王玄策，洛阳人，唐朝官员、外交家，数次出使印度，曾任融州黄水县令，后升任朝散大夫。印度的中天竺送使节来唐，王玄策奉命作为副使，跟随李义表出使天竺。王玄策以正使的身份再度前往印度，此时阿罗那顺成为中天竺的新国王，派军队劫掠使团，王玄策调吐蕃兵、泥婆罗兵击败中天竺。第三次出使印度，王玄策在各地访问之间，还曾前往摩诃菩提寺参拜，关于这些印度旅行的事迹，他虽记录有《中天竺行记》一书，惟完本早已失却，只余下《法苑珠林》、《解迦方志》等散逸残篇。
王玄策，早年事迹不详，初任融州黄水县令，奉命作为副使，跟随朝散大夫、卫尉寺丞、上护军李义表护送婆罗门国使节回国，到达摩伽陀国。李义表、王玄策到王舍城，登耆署崛山，立碑，在摩河菩提寺立碑。
唐朝派王玄策为正使、蒋师仁为副使一行30人出使天竺，四天竺国王多派使者带着财物来，准备与王玄策一起到唐朝朝贡。恰逢中天竺王尸罗逸多死，国中大乱，其大臣那伏帝阿罗那顺篡位，于是发动所有军队以拒王玄策，跟随王玄策的30骑兵与敌人交战，失败被擒获，敌人趁机劫掠诸国贡献的财物。
王玄策逃离，到达吐蕃，王玄策发檄文征召军队，得到1200吐蕃兵、7000泥婆罗骑兵。与副使蒋师仁率吐蕃、泥婆罗的军队进攻到中天竺的茶镈和罗城，作战三天，攻破茶镈和罗城，斩首三千余级，敌人被溺死的约1万人，阿罗那顺逃走，收拢散兵再次交战，蒋师仁擒获阿罗那顺，俘斩敌人数以千计，余众跟随国王的妻子在乾陀卫江抵抗，蒋师仁击败他们，俘获其妃、王子，又俘虏男女一万两千人，各种牲畜三万，五百八十座城邑投降。东天竺王尸鸠摩送牛马三万馈军，还送来了弓、刀、宝缨络，迦没路国献异物，并送上地图，请求得到老子像。天竺震惊、害怕，王玄策把俘获的阿罗那顺及王妃、子等，俘虏的男女万二千人、牛马二万余送到长安献俘，唐太宗封王玄策为朝散大夫。
王玄策带回了天竺方士那迩娑婆寐，自称寿命两百岁，有长生之术，经过数月，那迩娑婆寐造出延年之药。当时，唐太宗病重，吃了其他的药没有效果，于是吃那迩娑婆寐造的药，但是没有任何效果，后来唐太宗是因为病而死，那迩娑婆寐被放还回国，唐太宗葬于昭陵。唐朝并没有把天竺当做强大的对手，王玄策在天竺取得的胜利也因此不受重视，而且与当时其他唐朝将领的众多对外大胜相比，王玄策所做的事也并不出众。
虽为曾经立下“世界史上空前绝后奇功”的唐代使节，王玄策三度出使天竺的经历却在史书上鲜有记载。中国古典名着《西游记》中玄奘法师，西天取经的夺目光彩淹没了，与之同时代的王玄策，而且他的官位比较低，在正史当中不可能单独为他树碑立传。一个人出名是要靠宣传的，在没有任何宣传的情况下，这位英雄最终为世人所遗忘。王玄策第三次出使天竺，菩提寺主为王玄策等人设大会，送给王玄策使团成员每人华氎十段，然后菩提寺主又献上宝珠、大珍珠八箱、象牙佛塔一、舍利宝塔一、佛印四。
唐太宗派王玄策出使天竺，在印度摩伽陀国取制糖法，并且带回了制糖工匠，唐太宗下诏扬州送上诸蔗，用此法制作的糖，其颜色味道品质远超过西域制的糖。奉令从印度带来10位制糖专家，利用“竹甑法”制出了颜色较浅亮的精沙粒糖，这种印度沙粒糖的梵语名称是“sarkarā”，时人音译为“煞割令”。自此，天竺制糖法在中华神州落地生根，为当时的人们带来了经济收益，而印度的制糖技术也在新的环境、新的理念下获得富有想象力的改进与完善，为中国在世界蔗糖文化中发挥重要作用奠定了基础。