局面对孙阁老非常不利，他督师辽东，寸功未立，反倒惹得地方大乱，尤其是崔呈秀前来，给他的压力空前巨大。
若是迟迟没法突破，魏忠贤必然在圣上面前鼓弄唇舌，陷害自己。
孙阁老发觉自己已经没有退路，必须拼一把！
“袁佥事，我大军还未练成，你可有把握获胜？”
“有！”袁崇焕心里也没谱儿，可是他更清楚局势。他本来是名声不显的邵武县令，之所以主动请求到辽东，不就是想赌一把吗！若是孙阁老被斗倒，失去了靠山，他这番出关冒险就功亏一篑。
天生好赌，加上胆大包天，袁崇焕准备豪赌一把！
“阁老，我大军虽然未成，可是建奴此时麻烦更大，或许可以一击得手。”袁崇焕继续说道：“自从老酋奴死掉之后，他的两个儿子，大贝勒代善和四贝勒皇太极争夺汗位，根据听到的报告，皇太极占了先手，掌控沈阳和辽阳等地。不过代善手段不差，率领两红旗，屯扎海州一带，和皇太极分庭抗礼。”
听到这话，孙承宗也是眼前一亮，既然建奴内乱，或许就能浑水摸鱼。
正在此时，突然外面有人急匆匆跑进来。
“启禀阁老，赵率教赵总兵抓到了一个生员，是从海州跑出来的，他请求见阁老，有要事相告。”
“生员？”听到是读书人。孙承宗来了兴趣，说道：“把他带进来。”
不多时有手下人押着一个年轻人走了进来，这个年轻人刚到门口。就跪了下来。
“罪民刘伯强，罪孽深重，罄竹难书，只求大人赐死，无颜见家乡父老，更无颜面对孔孟先贤，真不如一死了之。”
此人说着。嚎咷痛哭，真是闻者落泪。听者伤心，比起杜鹃啼血还要悲哀三分。
孙承宗听了半晌，心软了不少。
“堂下所跪之人，你要是求死就去外面上吊自杀。不必到本座这里哭了！”
这个年轻人一听，从地上爬起来，擦了擦眼角的泪水。
“大人，生死事小，失节事大，罪民在建奴逼迫之下，剔去了头发，已经人不人鬼不鬼，不死不足以谢天下。只是罪人知道一些建奴情况，等到禀报完毕，情愿一死。”
袁崇焕听在耳里。兴趣就上来了。
“你口称生员，想必读过书，须知道浪子回头金不换的道理，你被建奴逼迫，剃发易服固然该杀，可以情有可原。倘若你能帮着朝廷打赢建奴。自然可以恕你无罪。”
“嗯！”孙承宗补充道：“不光无罪，还有功劳。老夫会向朝廷禀报。”
“多谢二位大人！”
年轻人用力磕头，地上留下一个血印子，他神情激动，顿时滔滔不绝，把知道全都说了出来。
据他所说，建奴如今分裂成两部，皇太极和代善分称西汗和东汗，互相之间冲突不断。半个月前，代善率领五百骑兵，赶到耀州，祭祀山河神灵，祈求保佑。
听到这番叙述，孙承宗和袁崇焕都迅速捕捉了两个消息，第一就是建奴内乱了，第二就是代善送上了门。
耀州距离三岔河并不远，若是代善只有五百人马，明军突然袭击，别管建奴再厉害，也未必能跑的出去。
张恪不是自诩杀了老酋吗！若是能击杀代善，功劳同样不小。
到了那时候，谁还敢质疑孙阁老的方略，皇帝也不会相信张恪这些人的攻讦，孙阁老在辽东就稳如泰山了。
前景是如此美好，可是孙承宗反倒有些不放心了。
“刘伯强，你所言之事，老夫又如何能够相信？”
跪爬了半步，刘伯强一个头磕在地上。
“启禀大人，罪民从小读诗书，侥幸考中秀才，正想着更进一步，可是建奴为祸，吞并家乡杀我亲人，毁我圣贤。罪民和建奴不共戴天，所说之事绝对千真万确，若是不信，大人可派遣人马调查。只是要尽快进行，不然代善溜走，天赐良机就白白错过了！”
