宗泽和萧仲恭都想让手下士兵受到战斗的洗礼成为精锐战士，双方好像达成了默契一般，两人每日都派出几千人马在怀州城前乱战一通，宗泽也不派兵攻城，萧仲恭也不率兵夺寨。双方就在怀州城下僵持十几日，也没分出一个输赢胜败！
萧孟恭和萧叔恭兄弟二人不知萧仲恭葫芦里卖的是什么药，于是就找到萧仲恭问一个究竟。
萧仲恭笑道：“着南军统帅到底要干什么我是猜不透，但是我知道这样打下去，南军必败。”
萧孟恭一听，喜道：“却是为何？”
萧仲恭道：“如此争斗下去，我们很快就可以编练成一个不错的猛安谋克，那时候，我们城中的兵马就过万了。届时我们以咱们契丹铁骑为先锋将南军杀他一个片甲不留！”
萧孟恭兄弟二人闻之大喜，萧叔恭道：“何时动手！”
萧仲恭道：“我看南军从汝阳来袭，是看中了这里的粮草，想必南军之中粮草不足，等他们粮草尽失南撤的时候，咱们随即追杀定能破敌。”
萧孟恭则忧虑道：“咱们练了兵，我看那些南军也在练兵，他们人马更多，别到时候咱们没有吃掉他们，反而咱们落了下风。”
萧仲恭道：“阿兄放心，我已然给汴梁的银术可元帅发出了公文，就说怀州的南军攻打怀州不下，已经向汴梁进军了。银术可元帅必然派出人马前来进缴拦阻，等汴梁的援军一到，量那些南军插翅难逃。”
宗泽轮流派出孙立、杨进、王善带领千余人跟金兵缠斗，李纲也不知道宗泽是怎么想的。眼看着营中粮草将尽，他急忙找宗泽商议军情。
李纲道：“汝霖啊，如今已经陈兵十数日，只是跟金虏缠斗，如今营中粮草将尽，如之奈何？”
宗泽道：“我当然知道着营中粮食将尽，恐怕金兵主帅也能猜到这一点。”
李纲听了满脸疑惑，道：“这里有什么机关，我却不懂了。”
宗泽道：“我们的将士大多数都是刚刚放下锄头的泥腿子，虽然义军连胜12阵，可是打的都是小仗，对于攻城则毫无经验。只怕云梯、攻城车这些东西摆在我们面前，我们的将士都不知如何使用！”
李纲道：“更应该加紧操练攻城之法，而不是派人跟金虏做无谓的缠斗啊！”
宗泽道：“这攻城之法哪里是一时半会儿的能够练成的，倒是跟金兵每日真刀真枪的拼杀，这野战的本领很快就能习练而成。”
李纲道：“就算是你有理，可是如此僵持下去也不是长久之计啊!”
宗泽道：“我并没有想长久在怀州，过几日我们就假装营中粮草已尽，率领大军南撤。我料想那金军必然追赶，那时我就部下一个口袋阵，将他们全部消灭，乘机夺了怀州！”
李纲道：“此计好虽好，只是营中粮草将尽不用装了，如今营中粮草只剩下5天了。”
宗泽道：“也好，咱们就再等2日，2日后便撤兵。”
李纲道：“好吧。不过如果金兵要是不追击又当如何呢？”
宗泽道：“我问过战俘，这里的守将为萧仲恭，此人原位契丹名将，他会让我们平安撤军吗？定然不会。”
李纲还是觉得不靠谱，还想跟宗泽争辩，此刻有军士来报说是时迁大人到了。时迁当初在磁州跟宗泽并肩作战，大战金将术烈速和解珍等人（详见战磁州），还是有一定的交情的。
宗泽虽然不满种师道西北割地称王，但是对于锦衣卫还是打探消息的本领还是非常佩服的。他知道时迁此刻来到这里必然有重大军情，因此急忙将时迁迎了进来。
时迁在太行山的金顶寨组建了八字军后，他本想带着张俊回到西北。不想他先接到了种师道的命令。
原来种师道退回潼关后发现华夏军士兵士气非常低落，自从宣和二年以来，种师道统帅大军南征北战，虽有波折，但总体上看都是取得胜利的。没想到这次出潼关东征损兵折将不说，还是徒无功劳。
面对低落的士气，种师道需要大量的时间来整顿军队，提升士气。他一面让李侗和伊思马尔撰写各种“华夷之变”为题撰写金军南侵中原将会断了国本，中华文明将会中断，中华民族将成为亡国之奴等文章，并且强调只要中华民族团结一体，定能驱逐鞑虏、恢复中华等等，到处散发，以提升士气。
