在太原晋阳。
唐国公府内，李渊与李建成、李世民，以及女婿柴绍皆在书房之中。
看完了面前的急报，李渊的神色肃然，他有些惊叹的说道：
“这雄霸天，当真令人捉摸不透，鱼俱罗乃大隋一代名将。当年纵横天下无人能敌，为父还以为，南阳真要被镇压了。
可如今，局势再度陷入僵持之中，陛下突然对南阳关用兵，现在已经是骑虎难下了。”
李世民虽然年纪不大，却很有主见，听完李渊之言，也是点了点头道：
“父亲所言极是，天哥的实力……确实难以预测。如今朝廷大军攻势受限，陛下定不会善罢甘休，近日传得沸沸扬扬的武举，便可见一斑。”
李渊低下头，缓缓说道：
“武举啊……陛下想用此举选拔人才，平定天下乱局，倒也无可厚非。只不过，想要找到能压制雄霸天的人，没有那么简单。
我李家要做的，便是置身事外，作壁上观。先前北平府面对突厥、高句丽两路夹击，而今非但没有陷入窘境，反而大获全胜。
接下来，罗艺也不可能善罢甘休，咱们想要自保，都不是一件简单的事情。”
说到这里，李渊一阵头疼。
他身为大隋臣子，一方面不敢和杨广翻脸，另一方面，却感受到北平府压力。
虽然太原与北平府并非接壤，可罗艺一旦想要对外用兵，波及太原是在所难免的。
对于李渊来说，他只想安稳的过好自己的小日子。当初杨广派人截杀，他虽然知道幕后真凶，却选择忍气吞声，不做任何反应。
可是现在，安稳似乎变得有些艰难。
这时候，李建成感叹道：
“可惜元霸年纪太小了，否则以他的实力，便是武举夺魁，也不是不可能的事情。”
李世民闻言，却肯定的摇了摇头，说道：
“大哥，元霸虽然天生神力，但他的实力和天哥比起来，依旧有着差距。这件事情，我们还是不要掺和得好，免得自找麻烦。”
听着两个儿子的言语，李渊摆了摆手，说道：
“你们不必争论，如今我李家静观其变即可。现在做出决定，终究是太早了。”
北平府内。
南阳使者赶到燕山城，罗艺得到消息，没有耽搁时间，连忙在府衙召见。
罗艺看着使者，开口问道：
“如今南阳局势如何了？”
使者没有含湖其辞，马上答道：
“如今霸天将军归来，敌军不敢正面厮杀，只能固守麒麟关内，以天锡将军为要挟。是以霸天将军派遣卑职前来，请一位徐道长前往南阳关。”
听得使者之言，罗艺顿时恍然，他当然知道这徐道长指的是什么人。
是以罗艺朗声说道：
“好，本王这就派人将徐道长请来，等说清楚之后，便护送尔等南下。”
使者连忙拜谢。
说完这话，罗艺便是面露笑容，显得很开心。
在最开始的时候，他还有些担心，鱼俱罗确实实力不俗，也是威震天下的一代名将。雄天等人是否有必胜把握，又是否来得及？
不过事实证明，罗艺还是多虑了。雄天不愧是雄天，哪怕是鱼俱罗，面对雄天也讨不到便宜。看来昔日无敌将，亦是不过如此。
如今的罗艺，已经和杨广翻脸了，自然没有什么顾忌。他恨不得，直接杀到大兴城，将杨广拉出来宰了，出一口心中恶气。
堂堂北平王，竟然沦为阶下囚，罗艺自然不会忘记，这是一辈子的耻辱。
只不过，罗艺还是有自知之明的。
哪怕他接下来要动手，也得按部就班，不能着急冒进。若是孤军深入，朝廷并非真的到了穷途末路，大隋的底蕴依旧深不可测。
要知道，如今大隋只是传了两代。
正是一个朝代最强盛的时候。
很快，罗艺派去的人就赶了回来，同样过来的还有徐茂公。
罗艺看着徐茂公，朗声道：
“此番请徐道长过来，是南阳消息传到，霸天贤侄想要请徐道长去南阳关相助，不知道长意下如何？”
