幽静的园林之中，各大家族再度聚集在一起，过去一个月之中，这十几个人指挥操纵着上千万的白银，调度江南各省的资源，翻云覆雨，为所欲为，愣是把粮价提高了十五倍。一度他们认为自己就是主宰，就是天上的神，什么狗屁朱皇帝，什么百战百胜的平辽公，全都要拜倒在银子的威力之下！
可是事到如今，自信正在一点点消失。
高贵方依旧坐在主位上，可是脸上全然没有了智珠在握的气度，脸色臭到极点。叶永鑫等人同样低着头，一语不发。
坐在最后的周家代表周治站了起来，犹豫半晌，说道：“高公，这几天我们周家拿出了八十万两，就在刚刚又支用了五十万两，加起来就一百三十万两……”
“怎么，很多吗？我们高家拿了三百多万两呢！”高贵方气呼呼说道。
“高先生，你们家底子厚，可是我们周家不行啊，周顺昌被抓了，丝绸作坊也被查封，这些银子已经掏空了家底，若是，若是……”
“你想怎样？”
周治咬咬牙，说道：“周家山穷水尽，恕不奉陪！”
啪！
高贵方猛地一拍桌子，眉头都立了起来，冷笑道：“想退出？当初一切喝血酒的时候，都是怎么说的？别忘了，事情是从你们周家引起的，你要退出，问问大家伙答应不答应！”
两个人吹胡子瞪眼。叶永鑫急忙站了起来，劝解道：“二位，都是自己人。不要自乱阵脚。”
说完之后，又看看高贵方，笑道：“高公，在下以为咱们的确要好好想想出了什么状况，从今天开始，突然多了好多粮食，我们手上的银子就像是流水一般。比起前段时间加起来花费的都多，实在是有些蹊跷。莫不是……”
没有继续说下去，但是谁都明白，眼前的局根本是张恪设下的圈套，为的是引诱他们上当。自己挖坑自己跳。
每个人都眉头深锁，说实话，囤积居奇的事情他们都干过，可是如此大规模的哄抬物价，他们还是大姑娘上轿头一回。
张恪纵使再会打仗，可是他也不是神仙，能把他们玩弄于鼓掌之中，说死他们，也不会有人信啊！
“我明白了！”叶永鑫突然猛地一排大腿。大叫道：“诸位，你们说能不能是包士卿，这小子给张恪出谋划策！”
包士卿！
大家这才想起来。包家作为东南的新贵，的确是站在了张恪一边，可是包士卿有这么大的本事吗？同样让人怀疑。
高贵方坐在中间不停地搓手，半晌说道：“大家伙的担心都有道理，如今我们砸下去的银子超过一千五百万两，还有一大堆的欠账。如果再这么下去，只怕张恪没赶走。咱们先垮了。我看这样吧，咱们一边维持粮价，一边暗中出货。”
“出货？这些天不都是买进吗？”
“嗯，是出货！以现在的粮价，只要把粮食甩出去，我们至少能赚上千万两，就算打个对折，五百两也不是小数。”
叶永鑫率先点点头，拱手说道：“没错，见好就收吧！不过东南闹成了这个样子，肯定有不少人参奏张恪，他在江南也撑不了多久。”
众人的确都被涨价弄怕了，权衡再三，纷纷点头。
就在他们转身之际，突然程顺从外面慌里慌张跑进来。他浑身都是泥水，脑门也磕破了，脸上都是血迹，仿佛被狗咬了一样。
高贵方顿时瞪圆了眼睛，怒斥道：“成何体统！”
程顺不管责骂，扑通跪在地上，鼻涕眼泪都留下来了。
“东公，咱们上当了！”
轰！
一颗雷在众人中间炸响，所有人都脑袋晕晕的。高贵方身体一晃，急忙挺住了。
“说，到底怎么了？”
“是！”
程顺哆哆嗦嗦，从怀里掏出一把大米，捧过头顶。
“东公请看，这是从湖广商人苏泉山手里买来的大米。”
众人凑过来，把大米拿在手里，仔细看了又看，放在嘴里咬咬，没有什么特别之处啊！
“怎么，难道米不好？”
程顺哭拜在地，红着眼睛解释道：“请仔细看，这些米粒更长更细，香味浓郁，不是江南的粳米，也不是湖广的米！”
很多人或许没注意过，虽然都是大米，可是不同地方，不同品种，米粒的形状是有差别的。在场众人没谁下过厨房，因此看不出来，程顺一提醒，大家这才注意。
“果然和平时吃的米不一样，这，这是哪里的？”
“东家，小的也不知道，可是小的敢断定，张恪弄到了全新的粮食来源，我们都不知道的来源。”
此言一出，在场所有人都陷入了惊骇之中，他们敢哄抬物价，就是吃准了能掌控所有粮食来源。
