“什么？刘辩竟然从海上直抵剧县城下？”
接到了袁谭的书信与各路斥候的探报，坐镇泰山郡平阳县的袁绍几乎惊掉了下巴，半晌合不拢嘴。
田丰、沮授、许攸、逢纪等众幕僚闻言，同样俱都张口结舌，不知道说什么才好。
汉军竟然由海上长途奔袭，这这样的作战方式已经超出了他们的知识范畴，做梦都没想到原来仗竟然可以这样打！
在这个年代之前，海上用兵的记载并非没有，但却是凤毛麟角少的可怜。并不是田丰、沮授等人的智商不够用，只是作为来自北方旱地的居民，受制于交通条件，几乎没有到过海边，又怎么会想到汉军竟然采用从海上绕开防线，直抵北海城下的救援方式？
“唉！”
袁绍仰天叹息一声：“我儿显思围困了剧县半个多月，只差一步就能破城，没想到终究是功亏一篑，让煮熟的鸭子飞走了。现在形势已经逆转，诸位认为该如何应对？”
自从薛礼、秦琼、常遇春三路人马汇合之后，就开始步步为营的向前推进。一路上连续突破了开阳、费县、阳都、莒县的数十道防线，长驱直入五百里，目前已经把战事推进到了诸县境内，距离北海治所剧县不过二百里左右的路程。
让袁绍及幕僚感到头疼的是，以薛礼为首的几员汉将不仅善于用兵。而且头脑极其冷静，一般的计策对他们根本不起作用。在田丰的主持策划下，袁军数次设置圈套想要引诱汉军入围。都被薛礼等人成功的识破，让袁军屡次徒劳无功，反而贻误了战机，被汉军屡占上风。
汉将不仅用兵有方，行军谨慎，而且薛礼、秦琼、常遇春等人都是身怀万夫不当之勇的猛将，这就更让袁军打起仗来倍感吃力。处处落在下风。
在秦琼与薛礼没来之前，颜良仗着沮授的出谋划策还能与常遇春打个旗鼓相当。在阵前各自提着大刀互砍了一百多个回合，虽然最终颜良败下阵来，但却也能全身而退。
可是当汉军之中又来了两个不输常遇春的猛将之后，袁军完全丧失了斗将的勇气。尤其是当看到薛礼大旗的时候。袁将都感到脖子里嗖嗖的灌着凉风，唯恐一个不小心就被射下马来。
那董卓坐拥三十万西凉雄兵，还不是被薛仁贵单枪匹马摘了脑袋，当薛礼的旗号出现在面前的时候，袁将俱都吓得缩着脖子纷纷后退，更别提鼓起勇气出阵叫战了。
由六万袁军与整编的七万青州黄巾构筑的五百里防线，能够把薛礼的七万人马阻挡半个月之久，可谓已经倾尽了全力。若不是靠着田丰与沮授的谋划，要不是提前占据了险要道路。挖了陷阱堆了鹿角，在险峻之处设置了箭台、壕沟等防御工事，只怕早就被汉军长驱直入。
田丰出列道：“主公。如今汉军士气正盛，薛礼、秦琼、常遇春皆是万人之敌，不可强与争锋。况且大汉天子御驾亲征……”
不等田丰把话说完，袁绍忽然拍案而起，厉声叱骂：“你竟然称呼刘辩为大汉天子？我看你分明心怀二心！大汉的正统天子是刘协，大汉的天子在洛阳。他刘辩不过是个僭越称帝的逆贼罢了！我袁家四世三公，门生故吏遍布天下。功比韩彭，德盖萧曹。董卓假传天子诏书大肆封王，刘焉、刘表何德何能，也敢窃据王位？诸将替我袁氏不忿，推举孤进位称王，那时你便百般阻挠，时至今日也未称呼孤一声大王，为何言辞之中却对素未谋面的刘辩如此恭敬？”
田丰没想到袁绍竟然把怒火撒到了自己的身上，来了个秋后算账。不由得面如土色，低着头吐出了一句话：“非刘姓不得封王！”
“我呸！”
袁绍怒火攻心，气的胸口不停的起伏：“刘邦不过是一介亭长，何德何能而窃取天下？就算他刘邦有功，但鸟尽弓藏，兔死狗烹，大肆杀伐开国功臣，韩信、英布、彭越等开国功勋皆被他过河拆桥，刘邦又弄了个异姓不得封王的白马之盟愚弄天下。时至今日，朝廷腐败，桓、灵二帝卖官鬻爵，导致民不聊生，动乱四起，他刘家还有何颜面坚持只封刘姓为王？”
顿了一顿，拂袖而起：“既然你如此心系汉室，我就成全你！来呀，把田丰推出门外斩首示众！”
“诺！”
在门外候命的铁甲武士答应一声，大步进入堂上，将田丰反扭了双手，就要推出去斩首。
满堂幕僚就沮授与田丰关系最好，急忙出列替田丰求情：“主公息怒，念在田元皓乃是无心之过，大王便宽恕于他吧！汉军大军压境，斩杀重臣，必然影响军心，还望主公三思！”
