1.两路出击
546年8月，晋阳练兵场。
高欢看着眼前这些将士，他沧桑的面庞上挤出了一丝笑意：“兄弟们，再不疯狂就老了，在老之前，我们要先把宇文泰这个乱贼干掉，不要给子孙留下后患。”
说罢，高欢亲自检阅这花了几个月从全国各地聚集而来的十五万大军，这是他最后的希望，能否见证山河一统，就看这一次了。
为了这一战，高欢可谓是煞费苦心，不仅让孙腾、高隆之河北大地清查除了60万黑户补充兵源、增加税收，还出卖了自己身体给蠕蠕公主稳住边境。
思来想去，高欢还是把目标锁定在了玉璧城。玉璧不除，他的东魏王朝就不能安眠，只要西魏国力一上来，玉璧就是东魏的噩梦。
高欢找来了斛律金、薛孤延、慕容俨等人商量作战方案。大家正讨论在兴头上，殿中将军曹魏祖插嘴道：“丞相，我刚才观察了天象，八月的王气在西方，如果强行进军，恐怕要遭受很大的损失。”
“呵呵，谢谢你的一番好意，我贺六浑从来不信天命，我命由我不由天。你退下吧。”这是一场国运之战，战还没开打，就来了这么一个丧门星，高欢没把他治罪已经是很宽容了。
“报，陈长猷求见。”
高欢自言自语道：“澄儿这时候派陈元康来干嘛？让他进来。”
一番寒暄后，陈元康详细说了邺城的一桩逸闻轶事。八月以来，邺城里总是有黄、黑两群蚂蚁在聚众斗殴，规模很大惹得众人围观，这事情很快就引起了东魏天文学家的关注，经过占卜后，结论是黄蚂蚁代表东魏军队，黑蚂蚁代表西魏军队。
大家都在等着最终的胜负，也包括高澄在内的高级官员。结果，黄蚂蚁全部战死，高澄不免心惊，于是派陈元康来晋阳报告此事，希望父亲小心谨慎保重身体。
这种预兆没有任何现实意义，如果说玉壁之战高欢大胜，那这些凶兆根本不会出现在史书中，输了，自然就会找到一百种借口、征兆。
“这事情值得这么大惊小怪么？”高欢一笑了之，他才不信这些邪。
人就是这样，越是有人阻止自己去干一件事，自己就会更加坚定去做这件事。高欢也不例外，他找到了一种“众人皆睡我独醒”的感觉，很快就做出了决定：自己带着主力15万人从北路进攻玉璧，来个围点打援，以吸引西魏主力来决战；侯景带领3万人从南路发兵齐子岭（河南济源西北），辅助进攻邵郡等地，侧面配合北路军。
东西魏的国运之战就此打响。
9月，高欢的大军陆陆续续到达边境，连营五十里驻扎在平陇村，玉壁城就在对面。可惜，高欢并没有听到西魏增援的消息。
就在高欢上半年召集兵马的时候，玉壁城中的韦孝宽就得知了消息，并及时汇报给宇文泰，宇文泰早在7月就将每年在10月才搞的阅兵仪式提前举行了，这速度彰显了府兵制改革的成效。
不过，韦孝宽写信告诉宇文泰，玉壁城就是千军万马，城中七千精锐足以抵抗高欢的雄兵。在几年前，韦孝宽目睹王思政凭借玉壁天险抵抗东魏的全过程，所以，他的自信并不盲目。
韦孝宽以稳重谨慎、善于权变而闻名军中，王思政因而推荐他替代自己镇守，和他守玉壁的还有爱民如子、侠骨柔肠的长史裴侠。
这二人一文一武，正可谓是黄金搭档。看到高欢围城了一段时间迟迟不进攻，韦孝宽也不搭理，他犯不着扔下这钢铁之城的优势主动出击，每天只是让士兵吃好睡好，心平气和地跟裴侠下围棋。
已经进入10月，等不来西魏的主力，骂了半天也不见韦孝宽出战，高欢坐不住了，他失去了耐心，下令全力攻城。难道我这十几万人还拿不下这几千人的城池？
2.浑身解数
孙子兵法云：用兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。高欢自然是读过兵法的，对付玉璧这种钢铁长城，只能用计谋，否则受伤害的是自己。
