经过半夜血战，被敌特占领了五天的黄崖湾乡公所终于再次回到八路军的手中，将受尽苦难的黄崖湾村村民从水深火热中解救出来。遗憾的是未能将几名狡猾的匪首一举擒获，让他们全部侥幸逃脱。
这些罪魁祸首不除，势必还会卷土重来，若不能将他们及时清剿，解放区内依然存在隐忧。八路军战士不敢懈怠，连夜派出精干力量对李丁等人展开抓捕工作。
在打扫战场时，战士们含泪从炸塌的仓库里找到五名牺牲的战友，有四具还算完整的尸体被坍塌的泥土掩埋，另外一具尸体已经被炸成了碎片，要不是头颅还依稀可辨，几乎就无法确认他的存在。
战友们想为自己亲爱的战友收尸，可是两具尸体的血肉已经混合在一起，根本无法分辨出彼此，战士们只好含泪把能找到的残缺的肢体全部聚拢在一起。悲痛的战士们无法想象这里当时发生了多么惨烈的一幕。
此次战役，八路军击共毙匪兵六十多人，俘虏九十多人，其中失去战斗力的伤残匪兵有三十多人。八路军也付出了较为惨痛的代价，十二名战士死亡，二十多人受伤。
战士们打扫完战场后，开始审讯俘虏，这才把黄崖湾乡沦陷的谜团一一揭开，战士们迅速把相关情况向县领导汇报，县领导指示除奸务尽，一定要不惜一切代价，挖出残敌的藏身之所，将他们全部消灭。
县领导在安排这件事的善后工作之际，更让他们揪心的是一个人的安危，那就是及时把黄崖湾情报送达县里，战斗在隐蔽战线上的英雄--张海，除了一两位核心领导掌握张海的情况，其他人对张海的存在一无所知。
在部队出发前，领导再三叮嘱带队的同志，敌人队伍里有自己人，在进攻的时候一定要注意保护他的安全，若是他主动亮明身份，一定要安全带他回家。
正是因为有了上级这样的安排，八路军战士在进攻乡公所时才迟迟不愿开炮，即便是后来进攻的战士们生命受到严重威胁，迫不得已开炮的情况下，依然只是端掉了乡公所的角楼和暗堡，没有一发炮弹落进乡公所的大院，最大限度保护了卧底人员的安全。
张海确实是一位智勇双全的出色敌后工作者，敌特据点被拔，阴谋破产，他居功至伟。
当时铁蛋命张海去集结点调动队伍，等天黑后拉进黄崖湾，并命张海安排人手去保护曹旋的安全。
张海带着警卫员到达集结点后立刻进行安排部署，命所有人全部原地待命，保持警戒状态，若没有意外情况，天黑后便开拔，进驻黄崖湾。随后选派出十名精壮汉子，命他们前往奶奶庙去保护曹旋的安全。张海称事关曹旋安危，众人务必全力以赴，有些注意事项需和几人单独交代，但是时间紧迫，只能和几人边走边说，自己也正好送他们一段距离。
张海摆脱警卫员，把这十人送出一段距离，告诉他们行走路线，自己便折返了回来。张海之所以冒着风险借故独行，因为他还有更重要的事情要做，他需要及时把黄崖湾的情况传递出去，现在中都县的领导都还被蒙在鼓里，不知道这里已经发生了重大的变故。
张海经过一番深思熟虑后，来到附近一个村庄，找了一处房舍破败的院落停下马来，已是大年三十，其他人家都张贴着对联、窗花，院子里一派喜气洋洋，唯有这家，满院看不到一点新年的迹象，要不是烟囱里冒着一丝青烟，还以为这是一处无人居住之所。
张海推开门前的栅栏，牵马进入院子，将马拴好后，往屋里走去，刚一推开门，便见屋里烟雾缭绕，根本看不清屋内的景象。
张海用手扇扇面前的雾气，仔细一瞅，灶台上一口大锅正敞开着，锅里是清水煮着的麸皮和土豆，水已经烧开，为数不多的几颗土豆正在锅心里来回打滚。
张海再往前看去，灶台下半蹲着一位中年妇女，正在埋头往灶口塞着蒿草，对外边有人进来浑然不觉。
张海开口说道：“大嫂，忙着做饭呢？我进来想打听个事。”
