次日午后，皇宫里格外宁静，幽深的宫阙遮蔽了炎炎夏日，也隔绝了外面不歇的蝉鸣。
养心殿内，崔逸忠欠着屁股坐在椅子上，脸上挂着一副便秘的表情，聆听陈帝圣训。
负责廷杖的侍卫虽然得到授意要点到为止，但当着满朝文武，众目睽睽之下，也不敢太过敷衍，所以宰相大人的屁股蛋子，至今还红肿未消。
“此次大军西征，所费钱粮颇巨，童太尉的办法虽然剑走偏锋，但也确实解了朕的燃眉之急……只是……让你受委屈了……朕视你为股肱，有些事，交给其他人去做，朕也不放心……”
崔逸忠听了陈帝推心置腹的一番话，心中闪过无数念头，噗通一声跪倒在地，哀声道：“为陛下分忧，乃是臣分内之事……陛下但有吩咐，臣愿肝脑涂地！”
陈帝指尖轻叩螭龙镇纸，目光扫过崔逸忠低垂的官翅，说道：“知夏的沧浪诀，如今练到第几重了？”
随着声音响起，案上的青玉笔洗泛起涟漪。
崔逸忠袍袖无风自动，腰间鱼袋轻颤，感激道：\"蒙陛下赐《九转玄功》，犬子重拾信心，已突破至合道境……府中有几位合道境的成名高手，已然不是犬子对手……”
他额角细汗洇湿花翎，袖中手掌紧扣地面，正抵御着帝王威压。
“起来吧，坐下说话……”
随着陈帝声音响起，崔逸忠如蒙大赦，爬起身战战兢兢坐在椅子上。
“进境太慢了点……纵剑门的剑冢秘境三十年开启一次，如今只剩两个月的时间……”
陈帝手指在茶盏中蘸了点茶水，揉了揉眉心，面色有些疲惫，说道：“朕准备派知夏前去，这是一个千载难逢的大机缘……知夏若能在剑冢秘境中胜出，得到纵剑门的铸造术，朕……赐侯封爵，保你崔家永世富贵，与国同休……”
崔逸忠心中又惊又喜，拱手叩谢：“陛下天恩浩荡，臣回去督促犬子，日夜勤修苦练，定不负陛下所托！”
崔逸忠走后，陈帝站起身，负手走到殿门前，望着沉郁角檐下的明亮阳光，忽觉烦躁，唤过太监赵德禄，陪同边走边散心。
“马祖德禀报说知行院的人每日只是修行，龟缩不出……你说他们胆子小吧，他们竟然敢收留朝廷的钦犯刘犇……哼，魏知临倒是真能沉得住气……”
树荫斑驳，洒在陈帝的明黄龙袍上，他步履稳健，穿过红色宫墙，走在盛夏的光阴里，这一路行来，所有的太监、宫娥看到，纷纷跪倒在一旁。
“陛下圣明！”赵德禄气喘吁吁的跟在后面，悄悄擦了擦额头的汗。
“德禄啊……假如韩宗旺单人闯宫，要把朕这个君也给弑了，若是国师还在，你说……他会救朕吗？”
陈帝突然顿住脚步，发问道。
赵德禄吓得一个激灵，正发愁怎么回答，陈帝自顾自道：“他会的……他一定会救朕，因为他是那个知行合一，向人间借朝暮，尘满面心如故，是非功过留待后人书的李行知……
德禄啊……这人一旦说了谎，就要用无数个谎来圆，一旦做错了事，就要做更多的错事，去掩盖事实……”
陈帝声音空灵而寂寥，湮没在枝头的蝉鸣中。
走过层层阶梯，手抚着厚重城砖，陈帝登上宫城，举目眺望，外面艳阳高照，绿树成荫，街上人群熙熙攘攘，热闹非凡，与幽深僻静的皇宫相比，仿佛是两个世界。
长街中心，人头攒动，一群百姓披红挂彩，抬着五牲，长案上放着很多贡品，几个胖大和尚领头，手执长香一边念经一边泼洒净水。
“今天是什么日子？京城中为何如此热闹？”陈帝有些纳罕地问道。
“陛下有所不知，据说京都来了一位哲蚌寺的高僧大德，在白马寺弘扬佛法，与众僧辩难三日三夜，无人敢应……消息传开，整个洛阳城都轰动了，附近的香山寺，积善寺，远一点的灵山寺、龙潭寺都有僧人闻讯赶来……”，赵德禄小声回禀道。
“哲蚌寺……佛宗的人？”陈帝目光一凝，眸中有精光乍现。
“是……据说那位高僧大德唤做玉树，佛法精湛，智慧无边，能知过去未来，今天在龙马负图寺开坛讲经，洛阳城的百姓争相赶去朝拜，这事都传到宫里来了，奴才也是听人说的……”，赵德禄躬着身，小心翼翼回答道。
“哦？”陈帝目光变得深邃起来，沉声道：“如此说来，朕倒对这位高僧大德生出几分兴趣，传旨——移驾龙马负图寺。”
