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应国、许国的战报传到洛邑之后,洛成沉默了许久,他的手在颤抖,但最后还是面无表情的将战报收起。

姬昭一直在关注着他,因为洛成的身上现在没有祖宗保佑,失去了祖宗保佑会让一个人变得不稳定。

可能会犯下致命的失误,但也有可能突破自己的天赋极限,突然出现那种灵光一闪的神奇决策。

至于会出现什么样的情况,就要看个人的性格了。

而洛成,恰恰是那种坚韧不拔的人,在磅礴涌来的压力之中,他找到了破局的道路!

姬服与楚国!

现在纷乱的天下之中,戎人、狄人、夷人,这都是与邦周不死不休的。

只有楚国是诸夏列国,虽然双方之间有不愉快,但是根本上是有共同利益的。

若是能够和楚国达成盟约,就能将申国、随国、唐国的人力解放出来。

到时候统合汉阳诸姬之力,就和能淮夷一教高下,徐淮一体,击败淮夷,徐国离败亡也就不远。

问题的关键就在于楚国的态度,所以洛成将本来准备派往函谷关的嫡次子洛宴派往了楚国。

楚国,郢都。

见到出使的名单时,楚王便问道:“众卿,洛宴是何人?”

就有卿大夫说道:“王上,洛宴是洛国公子,洛侯成的嫡次子,据说是洛国之中最擅长言辞的人。”

洛成成为邦周执政的消息已经传遍了四方,这个时候他将自己的嫡次子派来,这是很有诚意的表现。

一听到是洛国的公子,楚王就来了兴趣,满意道:“洛侯将公子派来楚国,这是很有诚意的,楚国是诸夏大国,要用礼仪来迎接使臣。”

果然等到洛宴踏上楚国的国土,就有盛大的队伍来迎接他,国王派出了自己的大夫,这让洛宴感觉很是惊喜。

楚王的态度出乎意料的好。

等到踏入楚国的都城时,简直难以想象这是建立在南蛮之地的国度,与中原诸国几乎别无二致。

洛宴进了楚国王宫,洛宴在洛国素有第一美男子之称,不知有多少少女怀春,见到他第一面,楚王就很是喜欢他。

于是温声道:“来自洛国的公子宴,楚国对待使臣的礼节还满意吗?”

洛宴便躬身行礼道:“楚公,我不过是洛国的公子而已,您用这样的礼节来对待我,这让我深深的感到惶恐。”

楚王便笑道:“因为你是洛国的公子,寡人才让你从正门走进。

若你是其他中原诸侯的公子,即使是一位王子,寡人也要让他从狗洞中钻进王宫。”

既表达了对洛国的善意,又赤裸裸的表达了对中原诸侯和周王室的恶意,楚国的公卿贵族也纷纷笑了起来。

“公子宴,这一路走来,楚国的景象比起洛国来,怎么样呢?”

洛宴由衷的赞叹道:“楚公,您的国家是有礼仪华服的大国,国都之中人口真是极多,我这一路走来,人挨着人,甚至有些拥挤,一点也不逊色于洛国,想必是您的治理才有楚国的兴盛了。”

听到洛宴的赞美,楚王很是高兴,忍不住哈哈大笑起来,楚国跪坐在大殿两侧的卿大夫们也纷纷自豪的笑起来。

“公子宴,听说你的父亲成为了执政,派遣使者想必是有重要的事情,出使一国是何等重要的责任呢?

你还年少,即使有急智,又怎么能够承担的了这样的重任呢?”

楚王这话是故意说的,从洛宴进入大殿之后,他就很喜欢,所以他想看看洛宴会怎么说。

只见洛宴跪坐在席上,对着楚王风度翩翩的说道:“洛国派遣使臣各有对象。

楚公您是大国君主,我来时父亲让我用对待公侯的礼仪对待您。

所以使臣的身份应当高贵,能力则在其次。

我虽然年少,却是洛氏嫡子,想必是合适作为这个使臣的。

素王说过,贤明的君主是容易劝谏,只要将利害讲出,君主就会实行。

我认为,出使就如同劝谏,您是贤明的君主,想必只要宴将其中的利害关系向您道来,您就会直接采纳了。

何必需要那些言辞犀利的人,绞尽心思的向着从您身上占便宜呢?

这是对您和楚国的不尊重啊。”

“哈哈哈。”

楚王直接哈哈大笑起来,他对洛宴的这一番应对很是满意。

“公子宴,真不愧是洛氏的嫡子啊,这等的风采,倒像是寡人殿中的大夫了!”

得益于洛氏的声望,楚王的称赞倒是没有引来殿中群臣的不满,相反能和洛氏的嫡子扯上关系,很多人还觉得与有荣焉。

“你出使楚国,想必是为了楚国与申国之间的战事吧?你要怎么说服寡人和我楚国的群臣吗?”

