吴州，出城十余里，一条古道，一座长亭。
江南道九郡三十六县的一众官员，皆为六品及其以上，悉数站立在古道两旁。细雨中，穿红戴绿间，府衙的长刀银光闪闪，忒是吓人，惊得来往的商贾和路人纷纷变色，各自躲闪。或另改一道快速地逃之夭夭，唯恐躲之不及，或战战兢兢地垂着脑袋，轻手轻脚地快步离开，连头都不敢回。
也难怪这些商贾和路人胆战心惊，与其平素相熟的官员大都脸色凝重，更有甚者一脸的杀气冲天，似乎来这一回大大地折了他们的颜面，显得极不耐烦。
长亭内，众星捧月中，一袭青衣纁裳，绣有七章纹，腰挂银装剑的白发红脸老者，整个人胖嘟嘟的，端坐在周边衙役伺候的茶台前，一双豹眼半睁半迷虚中，翘着二郎腿，不紧不慢地品着眼前的香茗。
来往的商贾，大都一眼认出这人来。这人便是大秦正二品江南道节度使江自流。大秦立朝之后，将天下分为九道，意为九九归一，设立正二品节度使，用与划分地方辖区。与兵荒马乱的北山道不同，江南道乃是除京畿道之外，大秦内辖区面积最大，也最为富足的地区。从大秦龙脉过怒江往南及至东海，皆在江南道的管辖范围内，大小官衙上百座，人口超过千万。大秦雄师江南卫常年驻军十余万，驻守江南。
江自流出身科考，乃是当年恩科探花。年轻时候，曾经担当几任京都周边各州郡的县令、府尹，中年时候，跻身吏部左侍郎，后又任吏部尚书。三年前，冠军侯大战北山关，他被朝堂委以重任，南下江南，从二品吏部尚书被擢升为江南道正二品节度使。这个妥妥的京官，一改在京都的谦逊和达，大开大合、杀伐果断，迅速拿下了江南卫，让江南大小官吏如坐针毡。本以为罪责难逃，不料他却对这些文官网开一面，大力推行其首创的请罪书，让这些官员主动上报罪责，轻者以训诫为主，重者抄其家产保其性命。
一时之间，江南各地官员，莫不唯令是从。
三天前，也就是踏青节的当天，朝堂传来天子的旨意，加封北山卫司马都护秦风为江南道巡按，代天而行，巡察江南。一时间，江南道一片哗然，哀鸿遍野，人心浮动。
巡按是个什么鬼？自来巡察天下的官吏，大都出自御史台，何曾有过巡按这般说法？而且那小小的蛮荒司马都护，也不过从三品，这般无故加封却变成了正二品。江南道顿时变成了两个正二品的大员坐镇江南。
更为可怕的事，这个黄口小儿，还有便宜行事之权。换句话说，如果他觉得谁有罪，随时可大开杀戒。即便是江自流恐怕也自身难保。
更为奇怪的事，天子已然南下。这天下却没有不透风的墙，天子躲在烟雨湖畔，避而不见的消息，也已经传遍江南各地。身为江南道节度使的江自流，似乎也在装聋作哑，天子不召见，他也安之若素。那豪掷百万两黄金白银修建的天子行宫，仍旧在如火如荼地进行最后的完善。
各地大小官吏暗自猜测，却大都一头雾水，看不透天子究竟下的什么棋。
若是对江自流不满，大可腾挪换人亦或者戴罪入狱，何故要再弄一个凶神恶煞的少年将军来。这人可是头猛虎。虽然他们大都看不起这些打打杀杀的莽夫，可偏偏这小子机缘巧合拿下了北山卫，就连那号称大秦磐石的老王爷罗成，也折戈身亡。若没有点手段，又如何这般妖孽。
俗话说，朝中有人好做官。这些年借着江自流弄出来的生辰纲和花石纲，江南各地的大小官员也算是手眼通天。可偏偏一纸音讯入京都，大都石沉大海，全然无任何回应。稍微有点沾亲搭故的，得来的也不过是一番呵斥，秦风加封江南道巡按乃是天子秉纲独断，未经过中书令和门下省。朝堂上却极为诡异，连只言片语都没有，就连御史台也不曾有任何动静。便是那太子殿下秦重和太师叶凤坡，也都是静观其变。让其各自扫好门前雪，千万不要惹是非。
与此同时，驻扎江南的不良人也调动频繁。京都不良将曹山，入驻江南；江南道原不良将远调北山。
