对着求救的公文，张恪挠头了。
按照他的印象，流民刚开始是连战连败的，基本到了崇祯三四年之后，才形成规模，可是眼下怎么这么惊人，几个月时间就弄出二十万人，就算滚雪球也没有这么快啊。别是曹文诏在骗人吧！
他好歹也算是名将，敢和自己玩这套，简直不想活了。
“来人，把信使带来。”
士兵急忙答应一声，没多大一会儿，两个人架着一个伤号走了进来。张恪一愣，“怎么，受伤了？”
被架着的士兵勉强睁开了眼睛，看到张恪一身蟒袍，顿时挣扎着跪倒。
“小人拜见安东王千岁，给王爷问好。”
“扶他起来坐下吧。”
士兵惶恐地连忙摆手，“小的不敢，小的不敢啊！”
“没事的，本王这里没那么大规矩，再说了你有伤在身，不要推辞了。”
士兵千恩万谢，坐在了下首。
“你叫什么名字，跟着曹总兵多长时间了？”
“启禀王爷，小的叫曹敏朝，跟着大人五年多了。”
张恪微微一笑：“也是老兵了，流寇的势头真的如此凶猛？”
曹敏朝急忙点头，激动之下，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，直冒虚汗。张恪又一挥手，有人送来了一杯参茶，给曹敏朝服下，总算是来了一点精神。
“说起流寇。的确出乎预料，其实从去年就陆续有乱民作乱，不过都不成气候。一走一过，就全都剿灭了。可是从今春开始，流寇就多了起来，不光如此，他们一下子变得会打仗了。不但进退有据，甚至会设埋伏，搞偷袭。寻常的州县人马空虚，根本挡不住他们。流寇是越杀越多。今天入夏，陕西一带都遭了蝗虫，漫山遍野都是，把庄稼都吃光了。还没等入秋。百姓没有吃的，都跟着流寇闹起来了。从陕西渡黄河进犯山西，曹总兵困守太原，兵力微薄，根本难以招架，不得不派小人前来求救，在路上小的被流寇袭击，背上中了一箭，怕是活不长了。只求王爷能出兵救援，总兵大人可盼着呢！”
说话之间，曹敏朝双腿一软。就跪在地上，涕泗横流。突然一声惨叫，又牵动了伤口，后背流出暗红的血。
“还愣着干什么，把人送到军医院去。”
卫兵急忙点头，抬着曹敏朝下去了。
书房里只剩下张恪一个人。从曹敏朝的这段叙述之中，他可读出了不少东西。
原本流寇像他想象的一样。是一群无足轻重的乌合之众，可是从开春之后，有一些人的加入，改变了这个局面，而这个时间正是张恪巡边开始。
不用问，那些加入流寇的家伙就是从宣府裁掉的士兵，还有驱赶出去的流氓地痞。
这帮人没有出路，自然而然地加入流寇，并且迅速成长为骨干。还不到一年时间，他们就从陕西闹到了山西，照着这个趋势下去，那可是不得了啊！
面对自己的杰作，张恪都有点傻眼了。
他是想着用流寇搅乱大明的江山，然后自己摘桃子。可是发展太快了，还没等自己准备妥当，崇祯小朋友就领饭盒了，那就不妙了。
正在张恪想着的时候，外面脚步声想起，有人轻轻叩打房门。
“安东王，送宵夜的来了。”
声音有些怪异，似乎是用力憋出来的，下意识的张恪就把短剑握在袖子里，低声说道：“进来吧。”
房门推开，一个娇小的身形走进来，把食盒放在了桌子上，转身就走。
“站住！”
张恪眉头一皱，好不懂规矩，鬼鬼祟祟的，怎么看都有问题。
“你是新来的吗，转过头来，本王要问话！”
一句话出口，对方竟然没动作，张恪一怒，猛地拍桌子，大声喝道：“你还有个当兵的样子吗？长官的话不知道回答吗？”
来人肩膀扭动，跺了跺脚，猛地一回头。
“你是谁的长官？本姑娘给你送点吃的，还敢和我拍桌子，真是好大的威风，好大的煞气，小女子好怕怕呦！”说着还一吐舌头。
不用问，敢这么说话的只有张羽珍，一下子弄得张恪也无话可说，只能摸摸鼻子。
“是珍儿姑娘啊，我还当是下面人呢！”
张羽珍叉着腰，不依不饶，冷笑道：“就算下面人也不能呵斥啊，你不是爱兵如子吗？我看啊，多半言不符实，都是吹出来的。”小丫头想了想又补充四个字：“欺世盗名。”
和女人别想讲道理，张恪彻底败退，他站起身，到了桌子前面，提起了食盒。
“东西不少啊，珍儿姑娘，按照你的性子多半不会巴结本王吧？”