首先是水攻。
玉璧城位于汾河之滨，高欢派人去截住汾河，打算让西魏军渴死。“这有何难？来呀，给我挖井，咱们喝地下水。”韦孝宽指挥士兵们在城中打井，那汩汩清泉源源不断从井中喷出。汾河流域，最不缺的就是地下水。
其次是造土丘。
你韦孝宽不是凭借玉璧城的高么？很好，我只要高过你，不就可以居高临下、破城而入？玉璧城西、北、东三面都是天堑，就南边矮一些，这里是东魏军修土丘的最佳地点。
韦孝宽也知道这个弱点，他早就在城中建立起了两座木楼，日夜了望来监视敌军。“报告刺史，敌军正在建造土丘，我们应该怎么办？”士兵闯入中军大帐，韦孝宽正在和裴侠聊天呢。
“用木头把两木楼加高不就得了，咦，裴长史，我们聊到哪儿了？”韦孝宽继续把头转向裴侠。他未必是骄傲的，但他必须在将士面前露出镇定，自信不一定能胜利，但一定能稳定军心。
等东魏士兵爬到土丘上才发现，西魏兵正在更高一层的木楼上微笑着朝他们招手，随后就是一阵箭雨，东魏士兵抱头鼠窜。
高欢来了劲，派人去向城头喊话：“你们楼架得再高也没用，我们依然可以穿城而入去降服你们。”
其次是地道战。
果然，说干就干，东魏士兵开始在城南挖地道。韦孝宽让大家竖起耳朵监听，只要有动静，就朝着有声响的地方挖沟，这是为了双方赶紧相见么？并不是。
只要东魏士兵一露头，西魏兵就刀剑齐下，如砍瓜切菜那般，人人都很兴奋，自己本来是来保卫国土的，没想到还能玩上打地鼠的游戏。听到战友多次惨叫后，东魏兵再也不敢探头出去。
他们选择在地道里阴着，等城里守军懈怠后再杀出去。可韦孝宽就喜欢变被动为主动，他让士兵们搬来大批柴草，在洞口点燃，朝着地道里扇风。很快，地道里浓烟滚滚，东魏兵要么被熏死，要么被呛死。
高欢是不是傻，为什么要给敌人泄露自己的下一步行动？他并不傻，你说不说，挖地道这么大的声音都会惊动敌军，干脆用这种阳谋来吸引注意力。
然后呢？在挖地道的同时，高欢派出斛律金带着一批神射手，去城北造土丘，在土丘上朝城里射箭。
刚开始这一招特别成功，斛律金的射术没话说，每一箭都射中敌人的眼睛，有头盔也不好使，你总得露出眼睛哇。
听说城北的很多士兵被射中眼睛，韦孝宽灵机一动：“那就把眼睛也遮住呗，让他们射。”西魏兵戴上了特制的头盔，不露出一点肉身的那种。东魏兵的箭像雨点一样撞击在敌军头盔上，又掉了下去，起不了任何作用，除了给对方送去免费的箭。
再次是火攻。
地道战失败后，高欢急火攻心，人也更加憔悴了。慕容俨劝慰道：“丞相，你别生气，人一生气就容易怒火中烧，什么事儿也做不成……”听到“火”，高欢眼前一亮。高欢想起了当年率领大军进攻相州的情景，他正是用火攻拿下的邺城。
高欢开始指挥士兵扩大挖地道的规模。这一次，东魏兵分成四路，一共挖了21条地道，并安装上木头柱子撑着地道顶部。高欢的想法是，给这些顶梁柱涂油点火，等柱子一烧毁，玉壁城必定倒塌。
准备就绪后，21处地道统一听从高欢的号令，一起点火。“呵呵，我看你韦孝宽这次死不死！”高欢望着那烟火独自笑了起来。
效果还是不错的，玉壁城开始出现多处坍塌，东魏士兵正要冲出去捡人头，发现一到洞口就被木栅栏挡住了去路。这些木栅栏特别结实，木头又粗又重，士兵们的长矛根本够不到对方。
西魏守军哈哈大笑后，又准备往洞里煽风点火了，吓得东魏军赶紧撤出地道。
最后是冲车战。