灶台下的妇女被张海说话的声音给吓了一跳，她没想到大过年的自己家会有外人进来，赶忙站起身来，用手不停拉扯那已经条条缕缕的破衣，生怕露出肉来被人见笑。妇女看了看张海，又看了看正冒着腾腾热气的大锅，有些羞赧地问道：“你想打听什么事呢？”
没等张海开口，就听屋里一个男人的声音说道：“和谁说话呢？家里来人了吗？”接着就见一个男人从里屋走了出来。
张海抬头看去，男子个子挺高，身材却太过单薄，面黄肌瘦，眼窝塌陷，一副长期营养不良的模样。
张海赶紧迎上前去说道：“大哥，大过年的上门叨扰实在不好意思。”
男子倒是格外憨厚，说道：“没事儿，谁家有难处还分个时候，你说吧，有什么事需要我帮忙，我看看能不能帮上你。”
张海说道：“也不是个什么大事，就是个跑腿的事，我出门在外，想往县城捎个信儿，正好有事走不开，想烦劳大哥一趟。”
男子面有难色，说道：“去县城，百十里路，我走一天也到不了，再说我这单衣薄衫的也出不了远门。”男子说完抖落了一下自己的身子，并忍不住打了一个哆嗦。
张海赶紧把屋门关上，说道：“大哥，你要是能连夜过去，帮我去送信，我身上这件八成新的羊皮袄就送你了，给你在路上用，等你到了城里，我让家人好好给你置办一顿饭，回来的时候，再送你一袋莜面。”
男子看着张海身上穿着的齐小腿的羊皮袄，满眼的羡慕，但他仍然保持着一个农民的淳朴本性，固守着自己最后的尊严，客气地说道：“使不得，送个信的事儿，怎么能让你如此破费呢？”
张海说道：“大哥，你就不要客气了，衣服我家还有，你只管穿着就是了，别说你为我送信，就是不为我送信，看到你缺衣少穿，我也得搭照一把。”
男子喏喏着低下了头，内心纠结起来，这件皮袄对自己和全家来说都太重要了，还有承诺的一袋莜面，那就足以让自己一家支撑到打春，不至于有家人饿死在正月里。
张海又问道：“大哥，你识字吗？”
男子说道：“大字不识一个，就连自己的名字也只是认个马马虎虎。”
张海说道：“那大哥家里肯定也没有纸笔。”
男子说道：“字都不识一个，要那东西有什么用？”
张海把身上的皮袄脱下来递给男子说道：“大哥，你先把皮袄穿上，帮我去外边把人们家大门上的对联偷偷撕一张下来，我给家人写封信。”
男子有些不好意思，没搭话也没敢伸手。
张海把皮袄往他身上一披，说道：“大哥，有劳了，我这事有点紧急，要不也不敢烦劳你。”
男子客套道：“你还要赶路，把皮袄给了我你怎么办？”
张海说道：“我身上的棉衣也很厚实，冻不着我，等我回去后家里还有皮袄，这件大哥只管穿着就是。”
男子闻言，满脸喜色，穿好皮袄往门外走去。
不大功夫，男子怀里揣着一张方方正正的对联跑了回来。把张海领进屋里，让他到里屋的炕上去写。
纸的问题解决了，笔还没有着落，这事难不倒张海，他让妇人从灶里捡出几根燃了一半的草棍儿，权当笔用。
张海拿着东西，随男子进入里屋，这才看到，炕上一条破旧的棉被里竟然挤着五六个孩子，见外边有人进来，都蒙上头往里边钻去，睡在边上的孩子瞬间便被挤了出来，光溜溜的身上一丝不挂。
张海暗叹一声，把对联放在炕上，用草棍儿在上边写写画画，简明扼要地说明黄崖湾乡公所已经被敌人占领，需要及时派兵围剿，并把小五点在附近村庄布置的眼线，黄崖湾村外的布防，乡公所内的火力点全部圈点出来，并着重点明，务必要在部队调动前排查营房附近的可疑人员，第一时间把李丁安插的眼线给抓获。
张海书写完毕，把对联折叠好，交给男子放好，告诉他要找之人的住址，并一再强调，回来的时候千万记得把莜面背回来，要不自己就太过意不去了。这事本不用张海嘱托，但聪明的张海在激发他行动的热情，因为他知道此事不能耽搁，需要现在启程。
