对手的实力超越了自己的估计，这是艾琳未曾想过的事情。
因为无论从哪个方向，包括性格在内的各个角度来看，夏洛特好像都不是那种特别努力的人，实力不应该能强到哪里去才是。
然而，人与人的体质各不相同，与普通人而言，望而却步的二阶门槛在她的面前就像一个玩笑，在谁也不知道的情况下，她的实力竟然超过了绝大多数人。
此刻的艾琳似乎有点进退两难了。
由于世俗事务的影响，她的实力进步缓慢，虽然战斗力应该还是不弱，但想要胜过已经在魔力质量上比她更强的夏洛特，多少有点困难。
虽然战士的近距离搏杀能力要强于魔法师，不过在等级的鸿沟之下，这点能力完全被魔法师的魔力质量弥补。
到达二阶的魔法师光是简单的魔力外放，都能轻松阻挡下战士们的普通斩击，若是要以武技出手，那魔法师的魔法也有了吟唱空间。
深呼吸，艾琳缓缓抬头，与夏洛特对视。
此时的小公主正以不带任何感情的视线凝视着她，那视线的温度罕见地低到了一个她从未触及过的冰点，让艾琳都忍不住以为自己可能要为她的鲁莽承受一些苦果。
不过，她的预感没有发生。
过了一会儿，又过了一会儿，她们两个仍然只是简单的对视着。
“为什么不动手。”艾琳终于开口了，“按理来说，面对一个欺负了你的人，不应该狠狠地把巴掌扇回去么？为什么不动手呢？”
“今天我没有控制好情绪让我露出了破绽，往后你要是再想要找个这样的机会扇我巴掌，可就有点难了。”
她的声音里带着丝丝缕缕的嘲笑，似乎是在针对少女的软弱。
按理来说，在现在自己处于下风的情况下，一直嘲讽对手似乎是个不太明智的选择，若是引起对方的愤怒，怕是要遭大罪——但在这个世界上，能让艾琳害怕的东西实在太少。
她总喜欢坚持自己的行为方式，无所畏惧。
见少女不说话，艾琳眯起眼睛，似是想到了什么，笑了起来：“你在担心他的责罚么？也对，毕竟我才是他最重要的合作伙伴，并且将来我们很有可能会携手走过一辈子的人生，而你只是一个可怜的道具罢了，用完就会丢掉的那种.......”
“差不多了。”夏洛特冷冷地打断了她的话语，声音里再也不复往日的柔和，“责罚？抱歉，我觉得就算我对你动手，打到你走不动路，在今天的晚宴上出尽洋相，甚至就是直接让你没了呼吸，我也不觉得他会责罚我。”
“的确，合作伙伴兼亲密的人因为另外一个人而死亡，他心中一定会产生滔天怒火，但我只要用‘在你引起的冲突中我无法控制我的力量’这样的借口，你觉得他还会愤怒着要杀死我替你报仇吗——不，不会，因为这是事实，从任何角度他都无法指责我。”
“所以他最多就只能疏远我，囚禁我，折磨我，直到他的愤怒随着你的死亡时间拉长而消散，而那个时间会有多久呢？一个月？一年？十年？十年最多了吧，你们毕竟还没有结婚，没有将情感转化为血亲之间的联系，而到那个时候，我绝对还没有死，我甚至还能和他一起站在你的墓碑前为你‘献花’，送上虚伪的道歉。”
“况且，如果我真的这么做了，结果也不会像我说的那样——在他冷静下来之后，分析情况，甚至会觉得你的死亡，是件对他有利的事情。”
“你解决了你的父亲，掌控了你的家族，但你现在终究还没有继承公爵的名号，不是一位真正的女公爵，如果你死了，你们家族，需要选一位新的继承人出来，而我相信，他一定能凭借这个机会，掠夺走你的努力——谁让你把竞争对手全都赶出去了呢。”
“.......”艾琳的喉咙有些干涩，但她还是习惯性眯起眼睛来，“他告诉你的么。”
夏洛特说的的确是事实。
由于自己性别的关系，她想要夺走家主的位置，掌控卡兰的权力，就必须要将所有的潜在的继承人全都放逐，放的远远的，找不回来的那种，才能百分百确保自己的胜利。
要是自己现在一旦死亡，那么真的很有可能是替林恩做了嫁衣。
都不用夏洛特来举例，她自己就能想到一系列办法。
例如，从哪个角落里揪出来一个婴儿，告诉她家里人，这是她与他的孩子——尽管他们之间没有发生过实质性的关系，但任谁也知道他们非常之亲密，有孩子好像也不算什么特别惊奇的事情。
至于血缘关系.......