沮授对于袁绍的称王也不怎么认可，但是架不住身边的同僚都附和支持，而且袁绍也十分器重自己，所以沮授只能继续为袁绍效力。
不过沮授的为人比较灵活，不像田丰这样固执认死理，所以对袁绍的称呼时常是“大王”与“主公”混合使用，所以仇恨都被田丰拉了过去。此刻盛怒之下触碰到了袁绍的逆鳞，不由的勃然发作。
袁绍盛怒难消，略作思忖后更改了命令：“把田丰杖责四十，押解回邺城。等我班师回去之后，再行问罪！”
得了袁绍一声吩咐，魁梧高大的武士将田丰拉出堂去，一阵“噼里啪啦”的军杖打下去，只把田丰打的皮开肉绽，然后被关进囚车之中，押解着朝邺城而去。
发泄了一通怒火之后，袁绍与众谋士商议了半天，决定放弃琅琊、诸县一直到北海的这片土地，避免被薛礼与刘辩南北夹击。那样的话被围困的就不是剧县，而是颜良、麴义统率的这支八九万人的队伍了。
得了袁绍的军令，颜良、麴义火速向西撤退，一直退到泰山郡的治所奉高，据守城池，凭险而守。与北面三百里的临淄形成掎角之势，互相牵制汉军。而袁绍也率领幕僚向西撤退，驻防济南国治所东平陵，与奉高、临淄两地形成了一个三角形，随时准备支援两地。
北海国，剧县城内。
被围困了将近一个月的剧县终于解围，百姓们奔走相告，无不欢天喜地，疲惫不堪的守军也是悄悄抹泪。
这场持续了将近一个月的攻城战，至少让剧县城下多了将近十万亡魂。城内的守军也从四万多人变成了现在的不足一万五千人，协助守城的百姓也死了一万多人。
而袁军的伤亡更加惨重，包括归降的泰山寇、青州黄巾在内，至少战死了六七万人。整个剧县城外方圆十里之内，可谓尸骨盈野，此刻还能够活下去的人，无疑是幸运的！
袁军仓惶败退，不仅仅丢下了寨栅，也丢下了所有的辎重粮草，这一战至少缴获了二十多万石粮草，以及其他辎重不计其数。
为了犒赏三军，奖励百姓，刘辩吩咐吧粮食按照出力的大小分发给剧县百姓一部分，并且用粮食向百姓置换了许多猪羊牲口宰杀，又购买了大批美酒，犒赏三军。
一时之间，肴肉煮熟了的味道在剧县城的上空漂浮，而城外的血腥味尤未散去。
但百战余生的将士们却顾不上那么多了，这一个月的时间下来，所有的人都没能吃一顿饱餐，睡一个安稳觉，几乎个个瘦了一圈。现在总算能够大快朵颐一番了，别说那些尸体还在城外，就是在脚底下躺着，也毫不影响他们的食欲。
就在百姓与士卒们开怀畅饮，庆祝死里逃生的时候，刘辩也在太守府里召见了守城的众将校，论功行赏。
英姿雄发的少年天子深深地折服了王猛，也折服了太史慈与田真。
让他们想不到的是，第一支前来救援的队伍竟然是天子亲自统帅的，更想不到的是天子竟然还能上阵杀敌，而且一条长枪使用的出神入化。甲胄上那斑斑的血渍是绝不会说谎的！
在魏延、徐庶的带领之下，拱卫剧县的众将校齐齐施礼参拜天子，山呼万岁。
待众人施礼完毕，魏延单独出列，单膝跪地请罪：“魏延未能御敌于北海境外，导致剧县被围，将士伤亡惨重。更是劳累陛下御驾亲征，一身之罪，百死莫赎，还请陛下降罪责罚！”
“文长这是说哪里话！”
刘辩起身从卫疆手里接过一件锦袍，亲手披在了魏延的身上：“孤军镇守北海，本来就是兵家大忌。更何况袁绍兴重兵而来，以二十万犯我疆域，剧县在袁军重围之下能够屹立一月而不倒，文长你居功至伟！何罪之有？朕在这里宣布赐你关内侯之爵，还望再接再厉，为我大汉开疆拓土！”
魏延顿时感激涕零：“臣拜谢陛下隆恩！虽赴汤蹈火，马革裹尸，无以为报也！”
刘辩将魏延从地上扶起，又褒奖徐庶道：“元直辅佐文长镇守北海，先拒青州黄巾在前，后扛袁谭重围在后，同样功不可没。自今以后，将你的俸禄提升二百石，以示褒奖！”
徐庶同样施礼谢恩：“谢陛下厚恩！”
奖赏完了魏延与徐庶，刘辩这才把目光投向王猛、太史慈等人，询问魏延道：“这几人俱都器宇不凡，却是眼生的紧，文长便来给朕引荐一番！”(未完待续)