袭击研究所的“机皇帝ワイゼル∞”是先行部队，仅此一台。我趁着“机皇帝”的大部队还没有到来，跟随着两位少女往避难所跑去。
路途上，我们彼此进行了自我介绍。那位看上去是领队的少女名叫巴麻美，另一位是鹿目圆香。她们原本是来参加“决斗怪兽”的双打比赛的，在“机皇帝”暴动后，她们加入到了志愿者队伍中，负责疏散群众。
我们顺着地铁，进入了地下避难所，那里已有不少人。在这避难所建造之初，也许只是出于满足工防审查需求，又或者根本没有预料到会有如此大规模的灾难，因此避难所显得有些拥挤。这些人中，有一些是像我一样的人，还有一些是像巴和鹿目一样，穿着统一制服，进行着维持秩序、搬运物资等工作。
借助着观测器，避难所能清楚地看到地面上正发生的情况。远远看去，密密麻麻的杀戮兵器如云一样遮蔽了天空，它们以手中的热线武器，无差别地对地面进行着扫射攻击，势要将整座城市摧毁殆尽。之前自己看得匆忙，没有仔细查看说明，此时安定下来后，确实能发现这群机器人分为了三种类型——
实施重攻击、落在部队后方的橙黄色堡垒型机器：“机皇帝グランエル∞”；
凭借体形在高空中飞行，实施对地打击的蓝色鸟型机器：“机皇帝スキエル∞”；
长得最像人形、穿梭于建筑物间进行精确突袭的白色机器：“机皇帝ワイゼル∞”。
由“グランエル”先从远处以热线攻击开路，“スキエル”对地面部队进行打击，“ワイゼル”精确摧毁指定目标——这似乎就是“机皇帝”们的推进手段。一路以来，它们靠着这种手段势如破竹，即使是人类的联合军队，也难以阻挡。
虽然地面建筑遭受了严重的打击，但借助卫星通信，网络的信号依旧良好。我看了下各大新闻频道，发现大家对于“机皇帝”也是众说纷纭。大家只知道它们是由那座反转了的moment制造；然而，为什么反转的moment会制造机械军队，而不是自灭？moment制造的机械军队是否有原型参考，是否有人为因素的影响？在“机皇帝”身上还有太多的谜团无法得到解答。
协助疏散研究所的成员是巴和鹿目之前的工作，把我救出来后，她们也得以像普通人一样休息。因为实际上没能及时逃难，而被她们救出的就我一人，她们也自然地坐在了我的身边。鹿目看起来是个比较健谈的人，和我聊着一些有的没的；相对的，一旁的巴则只是坐着，面对正在交谈的我们两人只是笑着。
“原来你和巴小姐是师徒吗。”
“是啊，麻美学姐是我的学姐，我们是同一所学校的。”
“你们还是学生吗？”瞥了眼坐在一旁的巴，我有些不敢相信她们（尤其是巴）竟然是比我还小的女孩。
“嗯，我是园林系的大学生，麻美学姐是设计系的。”
即使今天只是我们的第一次见面，鹿目对我也没有过多的戒备，轻松地介绍着自己的情况。
“焰是在那间研究所工作的吧？那研究所是做什么的呢？”
没聊几句，鹿目便已用我的名字，而不是用我的全名——晓美焰——来称呼我，并希望我也以她的名字——圆香——相称。对如此自来熟的鹿目，我还不太适应，暂且依旧以姓相呼。
“我们的主要工作是进行游星粒子的相关研究——研究它有什么性质、有什么实际应用之类的。”
说出“游星粒子”时，我暗自感叹着。“机皇帝”的暴走，与以游星粒子驱动的moment脱不开干系。某种程度上，正是我们这些人，酿成了今天的悲剧。
“游星粒子……好厉害！”鹿目却是两眼放光。“我只知道游星粒子可以用来驱动moment，听说游星粒子还有很多神奇的功能，那些都是由你们发现的吗？”
“呃……我还是类似于一个普通的打工人的地位啦。”鹿目发出的光芒有些耀眼，甚至于刺眼。“你说的那些工作，主要还是由我的前辈，和帕拉多克斯老师来做的。总体上，大概是由他们来提出理论，然后我们来为这些理论提供有效的实验依据这样子。”
“那也很厉害啊，我今年才大一，还不知道将来毕业之后会做什么工作。不如焰趁现在多和我分享一点人生经验吧。”
明明我才是年长的那方，但聊天的话题一直被鹿目主导着。不过，这大概也是我的性格导致的吧。
“哪有什么经验啊。”我苦笑道。“我也只是刚刚出来工作没几年而已。要我说的话，还是趁大学的时候好好享受校园生活吧。找工作的事情，可以等到大三、大四再说……”
说起来，巴好像正好是大三的样子。
“对啊。”一旁的巴注意到了我的目光，接过了话。“我这次来参加比赛，其实也是想看看自己有没有成为职业决斗者的实力。如果不行的话，我还是得好好完成学业，将来做个设计师。”
“嗯……不知道我未来会怎么样呢……”
看到鹿目对未来充满憧憬的模样，我压抑住了内心的悲观。
