栗姑还有些呆呆的，问殷桃：“她为何还要回去？就算不为了自己，为了她的女儿也该离开这样的家啊！”
殷桃深深叹了口气：“家务事很难说得清，每个人都有自己的想法，也许她觉得这样是最好的选择。”
“可是，我觉得她很可怜，小丫更可怜！”
“栗姑，世上可怜之人千千万，有些并不值得同情。”
“我没想到你心肠这么硬！”
殷桃被这话刺了一下，转头看着栗姑，很严肃地说：“栗姑，谁没有苦楚呢？叶修文家破人亡，他也要去千里之外挣一条路；冯宛素为了弟弟，宁愿嫁入王府去做侧室，她深深知道王府后宅有多难。大家都在挣命而已！”
栗姑道：“我在边关长大，那里缺少食物，还经常要打仗，不管男女都很勇猛，谁都不能保证能活多久，从没有哪个女人会说没有男人就活不了，也没有这么多弯弯绕绕的心思。”
“可这里是京中，不是边关，这里的女子讲究规矩礼仪，她们骨子里没有勇猛，可这些人的争斗不比边关少，甚至更狠、更阴毒！”
***
次日，两人去了庄子。
这处庄子地处偏僻，有一半是布满石块和碎石的小山，基本种不了粮食。
还有一半是良田和旱地。
山脚有一处二进的小宅子，住着庄头一家管着庄子。
庄头姓高，倒是个朴实的庄稼老汉，四十多岁，夫妻俩有两个儿子和一个女儿。
高老汉告诉殷桃，山上种不了庄稼，却会疯长野草，他种了许多桃树，每年还是能有点收入。
“就是这桃子也不好卖，短时间卖不出去就烂掉了！”
殷桃绕着山转了转，山下是一条河流，刚好在对面转了两个弯，阳光洒在河流上闪着粼粼波光。
后山山脚有一圈的蔷薇刺藤。
“这也是大爷种的？”殷桃指着这一排的蔷薇道。
高老汉点头：“也是没办法，后边就是大山，时不时就有野猪等大些的野物跑出来。”
“以前打的木桩根本不管用，反而是这刺藤很是有用，这样围上一圈，什么野物都不敢进来了。”
“这倒是不错。开花的时候想必很漂亮吧！”
殷桃想起前世的蔷薇花墙，多少人去拍照打卡。
大爷笑道：“哪里有多好看？刺多花少的，也不当吃不当喝的，况且花也开不了多久。”
殷桃想想也是，前世的玫瑰和蔷薇花墙都是改良后的品种，自然是花朵大，花期长！
更何况，如今的田地都不够肥，不可能还给这些花草施肥。
她又看了好一会儿，有了些主意，就和大爷商量：“把这桃园全部围起来，在山脚这条河边挖个浅池塘，种点水草，用来养鸭子和鹅，肥泥还可用到田地里。开了春就在这片山上放养鸡！”
高老汉有些迟疑：“养家禽好是好，就是怕得病，一病就要全死完。”
殷桃道：“所以一定要注意干净，随时清洁打扫。还有就是定时请兽医来瞧瞧，配些清热解毒的草药给这些家禽吃。有一只病了的，及时和别的家禽家畜分开。”
“这些你肯定更懂，到时候请个兽医或者郎中问问！咱们尽量做好预防，万一出现病瘟，也是没有办法的事。反正多尝试，总好过这山白白放着，就等着桃子的那点收成。”
高老汉也兴奋起来，想了想又道：“可是，这要不少银子吧！咱们这庄子也没什么收入，就连府里的人都少有来，就每年桃子熟了会有人来拉些好的走。”
“这个不用担心，我会去找大小姐支银子。你这段时间把山上、山下的路用石子压成石子路，方便行走。那边的池塘等地解冻了就可以先挖出来。到时候投一些鱼苗。”
殷桃慢慢往山下走：“具体的等我下次过来再细说！”
高婶子做了午饭，一大盆菜干烧鸡肉，殷桃和栗姑都不是扭捏讲究的性子，吃得很高兴。
“这鸡肉挺好吃的。”殷桃发现这鸡肉不柴，很鲜香。
庄头媳妇笑得开心：“那就多吃点，这是本地的鸡，个子不大，肉却很好吃。”
高老汉也道：“这鸡在别处可也不好养活，它还挑食，特别爱吃一种野草，这种草就在此地才长得好！这鸡养到三个月左右最好吃，再大些肉也会老了。”
殷桃倒是高兴了：“挺好挺好，咱们就养这个鸡，开春了在山上多撒些这种草籽。咱们在京城刚好有一个饭馆，可以做成一道特色菜。”
吃完饭告辞离去，殷桃对栗姑道：“幸好，这里不是一无是处，也算是有了点眉目了。”
次日，殷桃独自一人去了冯家，这次很顺利进了门，被人带到了冯宛素院里。
这里到处忙忙碌碌，院里许多人殷桃都不认得。
冯宛素在书房见了殷桃。
殷桃把一摞纸递给冯宛素，等她看完，才说道：“这些铺子生意一般，最好的就是这个胭脂水粉铺子，里面有一个口脂有点口碑，有许多回头客。”
“有两处都是布庄，生意一般。还有一个很小的杂货铺，生意也不好。而最头疼的是这个饭店。占地倒是不小，二层楼，地处吃食街。这个掌柜的根本就是在养老，小二也懒，对面是一家十分红火的酒楼，咱们这个店，基本没有客人，角落里的灰尘都没有人打扫。”
冯宛素听完，叹了口气：“就这个酒楼，还是祖母看我嫁妆实在不好看，贴补给我的。这家店以前生意还是不错的，掌柜的是祖母陪房施妈妈的男人，他在这酒楼干了一辈子，也不知道该怎么安排他！”
殷桃又把庄子上的事说了，冯宛素倒是干脆，让秋叶把自己的一个章和二百两银票给了殷桃。
“我接下来没有时间管这些事，你就全权处理吧。这些老人，能给几分面子的就给，若是他们实在不要脸面，自然不用多顾忌。毕竟，东家已经换了人。”
“对了，今日上门，门房很是客气，可见冯家当家主母换人了？”殷桃笑嘻嘻地问。
“嗯，换成了大太太，三太太协助管家。”冯宛素淡淡的，对此事并不感兴趣。
殷桃见状，也转移话题。
“告诉你一件事，王府把钟夫人请回去了！钟夫人很严厉，她不喜欢矫揉造作，装腔作势的人，也不喜欢对王府、对康王不忠心的人。”
“为何突然把钟夫人请回去？”冯宛素警觉起来。
殷桃拿起桌上的点心咬了一口：“突然请她回去，肯定是为了坐镇后宅，具体有什么事就不得而知了。”
冯宛素也明白殷桃不可能知道那么多，可她说的已经很重要了！
“嗯，我知道该如何做，如今和姑母彻底闹翻，和表姐也没有好好相处的可能，前路艰难，自然要找好靠山，找对靠山！”