江南官员在雨中各藏心思，在万般难耐之中，眼看着快要到了响午，驿吏手下的兵卒来报，新任江南道巡按秦风将军，被天子召见！
一向稳重的江自流，手中的茶水不由地一抖，待强忍着内心的怒火，喝下手中的这杯茶水，这才站起身来，撸了一把下颚的胡须，待环顾江南大小官吏脸色，方才一脸平静地说道，天子既然召见秦大人，必然是急事。各自回府吧。
一身明光铠，本就一脸怒气的江南卫司马都护叶光，朝着地上重重地啐了一口唾沫，恨声道，给脸不要脸。
江自流走到他的身边，重重地拍了拍他这个副手的肩膀道，明台啊，这本在意料之中的事情，你又何苦发怒。前日，你家大丧，太师和贵妃不但闭门不见，还将前往吊唁的不少江南同道一顿乱棍打出。老夫便预料到了今日。你本出身叶府，又何必太在意。你只需知道，只要老夫在，只要太师和贵妃在，无论是天子还是这所谓的巡按，又能怎么样呢。拔出萝卜带出泥，谁也不会好过。
这叶光乃是叶府的旁亲庶出。当年江自流初来乍到，有心拉拢叶家。以监守自盗之名宰杀了当年的江南卫司马都护，遂将原本是吴州守城将军的叶光，擢升为江南卫司马都护。这些年，他背靠叶府，又被江自流这般拉拢，加之这人多少还有点驭下的本事，虽然爱财好色如命，但却成了这江南官场的大红人。
身为官场的老油子，叶光哪里不知道他在敲打他。当即一凛神，拱手道，属下别的不懂，但在哪山唱哪个歌还是懂的。
“哈哈哈，明台啊明台，老夫就喜欢你这股子灵光劲！走，有人既然去了风月楼，咱们也去好好喝上一壶！”江自流哈哈大笑几声，一把拉住他的手，拉着他登上了他那座八抬大轿。
江南的大小官员见这他俩如此亲近，哪里有半点猜测中的貌合神离，也就安心下来，各自拽缰蹬马的蹬马，上轿子的上轿子，前有府衙开道，后有兵卒相拥，各自上路打道回府。
天子相召，身为北山卫司马都护的秦风，不得舍下了明月寺，泪别叶三娘。用公孙明月的话说，天子相召，不可忤逆。他只得前来。
秦风在一名老太监的带领下，来到风月楼。进得楼来，穿过几座别院，又来到了一座内湖，才知道这风月楼原来还别有洞天。
登船过了内湖，上得一座岛来，只见这岛上岛下，明明上看似与江南其他的湖山别无二致，但细看之下，又觉得大有文章。内湖上，来往穿梭打渔的、钓鱼的，舞曲弄骚的，骑马游湖的，会友交友的，虽然谈笑风生，但却目光警惕，时不时地各自环顾周边，而且彼此之间，相距不过十步的距离。而那岛屿周边，片片密林之中，连只鸟雀的声息都没有，显得极为诡异。
秦风暗自叹息，天子出动，十里之间，固若金汤，当真不假。以他如今的功力，又哪里看不出来那密林之中暗藏的片片杀机。想来这湖上之人和那周边的密林之中，多半是天子的近卫。
又穿过片片竹林，待听见清泉流水的声音，方才来到一座拱月式的大宅院面前。百步之外，见一个漆黑的武士，分为眼熟。见他走近，那人一脸敬畏地拱手道，新任江南道不良将曹山，拜见秦将军！
那老太监朝着秦风呵呵一笑道，陛下知道曹郎将与秦将军乃是相熟之人，遂令不良帅对江南不良人进行了调换。如此，秦将军在江南也才好大展拳脚。
秦风原本对这曹山全无好感，当初在北山还恨不得杀了他。如今秦绵已经怀孕在身，这天下会所谓的未婚夫，也便成了笑话。又听到这曹山来江南，还是天子的一番好意，只得硬着头皮地朝着曹山拱了拱手，又客气地朝着那太监笑道，多谢陛下挂念，想得如此周到，小子只能肝脑涂地，以报皇恩啊。见老太监也是一脸的客气，秦风又笑道，这中间少不了公公的提携啊！多谢，多谢！
