他挠了挠脑袋，抄过桌上的茶杯，用手指蘸茶水在桌面上画了个口：“这代表家中无人。”
用手掌抹掉，重新画了个圆：“这代表家中有人。”
圆中加了一点：“独居。”
又在圆圈下加了一横：“独居的是名女子。”
夏姜气得哼了一声，大脑袋尴尬地笑笑，解释道：“徐大当家严令我等只将目标放在名声不佳的官宦商贾之家，却不曾骚扰过独居女子。”
夏姜道：“那你在白家看到的是什么？”
大脑袋费力地回忆着，在桌面上缓缓打了个“x”，夏姜追问道：“这是什么意思？”
大脑袋沉着脸：“通常绿林道中做这等买卖的彼此并不照面，以免被对方牵累，记号也是各家不同，真正涵义只有自己弟兄知道。唯有这个...”他用食指关节在桌面上叩击着：“无论哪枝哪派代表的都是同一涵义，那就是屠尽满门。”
“什么？！”夏姜变了脸色。
与之相反的是大脑袋的反应，他不以为然地看着夏姜：“绿林道自有绿林道的规矩，讲究祸不及家人。能让对方甘冒同道唾弃也要破坏规矩，那鹰爪子想必做了什么与人不共戴天的事，咱们不知道内情一脚伸进去恐怕会平白招惹事端。”
夏姜断然道：“那也得救。”
大脑袋不情愿地从床上爬起来，推开窗向外看了看天色：“这个时辰说不定人家早动手了。”
夏姜心头一冷，催促着大脑袋收拾妥当，急匆匆赶了来。
大脑袋虽然有情绪，但对于夏姜的交待向来言听计从，来到白宅附近他先让夏姜在暗处藏着，自己则绕着白宅悄悄观察，他是山贼出身，一双贼眼炯炯，从作案的角度专找容易下手的地方，直到看到留在墙外的飞虎爪，这才确认了心中猜测，悄悄与夏姜说了。
夏姜心急如焚，急命大脑袋前往应天府告警，跑出两条街迎面正撞上巡夜的巡检司弓兵，那领头的队正名叫刘毅，却是认得白如冬的，一听他家出了事，当即领着人赶了过来，生死关头将白家母子救了下来。
董梦琪听得前言后果，忍不住泪水涔涔而下：“也不知老白得罪了什么人，竟然下了死手。”
弓兵已将白宅彻底翻了个遍，白府下人五死三重伤，眼看已是不治。董梦琪扶着门框看着院中成排的尸首，只感觉遍体生寒，全身筛动不止。
刘毅安慰道：“好歹你和小小没事，不然让老白怎么活？”扬了扬手，手下抬起尸首向外走去。他看向董梦琪：“我的人在府中守着，你且安生休息，等明天老白回来再说。”
董梦琪点点头：“有劳了。”
刘毅道：“老白是自家兄弟，不必客气。”领着人出去了。
没了外人董梦琪再也坚持不住，两腿一软便向后倒，夏姜连忙搀住她，白小小搀住另一边，颤声道：“娘...”
“娘没事...”董梦琪安慰道，夏姜将她搀到厅中的桌边坐了。董梦琪拍了拍小小的脑袋：“时辰不早了，赶紧睡吧，娘守着你。”
白小小低声道：“我陪着娘。”
夏姜道：“小小，听你娘的，别让她担心。”
白小小咬着下唇点点头，撩开帷幔走进里间窸窸窣窣爬上了床。她全身裹在被子中，一闭上眼睛便是方才那惊险的一幕，她开始打起哆嗦。
大脑袋原本站在门槛外，夏姜向他努了努嘴，大脑袋识趣地避了开去。
董梦琪垂着头呆坐半晌，抬头看向夏姜，欲言又止。
夏姜握住她的手紧了紧：“别瞎想了，只要人没事就好。其他事情待白捕头回来再说。”
翌日清晨的太阳刚刚升起，随着城门官一声令下，城门缓缓开启。杜奎海为首押送着在义庄抓捕的人犯便进了城门，白如冬心中忐忑恨不得肋生双翅回到家中，但唯恐被人瞧出破绽，只能强自忍耐，到应天府与牢头将人犯交割完，刚想找个借口回家，洪府尹和杜奎海却联袂前来，显然已经得到了消息。
杜奎海不敢怠慢，向两位大人将昨晚的战况详细说了。王南松下落不明，群贼或死或伤或逃，被擒拿归案的共计九人。己方伤五人，暂无性命之虞，最棘手的却是谷雨坠崖，老武领着人搜索至今仍未找到他的踪迹。
洪府尹初时对此次行动所取得的成果大为赞赏，待听到匪首王南松与谷雨坠崖的消息不禁脸色沉了下来：“还能找得到吗？”
谷雨身份微妙，他虽在应天府应卯，但毕竟不是应天府的人。洪府尹一时也不知该如何处置，杜奎海叹了口气：“我已命令老武率人向下游寻找，务求找到小谷，只是河水湍急，究竟能不能找到卑职也不敢保证，只能尽人事听天命了。”
冯推官道：“这样罢，我再加派二十名壮丁即刻赶往城外，听候老武差遣。”
杜奎海感激涕零：“多谢大人。”
白如冬在后静静地看着，神色复杂。
洪府尹愁眉不展：“眼下付出如此大的代价，但王南松仍未见到真身，若他侥幸逃出生天，恐怕以后再无将其抓捕归案。”
反倒是冯推官看得开，安慰道：“跑得了和尚跑不了庙，只要他儿子还在我们手上，难道他便善罢甘休了？”
洪府尹脸色没有变化，瞟了杜奎海一眼。
杜奎海心中一紧，便引着他向大牢中走去。牢头姓付，殷勤地当前开路，两侧皆是木栅栏，栏内犯人或坐或站，充满敌意地看着一行人。洪府尹被盯得发毛，紧紧跟在杜奎海身后，走到尽头的石室前。
付牢头从腰间解下一个硕大的圆盘，从众多钥匙中摸索片刻，掏出一把拧开铜锁，将石门费力地打开。
“唔...”石门开启的瞬间，一股淡淡的恶臭迎面而来，洪府尹和冯推官不约而同地捂住了口鼻。
杜奎海皱了皱眉，走到石室中央将床上的白单打开，露出王焱惨白的脸。此时正值夏天，四周摆放着数块冰坨，部分已经融化，在地面上流成小溪。