男子的心早被暖融融的羊皮袄给捂热了，把张海的话谨记心头，让老婆端来两碗麸皮土豆糊糊，递到张海面前一碗，张海再三推辞，男子见张海不吃，怕他是嫌弃自家茶饭不济，也不敢硬劝，自己一口气把两碗糊糊喝光，摸一边嘴角，便起身出发。他在惦记着县城的那袋莜面，背回来后就可以给孩子们好好过个年了。
张海和男子相跟着出来，已是下午三四点钟的光景，二人在村口分开后，只见男子撒开脚步，匆匆地往县城的方向去了。
张海不放心，等男子走出一段时间后，悄悄打马跟了上去，见男子正抄着近道深一脚浅一脚的往县城疾行。
男子没有辜负张海的重托，连夜匆匆赶路，第二天早上九点多便到了县城，找到张海给的地址，把写有重要情报的大红对联交到对方手里。接收情报的同志没让男子失望，嘱咐家属给他安排丰盛的饭菜，并告诉他不要着急，到这里就是到家了，吃完饭好好休息一下，自己给他准备了一袋白面一袋莜面和两块大洋，等他休息好了，有人会赶车送他回去。此人交代完后便匆匆出了门。
男子看着摆在自己面前桌子上热气腾腾的两碗肥肉，一盘雪白的大馒头，几乎不敢相信这是真的，这好运来得太突然了，一切就和做梦一样。自己仅仅是跑了一趟腿而已，人家就答应给这么多的好处，庄户人就是辛苦一年也挣不来这么多东西，他以为是自己平日的善举感动了上苍，这是上天对他的恩赐，差点当时就跑出院子跪在地上给老天爷磕几个响头。
男子把这顿饭吃了个风卷残云，不消片刻功夫，便把桌上的饭食扫荡一空，贤惠的女主人再次为他端来饭菜，他眼神里虽然流露出一丝渴望，肠胃却实在没有一丝缝隙，忍不住连连打出几个饱嗝后，向女主人致意道谢。
一夜疾行，此时的男子却感觉不到一丝疲倦，整个人都处在极度亢奋之中，他觉得此时的自己依然浑身充满活力，他想第一时间赶回家里，和妻儿分享这意外的惊喜。
男子不知道，正是因为他的不辞辛苦，连夜赶路，才把这么重要的消息传递到县城，黄崖湾乡的百姓才得以尽快从敌人手里解救出来，他的价值远远不止两袋面粉和两块大洋。
中都县高层得到消息后，大为震怒，第一时间派出侦察连扫清障碍，把县城潜伏的眼线和黄崖湾附近村庄埋伏的眼线一网打尽。县大队的人马紧随其后，直奔黄崖湾，成功打掉了这个罪大恶极的团伙。
再说奶奶庙里的曹旋众人，听到门外传来激烈的敲门声，匆匆起身防备，待马平打开门来，看到门外黑乎乎站着一堆人，这些人手里牵马，肩上挎枪，不知是什么来头，不过看他们的样子应该不是来寻仇的，否则不会前来敲门，也不会把枪挎在肩头。
马平问道：“你们几位有何贵干，是准备在此投宿吗？”
来人开门见山地说道：“我们来找曹旋曹二爷，请通报一声。”
马平见来人找到奶奶庙里直呼曹旋的名字，知道这些人应该和救下他们的张海有关，便问道：“你们是什么人？找曹二爷什么事？”
来人说道：“我们是曹团座手下的士兵，奉刘营长之命前来保护曹二爷的安全。”
马平一听，果然是曹家的人来了，一时心里也颇为高兴，赶紧从院子里喊来两人，让他们把马从侧门牵进去，自己带着这些人从山门进来，去见曹旋。
曹旋在厢房的屋檐下站在，见马平面带喜色，把这些人全都带了过来，他也对来人的身份猜了个大概，便收起枪支，往前走出一步。
只见来人看到曹旋，远远地就打起了招呼：“二爷，我们奉命来你帐下听令，你还记得我们吗？”
曹旋仔细看去，这几人有些面善，却叫不上名字，曹旋知道，这些人都是昔日察哈尔警署的警员，在大哥手下做事。