那老太监见他虽然人年轻，不过十四五岁，但为人却极为精明，只言片语中便一口道破，这背后是他有意为之，顿时哈哈一笑道，秦将军为陛下办事，老奴自当为陛下多尽点力，也让初来乍到的将军你，少走点弯路。
秦风见他滴水不漏，话里话外都极为忠诚于天子，一心为天子办事，心中暗骂了一声，老狐狸。这些没有卵的阴人，不但个个见风使舵，而且手段毒辣阴狠，单单那当初的北山卫监军太监吴青，便让秦绵没少吃苦头。若不是眼下天子重视他，这老狐狸又怎会这般好相与。
曹山见秦风如此敷衍，脸色微微有些挂不住，但这人比较久经官场，也特会察言观色，见身为新任督侍监总管的掌印太监，他的顶头上司的顶头上司，都对秦风这般另眼相看，心中暗自震惊，这才多长的时间，他竟然从过去那微不足道的江湖儿郎，摇身一变，成了这北山和江南两地跺一跺脚都能震荡一方的诸侯。难怪天下会在得知他被擢升为北山卫司马都护之后，连屁都不敢发一声。
一想到这里，他心头不由地一凛，不过是个女人而已。若是当初知道他能有如此大运，即便是让我把自己的女儿送给他，也是值得的。但愿他不会秋后算账。若他要秋后算账，那我便是被人送上门去的待宰羔羊。
见曹山一脸的魂飞天外，老太监不由地重重地咳了咳嗓子。回过神来的曹山，见老太监嘴上虽为微微带着笑意，眼睛里却恨不得杀人，这才反应过来，连忙躬身道，属下，请将军移步卸甲！
老太监这才笑着对秦风说道，还请秦将军多担待，陛下乃是当今天子。除了宗王府秦太尉，谁也不能带着兵器拜见陛下。
秦风虽然未曾见过天子，但在北山也没少听北山卫的人说起过，皇家大内森严繁复的规矩，当即客气道，自当如此。
说罢，他不等曹山动手，自个把随身的十八把飞刀和那把刻刀掏了出来，递给曹山，嬉笑道，我这人从来只在上沙场的时候才会带刀，平常也就这几把飞刀护身。
老太监不动声色地看着曹山，曹山只得硬着头皮道，得罪了！
待曹山将秦风浑身上下检查了个遍，老太监才从曹山的手里夺过一把铁皮飞刀，拿在手里把玩了一番，顿时一脸震惊，朝着秦风竖起了大拇指道，秦将军，身为我大秦的边关大将，用的兵器竟然是这天下但凡一个铁匠也能随手打出的铁皮，将军非常人也！难怪秦太尉说，秦将军乃是万人敌！
秦风微微摇了摇头道，非是我不用兵部铸造的好刀，而是这飞刀与我渊源甚深，用习惯了舍不得丢下。
老太监见曹山点清了十八把飞刀，突地看到那把漆黑的刻刀，不由地脸色大变。但他很快又掩饰了过去，朝着秦风拱手道，里面请，陛下已经等候多时了。
待秦风一脚迈入了那大宅院，老太监这才从曹山手中夺过那把漆黑的刻刀，话里有话地对曹山说道，世人都小看了我们的秦大将军啊！
见曹山一脸的愕然，这才对曹山又耳提命面道，你可知道，洒家为何将你调动江南，又为何让你来收身，而不是天机卫？
曹山不解地摇了摇头。
老太监这才得意道，你是洒家的人。洒家自然不会亏待你们。洒家这是送你一个天大的机缘。若你能把握得好，那不良帅也不是不可能的。洒家也知道你过去，与他多少有点恩怨。但那都是儿女情长，不值一提。他能够如此孽天，必然有他的过人之处。这点恩怨，在这些身负大气运的天之骄子来说，必然不会在意。需知知人善任，你若真心为他做事，他定然也不会亏待于你。所以，你务必好好把握。曹山顿时噗通一声跪了下去，连连感激地磕头道，多谢公公厚爱。
老太监掂量了一番手中的那把刻刀，思索了片刻，揣进了衣兜，这才对扶起曹山道，这刀，待会由洒家来还他。你不要多事。
曹山虽然不解，但却兴奋得连连点头。能够得到督侍监掌管的赏识，这对于他来说，无疑是天降大运。哪里还管什么刀。公公让他怎么做，他便怎么做。
老太监这才舍下他，连忙转身朝着大宅院跑了进去。