实话说，我有些怀疑人类是否还有未来了。身为游星粒子相关的研究员，看过那些报告之后，我便对当前的“机皇帝”军团的强度有了认识。以当前人类的军队实力，根本不是“机皇帝”的对手，只要对方想，毁灭整个人类社会不在话下。从它们目前的行动来看，显然不是想要留存人类文明的样子。这样一来，人类面对的只能是破灭未来。
但是，这些话是不能对鹿目说的吧。
“焰不用担心。”虽然我没有开口，但我的表情显然出卖了我的想法。对此，鹿目只是一笑。
“毕竟，‘田村会拯救一切的’！”鹿目握拳高呼。随后，她羞涩地收回了动作，不好意思地挠着头。
“田村……”听见鹿目突然说出这句台词，我不禁愣住了。“鹿目，你也看过《魔法少女☆田村》吗……？”
《魔法少女☆田村》，那是一部经典的动画。故事的主人公——“魔法少女”田村，拥有一件能够让时空倒流的神奇道具，“田村号”。她使用那件道具，一次次地回到过去，阻止一件件悲剧的发生，暗中保护着城市的安全。
我在小的时候便被这部动画深深地吸引，成为了它的忠实粉丝。也正是这部动画，引领我走上了今天的道路。
“我和麻美学姐都是田村的粉丝喔，我们的双人组合也叫‘魔法少女组合’。”
一旁的巴也点点头，赞同鹿目的说法。
“焰你也是吧？”鹿目的目光炯炯有神。“我刚才看到了，你的身上有‘那个’。”
我有些尴尬地四周张望，见没人往这边看来，才小心翼翼地将藏在怀里的“田村号”拿出。
“果然！这是cos道具吗？”鹿目眼光发亮，看着我手中的圆盾机械。
“事实上，这是我的研究课题……”
将自己的童年幻想寄托在自己的工作课题中，怎么说也有些羞愧。不过，难得遇到了同好，还是让我产生了想要分享的冲动。
“研究课题……用‘游星粒子’来制作‘田村号’吗！”鹿目恍然大悟。“这样的话，难道焰也成为魔法少女了？”
“没到那种程度……而且现在‘田村号’也做不到回溯时间的程度。”
虽然一开始还有点拘谨，但不知是否因为被鹿目的热情感染，面对她时不会像面对其他人时那样局促。和鹿目在一起交谈，仿佛有说不完的话题一样。
不知过了多久，避难所传来了广播的声音。通过观测器，可以看到地面的“机皇帝”大部队已经过境，但还留有部分的“机皇帝”打扫战场。广播中宣布，避难所预留的食物已经出现不足，为了补充物资，需要组织人手前往地面回收可用的物资。这项工作，拥有决斗能力的决斗者优先——
根据这几天的研究，决斗者们使用决斗盘召唤的怪兽能够对“机皇帝”造成伤害——也许这是因为，“机皇帝”本身也是由游星粒子投影而出的存在；由游星粒子驱动，使用决斗盘投影出来的影像，也能影响到“机皇帝”。但是，能够操控这些影像的，只有将这些影像投影出来的决斗者，而且也出现过“机皇帝”攻击这些影像时，同步影响到决斗者的情况。
听起来，这和市面上流行作品中的“黑暗决斗”情况十分相像。
“说起来，焰你知道这是什么原因吗？”听着广播，鹿目好奇地问我。
“这方面的研究还不太深入，根据现有的研究，我们只能确认人类拥有一定程度上调度周边‘游星粒子’的能力，这能力似乎又和人本身的决斗水平挂钩。”我如实回答。
鹿目和巴再次成为了志愿者，负责前往地面回收物资。这次，我也跟着她们一起行动了——虽然我的决斗水平不是很高，但在这种情况下，多一份人多一份力。而且我使用的卡组有十分多的大型机械，面对“机皇帝”说不定也不落下风。
志愿者们被分成不同的小组，分别负责附近各个区域的搜索。我和鹿目、巴一组，和其他人一同前往附近的一处商场寻找物资。虽是商场，但在先前“机皇帝”的破坏之下，这里已是一片废墟。我们以巴为领头人，小心翼翼地前行着，避开可能再次塌方的区域，回收着包装仍然完好的食品和饮用水。
“‘机皇帝’们的目的到底是什么呢……”看着眼前的惨状，巴喃喃着，似乎在思索什么。
“难道不是为了破坏这个世界吗？”鹿目不解道。
“如果是为了摧毁人类社会的秩序，光是破坏建筑是不够的，给人类足够的时间，依旧能够重建——”
巴的话还没说完，突然响起的爆炸声便将她打断。眼前道路侧边的墙壁突然被破坏。从飞溅的碎片中现出的，赫然是一只白色的机器人！
那机器人并不大，只比一人稍高一点，但看那样式，与先前破坏这座城市的“机皇帝”们十分相似。
除了那些庞大的“机皇帝”外，竟还有这些小型的机器人存在！
不过，巴似乎早有准备，她臂上佩戴着的决斗盘早已启动着，她迅速地将一张卡片拍到决斗盘上，召唤出怪兽。
“出现吧，‘冥’——”
但是，对方的动作比她更快。那机器人抬起了化作枪膛的左臂，只见一道激光从那膛中射出，将巴的身体径直射穿。