曹旋说道：“当然记得，你们几位是随着铁蛋过来的吧？怎么不在军前效力，跑到我这里来干什么？”
来人紧走几步来到曹旋面前，双手一抱拳说道：“刘营长有令，命我们兄弟前来保护二爷的安全，并尽快带二爷前往绥远，和团座一家相聚。”
曹旋说道：“我这里安全得很，不用你们保护，你们赶紧归队，去执行你们的任务。”
来人笑着说道：“二爷，先别急着赶我们走，营长已经猜到会有这样的结果，命我们无论如何都不能离开你身边，就是二爷要枪毙我们我们也得在这里待着。”
曹旋说道：“你们冒着生命危险，费尽九牛二虎之力才来到这里，不就是为了来执行任务吗？怎么能因为我耽误了你们的正事，日后让我大哥怎么看我？别听铁蛋的，你们赶紧回到队伍里去效命。”
来人说道：“二爷，我们走的时候团座已经吩咐过，此次冒险前来，是要执行任务，但是也要寻找你的下落，现在好不容易遇到二爷了，说什么我们也得保护二爷安全。二爷今天的遭遇张营副也和我们说了，在送我们来的路上他再三交代，千万不能让二爷涉险。”
曹旋不想因为自己的事，耽误了大哥的军务，也不想处处依赖大哥，再三婉拒。可来人却执意不肯走，非得留在自己身边效力，若是自己再坚持下去，就显得有些不近人情了。只好把他们都留了下来，并让马平为他们安排食宿。
夜已经很深了，曹旋却久久不能入眠，往事一直在他的脑子里打转。他虽然多次涉险，可是今天才真正感受到死亡距离自己是如此之近。假如自己当场被乱枪打死，假如当时“云雀”第一个杀的是自己，假如张海没有及时出现，每一个假如都让曹旋清醒地意识到，自己是从鬼门关被人给拉回来的。
现在去报仇已经不再可能，大哥派铁蛋带人前来就是为了保护李丁、小五点，并且配合他们的行动，如果自己把他们杀了或是搅黄了他们的行动，那也就意味着大哥任务的失败，在这件事上，不能因为自己的个人恩怨，坏了大哥的大事，毁了大哥的前程。那就只能暂时按捺住心头的仇恨，等待时机。
大哥的任务总有结束的时候，李丁和小五点总有落单的时候，自己依然身在江湖，那就还得按江湖的规矩办，杀人偿命，欠债还钱，天经地义。李丁和小五点今日所欠的血债，必须血债血偿。
跨过生死，曹旋开始对人生有了更多的思考，他想不明白自己活着到底是为了什么，难道自己想要的生活就是四处流浪？争狠斗勇？苟且于乱世，视生命为草芥？曹旋很快就否定了自己。不！能披上一张人皮不容易，人生就这么短短几十年，好歹得做点什么，可自己又能做什么呢？曹旋陷入了深深的迷茫当中。
虽然自己对未来的生活依然没有明确的目标，可是眼下的生活还需要继续。刚刚接纳了大哥的十名士兵，该带着这些人何去何从？这么多人在一起，坐吃山空，用不了多久，正常的开销都会难以为继，那时候自己怎么办？也像小五点那样拉起杆子，占山为王，祸害百姓吗？这不是自己想要的生活，自己对那些穷困潦倒的百姓也下不去手。可是不偷不抢，这些人的生活怎么维持？身心俱疲的曹旋陷入深思中。
曾经意气风发，一往无前，浑身是胆的曹旋，现在有些心灰意冷，他没精打采地蜷缩在屋里的炕上，听着马平在噩梦中发出的呓语声，满是惊恐和苦楚。他知道，自己对未来的生活需要有一个新的规划了，想的虽然不是很通透，可总归算有了点眉目，一整天的颠簸和惊吓，让曹旋也倍感疲惫，不知不觉中也呼呼睡了过去。
昏昏沉沉睡去的曹旋，他不知道有个农人正为了一件皮袄、一顿饱餐、一袋莜面，奔波在前往县城的大道上，此人不仅为他狭隘的个人恩怨助了一臂之力，也为黄崖湾乡的百姓带来了福音。
欲知后事如何，且听下回分解