的响起，但射击的对象却是淮军步兵，因为开枪的是马背上的骑兵。
当然淮军也有还击，一个秦军就是在枪声过后，一头栽下战马倒在了地上，后头的紧随冲锋的战马躲避不及，或者说根本就没有去躲避，战马的马蹄直接踩上了那名骑兵的身体，喧哗的战场上仿佛可以听见胸骨被马掌铁踏碎的声音。
然而数息过后，冲在最前面的数十名骑兵已经陆续挥下手中的马刀，用敌人的献血来祭奠自己的战友！(未完待续)