最得意的火攻也失败了，高欢愤怒了，他选择了正面攻城。他攻城的工具不是云梯而是冲车。这种冲车体型巨大，是专门用来撞击城门的，属于当时最先进的科技。
城门被撞击后开始摇晃起来，仿佛地震一般。裴侠有点坐不住了：“孝宽兄，高欢的冲车锐不可当呀，你打算怎么应对呢？”韦孝宽字孝宽。
“锐不可当，锐不可当……”韦孝宽反复念叨裴侠这句话，他很快有了主意。韦孝宽笑着说：“嵩和（裴侠的字），你听过以柔克刚么？”“噢？这倒是知道，你打算怎么个以柔克刚？”
“咱们给他的冲车泄力，再锐利的车不就废了么？”韦孝宽笑着出去了，命令士兵全速缝制帷幔。等敌人的冲车再次撞击城门时，西魏军从城头放下一幅巨大的帷幔，冲车冲到了布上去，完全使不上劲。
大家小时候用石头砸过玻璃么？至少也听过。那石头砸玻璃，一砸一个准，但如果想透过窗帘砸玻璃就很难了，石头的力量基本上被窗帘稀释完了。
城门就是玻璃，帷幔是窗帘，冲车就是石头。高欢的冲车撞到哪里，韦孝宽的帷幔就下放到哪里，冲车的巨大威力无处施展。好，你那玩意儿不就是块布么？那我就继续用火攻。
高欢命人用木棍子的尽头绑上松树枝，浇油点火，士兵们用这些燃烧的松枝去焚烧帷幔。韦孝宽则见招拆招，让一些人在木竿的末端绑上铁钩，另一些人在木竿末端绑上利刃。只要铁钩勾住了这些火竿，那利刃就把松枝割断。
那还了得？掉落的松枝直接就落到东魏士兵的头顶，一个个都被烧烤了。
3.侯景自保
北路的高欢焦头烂额，南路的候景呢？南路的候景基本上没怎么动弹。他的3万人马从河阳来到齐子岭后，碰上了杨檦的骑兵部队。杨檦可是河东本地人，在邵郡一带熟的很，当初就是依靠大地主王覆伶夺取的河东之地。
“怎么又是杨檦！”候景暗自想着。杨檦曾两次击败候景的追击，候景已经有心理阴影，又听说高欢在玉壁城下吃尽了苦头，而且还重病在身。候景做出了一个大胆的判断：高欢时日不多了，我可不能把自己本钱搭进去。
所谓局中者迷旁观者清，愤怒的高欢就是局中者，因为这天下就是他家的，而候景是旁观者，反正他只是一个打工仔。
高欢其实从沙苑之战后，就已经失去了征服关中的可能。河桥之战、邙山之战都是在自己的境内打的，两次玉壁之战都是攻坚战，从战略上来看，这种战争即便赢了也不存在席卷关中之势，不能让西魏伤筋动骨，只是瞎折腾而已。
孙子兵法云：先为不可胜，以待敌之可胜。打仗最重要的是先让自己不可战胜，然后再去钻敌人的空子。而西魏手中的玉壁城，就是“先为不可胜”的重要筹码。
候景想通这些，也就不再犹豫，下令砍伐树木来阻隔道路六十余里，生怕杨檦追击他，几乎是连滚带爬逃回了河阳。
4.关西汉子
确实打不过了，高欢又产生了招降韦孝宽的念头：“孝征，还是你去吧。几年前没能招降王思政，这次看看能否招降韦孝宽。”
“丞相，韦孝宽恐怕没那么容易投降吧？”祖珽问道。
“我知道，你先去，劝降不成，咱们再离间······”高欢叫祖珽靠前，和他耳语了几句。
“我是祖珽，请孝宽出来说话。”祖珽在城下喊道。
大家一看是个文弱的书生，也就放下了戒备，去报告了韦孝宽。“祖珽是来劝降的，呵呵，上次他劝降王刺史的时候，我就在身边。走，咱去会会他。”韦孝宽说罢，就和裴侠一起来到了城头。
还没等祖珽开口，韦孝宽就大声说道：“我堂堂关西汉子，怎么可能投降？要攻城我奉陪，想让我投降，不可能！”祖珽哑口无言。
