客栈内
经过这几天的调养,李元芳的伤势已经好得差不多了。
他的伤多是些皮外伤,最要命的是数月来为了躲避追杀而缺乏休息,以致身心俱疲,现在连着休养了三天,自然恢复了精神。
养好伤势的李元芳便想到了当日和沈忧之的约定。
李元芳忽然问道:“沈兄,当夜我与你比斗,发现你的剑法轻灵自然,浑然天成,颇具大家之风,不知师承何门何派?”
他自恃武艺不凡,纵然不是天下第一,也绝对在前五之列。
但当夜他闯入绛帐,沈忧之竟能在十息之内将他制服,虽然他当时身受重伤筋疲力竭,但也能看出沈忧之的武艺绝非等闲。
“元芳兄过奖了。”沈忧之笑道:“我没有什么师承,学的都是家传的武功。”
他说谎了。
其实,沈忧之修习的内功是正统的道家导引术,他的剑法也是正宗的玄门剑法。
这二十年来,他这个“道痴”可不光是看了道藏。
只是他早已将那些武学融会贯通,化为自己的东西,所以运用起来浑然天成,别具气象,一般人很难看出他的武学底子。
李元芳听到他说是家传之学,便也没有再多问。
毕竟,这不算什么奇事儿。
江湖上数不尽的游侠儿,学的都是家传绝学。
“实不相瞒。”李元芳又道:“当初离开师门参军的时候,师傅说我的武功至少能排进天下前五之列。
自我参军以来,经历大小百战,刀法、内功都更进一步,难逢敌手。
能让我感到意外的对手,沈兄你是第一个!”
蝮蛇不算。
因为蝮蛇是偷袭,而且他当时身负护卫之责,无法全力应战。
若是一对一单打独斗,李元芳自觉不会输给蝮蛇。
“元芳兄过谦了。”沈忧之道:“凭你的武功,至少能进天下前三。
当日若非你身负重伤,又筋疲力尽,我只怕胜不了你。”
纵观神探系列,能和李元芳一较高下的,只有元齐、虺文忠等寥寥几人。
虽然此时他的武功尚未大成,但能说稳胜他的,应该也只有颖王元齐了。
李元芳摇了摇头,说道:“沈兄,你的剑法已然自成一家,有大家宗师之气象。
仅凭这一点,你的武艺就绝不会逊色于我!
纵然我全盛时与你比拼,胜负也是五五之数!”
这倒是不假。
沈忧之对自己实力的评估也是如此。
“既如此,等日后有空,我们再切磋一番!”沈忧之提议道。
“好啊!能和沈兄这样的高手切磋,可是一件难得的快事!”李元芳豪气地应道。
至此,两人之间也算建立起了基本的友谊。
......
两天后,前往圆觉寺密会武则天的狄仁杰回来了。
和他一同前来的,还有一位高大魁梧的汉子。
此人虽身着常服,但行走坐卧皆有规矩,不似平常百姓。
沈忧之知道,这就是虎敬晖了。
“大人,您来啦!”
李元芳见到狄仁杰,惊喜道。
“狄公!”
沈忧之也拱手道。
狄仁杰对两人点了点头,随后又指着身边的汉子,介绍道:“这位是皇帝身边的千牛卫中郎将,虎敬晖将军。
使团案干系重大,皇帝派他来协助我办案。”
“敬晖啊,这位是沈忧之。”狄仁杰又向虎敬晖介绍道:“另一位就是李元芳。”
沈忧之和李元芳一齐拱手道:“见过虎将军!”
虎敬晖闻言却只略一拱手,神色颇有些倨傲。
他乃是皇室的亲卫,正四品的千牛卫中郎将,纵然是朝中的高官大吏也不会放在眼里。
眼前这一个不入流的游击将军,还是戴罪之身,另一个更是连官职都没有的白身游侠儿,自然不值得他多费口舌。
沈忧之和李元芳对视一眼,各自都有些尴尬。
“好了。”狄仁杰连忙出来打圆场,说道:“案情紧急,不容片刻耽搁,咱们即刻出发!”
“大人!”虎敬晖终于开口道:“皇帝封您为钦差,可为何您却不与卫队同行,反而要私下行动?”
狄仁杰闻言只神秘一笑,答道:“不可说,不可说啊!”
一旁的沈忧之却默默想到:看来,接下来就该正式进入幽州案了!
