让我们将时间拨回至i3发生异常的时候。
彼时的序列031正站在会谈房间的外面，百无聊赖地望着自己正对面的廊道壁上的灯。
之前他依照序列020的命令，领着除会谈对象以外的其他人去了自己先前俘虏的那名精灵的房间——这并不是监禁，而是序列020的意思。
用她的话来说，这是表达诚意的方法，虽然他并不理解就是了。
做完上述的事情后，他回到会谈房间，承担起会谈时的警备工作。
话是这么说，但周围一个人影都不存在，完全不需要他进行警备。
啊，好像没我的事儿了，发会儿呆吧……
趁着没有要紧事的空当，他果断摸起鱼来。
在他摸鱼的这段时间里，序列021已经带着他的两名同伴，抵达中枢的面前。
迎接他们的，是一队防卫机械，它们此时正沿着固定的路线巡逻，保护中枢的安全。
见到巡逻路线上出现的序列021等人后，它们纷纷停下脚步，其头部的红光锁定了这群不速之客，做出警戒的模样。
不仅如此，防卫机械身后的防护壁上突然浮现出数道细线，这些细线勾勒出一个个规格相同的矩形，被勾勒出来的区域闪过短暂的亮光，等到光芒消逝，一排黝黑的空洞出现于防护壁上，乍一看就好像人工雕刻出来的、用来放置杂物的小空间。
但是序列021他们可不敢小看这些空洞，它们实际上是某种原理不明的武器系统，只要侦测到附近有敌对行为，隐藏于空洞后的魔法术式便会启动，于无声中消灭敌对个体。
作为第三研究所的核心区域，中枢的地位不言自明，那么理所应当的，它所在的区域自然设置有严密的防御系统。
防卫机械和武器系统组成一道坚固的防线，硬生生止住了序列021等人前进的脚步。
一个看起来像是领队的防卫机械走出队伍，站在这群不速之客的面前，它头部的红光快速闪动，似乎是在审视面前的三名序列个体。
接着，一个冰冷的声音自它体内响起：“侦测到序列个体，序列021、序列034、序列036，请说明你们的来意。”
这是正常的审问程序，无论是谁，只要进入中枢范围内，都会受到如此盘问。
如果来者具有访问权限，那么它们便会解除警戒；反之，它们将会按照协议对不具备访问权限的个体进行驱逐，驱逐的烈度将视对方的反抗程度而定。
迫于对面所具备的强大的威慑力，序列021身后的两人一阵发怵。
没办法，他们的血肉之躯可完全不是那一堆银色机械的对手，更别说还要面对原理都还没搞明白的武器系统了。
随着时间的推移，胆怯的情绪开始蔓延，那两名同伴顶不住压力，向后退了几步。
序列021斜着眼看了身后的同伴一眼，紧接着又面无表情地与站在自己面前的防卫机械对视。
他的眼神如冰晶般冰冷，如果和他对视的是人类的话，不免会被其中的冷冽给吓住。
可惜的是，防卫机械只有最基础的智能，它们的设计中并没有“畏惧”的概念。
因此，防卫机械并未感受到对方眼神中所隐藏的冷峻杀意。
“重复一遍，序列021、序列034、序列036，请说明你们的来意。”长时间没有等到对方的回应，防卫机械依照协议，再一次询问对方的来意。
它声如洪钟，完美地掩盖住机械运作时产生的细微摩擦声。
一个呼吸的工夫，这一队防卫机械便完成了运作模式的切换，现在它们已经进入了威慑模式，随时可以予以对方有限的震慑。
面对防卫机械给予的压力，序列021总算是开口说话了：“我们接到任务，需要进入中枢对智能核心进行维护工作，这是授权书。”这么说完，他拿出终端，将上面的授权书展示给防卫机械，用以进行验证。
防卫机械也十分敬业，它头部的红光延伸至终端的界面上，开始验证起授权书的真伪。
红光短暂扫过终端，接着缩回防卫机械的头部。
“正在验证……”防卫机械的声音再度响起，其头部的红光飞速闪烁。
序列021身后的两人注视着眼前的验证流程，脸上写满了紧张。
他们心里清楚，所谓的维护工作完全是个拙劣的谎言，一旦被拆穿，势必会引起防卫机械的猛烈反击。