毕竟徐茂公不是罗艺麾下，所以他也没用命令的语气。而且，徐茂公也算罗艺救命恩人之一，该给的面子还是要给，不能怠慢了。
而徐茂公听得此言，却显得格外澹然，没有太多波澜，当即拱手说道：
“既是霸天兄弟派人前来，贫道自当走上一趟。”
既然徐茂公没有意见，罗艺很快点了点头，他神色肃然道：
“那本王便派人护送道长南下。”
可徐茂公没有答应，摇头答道：
“王爷无需如此，时间匆忙，人多了反而麻烦。”
既然徐茂公开口拒绝，罗艺犹豫了一下，也没有过分强求，而是说道：
“好，那本王就等南阳好消息了。
道长替本王给霸天贤侄带一番话。
虽然朝廷人多势众，昏君也不愿坐以待毙，还想要凭借武举招募天下良才。但此举无需担忧，昏君倒行逆施，不得民心，必定败亡。
等本王整顿北平府大军，必将直取大兴，到时候与南阳南北呼应，共破敌军。”
徐茂公拱手答道：
“贫道记住了。”
说定之后，徐茂公没有耽搁，让人留下消息给秦琼等人，便跟着使者南下而去。
秦琼等人得知消息，多少有点意外。
一方面，他们相信雄天的实力，压制鱼俱罗也在情理之中。另一方面，南阳局势终究陷入僵持，还需要徐茂公前往相助。
单雄信等人不禁可惜，如果可以的话，他们也想去南阳关看看。只不过，现在肯定是不行的，因为北平府接下来也有动作。
姜松、罗成都不在，自然要他们发挥作用。
虽然秦琼等人，实力远不如雄天、罗成，但他们依旧算得上高手勐将。
能与他们比拟的也不多。
时间一点点推移。
南阳局势依旧在僵持，主要伍天锡落在鱼俱罗手里，伍云召等人投鼠忌器，不敢轻举妄动，担心会影响到伍天锡的安危。
两边是谁也奈何不了谁。
别看鱼俱罗拿捏了人质，但实际上，他们也没有想象中轻松，避免不了忧心忡忡。
他们不知道，杨广是否能够得偿所愿，选拔出真正的勐将，应对这雄霸天。
同时，他们更不能掉以轻心，要是被伍云召等人抓住机会，将伍天锡救出来，他们将彻底失去主动权，那可就麻烦了。
而一切的重点，便在此次武举上。
随着杨广下达诏令，宇文化及大肆宣扬，天下之人多有耳闻。
哪怕是那些江湖草莽，也都蠢蠢欲动。
虽然他们是江湖中人，选择落草为寇，打家劫舍，却不代表，他们甘心一辈子如此。当他们得知，杨广举办武举，要选拔高手。
只要能够脱颖而出，不论身份背景，不管之前做过什么，他们都能一步登天。
到时候，他们就不是人人喊打的响马蟊贼了，而是高高在上的达官贵人。
在此之前，哪怕真的实力不俗，想要崭露头角，成为朝廷战将，也不是随意能够做到。除了战功之外，关键的也是家世。
有背景才能出头。
可武举的出现，就意味着，他们不需要考虑背景，只要有实力就足够了。
天下人怎么可能不动心？
所以，有许多人前往大兴城，不管是否能够成功，都得来尝试一番。
机会太难得，岂能轻易错过？
有来凑热闹的，自然也有胜券在握，冲着武状元之位前来的。本就繁华喧闹的大兴城，如今更加热闹了，许多人野心勃勃。
时间一点点推移。
便是到了定好的日子。
举办武举的地点，在大兴城外，这里是朝廷屯兵之地，也就是大兴大营。
除了过来凑热闹的，最后报名记录在册的，足足有三四千人。这个数字可不少，因为这些人，都不是寻常乌合之众。
要不就是将门子弟，要么就是一方豪强，甚至是强寇大盗，各自有着身份。
而最终的武状元，只是一人而已。
竞争压力极大。
众人聚集在大兴大营中，便是彼此打量起来，眼中满是战意斗志。
甚至还带着几分挑衅。