“楚公,我不是来说服您的,而是为您排忧解难。

假如进攻申国、随唐之地真的对您和楚国有好处,我又怎么敢来劳烦您呢?

淮夷,虽然面孔是人,但不过是禽兽罢了。

您却是诸夏的贵胄,哪里有诸夏之间互相攻击,而让禽兽获利的呢?

人是知道礼仪的,禽兽的贪心却没有尽头。

他们攻破了息国,将所有的国人都充当奴隶,这是多么残忍的事情啊。

他们还想要攻破应国、许国,如果让这些禽兽成功,楚国的北方就会是戎人、东方是夷人、南方是蛮人。

正如人一样,如果皮肤不存在了,毛发又能依附到哪里呢?

诸夏的列国一个个被他们攻破,楚国到时候又应该怎么办呢?

楚国的先祖们千难万险的在荒无人烟的地域开拓,即使无法果腹的时候,也不会忘记向祖先祭祀。

这就是诸夏列国所共同坚守的啊,您放任淮夷变得强大。

我认为这是对您不利的,希望您能慎重的考虑这件事。”

楚王认为洛宴说的很对,笑着说:“你说的是很对的,但是寡人不能这样答应你。

王室和中原诸侯一向对楚国不屑,这不是对待诸夏重国的态度,所以应该受到惩罚。

寡人认为这才是符合天道运转的。”

洛宴知道这就是要谈条件了,便道:“楚国是诸夏的大国,两百多年来,南方的蛮夷从未进犯中原,这都是楚人的功劳。

没有楚人的牺牲,中原是不会这么平静的。

依靠着楚人的牺牲,却不给予荣耀,反而羞辱他,这是不仁义的。

失去了诸夏的盟友,反而将他推向夷狄,这是不明智的。

主公来时让我对您说:只有侯爵才能彰显楚国的筚路蓝缕之路,这是您应该得到的。

主公还说愿意给予您财货、人口的赏赐。

如果您愿意,王室还愿意与楚国联姻,结下姬姓与芈姓的姻缘,想必这样能够表达王室的诚意了。”

王室赐下的爵位!

这一点就让楚国君臣有些意动,虽然现在楚王自称为王,但这只是一种圈地自萌的行为。

楚国终归是要回归诸夏体系的,到时候子的爵位是真的不好听。

至于财货、人口,这都是谈判必备的东西,天子毕竟富有四海,满足楚国一个诸侯的胃口还是没有什么问题的。

“联姻?”楚王有些好奇的问道:“难道天子不与齐国联姻吗?这不符合常理啊!”

怪不得楚王这样发问,王室与齐国之间的联姻,那是从邦周建立就开始的,中间虽然有过波折,但最终还是重归于好。

但是很尴尬的事情就是,当代齐侯已经没有嫡女了!

其他公室中的嫡女想要作为王后还是不够资格的。

至于庶女就更不用说了,当个滕妾还行,嫁过来当王后,这是故意羞辱王室,想要开战吗?

数来数去,能对王室产生帮助的大国,只有楚国,再加上现在非常需要楚国的支持,洛成直接做主,要为天子姬服迎娶楚国的公主。

“父亲听闻您有一个公主,名为宜光,被您视作珍宝。

便感叹道:‘楚公是有才能的豪杰,他视作珍宝的,想必是上天所钟爱的人,这样的女子是应当成为王后的’。

如果您愿意,这是父亲从洛国的宝库中为公主挑选的美玉,愿意作为聘礼献给您。”

说着便让侍从取出一个包裹,布帛掀开,一块无暇的美玉就出现在所有人面前。

它实在是太过美丽,即使是楚王也不曾见过,直接看直了眼,一瞬间就动了心。

不过宜光确实是他最宠爱的公主,他不舍得让宜光离开他这么远,但是王室的联姻要求实在是太让他心动了。

等到下一任天子有了楚国的血统,看看谁能还说楚国是南蛮之国。

他脸上犹豫着,楚国大夫屈临是公族出身,又是楚王的心腹,一看楚王的表情就知道他的心思。

转念一想,脸上便露出了然的笑容。

对着洛宴拱手道:“公子宴,您有所不知,宜光公主并不是王上的长女,在宜光公主之上还有一个未曾出嫁的公主名为夷暄。

按照周礼,妹妹比姐姐先出嫁,这是不对的,如果王室愿意联姻,应当向王上求娶夷暄公主。”

楚王一听,眼睛瞬间亮了起来,连忙说道:“临说的对,公子宴,寡人还有夷暄公主,在楚国亦有美名,德行上佳,是足以作为王后的贵女。”

一见楚国君臣这番话,洛宴就明白楚王是真的宠爱宜光,想让他答应政治联姻恐怕是很难了。

反正目标是联姻,娶谁不是娶呢?