刘伯强砰砰磕头，不一会儿脑门就流出血来。
……
“启禀侯爷，孙承宗派遣袁崇焕出了广宁，要不要把他拿下了？”张虎激动地说道。
“出城了？”张恪突然笑了起来，“拿他做什么？”
“侯爷，此人炮轰花儿营，死伤数百，多少人都想手刃此獠，给死者报仇！”
“不忙，自然有人会收拾他们！”张恪眯缝着眼睛，问道：“袁崇焕去了什么方向？”
张虎不假思索，说道：“应该是东南，看样子失去西平堡。”张恪从座位上急忙站起来，走到了地图前面，仔细看了看。
心中暗暗盘算：“孙承宗为了证明他的方略，只有拼死一搏，只要打赢了，就有的说了。这回派袁崇焕出去，多半就是想狗急跳墙。”
张虎也看出了孙承宗的打算，若有所思说道：“侯爷，要不要暗中动手，让孙阁老打个败仗，知道厉害！”
“哈哈哈，虎子，你以为孙阁老的做法是对的吗？”
“当然不是！”
“那就不用我们动手，他会自取其辱的！”张恪长长出了口气，坚定说道：“你马上传我的命令，动员所有在辽东的军队，做好战斗准备。孙承宗打了败仗，建奴必定会趁虚而入，到时候保护辽东百姓的重担就在我们身上了！”
“明白，卑职这就去办！”
……
马世龙和赵率教并辔而行，后面跟着上万精兵，过去三天之中，他们集中三十艘战船，抢渡三岔河，按照计划杀向了耀州。
“大人，弟兄们都探查清楚了，耀州只有三五百守军，而且城墙是新修建的，只有一人多高，防御松弛，只要一鼓作气，就能拿下来。”
赵率教点点头，问道：“代善呢，可别让大鱼跑了。”
“启禀大人，代善明天要去山上祭天，今夜出击，保证他跑不了。”
马世龙和赵率教相视大笑，一起说道：“还等着什么，给我出击！”
明军催动战马，像是旋风一般，一连赶了十几里路，耀州就在前面，雾气腾腾的一大片。
“冲！”
马世龙一马当先，领头冲到了城下，守城的建奴似乎根本没有防备，明军攀着低矮的城墙，轻松杀进城去。
“哈哈哈，原来建奴如此不堪，张恪打了几个胜仗算什么，我马世龙一样如入无人之境！”
他得意的大笑，正在此时，突然城门大开，一队建奴骑兵蜂拥而出，从他们的队伍中射出密匝匝的弓箭，马世龙的部下惨叫着倒地。
建奴冲到近前，手中的精铁武器上下翻滚，明军连一个回合都招架不住，转眼被杀得满地尸体，血水横流，有几个建奴嗷嗷怪叫，冲着马世龙就杀了过来。
马世龙万万没有料到竟是如此局面，他是又气又怕，
手中腰刀挥动起来，向着建奴兵器砍去，兵器撞在一起，一股庞大的力道冲击手腕，马世龙差点松手把刀扔了。
“好厉害的建奴！”
他不由自主向后退去，这时候正好两员将佐冲了过来，正是游击将军鲁之甲和李秉先。他们冲向了建奴，手里兵器挥动，一连砍翻了两个。
“大人，咱们中了埋伏了，您快走，我们断后！”
话音还没落，一支箭正好射中李秉先的脖子，他扑通落马，鲁之甲稍微愣神，两个建奴白甲兵冲上来，手里的长刀狠狠刺进鲁之甲的胸膛，鲜血迸溅，内脏横流，两员将佐就这么死去了。
吓得马世龙魂不附体，转头就跑。主将逃命，后面的明军就像是雪崩一般，纷纷掉头逃跑，漫山遍野，全都是疯狂逃窜的明军，别提多狼狈了。
马世龙正跑着，突然四周火光大起，喊杀震天，无数的建奴从黑暗之中杀出来，仿佛地狱的恶魔，轻松收割着明军的性命。
“大人，不好了，赵总兵跑了！”
听到这话，马世龙眼前一黑，从战马上滚了下去……(未完待续)