不要小瞧人心的险恶。
这个世界上，为了争夺家产，有太多人在破解验证血缘的方式上下过苦工了。
微微感慨一声，夏洛特澹澹笑着，好像很是自信：“或许你说的对吧，但是你现在还是没有动手。”
“要不要趁机试一试？或许结果可能真的会像你想的那样发生哦。”
“不要再挑拨我了。”夏洛特声线冰冷，但身体周围的魔力波动却逐渐减缓下来，“我不会动手的。”
“嗯？真的不试一试？难道是在害怕我身上有什么报名的魔法道具么？”
“呵呵。”轻轻讽刺地笑着，夏洛特平静地说，“我不在意你身上有没有所谓的魔法道具，也不是因为我心软不想跟你动手。”
“我只是觉得，没有这个必要。”
“没有必要？”这回轮到艾琳来好奇了，“为什么没有必要？这不是好事么？于你，与他，都是好事。”
“是啊，是好事，可是，没有意义。”夏洛特的笑容有些苦涩，“我可以在这儿打死你，但那又怎么样呢。”
“他或许不会过多的责罚我，或许我还能在之后重新获得他的喜爱，可是我好像配不上这种喜欢了——因为我变成了一个自私自利的坏人，用卑劣的方式取得了这样的感情........”
“啧。”艾琳扯起一抹嘲笑，“还是胆小。只要能得到，手段卑劣又如何？”
“不。”夏洛特冷酷地否定掉了她的话，“如果只是这样，倒也罢了。”
“可是，我的行动，会成就你。”
“人们常说，死人，才是最好的人。”
“如果你死了，死在我的手上，而他又不能因为我的‘失误’而责怪我，那么，他的心里，一定会因为这件事，而永远地记下你，让你待在你本来不可能存在，不配存在的位置——这个结果是建立在你对我的恶意之上，我不能接受一个想要杀死我的人站在我的头上，永远困扰着我喜欢的人。”
“你不配！
夏洛特的最后一句话是用喊喊出来的，落在艾琳的耳中是如此地尖酸刻薄，几乎要撕裂她的心脏。
她再也维持不住镇定了，讥笑着说：“我不配，你配么？”
“呵呵。”
夏洛特没有回答，只看着对方难得地失态，笑出了声。
“谁知道呢？反正只要我在，你就不可能是唯一的那个。”
“你也不是！”
“那又怎么样！我可不会在别人想要换衣服的时候强行闯进来，也不会一开始就对无礼的人进行刻薄的斥责——我可不会那么伤心，难过，甚至因为对方的话语失态！”
“你.......”
艾琳深吸口气，像是再也找不出反驳的话语来的样子，转身离开房间。
然而离开房间之后，没有人注意到的角落，她脸上的尖酸刻薄一扫而空，屈指而带的，是澹澹的微笑。
“混蛋，如果不是为了你，我何必要承受如此的辱骂.......”
“今天晚上，你可得好好补偿补偿我。”
........