祖珽也气呀，过了片刻，他对城头喊话：“韦孝宽受宇文泰恩宠和礼遇，他不投降说得过去，你们这些大头兵何必跟着一起等死呢？”说罢，祖珽朝着城头射了一箭，箭头上帮着一张字条，上面写着：能杀韦孝宽者，拜太尉，封开国郡公，食邑万户，赏帛万匹。
裴侠取过来照着读了一遍，打趣地对韦孝宽说：“孝宽兄，你的身价还真高呀。”因为裴侠善于抚慰将士，对百姓也很好，军民一条心，都十分忠诚。在韦孝宽的带领下，大家基本上没吃亏，伤亡也很少。
“哈哈哈，招降不管用，就开始离间了？”韦孝宽叫人取来笔，在字条的背面写下：能杀高欢，也按照这个待遇封赏。韦孝宽又把纸条用箭给射回到东魏军中。
高欢听了祖珽的汇报，气得两天下不了床，等第三天他起床后，派人到处找韦孝宽的亲人。最终，韦孝宽的弟弟韦子迁被带到了高欢跟前。“很好，不要怪我，你哥哥不投降，只能牺牲你了。”高欢的意思是，拿韦子迁的生命来威胁韦孝宽。
“韦孝宽，你再不投降，我就把你弟弟宰了。”高欢亲自拿着刀，架在韦子迁脖子上，朝着城头喊话。“高欢，你已经是强弩之末了么？所有招数都用尽了，开始用这种下三滥的手段？我韦孝宽要是能被威胁，还会坚持到现在？”韦孝宽三个反问，问得高欢目瞪口呆。
“弟，你放心地去，大哥会给你多烧纸钱，也会禀告双亲，说是你为国家大义而死。”韦孝宽对韦子迁说着，韦子迁以为自己必死无疑，也闭上了眼睛。高欢也知道，杀了韦子迁也不可能得到玉璧城，只好把他放了。
高欢都快气哭了，东魏士兵每天都在送人头，不断减员，而玉璧城却岿然不动。经过清点人数，开战五十多天了，东魏士兵死亡人数已高达七万，死了一半！高欢叫人把他们的尸体收集起来，在城外挖了一个大坑，全部埋葬了。
东魏士兵一边埋战友的尸体，一边哭。
这时候，宇文泰派来的慰问工作组也来到了玉璧城。组长是长孙绍远，是长孙稚的儿子，长孙子彦的弟弟；副组长王悦，字众喜，出身京兆王氏，韦孝宽的老乡，曾经跟过尔朱天光西征，跟随独孤信进兵洛阳。
“二位好久不见，怎么样，丞相有何指示？”韦孝宽问道。“丞相派我们来了解情况，看看你需不需要增援。”长孙绍远说。
“放心，还请回去转告丞相，人在城在，城毁人亡。”韦孝宽的语气不容置疑。宇文泰如果要增兵早就派军来了，何必只派个慰问组？不过是派心腹去侦察韦孝宽的忠心罢了，毕竟韦孝宽曾是独孤信的铁杆粉丝，谁知道他会不会有二心呢？宇文泰不相信人心，只相信制度。
韦孝宽也不蠢，他知道长孙绍远一行的来意，他更知道宇文泰的为人。就是在538年，同宗的韦子粲因为投降，全家被宇文泰灭族，韦孝宽记得一清二楚。送走慰问组后，韦孝宽干脆来个绝的，他亲自带人主动出击。
高欢是没料到韦孝宽还敢出来作战，也就没有任何防备。韦孝宽带人占领了城外的土丘，东魏士兵彻底丧失了斗志。人家都骑在头顶拉屎了，自己却没半点法子。可以说，高欢所有的攻城办法都用完了，韦孝宽的守城之道还绰绰有余。
5.敕勒歌
当天夜里，有一颗流星从天而降，坠落在军营不远处，引起了军中一阵骚乱。陈元康第一时间将这件事报告了高欢。“难道······难道这颗星是为我而坠落的么？”高欢颤颤巍巍说道。
“退兵吧，丞相。我们牺牲太大了，赶紧止损才是最佳办法。”陈元康叹着气。
“长猷呀，当初邙山之战，你建议追击敌军，我没有听从，我现在后悔莫及。”高欢拉着陈元康的手，深情抚摸着。陈元康只是流着泪，没有说话，因为此时的高欢就剩半口气。
11月1日，高欢下达了撤军的命令，随后就接连几日躺在军帐中，士兵们开始惶恐不安，不知道主帅出了什么状况，只是听说要撤兵。城中的韦孝宽也听到了风声，一个妙计涌上心头，他让城头的西魏士兵齐声高呼：“高欢已经被我们的巨弩射死啦。”