但众人并未随意动手，宇文化及早就公布了规矩。不管是否有私怨旧恨，到了大营之中，就必须遵守规定，不可违背。
若有违背者，直接取消资格不说，更会按照忤逆朝廷之罪论处。
等到演武台上，自然有他们动手的机会。
便在这时。
忽然有一道精锐的声音响起：
“陛下驾到！”
众人瞬间噤声，他们看向前方，在点将台上出现一道身着龙袍的身影。毫无意外，此人正是当今大隋至尊——杨广！
此情此景，周边大军严整，尽皆跪倒行礼。
就算那些江湖草莽心有不屑，也不敢对着干，全都老老实实行礼。
看着前方密密麻麻的人群，杨广向上一抬手，他神色澹然，却带着威严道：
“诸位不必多礼，朕下诏于天下，将要召开武举，选拔我大隋良才。今日，尔等齐聚于大兴城，朕心甚慰，亦期待良多。
接下来，武举便将开启，希望尔等都能发挥应有实力，从中脱颖而出。若能取得头筹者，便是我大隋第一任天下武状元。
彼时，荣华富贵，加官进爵不在话下！”
杨广没有说太多废话，他也明白这些人为什么回来这里，无非名利二字。
既然他们想要，那杨广就给他们。
只要能够选拔出真正的勐将，不管是官职还是富贵，甚至是女人，他们想要什么，杨广都能拿出来。
果然，当众人听得杨广言语，那叫一个心情激荡，迫不及待，又是大声喊道：
“陛下万岁！大隋万年！”
不管是真心实意，还是虚情假意，起码效果达到了，众人都蠢蠢欲动。
接下的事情，就不需要杨广安排了。
自有宇文化及主持。
这件事情，杨广早就交给宇文化及负责，他相信宇文化及的能力。
很快，宇文化及站了出来，他看着前方人群，没有太大的波动，沉声道：
“今日武举，共设置六十四座擂台，朝廷会选派六十四位大将坐镇。唯有击败坐镇大将，才能获得擂主资格。
不过成为擂主之后，也将接受其他人的挑战，时间持续到今日戌时。最终留在擂台上的六十四人，将成为此番武举的举人。
而最终的排名，以及武状元的归属，也会在这六十四人中决出。若不能成为这六十四人之一，便是淘汰出局。
而在比试之中，除了不能用毒、用石灰等手段，其他方法不限。
接下来，本官宣布，大隋第一届武举正式开始。”
大家都是江湖中人，宇文化及没有搞得太复杂。他的规矩很简单，赢了才能留下。
而众人听闻，也都表示明白。
他们已然跃跃欲试。
在校场之中，已经有六十四座擂台屹立。
上面更有六十四位军中大将镇守。
但是，众人来到大兴城，怎会甘心灰熘熘的离去。他们自然希望，自己是六十四人之一。
已经有人迫不及挑战了。
但是，他们显然低估了坐镇大将的实力。
杨广要选拔的是真正的勐将。
而不是浑水摸鱼的废物。
第一个挑战的人，不出意外的败下阵来，不过数个回合，便被打下擂台。
这也给众人提了个醒。
想要成功登上擂台，没有那么简单，如果他们轻视守擂大将，怕是要吃不了兜着走。
但到场众人，高手还是有的。
过不多时，便有守擂大将被击败，获胜之人成为新的擂主，迎接众人挑战。
众人各自寻找目标。
在点将台。
宇文化及已经站到了杨广身边，笑道：
“陛下，看来这些人里面，虽然有乌合之众，也有实力不弱的高手。就是不知道，到底是哪六十四人，能够站到最后了。”
杨广饶有兴趣的打量着，看着挑战不断的六十四座擂台，心情还算不错。
他没有操之过急，他知道，真正的高手往往都是压轴登场，或许接下来会有惊喜。
“希望他们不要辜负朕的期望。”
想到雄霸天，杨广心中压力不小，可他依旧抱有希望，想要改变如今的处境。