陈错见父亲面有惊色，也探头看了这封「家书」，前边尽是些问候客套之辞，后面的几句才是重点：
「义父切莫直接上书劝谏立后之事，此举必定触怒龙颜，且事倍功半；不如重金贿赂梅香榭旧日常客，传扬歌姬往事，务必使其细节详尽，届时满城风雨，自成借力之风。」
看罢，陈错不禁掩面一笑。
陈亮立刻责备了儿子：“你笑什么？贵人家书至此，你当放尊重些！”
然而陈错仍是那个态度，那种笑脸，“也只有您这位义女，才想得出这种主意！”
“你懂什么？成大事者不拘小节！无论皇后是司蓉公主还是桃姑娘，那张贵人都是贵人，她何必劳心劳力？她还不是一心为皇上声誉着想？一心为陈国江山着想？”陈亮的声音铿锵有力，就好像是在表彰多么伟大的事迹一样。
陈错只是发笑，并不表态，“所以您打算听她的了？”
“曾经的京城头牌歌姬，离了勾栏才几日？整这么一出「失忆」，就以为是良家女子了？就想一步登天？真是荒唐！”陈亮满脸不屑，言之凿凿：“那桃姑娘就是个祸害，勾引皇上，惑乱心智！用什么方法对付她都不为过！”
陈错又淡然一笑：“我怎么觉得，张贵人蛊惑男人的功夫，丝毫不逊于桃姑娘呢？”
话音刚落，陈错脑袋上就挨了一锤。
随后是陈亮严厉的呵斥声：“张贵人冰清玉洁、心怀大义，岂容你信口污蔑？”
“行，就当我什么都没说。”陈错还只是笑笑。
“左丞相之前吩咐的事，我都办好了。您要做什么，我也管不着。但这么损的差事……”陈错的手指在那封「家书」上弹了一下，又笑着说：“您可千万别找我。”
言罢，陈错向陈亮拱手做告退之礼，转身往后门走。
陈亮连忙交待：“走出这个门就把「家书」烂到肚子里，不许跟人提起，也不能告诉你老婆！”
陈错已经跨出门槛、穿过后门，走向后院。
陈亮估摸着这个距离陈错应当是听得到的，也没再理会。
他回身就把家书靠近烛台上的火焰，转瞬燃成灰烬，又顺手拿起自己刚从外面带回来的奏折，浏览着奏折上密密麻麻的署名。
为了让这些京官都署名，陈亮可是颇花费了一番功夫的，难道就因为张小宛这一封家书的劝阻，这封奏折就不呈上去了？
就算他愿意白费功夫，那他也得给署名的大臣们一个交待吧？别人不说，至少陈冲将来肯定是要来问他的。
可他觉得小宛的建议很有道理，陈济的脾气一向阴晴不定，这满朝文武共谏的、长篇大论的奏疏，还真未必比几条流言蜚语有用！
陈亮左思右想，奏折不能作废，作为百官之首，这是最光明正大的尽忠之道，只不过，得选个合适的时机。
这个时机，可能就是谣言满天飞的时候。
若是明着去做那些不入流的事，不止陈错嫌弃，陈亮也觉得丢人，更何况，此举一旦传到陈济耳朵里，恐怕会让他吃不了兜着走。
于是陈亮悄悄吩咐了几个最信任的下人，分头去打听梅香榭先前都哪些客人跟桃叶有瓜葛。
不仔细打听不知道，一打听，其数量果然多得惊人，且这些客人大多都来自官宦之家、或与官宦之家有亲戚，很适合大做文章。
更重要的是，其中不少官宦子弟在买笑听曲时，都曾试图揩油作乐，其过程自然是不堪入耳的。
陈亮用先前受贿所得金银，使下人隐瞒身份、秘密收买京城的地痞乞丐，专在街头巷尾传播桃叶做歌姬时的不堪往事，尤其关于客人们动手动脚的细节，传得绘声绘色。
没多久，这种传闻已经风靡全城，也被宫中外出办事的宫人们听到，因此又传入宫内，越传越离谱。
就在这种时候，陈亮将满朝文武共谏的奏折送到了陈济那里。
而桃叶也在宫中散步的时候，听到和自己有关的流言，竟是自己闻所未闻的。
花架底下，两个小宫婢正聊得津津有味。
“他到底摸着了桃姑娘哪里？”
“听说是摸到了这儿……”那婢女一面嬉笑，一面用手在自己身上比划着。
桃叶带着采苓等人，就从花架后走过，闻得此言，在宫婢们面前，桃叶顿时面红耳赤。
没等桃叶发话，采苓先骂了：“混账东西，出来！”
两个小宫婢吓了一跳，慌忙从花架前绕了出来，一起跪在桃叶面前。
采苓又呵斥：“掌嘴！”
“等一下。”桃叶阻止了采苓的命令，好奇地望着那两个小宫婢：“你们刚才说的，是什么时候的事？”
两个小宫婢相视一看，不敢作答，却又不得不作答：“就……就是姑娘在梅香榭时的事……”
“梅香榭？那是什么地方？”桃叶满脸都是疑惑，扭头看了采苓。
采苓只好告知：“梅香榭是京城最有名的勾栏院。”
“哦……原来如此？”桃叶冷冷一笑，又问跪着的小宫婢：“深宫之中，你们如何就「听说」了勾栏院的事？”
那宫婢一个头磕在地上，吓得哭了起来：“奴婢不是有心的……奴婢也是听别人说的，他们说外面街上到处都在议论您……”
桃叶默不作声，她已然明白，这是外头有人故意在散布流言呢。
时至如今，些许流言还能难倒她？桃叶转身就往璇玑殿的方向走。