龙马负图寺的琉璃瓦浸在暮色里，陈帝的九龙步辇碾过满地银杏叶，碾碎了最后一丝暮鼓余音。
玉树大师立在娑罗树下，手中一百零八颗凤眼菩提念珠泛着冷光，袈裟上金线绣的曼荼罗图案在晚风中流转，恰似当年哲蚌寺壁画里走出的持国天王。
“大师佛法无边，坊间相传大师能知过去未来，朕今日特来拜谒，敢问大师，未来之大陈疆域几何？”陈帝双掌合十，金线靴踏碎银杏叶，开门见山地问道。
“佛门弟子，出世为怀，不着尘相，陛下何以俗事相诘？”玉树大师合十顿首。
“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想……既无挂碍，俗事何能使大师着了尘世之相呢？说，又有何妨？”陈帝摩挲着手中和田玉圭，淡然笑道。
玉树大师轻轻摇首，脸上浮现悲悯之色：“歌利王将以血刃截割众比丘，老衲岂能心无挂碍，望陛下原宥……”
“此间唯有朕与大师……大师因何以歌利王为惧？……你且放心，大师不论说什么，朕赦你无罪！”陈帝脸色变得阴郁，声音也多了几分肃杀。
“陛下请看这炷香……”大师抬手指向大雄宝殿，陈帝方才敬献的龙涎香青烟袅袅，竟在半空凝成九重宫阙，转眼崩作流萤四散，香灰簌簌落在青铜螭纹鼎中，惊得随行太监捧着的金盆嗡嗡作响。
“大衍之数五十，陛下已得四九！”菩提子滑过经年摩挲的沟壑，玉树脸上如古井无波，平静说道：“只是这遁去的一……”
陈帝握着和田玉圭的指节泛白，十二章纹衮服上的日轮纹随呼吸明灭：“朕……不信天命！”
话音未落，殿角铜铃无风自动，惊起塔顶栖息的十三只灰鸦。
玉树大师拾起飘落的银杏叶，残阳下，叶脉在掌心延展成血色，说道：“昔年老衲在哲蚌寺后山译经，见年轻雪豹噬父夺位，十年后冻毙在生父骸骨旁，一饮一啄，天命自有定数……”
他忽然翻开《楞伽经》，贝叶上水波自行流转成洛河图形，问道：“陛下可曾听过，洛神悲鸣时，河图会显出血纹？”
檐角惊铃骤响，数只昏鸦掠过陈帝冠冕，伴随着粗重的鼻息声，他抚过腰间吞金兽首剑，剑鞘上镶嵌的夜明珠映出佛像半阖的眼睑，似笑非笑的神情与二十年前驾崩的先帝如出一辙。
“朕……不信命，只信掌中剑！”
陈帝突然拔剑，剑锋摩擦着刀鞘发出龙吟之声，一剑斩断香案，劈开的沉香木年轮竟呈现双龙夺珠之相。
“便是天道要争，朕也要……”
剑锋凝在玉树大师眉心三寸处，一滴殷红顺着鼻梁滑落，在楞伽经上晕开红莲。
老僧合十微笑，身后娑罗树忽然飘落千叶，每片都写着楞伽经偈语。
暮色里最后的光晕掠过他高鼻深目的轮廓：“当年雪豹大雪山冻毙前夜，老衲在它巢穴找到被啃噬的幼崽头骨……”
残阳最后一缕金线掠过陈帝衮服，十二章纹里的山龙华虫忽然狰狞如活物。
“好个妖僧，用一派胡言搪塞！”陈帝怒极反笑，脸上肌肉抽搐，剑尖挑起燃烧的经卷。
玉树大师合十微笑，脸上浮现琉璃之色，脑后似有圣洁光晕荡漾：“陛下可知龙马负河图时，洛水为何倒流三日？”
他忽然将手中念珠抛向暮空，凤眼菩提子在残阳中化作血色雨点坠落，说道：“因那龙马不忍见圣人窥尽天机，坏了生生不息的轮回。”
最后一颗菩提子坠在陈帝肩头，衮服金线绣的日轮顿时黯淡，寺外忽然传来洛水惊涛拍岸之声，恍惚间竟似万千冤魂在齐诵《往生咒》……
…………
大陈承平十六年夏，大陈帝国益州、沂州等地因为大运河引入灌溉，终于结束了连年干旱颗粒无收的景象，一眼望去，沃野千里，民间百姓奔走欢庆。
陈帝闻讯，龙颜大悦，改国号“天授”，在九州池大宴群臣，犒赏百官，于应天门校检三军，披甲之士过百万，横刀立马，枪戟如林，杀气盈宵……
消息传出，天下震动，四海夷服，高昌国，暹罗，高句丽等海外小国，均派出使者来贺。
遥远的东海中，有一座被无形罗网笼罩的孤岛，岛上一老人盘坐如松，剑横于膝，海风吹拂他身上的青衫，飘飘然似仙……