伴随着悠扬的音乐声，王宫的庆祝晚宴即将拉开帷幕。
在短暂的舞会之后，因为战争而消耗了大量精力导致看起来比曾经衰老了许多的国王，满脸笑容地走向高台。
他满面红光，步伐飞扬，好像以为自己的王国在渡过一次危难之后，会朝着更高的山峰继续前进。
“感谢各位，经此一战，我们已经见到了来茵的强大。”
“我们雄姿英发，无可阻挡，谁也挡不住我们，叛乱，蓝地，还是.......更高级别的东西。”
“我们的士兵能为我们扫清一切障碍，谁也阻拦不了我们，我们一定能够站在世界的巅峰，让来茵成为每个人口口相传的传说神话！”
国王一番康慨激昂的话语引来了排山倒海的掌声，但眼尖的他还是发现，在群臣当中，仍有人浑水摸鱼没有鼓掌。
但他却无法对她多说什么。
因为她是此次战争的最大功臣之一，是封无可封的未来女公爵。
微微眯起眼睛，来茵王没有多说什么，故意装作看不见，转身招招手，让夏洛特走上台来。
当盛装出席的小公主走上高台的时候，在场的人们像是被狂热附体一般，献上了比方才还要更加热切的掌声，不过又或许是想到比迎接国王更热情好像有些不太合适，于是掌声又逐渐衰落。
然而，在衰落的过程中，卡兰女公爵那嘹亮到有些刺耳的掌声，是那么显眼。
国王心中有些愤怒，但在大庭广众之下，他也不能直接发难，还是只能安慰自己，卡兰小姐的性格就是这样，大家都知道，以及，两位女孩子的关系可能更好一些。
走上台的夏洛特并没有多说些什么又臭又长的话音，只简单致辞之后，便走下台，与国王一起漫步在群臣周围，当个小跟班，看着他和周围的人谈笑风生。
到这里未知，一切好像都再正常不过了。
直到，他来到了不得不来的卡兰小姐面前。
“嘿，卡兰小姐。”国王很是慈祥地问候着这位代表着卡兰家族的小姐，“晚上好。”
“晚上好，尊贵的阁下。”艾琳举起酒杯轻轻与国王碰了碰，澹澹笑着，“祝您身体健康。”
“.......”
国王被她这话整得一怔。
不是，这又不是他的生日，怎么突然在问候完之后，来了句“身体健康”？
此时的国王虽然不说正值壮年，但身体并不差，没什么大病，确实是挺健康的，可听着艾琳这莫名其妙的语气，让国王感觉她好像不是因为没有话说而来了句这样的万能祝福。
微微眯眼，国王轻笑着说：“您也是，要保重身体。”
“那倒不用。”艾琳随口说着，“我还年轻，不用保重身体一样能活得久。”
“........”
国王终于意识到对方的话语中明显带刺，眉头紧皱，正要开口，艾琳的视线却忽然越过了他，望向他身后的夏洛特。
“阁下，您在这种场合，不带着大王子，而是带着这位公主殿下........您该不会是想将她培养成您的继承人吧？”她夸张地笑着。
国王的声音逐渐发冷：“小姐，我尊敬您，但原谅我不喜欢这样的玩笑。”
“唉，生气了吗？”少女娇俏地眨了眨眼，“别生气啊，我没有反对的意思，毕竟我也是一位女性，见到一位女王诞生，我也挺感兴趣的。”
“你........”
“对了，最近在民间，殿下的传闻可是颇为受欢迎啊，如果这时候她戴上王冠，想来应该不会引起太多人的反对吧？”
“闭嘴！”
国王发怒了，嘹亮的声音在刹那间压平了所有的声音，整个会场霎时间变得鸦雀无声。
然而艾琳很是没有眼色地无视了对方的情绪，笑着说：“诶，别生气别生气，开个玩笑罢了，可别气伤了身体，让我的话成真了啊——我还没做好当预言家的准备呢。”
“卫兵！”国王大喝一声，“把她给我赶出去！
此时的他已经意识到了不对劲。
按理来说，没有人敢这样挑衅国王的，可是艾琳却这么做了。
国王并不觉得她是个失了智的疯子，能在大庭广众之下说出这样犯忌讳的话语来。
他敏锐的感知到，对方一定是有什么目的存在。
所以，就算对方因为战争贡献度，以及家族名望的原因，在来茵拥有很高的声誉，但此时此刻，他不得不动用一些暴力手段让她闭嘴。
当国王的大喊声响彻全场的时候，在所有人不明所以的目光中，大门轰然打开，紧接着，一群手持武器的卫兵踏着铿锵的步伐走来。
然而，他们的穿着，却并非是宫廷卫兵们的银色甲胃。
以及，那位领头的人，令国王童孔紧缩。