卫绾,代郡大陵人,西汉大臣,官至丞相。汉文帝时,以弄车之技当上郎官,迁中郎将,出为河间王太傅;汉景帝时期,从平七国之乱,升任中尉,加封为建陵侯,拜太子太傅、御史大夫;汉武帝继位,官至丞相。一生为官,位居显要,既无拾遗补阙之功,更谈不上兴利除弊之绩,只是默默无言,守道而已。
卫绾,因有弄车之技当上郎官,服侍汉文帝,累积功劳逐渐升为中郎将,性情敦厚谨慎,没有其他杂念。汉景帝做太子时,曾召请皇上左右近臣宴饮,卫绾装病不去,汉文帝临逝前嘱咐汉景帝说:“卫绾是个忠厚长者,好生对待他。”到汉景帝即位,过了一年多,对卫绾不闻不问,卫绾则办事日益谨慎认真。
汉景帝前往上林苑,命中郎将卫绾作为护卫共乘一车,回宫后汉景帝问:“你晓得为什么能和我同乘一车吗?”卫绾说:“我是代郡的戏车之人,侥幸因功升为中郎将,我不知道为什么。”皇帝质问他:“我做皇太子召请你,为什么不肯来?”卫绾回答:“真是死罪,我病了。”皇帝赐他剑,卫绾说:“先帝已赐给我六柄剑了,臣不敢再接受赏赐。”皇帝说:“剑是容易被人拿去交换的,难道还独有你把那些剑保存至今么?”卫绾说:“都保留着。”皇上让取来六柄剑看,剑都在鞘中,不曾取用过。卫绾的下属郎官有过失,他总是遮掩,也不与别人争执,有了功劳,总是谦让给他人,皇帝认为他清廉忠实,没有其他心肠,就任命他为河间王太傅。
吴楚七国之乱时,朝廷诏令卫绾为将,领河间兵力讨伐叛军,因此立下功劳,升任中尉。三年后,因军功封为建陵侯。皇帝废除太子刘荣,杀了太子的外家亲属栗卿等人,皇上因为卫绾年老德高,不忍心动他,赐给告假还乡,另派郅都审捕栗氏。
汉景帝立胶东王为太子,召回卫绾,任命为太子太傅,升任御史大夫。后来,替代桃侯刘舍做了丞相,朝中理事,守职分而已。不过,他从开始当官直至位居丞相,始终无所建树也无有过失,皇帝认为他敦厚老成适于少主,对他很尊重信任,赏赐很多。
汉武帝即位后,窦太后依然左右朝政,不允许改变治国思想,汉武帝即位不久,就下诏“举贤良方正能言直谏之士”,丞相卫绾提出在所举的贤良文学方正之中,罢除法家和纵横家这两个学派的学者,虽然卫绾没有提“罢黜百家”,但依然引起窦太后的不满,几个月后,卫绾被借故免去了丞相的职务。因当初汉景帝卧病之时,官府中多有无辜受冤的囚犯,身为丞相未能负责申冤,被免去相职,卫绾去世后,谥号哀侯。