洛氏的子孙不仅道德底线灵活,谈判底线也是很灵活的。

想要这里,洛宴就从坐席上起身来到大殿中央,躬身行礼,“姬芈两姓、周楚两国从此便结百年之好,这是前所未有的盛事,楚公您的名字必将永远传唱。”

洛宴正想要将他这次带来的礼物先献给楚王,后续的聘礼肯定不可能这一次带来,毕竟一国公主与天子的婚姻是没有那么简单的。

没想到楚王却突然说道:“公子宴,洛氏历代君主,从不曾以南蛮看待我楚国,先祖楚武公曾经说,若是有后人能前往中原,便到洛文公冢前祭拜,百年来历代楚国先君一日不敢忘却。

这是寡人为什么答应洛公婚姻的原因,我楚国立国最是艰难,明白一切都要依靠自己,不屑于得到中原诸侯的认可。”

虽然有些嘴硬,但洛宴当然不会戳穿,而是恭维道:“楚国立国艰难,筚路蓝缕的艰辛,洛国历代先君都是清楚的,所以数次想要为楚国先君请封侯爵高位,但都没能成行,这不得不说是一大遗憾,好在上天庇佑,现在楚国终于得到了自己应得的。

父亲让我代洛国历代先君,为楚公庆贺!

为楚国庆贺!”

这下所有的楚国卿大夫望着洛宴的眼中都带上了善意,这个洛国的公子真是不错啊。

“寡人听闻,洛国一向与王室共进退,天子娶了寡人的公主,洛国是否也要娶寡人的宜光?

公子宴,寡人愿意将宜光嫁给你,但你要留在楚国之中辅佐寡人,这样想必两国的盟约就能够缔结了。”

楚王终于图穷匕见,从洛宴进王宫以来,他对洛宴就越来越满意。

出身高贵,洛国的嫡公子,整个诸夏列国之中,比他身份高贵的超不过五个。

容颜俊美,楚王见到不知道多少少年俊杰,根本没有任何一人能与洛宴相提并论。

言谈举止更是让他满意,临事不慌张,各种话都能滴水不漏,面对突如其来的问题也能立刻回答上来,这是个不可多得的人才啊。

不乘着这个特殊的时机下手,日后就找不到这样的机会了。

“楚公这……”洛宴上殿以来第一次有些不知道该说什么,怎么谈判着自己就要留在楚国了?

楚王更是对着侍者说道:“去将宜光公主唤来。”

洛宴立刻就知道,若是宜光公主到了殿中,这件事就彻底没有了回旋的余地。

看来楚王这是铁了心的要让自己做女婿了,长的太俊美实在是太危险了。

想到这里,洛宴有些无奈的说道:“楚公,婚姻大事至少要问过父亲,我不敢擅自做主。”

楚王一看洛宴屈服,哈哈笑道:“你便暂时住在楚国之中,让副使将消息带回去,寡人想洛公是不会拒绝的。”

洛宴知道父亲肯定不会拒绝,所以他才这么容易屈服。

果然如同洛宴所预料的那样,洛成几乎没有犹豫的就同意了楚王的要求。

王室派出了堪称规模浩大的迎亲队伍,一列列的宫人、一箱箱的礼物纷纷向着楚国而去。

同时还有一份属于洛宴的聘礼也随着王室的礼物一起向着楚国而来。

还带来了侯爵的金册以及全套的依仗,这些东西都是早就准备好的。

一直屯驻在申国、随国附近的楚国军队也退了回来,双方刚刚签订了停战的盟约,当然盟约是不可能签订的。

虽然实际上是周楚之间的结盟,但法理上,哪里有天子与臣子结盟的道理呢?

楚国作为诸侯,接受天子的调遣作战,是理所应当的。

……

东周初期这件发生在周王室与楚国之间的联姻,对整个东亚秩序造成的影响,是完全无法估算价值的。

从小的方面来说,楚国摆脱了南蛮的身份,重新以诸夏列国的身份参与中原诸侯组织的会盟。

从大的方面来说,当楚国这枚具有决定性力量的关键筹码倒向了周王室之后,诸夏列国在与夷人的战争中获得了决定性的成功,整个东亚历史最终以诸夏列国的视角向前运转,夷人则消失在历史的长河之中。

虽然历史不存在假设,但还是让人充满了好奇,如果楚国没能倒向周王室,脆弱的邦周是否会淹没在夷狄的大潮之中,就像罗马被蛮族淹没一样。——《剑桥中国史·东周卷一》