“算你有点自知之明，是我爹，他简直老糊涂了。”
张恪被这么一闹，还真饿了，打开食盒，上面是几个晶莹的蒸饺，还有几个小菜，下面是一大碗莲子羹。
不算丰盛，可是当做夜宵正好。
“珍儿姑娘，饿不，一起吃点？”
“吃就吃。”两个人对坐，张恪心中有事，吃的慢条斯理，倒是张羽珍，毫不在乎，一双筷子上下翻飞，吃的啧啧有声。
“珍儿姑娘，真想由衷的赞叹一句，你真是一条好汉！”
张羽珍一个饺子堵在嘴里，没法反驳，气得小脸通红，情急之下，竟然伸出手去掐张恪。
“好大胆子！”
一声叫喊，哗啦，房门推开，外面的士兵端着火铳跑了进去。
“王爷，是不是有刺客？”
“有你个鬼。还不滚出去！”
这时候士兵才看清楚，两个人双臂抓在一起，怎么看都像是情人间的打情骂笑。看来当卫兵不光要忠心。还要有眼力见。这种时候，去捣什么乱啊！
“王爷，小的错了，您慢慢玩，小的们告退！”
卫兵撒丫子跑出去，张羽珍也坐下来，狠狠瞪了张恪一眼。
“安东王。你现在是不是心里特别得意？”
“我有什么得意的？”
“还不是你和张宗衡的女儿纠缠在一起了，从此之后。谁还敢上门提亲，人家不管愿不愿意，都成了你的人了。”
这个丫头实在是让张恪无语，胆子大不说。有一肚子花花肠子，张恪索性一笑，来个以毒攻毒。
“姑娘，既然有了觉悟，那不妨今夜就是咱们的洞房花烛，本王就采了你这朵花！”
张恪说着就伸手去抓张羽珍，张羽珍非但没有躲避，反倒扬起来小脸。
“这才像是安东王的本色，本姑娘看着你巡边以来的作为。都替你着急。”
此话一出，倒是把张恪说愣了，他不由得一缩手。坐在了椅子上。
“珍儿姑娘，听说你才智高绝，你觉得本王有什么不妥？”
“大大不妥！”张羽珍伸出一根手指头，不屑地笑道：“就是一句哈，太能装了！总想着名利双收，还指望谁都看不懂你的打算——那是不可能的？”
“哦。本王有什么打算？”
“还能什么打算，掌控蓟辽。宣大，厉兵秣马，笑看风云，等着大明朝病入膏肓，再踢上一脚，你就登基坐殿当皇帝了呗！”
张恪脸色一沉，眼中闪过一丝杀气，任谁都会如此，他最隐秘的东西，竟然被人家轻松掀开，这种滋味可不好受，尤其是张恪权柄日重，威望日甚一日，更不允许有人猜透他的心思。
眼前这个丫头到底是什么人，她如何能窥见人的内心，难道她是谁派来的奸细？
张羽珍扫了一眼张恪阴晴不定的面孔，噗嗤一笑。
“安东王，你是不是怀疑本姑娘背后有什么人指使？故意拿这话试探你？”
张恪没有否认，张羽珍突然笑得更厉害了。
“你和我爹都一样，就是心思太重，想法太多。”张羽珍毫不客气地批评道：“我没有读心术的本事，可是我会设身处地。我就想着，假如自己有十几万的大军，有好几个省的地盘，手上钱粮无数，那我会干什么呢？不用问，肯定是抢夺天下，没有什么疑问的。”
张羽珍一眼看到了食盒，抱起来，放在桌子上，然后又拿起一个杯子，放在了前面。
“王爷，我用杯子挡住了食盒，你还能看到吗？”
张恪咧嘴一笑：“怎么看不到，杯子那么小，食盒那么大……”
说到这里，猛地停住了。
张恪的脑袋里仿佛一下子炸开了一般，没错啊，自己就是那个食盒，势力已经庞大到没法躲避的地步。
无论自己怎么装相，怎么欺骗崇祯，注定了都是那个小杯子，早晚都会变成无用功。既然张羽珍能看到这一点，别人恐怕也会看到。
“唉！”张恪愣了半晌，长长出一口气。
“珍儿姑娘，你知不知道，自己聪明的让人爱又让人怕！”
难得张羽珍没有回嘴，默默低下了头，局促地抓着衣襟，长长的粉颈染上了一层红色，如同喝醉了一般。
“珍儿姑娘，从明天开始，你就是王府的侍从官，帮着本王处理事务吧。”
……
“给曹文诏回信，告诉他，想要求救，找皇帝陛下，找京城的兵部衙门，本王守土有责，管不了那么多。”
一夜的时间，张恪彻底打开了心结，把残存在心里对大明朝的念想一扫而光。
卢象升和张宗衡等人都听着，却没人敢反驳张恪，他们也都看出来，王爷心意已决了。正要去传令，张恪又补充道：“告诉曹文诏，若是缺少武器，倒是可以和本王订购，价钱吗，就记在兵部的账上。”(未完待续)