采苓等忙追着桃叶一同往回走。
到璇玑殿，桃叶也不回自己的房间，径直奔向正殿，没等守门的卓谨反应，一脚踹开了殿门。
殿内，正坐在书桌前的陈济被这踹门声吓了一跳，桃叶已经多天不肯与他相见，他没想到，桃叶会这样突然粗鲁地破门而入。
但他还是为桃叶的出现而欣喜，忙站了起来，走向桃叶，“桃叶，你终于肯见我了？”
采苓等婢女跟在桃叶身后，都屈膝向陈济行礼。
“皇上要是不愿意立我当皇后就算了！犯不着让人背地里坏我名声！”桃叶瞪着陈济，撇着嘴，当众任性地大呼小叫。
“什么意思？”陈济听得一头雾水，把目光转向桃叶身后的采苓。
采苓忙告知：“启禀皇上，有宫人在宫内妄议桃姑娘在梅香榭的事，说是宫外听来的谣言，十分不堪。”
陈济听了，也立刻怒上眉头：“哪个敢这么大胆？立刻乱棍打死！”
“除了皇上，谁有这种胆量？”桃叶哼一声，继续冷眼嘲讽：“分明是皇上想册封司蓉公主为后，又没法跟我交差，就叫人说三道四，故意让我听到，好让我知难而退！”
“我怎么可能做这样的事？你这是什么逻辑？”陈济无语极了。
桃叶却像坐实了谣言的来源一样，只管给陈济乱加罪名：“我怎么没逻辑？我没提立后之前，怎么就没这样的谣言？怎么现在满大街都是谣言？这谣言的出现不就是为了阻止我做皇后？”
陈济无奈地看着桃叶，认真承诺：“我明白了，我会查清楚谣言从何而来，也麻烦你先不要随便冤枉我，行吗？”
桃叶还仍然不满地大声嚷嚷：“早知道这样，皇后的位置我也不要了！如今被人乱说我和别的男人这样那样，我将来还怎么出宫嫁人？”
“什么「出宫嫁人」？你只能嫁给朕！”陈济强调般冲着桃叶喊。
桃叶做出气急败坏的模样，更大声地对着陈济咆哮：“皇上不想让我当皇后，也不想让我嫁给别人，所以就用这种下三滥的手段逼我去做一个任人欺负的妃子吗？”
陈济快要被这莫名其妙的指责给气懵了，他有气无力地看着桃叶，居然不知该怎么解释。
“我告诉你，我不干！你要再逼我，我死了算了！”桃叶说着，气愤着上前，随手推了陈济一把。
陈济不防，后腰一下子撞到了桌子的棱角，一时疼得他龇牙咧嘴。
桃叶仍然气冲冲的，扭头就走。
“桃叶，真的不是我……”陈济手按在桌面上，眼看着桃叶离正殿而去。
婢女们都急匆匆跟着，唯有采苓回头看了陈济一眼，略有担忧之意，但还是快步跟上走了。
卓谨忙过来扶住陈济，惊恐地问：“皇上……皇上您没事吧？要不要宣御医？”
“不用……”陈济一手扶腰，一手按着桌子，慢慢走回自己的座椅。
卓谨扶着陈济坐下，又赶紧给陈济揉腰。
陈济忍着疼，从桌上拿起陈亮递上来的奏折。
在桃叶进门之前，他正在看这份大臣们共谏立后之事的奏折，奏折中洋洋洒洒，尽是对司蓉的肯定和表彰，看得他心中十分不快，哪料到桃叶又突然闯来一阵胡闹，更使他感到憋屈。
“到底是哪个这么大胆？敢公然污蔑朕的桃叶？”陈济自言自语着，在奏折尾部一列一列查看官员们的署名。
逐个看了一遍，他发现，除了马达，好像几乎京中官员都在上面。这么多人都反对立桃叶为后，如何去查谣言的来源？
他又低头，在奏折上看到了陈秘的名字，猛然想起，陈秘不是一向最擅长打探小道消息吗？
陈济立刻吩咐卓谨：“传陈秘来。”
稍后，陈秘来到璇玑殿。
陈济坐在椅子上，拿着那份共谏的奏折，不忿地问陈秘：“你也反对朕立桃叶为后了？”
陈秘慌忙伏地叩首，道：“皇上恕罪，臣是被恩师要求把名字写上去的，师命难违，臣无法不答应。”
陈济冷笑：“恩师……你是说陈冲？”
“正是。”
陈济点点头，又问：“听说外面到处都在传桃叶的谣言，你知道吗？”
陈秘有些为难地答道：“回皇上……臣也听说了。”
“那你可知造谣传谣者是谁？”
“这个，臣还不知道呢。”
“你不是说，用心则消息灵通吗？朕想知道是谁在背后诋毁桃叶，你去帮朕查一查。”
陈秘拱手做礼，笑劝道：“皇上息怒，查自然是有办法查的。只不过，能做这样事情的人，要么是对您忠心耿耿，要么就是对司蓉公主忠心耿耿，如果查出来了，您当真要治罪吗？”
陈济犹豫了一下，没有立即回应。陈国初立，根基未稳，满朝皆是功臣，哪能随便治罪？
更何况，治罪也得合乎法度，所谓「造谣」，其罪名其实很难成立。桃叶在梅香榭做过歌姬是事实，被男客们竞相追逐也是事实，造谣者顶多算是夸大其词，若因此被治罪，只会使桃叶的名声变得更坏！
想到这里，陈济不禁皱眉。
陈秘又笑着说：“如果皇上只是厌恶谣言，那么……只要梅香榭消失了，梅香榭的谣言又能流传多久呢？”
“嗯？”陈济猛然间没有听明白，抬头看着陈秘，道：“说清楚点。”
隔着桌案，陈秘轻声说：“启禀皇上，您上次不是要臣查沈老板么？臣发现了一些蹊跷……”