在山椒鱼半藏的催促下，远征军于9月2日正式开拔。
元就老师率领主力部队与总司等人一同出发，将西线兵力一路推进到雨之国边境驻扎，如此安排，主要是为防止远征军发生意外，也好及时提供接应。
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…但其实山田君和奈良元就都很清楚，这种程度的后方支援能够发挥的效果基本聊胜于无。
“雨之国的纵深说长不长，说短不短。要是你们真的在沙漠那头吃瘪，为师这边赶得勤快点儿，大概来得及帮你们收尸。”
元就老师依旧丧着一张脸，说着不吉利的话…
但作为弟子，总司其实很清楚这是独属于前者的关心方式——把最坏的情况掰开揉碎放在总司面前，是在提醒自己的得意门生不要一时大意着了砂忍的道。
“您放心好了~远征军从战术设计到装备调校都是专门针对砂忍量身定做，就算真出了什么纰漏，我们也一定能坚守待援，等到您神兵天降。”
“年纪不大，口气不小。”
“夜郎自大固然愚蠢，但学生也不至于妄自菲薄。”总司微微扬起嘴角：“怎么说我这边也有朔茂大人助阵，只要安排得力，至少有七成把握大获全胜。”
“那关于雨忍村那位半神，你是放在七成这边，还是放在三成那边呢？”
元就老师话锋一转，在分别之前又将话题更深入了一层。
——之前总司用来劝服雨忍的那套说辞奈良元就也颇有耳闻，对于他这样的聪明人，只要稍加思索自然不难看穿这场交易中的双方各自心怀鬼胎。
半藏固然屈从于理想与现实之间的残酷落差而选择妥协，但以他的心性，断然不会长久受制于人。
只要稍稍换位思考就不难发现，半藏的最优选其实就是在以雨代风的进程临近完成之前跳反，尝试独享战争带来的收益。
换言之，总司率领的木叶远征军即使成功击溃了砂忍在边境建立的防线，为雨隐村打开深入敌境的缺口，那么接下来随着战事的推进，远离后方的他们也随时可能遭到来自盟友的背刺！
到那个时候，远征军的处境只会更加险恶…
“关于这一点，您大可放心…学生已经有过两次从雨忍大本营逃出生天的经历，大不了这次再飞回来就是了~”
“山田同学，现在这么严肃的场合，能正经一点儿吗？”
奈良元就白了总司一眼，颇为嫌弃的曲指敲了下少年的额头。
“你要是敢把绘里奈、堂东还有200多战友全部丢在前线，回来就等着去拷问部报道吧！”
第一次敌后撤退，是宇左美隼人居心不良，由他主导的斩首行动全面失败，总司的做法勉强算是顺应“天”意，为组织止损。
第二次从雨忍返回，是顺利完成了协调停战的任务，胜利凯旋，自然也没什么疑问。
但这一次，少年可是承担着指挥官的重任！
倘若他还是自行其是，那等于是违背了组织托付的任务，妥妥属于渎职行为！
到时候有没有机会被送进拷问部，恐怕都得两说…
别的不谈，浪费了团藏宝贵的“信任”，怎么着不得在根部的实验室切个把组织器官肉偿？
“只是活跃一下紧张的气氛，您何必认真？关于半藏的问题学生早有安排…
假如高层愿意配合，我大可兵不血刃解决雨之国的隐患，假如事与愿违，我也已经预备下必要的后手，保护远征军安全返回不成问题。”
“嚯…好大的神通。”
“需要学生先给老师汇报一下吗？”
“这就免了。”
元就老师一把按住总司行礼的双手，打断了少年的话头。
他心里其实很明白，自家徒弟从不打无把握之仗，今天这番话也仅仅是出于善意的提醒——现在既然总司心里有数，且提前做好了万全准备，那自己实在没必要逼着少年透底。
毕竟从情报学的角度看，只要信息发生传播，就势必存在泄密的可能！
涉及200多位木叶忍军生死的大事，奈良元就还不至于为了满足自己的一点好奇心，凭空增加结构性崩溃的风险…
再者说，真到了需要他配合的时候，以井上离灵化术的能力，也能随时随地共享情报，等到合适的时机再揭开谜底，的确更能保证“节目效果”。
“既然如此，我也就不勉强您了…下午远征军差不多就会进入雨之国地界，您也该及早回到神宫林坐镇。”
“拉倒吧，我现在回去岂不是平白惹人嫌弃？”
远征军组建完成，总司和朔茂这对固定组合出征，后方剩下的自然就只有奈良元就和纲手公主。
——从角色功能上看，元就老师本来就是给纲手姬打前站的“临时工”。
现在好不容易轮到蛞蝓公主充分发挥业务能力，执掌神宫林野战医院的好时候，这会儿他这个总指挥要是不识时务的返回神宫林，岂不是又盖了三代高徒的风头？
之前总司当值那会儿，奈良元就可是很有眼力见儿的在前线待了半年多…
现在换成纲手姬上位，他要是不给面子，那岂不是摆明了要和日斩大人打擂台？这么低情商的事情，元就老师肯定行不出来。
既然如此，还不如老老实实率领主力部队待在雨之国边境，这样反而你好我好大家好。
这其中的弯弯绕，总司自然一点就通。
但眼见元就老师如此高风亮节的做派，山田君心里其实也难免升起几分异样之情。
…雨忍与木叶形成的同盟勾心斗角、脆弱不堪，双方各自逐利，各有盘算，都时刻准备着捅对方一刀。
但反过来看，即使是在火之国阵营内部，木叶作为暴力机器的战争潜力其实也并没有得到充分释放。
——即使初代、二代已经建立起了相对成熟的管理体系，高度依赖于个人战力的统治机关也很难像科技文明那样稳步有序的完成传承。
从连贯性与稳定性的角度考虑，作为西线指挥官的奈良元就都应该留在指挥中心坐镇，但这件事的矛盾之处在于，三代内阁培植自身势力，推动纲手姬上位的做法其实同样并没有错…
因为从长远来看，蛞蝓公主所能抵达的上限就是比元就老师更高…
换言之，要达到管理整个村子、整个国家的目的，三代目必须依赖可以信任的手下。而部分特殊岗位（比如人柱力），也必须由有能力、有才干的特殊新人顶替…
这就造成很多职位的候选名单被人为缩小，大量的时间成本被浪费在这种发生于传代阶段的博弈之中！
归根结底…
相比知识的传承，力量的传承天然存在更大的不确定性。
即使没有孝子黑绝，没有木叶舞王，随着忍界势力的不断扩张，忍者数量的不断增加，这种“不确定”也迟早会衍生出毁灭的诱因。