一石激起千层浪，危急时刻的谣言杀伤力是巨大的。东魏士兵开始出现了逃兵。“丞相，再这样下去，我担心剩下的这七八万人也保不住了。”斛律金说。
高欢得知后，睁开了眼睛，断断续续地说：“阿六敦，他们呀是想家了······其实，我也想家。你还记得咱们年轻时候在草原上唱的那首歌么？”“记得，敕勒歌。”斛律金抢先说出来，免得老头子一口气没上来就噎死了。
高欢点了点头，慢悠悠地说：“现在人心思归，军心已乱，唯一能希望的就是剩下的大军平安回到晋阳。待会，我出去见见众位将士，安抚他们的情绪，你就唱这首歌吧。”
斛律金只是答应，这个高大魁梧的男人脸上止不住的默默流泪，他知道高欢的时间不多了。
二人商量好后，高欢穿上了盔甲，来到了各位中高级将领中间，向他们点头致意，表示亲切的慰问，还大摆宴席来款待大家，看到高欢并没有死，流言不攻自破。高欢平静地说：“你们辛苦了，我知道，你们也想家了，弟兄们，喝了这杯酒，咱们一起回家。”
说罢，高欢端起酒杯一饮而尽，大家也跟着痛饮。
突然，一首熟悉的鲜卑歌曲在众将耳畔响起：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
大家循声望去，看到的正是敕勒族人斛律金。斛律金也没看大家，只是自顾自地又唱了一遍。各位本来就想家，听到这熟悉的旋律，他们再也憋不住了，一边唱一边哭，帐外的普通士兵也跟着唱起来。
东魏士兵大部分是六镇旧部，他们来自北边的草原，此歌一唱，都回到了过去，回到了那生长的地方，哭成一片。高欢也哭了，这是一个纵横战场二十余年的男人内心彻底破防的时刻。
男人哭吧不是罪，再强的人也有权利去疲惫。人在低落无助的时候，最容易做的事情就是追忆往昔，把自己蜷缩起来，找到最后的温存，以让自己不陷入绝望。敕勒歌，正是东魏士兵灵魂最后的归属。
冬天已来临，这《敕勒歌》混着寒风四处传开，歌声中还夹杂着哭声，显得尤为悲壮惨烈。玉璧城头的西魏兵也跟着哼唱起来，他们也想家，虽然是敌人，但人心是肉长的，若不是为了保家卫国，谁愿意抛头颅洒热血？
就这样，这首流传千古的《敕勒歌》被第一次载入史册。玉壁之战，凭借战斗时间之久、战术之杂、伤亡之多这三大特点，足以成为中国冷兵器时代最着名的攻城战，没有之一。
玉璧之战，埋葬了高欢统一北方的梦想，却造就了韦孝宽。韦孝宽以几千人熬死敌军七万人，这不是神话，因为占尽地利。是玉璧成就了韦孝宽，并不是韦孝宽成就了玉璧。从地利这一点上来说，韦孝宽是以强胜弱，他的胜利其实并不意外，没有必要去刻意吹捧韦孝宽的英勇无敌。
如果没有玉璧城，韦孝宽倾城出动，和高欢决战，他只能死路一条。当然，我们并不否认韦孝宽的守城能力，谁能有他那样极其稳定的心理素质，被敌人骂了祖宗十八代还不怒发冲冠呢？单单这一点，我就佩服他是条汉子。
韦孝宽因功被封骠骑大将军、开府仪同三司、建忠郡公爵；裴侠被认命河北郡守，因为为官清正廉明，被朝臣尊称为“独立使君”。
宇文泰并不怎么高兴，因为在同一时间，苏绰积劳成疾，为革命献身了。智谋死了，宇文泰能不伤心么？哭得稀里哗啦，不省人事。宇文泰还亲自给苏绰送行，那场面搞得也很悲壮。
11月11日，在回晋阳的路上，高欢下令，让高洋、段韶留守邺城，叫高澄迅速到晋阳，高欢要安排后事了······