幽州案虽然扑朔迷离,一个大案牵连数个小案,显得错综复杂理不清头绪,但只要抓住主线就很好理解。
幽州的主谋乃是金木兰,也就是翌阳郡主李青霞。
她的最终目的就是勾结突厥,颠覆武周江山,自己做第二个女皇帝。
李青霞的计划大致可以分为内外两条线:
对外,勾结突厥境内的反叛势力莫度,杀死突厥主和派的始毕可汗和吉利可汗,帮助主战派统领突厥。
对内,和幽州刺史方谦勾结,在幽州发展自己的势力。
值得一提的是,幽州刺史方谦的身份十分特殊。
他本名刘金,是越王的幕僚。
刘金手里有一份名单,里面记载了当年参与越王谋反案的多位大臣的名字。
武则天当然想知道那些反武之人究竟是谁。
因此,刘金落入到了千牛卫手中,被严刑逼供。
所以,金木兰做的第一件事,就是截杀使团,并用假使团代替真使团进京。
等蝮蛇救出了被关押在土窑中的刘金后,假使团便带着刘金神不知鬼不觉地离开神都。
刘金被抓期间,幽州自然无人主事。
为了不被朝廷发现刘金就是幽州刺史方谦,金木兰只能派人易容成方谦的样子,这才有了真假方谦一案。
在金木兰的设想里,最终结果就是里应外合,先依靠刘金手中的名单联系朝中反武势力,然后占领幽州并大开国门放突厥大军攻入武周,助她颠覆武周朝廷,做第二个女皇帝。
且不谈她这个引狼入室的想法有多么幼稚,也不谈她一个蛇灵的棋子哪里来的自信越过肖清芳自己当皇帝,只谈实际操作,这内外两条线金木兰哪一条都没玩好。
对外,他们虽然杀死了始毕可汗,但却没能杀死吉利,被他化名李二逃到幽州。
虽然假刺史方谦派人抓到了李二,但行刑之时却被大柳树村村民发动的暴乱打断,李二趁机逃脱。
之后,蝮蛇抓到了李二并几乎杀了他,但最终还是被中毒的李二逃到了小连子村,并被村民陆大有救下。
最后,狄仁杰来到陆大有家借宿,刚好救下了中毒濒死的李二。
这最终导致了吉利和狄仁杰接触,并通过狄仁杰联系到了武则天,得以借助武周兵马平定突厥内乱。
如此一来,外线的计划彻底失败,金木兰企图借突厥之力的幻想也彻底落空了。
至于内线,由于起兵需要武器、铠甲和钱粮,所以幽州刺史假方谦和司马吴益之便暗中抓捕小连子村的村民,奴役他们在夜里开凿铁矿、铸造兵器铠甲,造成了所谓“鬼镇”的假象。
不仅如此,他们还贪污了大柳树村村民的慰抚款,导致大柳树村村民暴乱,也间接导致了李二趁乱逃离法场。
之后,狄仁杰顺腾摸瓜,从贪污案入手,查出了假方谦意图谋反一事。
假方谦无奈之下,只能提前起势造反。
但这仓促的行动很快就被狄仁杰镇压。
假方谦也因此被金木兰灭口。
事已至此,金木兰只能放出真方谦,也就是刘金,并设计了一出苦肉计,将真方谦打造成被歹人关押的受害者,以博得狄仁杰的同情和信任。
可惜,这个计划也落空了,狄仁杰很快便揭穿了方谦的谎言,并戳破了他越王幕僚的身份。
到了这里,金木兰的计划已经几乎崩盘了。
为了不暴露自己的身份,她只能让蝮蛇杀死刘金,并冒险行刺李二。
而狄仁杰经过一系列的调查,早就锁定了蝮蛇的身份,所以将计就计,在蝮蛇行刺李二时当场抓住了他。
得知蝮蛇刺杀李二失败后,金木兰只能孤注一掷。
她当即决定使用李代桃僵之计,让自己的侍女代替自己,做出了一副匪首金木兰畏罪自杀的假象,而她自己则装作被歹人绑架的无辜郡主,被救出后顺势潜伏在狄仁杰身边。
随后,她便趁机联合幽州城内的势力,准备夺取幽州,趁李二尚未回到突厥之前,联合突厥内的主战派颠覆武周。
但是,狄仁杰早就察觉到了她的破绽,平定了幽州内乱,致使金木兰的计划彻底落空。
这便是幽州案的始末。
一个目的,两条主线,牵连出大大小的支线,所以看起来错综复杂、扑朔迷离。