可是张恪要是有后手，他们的辛苦布置岂不是成了笑话！
“如果张恪有其他粮食来源，也就是说他早就能打压下去粮价，可是他迟迟没有出手！他究竟在想什么……”
叶永鑫自言自语，突然间小脸煞白煞白的，转眼之间，嘴唇都青紫起来，一个可怕的念头升起。
“难道张恪故意引诱我们上当，想一举全歼？”
此话一出，所有人都傻了，尽管大家都觉得荒谬透顶，可是恐惧的念头却不可抑制地疯涨，霎时间，他们总算是体会到了这些天百姓的赶脚……
“高公，恕在下失陪，告辞了！”
周治转身就跑，大家谁不明白他是抢着去抛售粮食了。其他人一个脸色凝重，都想着逃跑。
高贵方猛地拦住了所有人，大声说道：“诸公。此事或许还有蹊跷，倘若是张恪随便弄些奇怪的大米，就把咱们都骗了，诸位不怕丢人吗？”
“这……”叶永鑫叹道：“兵不厌诈，张恪干得出来。”
“嗯！”高贵方脸色好了一点，说道：“大家听高某一言，先别急着抛售。等等情况！”
等，要等到什么时候！
众人迟疑半晌。也拿不准主意，只能勉强点头，聚会不欢而散。
……
阳光再度照亮人间，苏州的百姓习惯性地看看粮缸。然后摇摇头，抓起米袋子，再度三三两两奔向了平价售粮点。
限售持续了一个月，从最初的十天定量，降到七天，又降到五天，现在只有可怜的三天……
很多人家已经不敢吃干的，每天靠着稀粥度日子，小孩子饿得嗷嗷乱叫。可是又能有什么办法呢！只能祈祷鬼日子赶快结束，别再凌迟大家的耐心了！
黑压压的人群挤在售粮点前面，往常这里有大量的士兵守卫。可是今天什么都没有，面前的木柜空空如也！
所有人都吓傻了，最可怕的事情终于发生了，难道朝廷也没有粮食了！
天崩地裂，世界一瞬间都黑了。
就在茫茫的黑幕之中，突然出现一丝光亮。有人拿着一张大红的告示，贴在了木牌上面。
“近日有粮百万石。陆续运抵苏州，请百姓各自回家，安心等待，很快就有粮食出售……”
“万岁！”
压抑的情绪瞬间爆发，所有人一遍一遍地盯着告示，生怕看错一个字。
“粮食，有粮食了！”
四五十岁的人竟然像孩子一样，高兴地流出眼泪，大家又蹦又跳，重新活了过来。他们纷纷向家里跑，急匆匆把好消息告诉家里人……
城西的土地庙是苏州城中最大的黑市，这些天来不断有人在这里售粮，也有各方的牛鬼蛇神，把粮食悄悄买走，
从昨天夜里，土地庙上演了一场精彩的大戏。
两个从广东来的商人率先抛售粮食，先是五千石，然后是一万石，一万石的抛售，最初苏州的商人毫不犹豫，立刻接盘，大家只看到一箱箱的已经不是银子，而是银票！向流水一样，快速花出去。
到了后半夜，更加精彩了，又陆续来了几个京城商人和四川商人，他们操着南腔北调，同样都是来卖粮，数额之大，更是超越前者。
江南十一个大户兜里的银票也越来越少，就在黎明时分，苏州的粮价终于到了最高点，黑市五千石以上的粮食达到了十八两银子，而零售价格也突破了三十两，到了三十一两五钱！
历史将记住这个数字，苏州，乃至大明有史以来最高的粮价！
就连天明时分，大批粮食运进苏州的消息传出，粮价应声跌落，瞬间到了二十五两，接下来又有人说是官府放出来的假消息，粮价再度攀升，到了二十八两。
可是已经没人买粮，都在犹豫之中，临近中午时分，庞大的船队出现在运河之上，堆积如山的粮食，在百姓众目睽睽之下搬运到城里。
二十五两
二十两
十八两
十二两
八两
五两
……
一天不到的时间，苏州城的粮价一泻千里，就像当初疯狂炒作一般，降价则是更加疯狂，苏州城瞬间粮食遍地，却没有人购买。就算是家里没粮，也先忍一忍，等着粮价说不定会更低。
“总算是结束了！”
唐光和方崇文伸了伸懒腰，骨头节噼里啪啦作响，这半个月来，他们最多一天睡两个时辰不到，昼夜苦熬。粮价回落，他们趴在桌子上就睡过去了。
张恪带着笑容，走出了阴暗的书房，抬头看去，阳光分外充足。
“哈哈哈，胜利的滋味真是太好了！”
张恪转身去卧房，后面有人大声喊道：“国公爷，江南的十一家大户代表求见。”
“让他们跪着去，本爵要好好睡一觉！”(未完待续)