“朱棣！？”
“朱棣不是死了吗？！”
一声愤怒的喊叫，让也先如梦方醒。
四十五年前，朱棣第二次北征蒙古，沿途驻跸忽兰忽失温，彼时的也先还只是个年仅八岁的幼子，跟随他的祖父马哈木出征。
也正是那一战，让也先见识到了朱棣的骁勇和谋略，这也成为也先在接下来十年中夜夜挥之不去的梦魇。
那一年，明军在朱棣的率领下大破他的祖父马哈木，漫山遍野的追杀瓦剌溃兵，彻底击垮了瓦剌人的精神。
自那以后，瓦剌人见到朱棣的龙旗飘扬，无不是心惊胆裂。
连也先印象中勇猛无敌的祖父马哈木，自那以后也是一蹶不振，再也不敢与朱棣为敌，后来死于阿鲁台之手。
朱棣，这个名字，就是也先和所有草原人的噩梦。
也先转过头来，顺着声音望去，见到的画面与他梦境中似曾相识，只是，率领明军的主角不再是朱棣，而是新登基的景泰皇帝朱祁钰。
这个明朝的新君主，似乎有着与他太爷爷一样的勇武。
一万多的府军前卫新兵，在朱棣的身先士卒之下，将鏖战多时的瓦剌前锋击溃，连中军也抵挡不住他们的锋芒。
然而对也先来说，主要的问题还不在于正面。
在于身后。
石亨和石彪这两个老冤家带着过来抄屁股的那些明军精锐越聚越多，真叫一个神挡杀神、佛挡杀佛。
逼不得已，也先只好下令道：“吹响号角，退兵回营！”
瓦剌军失去了抵抗下去的勇气，众多蒙古部落的骑兵也是一哄而散。
朱棣骑在马上，见到一个瓦剌骑兵正要上马逃跑，便冲上前去，一刀将其砍翻在地，鲜血溅到脸上，眼皮也没眨一下。
随即转身大声下令道：“收拾战场，把瓦剌人丢下的马匹、刀枪和盔甲全收起来，这些咱们留着有用。”
“别追了！”
仅凭这一万多的新兵，能击退处于崩溃边缘的瓦剌中军已经令朱棣非常高兴，但由于大部分都是步兵，还是不能再追了。
瓦剌骑兵看似已经崩溃，实际上损伤的数量不多，很容易形成反扑，还是要依托城池和前方的民居聚落步步为营。
“可惜，让也先给跑了！”
朱棣收起刀，看着已经差不多结束的战场。
府军前卫的一万多新兵们虽然在自己的亲身带领下士气极高，但其实作战素养不足，要是追太紧把瓦剌给逼急了玩命，这一万多人很容易崩溃。
所以朱棣决定放弃追击，将追击交给于谦和石亨，自己转而收拾战场，第一目标就是要抢夺瓦剌人丢下的那些马匹。
马匹，这可是稀罕物。
朱棣极目四望，看向也先狼狈逃窜走的方向。
日后朕再打进草原，还要靠今天从你们手上夺取的马匹打基础，也先，等着吧，朕迟早有亲自宰了你的那一天。
......
一番大战，以明军大获全胜而告终。
十几万瓦剌大军围攻京师九门，各门的主将英勇奋战，没有一个人临阵退缩。
当然，除了西直门的刘聚。
刘聚实在是没想到，历经了九死一生的他，在被士兵们抬着一瘸一拐回到奉天殿的时，迎来的不是褒奖，却是充满鄙夷的窃窃私语。
“聚力战不支，欲入城。”
西直门传令兵当时喊回来的这句话，言犹在耳。
于谦还在战斗，石亨还在追击，朱棣正在亲自带领府军前卫的亲兵们在西直门外打扫战场，感叹着这一战的不易。
而奉天殿上的满朝公卿，却已经开始欢庆胜利了。
在朝臣们看来，若是没有兵科给事中程信的乾纲独断，恐怕贪生怕死的刘聚就会坏了今日这一番大好的局面。
“简直是我大明的耻辱！”
“是啊，京师九门，只有他想要逃跑！”
“这个刘聚，居然还好意思回来？”
“哼，我要是他，我就一头撞死在柱子上，是怎么有脸的？”
看着眼前这些人，刘聚满心的欢喜如坠深渊。
其实不只是文臣们，就连安定门的陶瑾，正阳门的李瑞、东直门的刘安，这些浴血奋战回来的武将也都是如此。
他们站在一起，个个都为了得胜而高兴，文臣对他们的恭贺之声络绎不绝，同时也为刘聚这个懦弱之人所不齿。
就连浑身伤口的钻心疼痛在这一刻也感受不到了，刘聚忽然觉得他们说得对，自己就是个懦夫，京师九门的主将，只有自己满心想着逃跑。
懦夫。
这个字眼，深深刺痛了刘聚的内心。
“你们…”
搀扶刘聚回来的西直门士兵们显得有些愤怒，别人不知道，可他们却亲眼见到了自家主将的身先士卒，也正是因为如此，自己才有命回来。
他们难道不知道，也先的瓦剌主力就在西直门吗？
孙若微笑道：“诸卿家，不要管这些了，我军大捷，当天下同乐。”
“我军大胜，瓦剌退兵，现在派使臣出去赎回吾儿，应当是稳妥了吧？”
刘聚伸出手制止了部下想要为自己说话的动作，转身落寞的离去，一瘸一拐，似乎眼前奉天殿内这些庆祝都与他无关。
然而下一刻，有人稳稳地扶住了他。
刘聚抬起头，见到的却是刚从西直门战场回来的朱棣。
朱棣上下打量一番，冲他十分肯定地点了点头，随后，不由分说便拉着刘聚回到奉天殿上，大声说道：
“此战的第一大功臣，当属西直门都督，刘聚！”
此言一出，一片哗然。
“陛下难道是疯了吗？”
“刘聚不过是个软弱的小人，京师九门只有他想要逃跑！”
朱棣看向说话的那个言官，冷笑道：“哦？那这么说来，爱卿当真是忠贞为国，情愿阖家战死沙场了？”
言官心想反正战事已毕，在众人的同声附和下，硬着头皮说道：“正是！臣赤胆忠心，日月可鉴！”
“若给臣一个机会，臣愿意上阵杀敌！”
“好，说的好！”朱棣铿锵一声，将手中的佩剑扔在地上，指着身后说道：“现在于谦正在进攻瓦剌的大营，战事还没完呢，我的大忠臣。”
“你现在捡起朕的剑，跨上朕的战马驰出西直门，还能遇见几个瓦剌人。”
那言官根本不知道战事的具体情况，闻言显得有些害怕，看着被扔到脚边满是血腥的佩剑，连退了几步，瞪大眼睛不敢说话。
“去啊，怎么不去了？”
“如此的赤胆忠心，竞对城外战事一无所知？”
“朕给你机会了，你也不中用啊！”
“到底谁才是懦夫？”