虽然他们具备一定的作战能力，但他们的对手是高大的防卫机械和中枢所搭载的武器系统，说实在的，这两人可没有全身而退的信心。
序列021并没有阻止防卫机械的行为，他面色如水般平静，似乎丝毫不担心自己的谎言会被戳破。
换句话说，他似乎有骗过防卫机械的手段。
验证过程并未花费太长时间，防卫机械头部的红光逐渐稳定了下来。
“验证通过，确认序列021、序列034、序列036以及序列039共四名序列个体具备访问权限。”说完，防卫机械侧身，让出道路，“中枢即将开放，请注意时间。”
“谢谢。”序列021向防卫机械表达感谢，接着从它身边走过，大步走向中枢的门扉。
看到防卫机械的反应，序列021身后的两人如释重负。
没想到真的瞒过去了。
这着实出乎他们的意料，但现在也不是深究这个时候，序列021已经走远了，必须马上跟上去才行。
两人回过神，一路小跑到序列021的身后。
然后他们注意到序列021的身旁不知何时凭空多出来一个人。
“嗯？序列039，你从哪里窜出来的，怎么之前都没看到你的身影？”其中一个人看向多出来的那个人，问道。
“开完会后我就来这里了。”序列039面无表情地解释道，她随手指了一下远处正回归巡逻路径的防卫机械，“在等你们的这段时间里，我一直在暗处尝试入侵它们的系统核心，就在刚才，我成功干扰了它们的辨识系统，做完这些后我才敢出来。”
作为信息领域的专家，序列039可以经由终端对防卫机械进行干扰，是对付防卫机械的利器。
有了她的帮助，序列021才会有底气直面防卫机械的盘问，顺利瞒过它们那看似永不出错的判断。
“哦。”听完序列039的讲述，剩下两名同伴点了点头，没有再说什么，反正他们所擅长的知识领域与序列039的领域有一定的交叉，还是能够大致理解她的意思。
短暂的对话就这么结束，一行四人一路带风地来到了中枢的防护壁前。
中枢防护壁上的空洞已经消失不见，整个防护壁重新回到光洁平滑的状态。
看着防护壁的模样，一直绷着脸的序列021难免挑起了眉头——虽然防卫机械和中枢的武器系统共同组成了中枢的防线，但实际上二者在系统层面上是相互分离的，它们本质上其实是两套独立的防护系统。
之所以会是这么个设计，一方面是为了维护的方便，另一方面也增强了中枢的防护能力，避免了因为任意一方受到损伤而牵连整个防御系统。
换而言之，如果序列021等人想要进入中枢，他们不光要越过由防卫机械组成的防线，还必须突破防护壁的武器系统。
但是，从眼前的情况来看，防护壁的武器系统显然已经被破解，防护壁变回原样就是最好的佐证。
序列021看向站在自己身边、一言不发的序列039，她那被长发盖住一半的眼眸中闪过蓝色的荧光，隐约间能够看到一些字符从中滑过。
看来，在潜伏的这段时间里，她不止做了干扰防卫机械这一件事。
“怎么了？”序列039注意到对方的视线，她抬起头，略微涣散的眼神重新聚焦。
“不，没事。”序列021赶紧收回视线，若无其事地摇了摇头。
他抬头看着面前的防护壁：“那么我们走吧。”说完，他带头走进防护壁中。
他的身体在接触到防护壁的瞬间便化作漫天飞舞的粒子流，完全失去了人的形状，看起来像是被谁粗暴地打散。
接着，防护壁的中央突然生成一股强大的吸力，它化作贪婪的魔兽，将飘散的粒子流尽数吸吮，不一会儿，序列021所在之处便空无一物，洁净得就像没人到来过一样。
一般人见到这场景早就吓得魂飞魄散了，可是序列021的同伴们却面无表情地注视着眼前发生的一切，他们都明白眼前的景象实际上是某种原理未明的视觉效应，虽然看起来十分惊悚，但实际上不会对人产生任何伤害。
序列021消失之后，其他人紧随其后，一同消失在了廊道之中。
周围重新回归寂静，防卫机械依然按照固定的路径巡逻，防护壁也仍旧洁净光滑。
仿佛什么都没有发生过。