种师道又任命林冲为华夏军总教头，正式接替了王进的职位，开始大练兵。让种师道遗憾的是火器局、造办处在制造火器的过程中还是没有什么突破，因此种师道只好让他多多打造已经相对成熟的火器。
种师道在西北厉兵秣马，他担心金兵席卷中原，要是真的集中了中原的人力、财力，再加上他们的疯狂的猛安谋克制度，自己要想统一中原可就是非常难了。为此他给王定六和时迁都下了命令，让他们带着锦衣卫想办法要扰乱金兵，让他们在中原不得安生。
时迁接到种师道的命令后，就打消了回西北的想法。他只是派人将张俊送回西北，自己则带着锦衣卫在河北帮助王彦的八字军打探消息，帮助他们作战。
时迁本想去山东的调动蓼儿洼人马前来助战，但是此时山东还没有被金军入侵，哪里的地方名义上还算是大宋朝廷统治，这时从蓼儿洼调兵总是有些不合适。再说这蓼儿洼也没有多少人马。
时迁协助王彦打探消息，王彦采用种师道的游击之法在河北跟金军纠缠，打的是顺风顺水，金顶太行山八字军的名气也是越来越大，人马也是越聚越多。
就在八字军春风得意之时，他们接到了宗泽的发来的书信（靖康之变（十九）），请八字军南下中原，共同作战。王彦和时迁商量之后决定还是带着一部分人马，南下中原配合宗泽作战。
时迁的锦衣卫很快打探道宗泽集中了3万多人攻打怀州，王彦立刻领着1万精锐八字军南下助战，其余的人马分成数路，沿途骚扰金兵，让金兵不能相互支援。
时迁还是负责打探消息，他们快到怀州的时候，发现东京汴梁派出来的援军直奔怀州而来。时迁得到这个消息后，大吃一惊，他急忙让王彦将大军停住，然后自己星夜兼程赶本怀州给宗泽送信。
宗泽、李纲听说金军居然派出了援军，都是大吃一惊！这金军的主力战力他们可是知道的，如果两下夹击，这河北义军恐怕就危险了。
宗泽道：“怪不得这萧仲恭在这里不紧不慢的跟我们纠缠，原来有这等心思。”
李纲道：“如果金兵援军一到，我军腹背受敌也，如之奈何？”
宗泽此刻眼睛眯成了一条缝，手黏着胡须道：“时大人，八字军在什么位置。”
时迁道：“我们已经到了滑州地界，距离这里还有3、5天路程！”
“滑州?”宗泽低头俯视帅案上地图，寻找滑州的位置。
时迁看到宗泽使用的地图非常简陋，于是从怀里掏出了一张地图，扑在了帅案之上，道：“老军师，还是看我们锦衣卫的地图吧！”
宗泽一看时迁带来的地图，精细无比，叹道：“你们锦衣卫果然有点手段。”
宗泽老将仔细端详地图凝思许久，然后指着地图上的一个地点“李固渡”，道：“这里，就在这里击溃金兵援军。”
宗泽说完，李纲、时迁一脸疑惑，李纲道：“计将安出？”
宗泽问道：“这八字军有多少人马，战力几何？”
时迁道：“八字军有人马3万余，这次南下带来了精锐1万。不过我们这些士兵比起西军来野战太弱，只是擅长偷袭游击而已。”
宗泽道：“这游击好啊，只要八字军将金兵在拖住在滑县，等我率领大军驰援，定能获胜。”
时迁道：“老军师有何妙计呢？”
宗泽道：“这李固渡是滑州道怀州的必经之路，咽喉要道也，我曾经到过那里，对那里的地形非常熟悉。如今正直腊月，黄河封冻，这金军必然在踏兵渡河……”宗泽随即将自己计策说了出来。
时迁、李纲听后都有些怀疑，李纲道：“汝霖兄，这计能成功吗。”
宗泽道：“如今金人横行中原，急需一场大胜提振国人士气，若非如此，还有他法吗？”
李纲道：“若失败，又当如何呢？”
时迁道：“所谓出奇制胜也，我看老军师之计可行！败了，就在此化整为零，跟金人用游击之法纠缠也就是了。莫不是李大人害怕了。”
李纲一听就怒了，道：“我李某人虽然为一介文官，但是率领义军千里转战，眉头不曾皱过一下，怎会惧怕金虏！”
宗泽一听道：“如此说来，我等就分头行事。”
当日三人商量完毕，时迁匆匆忙忙就离开了河北义军大营，直奔滑州而去。李纲则在大营之中选拔工匠，开始大张旗鼓的打造攻城器械。而宗泽泽带领义军主力，趁着夜色开拔，也悄悄奔滑州而去。