月夜皎如银盘，景泰元年四月的某天，周贵妃躺在寝宫里，脚步声穿过深邃空旷的长廊抵达耳边。
她转头看了一眼那些个侍立在旁的宫娥们，这些从民间遴选，面容姣好的姑娘们，在她眼里却仿佛一个个死人。
自从朱棣举办禅让大典以后，朱祁镇的太上皇帝名位被废，她这个周贵妃，从此也不再是贵妃。
而她生下的皇太子朱见深，也不再是下一个大明皇帝。
整日盼想的皇太后生活似到眼前，却又忽然飞走，这种即将拥有却又失去的感觉，最是令人糟心。
她瞪着眼看一会儿床板，忽然翻身叫道：
“来个人！”
似木桩一般站立宫外许久的宫娥闻声而入，问道：“娘娘有什么吩咐？”
周贵妃皱着眉头端看她一阵儿，不悦道：“还娘娘呢，本宫的名位都已经叫那位给废了。”
宫娥不敢回话，只好继续站着。
“无趣。”周贵妃忽然想起什么，道：“我看你脸生，东六宫的蛾子们我都认得，你是新来的？”
“正好，陪我说说话。”
宫娥却一脸为难道：“娘娘恕罪，奴婢是奉了乾清宫那位主子的敕谕，来叫各位娘娘不要出宫的。”
“你说什么？”周贵妃一愣，随即怒道：“为什么要控制出入，我犯什么事儿了，就算是贵妃名位没了，我说个不字儿了？”
“这也太欺负人了，仗着他是皇帝了，就无端欺负我们孤儿寡母？”
周贵妃不悦地瞥她一眼，躺在床上发了会儿呆，又扯开帷幔吩咐道：“我出不去，寻个熟人进来说说话，这总行吧？”
宫娥道：“娘娘给个明示，要哪个熟人啊？”
周贵妃眼波流转，道：“请万辰妃过来吧。”
宫娥连声告罪道：“奴婢可请不来，现在整个内宫都被老国丈带府军四卫封住了，辰妃娘娘也出不来。”
周贵妃做起来，盯了她一会儿，然后一个勐子起身，走到宫娥面前，甩手就是一巴掌下去，冷笑：
“连你也敢欺负我们孤儿寡母了？”
“乾清宫那位，搞了个什么禅让大典，就以为他的皇位真是顺位继承的？”
“再怎么折腾，无非就是个代皇帝，根子是改不了的！”
宫娥根本不敢说什么，更不敢还手，只是躬身垂头，不住地后退。
这时，从宫外传进来一阵有节奏的掌声。
一身蟒袍的王诚走进来，身后跟着一批白衣番子，戏谑道：“贵妃娘娘好大的脾气，是谁触了您的逆鳞？”
周贵妃看着来人，不无意外，上下端详道：“王公公好大的官威呀，这身蟒袍穿着，不痒痒吗？”
“陛下赏给奴婢的，穿着正合身，贵妃娘娘这是在质疑陛下的人品吗？”
王诚冷冷一笑，眼见她没了话说，大声道：“周氏，的事儿发了！你与那万氏，在后宫作恶多端，今日本督就是奉了皇命来拿你的！”
周贵妃看他一眼，随即往地上啐了一口，骂道：“呸，老阉贼！我在内宫大门不出二门不迈，我能有什么事儿？”
“还我的事儿发了，威胁谁呢，老娘是吓大的？”
“我看你是没那活儿，身体残废、心理残缺，看谁都不顺眼吧？”
这话骂的十分歹毒，王诚的脸色逐渐阴暗下去，却也没有什么歇斯底里的样子，只是澹澹道：
“进来吧。”
一个小太监应声进宫，嘿嘿笑道：“奴婢参见贵妃娘娘。”
“汪直！？”周贵妃瞪眼看着他，说道：“怎么是你？你刚进宫时，本宫待你如何，你背叛我？”
“娘娘这话怎么说的，奴婢没背叛谁啊。”汪直一脸无辜，委屈巴巴道：“奴婢打从进宫那天起，就是为皇家做事，为陛下做事。”
“娘娘您说，奴婢这难道不是为陛下做事，为皇家做事吗？”
“奴婢背叛谁了？”
“呵呵，好，你回得好。”周贵妃没了气焰，转过头，冷冷道：“说吧，你想怎么处置本宫。”
“王诚，我可告诉你，本宫还有一个皇长子，那是未来的大明皇帝！”
“你这样对待本宫，就不怕日后清算吗？”
王诚一愣，随后像是听到了天大的笑话，笑得花枝乱颤。
“原来娘娘还在想着这事儿啊！”
“这位皇长子，今年好像才两岁吧？”
“啧，这么小的年纪，能记得什么事儿啊，要是给他换个爹，换个妈，娘娘您说，他能记得住吗？”
周贵妃一愣，大喝道：“王诚，你敢！”
“敢不敢的，这就不劳贵妃娘娘操心了。”王诚冷哼一声，转头打了个眼色。
一名东厂档头随即上前，双手端上三尺白绫。
王诚既然已经把这种话都照实说了，那就定然是没打算留下活口，轻咳一声，东厂番子就立刻动手。
在宫内的四个宫娥和两个小太监，顿时血溅当场。
闻着空气中的血腥味，周贵妃再也没了方才装出来的强硬，她心中陡然间生出一个念想。
莫非…
“王诚，你这个狗奴才，你敢对我做什么？”周贵妃瞪大眼睛，看着这三尺白绫，接连后退。
但地方就这么点儿大，出口也全被堵住了，很快她就退到床上，看着不断逼近的东厂档头，满眼惊恐。
“送贵妃娘娘上路。”
......
入夜。
乾清宫。
朱棣正在净面，司设监掌印太监曹吉祥来到面前，恭敬说道：“陛下，事情已经查清，是前贵妃周氏及前辰妃万氏策划所为。”
“周贵妃已被绞死在长安宫，王公公回报陛下，询问前辰妃万氏如何处置。”
朱棣自然明白，王诚这是担忧万辰妃已经生下的两个皇子，朱见潾和朱见湜，还有万氏与其余藩王之间的关系。
万氏的子嗣不仅比周氏要多，而且还与很多藩王有交情，做人实在比后者要聪明得多，不是很好办。
周氏的身份特殊，而且她的儿子朱见深是皇太子的有力竞争者，朱棣是肯定不能留着她。
万氏则不同，相比于周氏，处置万氏就需要动些手段了，王诚是绝对不敢擅专行事的，把人控制住再回来问，这是极为聪明的做法。
朱棣擦了擦脸，将巾帕交到尚宫局的宫娥手上，走回到御前，按着桌桉想了一会儿，道：
“暂且幽禁，让王诚带着东厂，把整个内宫筛一遍。”