新秦五年六月。中英就日本问题达成统一意见。七月，中英联合出席日本东西谈判。
是时西南军已经在一月前越过了马关，以一股拼死决战的气势直扑京都。得到了刘暹透漏消息的西南军政府是破釜沉舟了，五镇兵力出动了四镇，人命在战场上就跟草芥一样被高级将官肆意的挥霍。即使是精锐的挺身队也包括其中。
一个月的死战，西南军付出巨大的牺牲，攻克了广岛、福山、仓敷、冈山多做大城，但是在姬路功亏一篑。三万西南军被东京政府军牢牢的挡在了神户大阪这个日本精华商业圈外围。
东京政府已经准备了五万生力军，就等着西南军久攻不下，兵疲师老之时给西乡隆盛致命一击。
结果，在这个致命一击来到之前，西乡隆盛首先发了一封电报到长崎，然后电文再从长崎拍发到了北京。英国人走上台面，大喊一声‘stop’！
跟随后来到的中国人，一人硬拽着东京政府，一人领着西南军政府，在马关进行和平谈判。时间只用去了三天，《马关条约》达成，西南军释放所有被俘的政府军士兵和倾向于政府的官员、警察等，并且从姬路后退津山，以津山为界线，向西之小半拉本州岛归西南军政府所有，其余之地为东京政府控制。
伊藤博文当然一万个不同意，明治天皇都大发雷霆之怒，只说英国无信，这是他的奇耻大辱。
但当中英联合舰队出现在东京湾的时候，沸腾的江户立刻平静了。
“言而无信？公理只在大炮的射程之内。”到会的中国外交部亚洲司主事黄遵宪这样的对自己的日本老朋友说：“靠天靠地不如靠自己。西洋逐利成风，外交亦是如此。英人之言岂可全信？”
但不管黄遵宪和他的日本朋友再怎么叹息，日本和平了。短期内——三年，和平了！中国丢掉了一个大包袱，可以全力以赴的在远东太平洋海滨来挑衅俄国了。
而就在日本《马关条约》签订的消息传到北京的第三天。《华夏日报》上突然宣布了一条军事演习的通告。这条消息并不再头版，但它引起了全国上下许多人的关注。引起了洋人的目光——火车转运，压力测试。
秦军将从淮安、汉中、武汉三个重镇，抽调一个整编旅的兵力，通过刚刚串通在一起的铁路网，紧急运送到北京。
这些部队都是全额动员，全副武装的。不仅限于战斗部队，工兵、马匹、野战医院、后勤兵、重炮，军事条律上规定的弹药、补给、炮弹储备值。全部都要携带齐全。10天，10天之内一个来回。部队到达北京集结以后，迅速集结，迅速解散，坐着火车迅速返回。以此来检验铁路的便利、调度和车头所需量，检验一下现代条件下的部队调动速度。
这是很有必要，很有必要的。
欧洲的军队很多都有铁路运载的经历，但秦军很少有，更没有过这种‘战争’式的紧急拉练。这就等于是在练兵，以防止事到临头。所有人都没有经验来处置急务。而且现在是铁路网刚刚苏通的时候，运行的火车都还没有多少，如此突来一遭。带来的损失不大，根本无伤大雅。
如果是一辆辆火车头全都上路，整个铁路运输已经铺展开来了，那时候再做这种近机动运，损失的就是天文数字了。
一个整编旅下属三个整编营，配以旅部直属部队和各种附属部队，总兵力为一万人。这是最新的秦军建制，去年冬天才开始施行的。毕竟大秦已经一统天下，野战部队的建制肯定不比战时。要有一个明确的规定。
整编旅下属的三个整编营，必须有两个是主力的野战营。旅部直属骑兵部队要有一个标准大队。而一个整编师下属两个整编旅，再连同师部及直属步骑炮兵。总兵力达到两万三千人到两万四千人间。
其中禁卫师和主力六个整编师，再加上第一海军陆战师，这八个师一级建制是三万人的大编制。地位胜过余下各师一等，各师师长都是配上将衔或是资深中将衔的军中干将。
并且因为秦军大整编的同时刘暹也在大封群臣，因此这八个师的师长，不仅是军中的干将，还都是勋臣中的中坚力量。
八人，六个侯爵，两个伯爵，即使最低的两个伯爵也都是挂着‘开国’的头衔，是能够世袭的贵爵。在整个秦军的文武系统当中，包括了刘暹老舅王贵生、姨夫霍伟这样的至亲在内，能够世袭不将的贵爵也不足七十人。
主要是因为满清太好推了！没有艰苦卓绝的味道。
这样的爵位，即使是伯爵，比之李鸿章、左宗棠、刘长佑、刘松山、刘铭传等等的侯爵、公爵也珍贵的多了。
不能传承的流爵【终身制】，或是降等以袭的爵位，满朝文武数百上千，占据了整个封爵的绝大部分，可顶什么用？
就是他们自己也不会把身上照着的‘侯爵’、‘公爵’当一回事。
所以，这八个师在秦军当中的地位可想而知。
……
武汉火车站。
“怎么尽是些当兵的？”
“北面要打仗了吗？”
“你没看报纸吗？这是拉练。朝廷要试一试火车转运军队倒地有多快。”
“别总盯着杂文趣事看。第一版的正刊也瞅两眼……”
自从北京到广西的铁路通车以后，作为长江中段的标志性存在——武汉，火车站的站台便总是熙熙攘攘的。
火车的作用这两年早就随着报纸传到民众耳朵中了。根本不需要再打广告。武汉火车站是整个中国都最为繁忙的站点之一。
作为已经往返上海和武汉的英国商人，道森已经习惯了人来人往的嘈杂喧嚣。不管是武汉的码头还是上海的码头，人和嘈杂声总是一切的主体。
今天他来火车站送朋友去广西，火车站的人山人海却是让他这自诩‘见多识广’的人都目瞪口呆。这里至少聚集了上万中国人。
送朋友登上火车，道森没有走出站台。他发现站台上的旅客和送亲友的中国人都在三五成群的聚集在一起，大声小声的议论着。
那站台的另一个方向，与这边有着一道木栅栏相隔的地方，便是这些议论的缘由，也今日火车站来如此多人的原因。
同样是水泥铺砌的地面，高大的棚架也是一样的将站台遮掩。
可棚架的下面，站台之上，不是带着大包小包的商贩、旅人，而是一名名身穿军装，肩背步枪的秦军士兵。
一列火车停在站台边，这群士兵正在排着队鱼贯而入。
一些士兵还背着大大的行囊，里头怎么看都像是一口大锅。军旗、弹药箱等属于随部队移动的物资，被一件件整理好，一起送进了车厢中。
道森还看见那一处的站台上，在一张张涂了绿色染料的油布下，一个个被包裹得严严实实的物体，被人用吊机小心翼翼的钓上落位在几节车厢之间的平板车厢上。那东西不漏一点皮在外，但只要是人又有哪个认不出来？
“啥口径的大炮？那么大个！”
“至少要三寸朝上。”
“一个营配这么多大炮，这肯定是第二师的。”
一个普通的野战步兵营，能有十六门大炮就算好的了。只有秦军的陆军六大主力师，一个野战步兵营才可以配到二十四门到三十门间的火炮。而且这个营的步兵还配有那么多的迫击炮和重机枪。
看到站台上，整整齐齐排列一片的迫击炮和重机枪，稍有些见识的，都知道这必是驻守武汉的第二师的部队出动了。
在华洋人的眼睛全被运动中的中国铁路网和秦军部队吸引住了。
铁路能够给人强大的机动性和运输量，这些东西如果跟战斗力强大的秦军陆军结合一起了，那这个世界上真的不存在把战火烧进中国腹地的可能了。
一支支建设兵团为中国铁路的建设贡献了力量和速度。这是外国修筑铁路时所不具备的优势。让中国的铁路建设费用大大降低了一截！
照现在各条铁路的建设进程来看，最多再有一年，大十字计划就能完成。而再有两年的时间，广东到上海的线路就可以跟，山东到南京的铁路并合，又一条贯穿中国南北的大动脉就要形成。
将来五年之中，兰新铁路，东北铁路往，沟通蒙古和内地的铁路、公路建设，都将与已完工。那样以来，中国的实力真的会有一个巨大的突飞猛进。
而且，就在所有人的眼睛都盯着这次‘实验’的时候，没有外人察觉到，蒙古高原上的中国骑兵部队正在调动，东北军区的两个整编旅【建制有缺】的精锐部队，也北上抵到了哈尔滨。
十天的时间转眼就过。‘实验’没有成功，铁路的运行班次搞的一塌糊涂，汉中的第五师所部，迟到了22个小时才返回到驻地。
举国上下都在对此议论纷纷，有人言要经常演习，有人说太扰乱火车运营了，影响铁路公司的效益。大十字计划可是公开筹股，之前又发行了大把股票的。
就在这滔滔的争论之中，一封外交照会由东北军区递到了哈巴罗夫卡，也就是伯力。这里是俄罗斯帝国在去年新设的阿穆尔河沿岸总督管辖区的中心。(未完待续)