张士贵，字武安，小名忽峍，虢州卢氏人，唐朝开国名将，隋朝大都督张和之子。自幼学武，擅长骑射，臂力过人，隋朝末年，聚众揭竿起义，归顺唐国公李渊，拜右光禄大夫，跟随秦王李世民荡平群雄，统一全国，屡立战功，累迁左领军大将军、虢国公，平定西南民乱，参与攻打辽东之战。
张士贵，曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫、横野将军；祖父张和，官北齐开府、车骑将军；父张国，仕隋朝历任陕县主簿，硖州录事和参军，以军功授大都督，定居虢州卢氏县，张士贵就出生在这里。
隋朝大业末年，张士贵在虢州聚众反隋，后投奔李渊，被封为右光禄大夫，之后，在李渊的授意下，在河南攻城略地，发展势力。李渊攻下隋都长安后，派相府司马刘文静经略河南，刘文静以张士贵为向导、以所占地盘为依托，在河南战场夺得了一系列重大胜利，李渊对屡建战功的张士贵大加奖赏。李渊在长安称帝时，指名要张士贵进京奉见，并加官通州刺史，从此张士贵便成了李唐王朝的一位叱咤风云的名将。
张士贵跟随秦王李世民西征，夺取了消灭割据势力薛举、薛仁杲的胜利，张士贵又被任命为“马军总管”，以劣势的兵力击败了王世充的五万马步联军劲旅，创造了以少胜多的骑兵战例。在李世民的统率下，渡过黄河在山西击败勾结突厥的刘武周割据势力，取得了山西会战的重大胜利，唐高祖对张士贵的卓越战功，破格赏赐；跟随李世民进军河南，凭借他在河南征战多年的优势，大败王世充和窦建德。
张士贵多次跟随李世民屡建战功，遂被授为秦王府将军，成为李世民的嫡系和心腹，在李世民夺取皇位的“玄武之变”中，张士贵又立有大功。李世民称帝后，立即任命张士贵为“玄武门长上”，成为禁卫军的首脑。
西南发生暴乱，唐太宗任命张士贵为“行军总管”前去平定，雄据漠北的薛延陀统军南犯，唐太宗组织五路大军进行反击，张士贵一路出云中，大败敌军。其他四路亦都捷报频传，薛延陀不得不遣使求和，战争结束后，张士贵立即被召回京，依然统率禁军。
唐太宗诏令调集粮草，招募军士，准备东征高丽，山西绛州龙门人薛仁贵到张士贵军营应募，成为其部属。张士贵以“辽东道行军总管”的名义，跟随唐太宗东征高丽，还师无结果，“安市大捷”却是这次东征中打得最漂亮的一仗。这次战斗打响后，张士贵首先率领精部队冲锋陷阵，薛仁贵身穿白色衣甲、手持方天戟杀入敌阵的英勇形象，给亲临前线的唐太宗留下了极为深刻而美好的印象。后来，唐太宗曾对薛仁贵说：“朕不喜得辽东，喜得卿也。”东征回师后，薛仁贵一直跟随张士贵守卫玄武门。后来，张士贵致仕，薛仁贵接替了守卫玄武门的重任。
第一次征辽时，张士贵已经是60岁的人了，战争结束后，张士贵回到京城，朝廷授其茂州都督，其实太宗这次派士贵出任地方官，仍然是为再征高丽考虑的。为了再征高丽能够大获全胜，唐王朝在剑南道的雅、邛、眉等州，征发民众造船，由于劳役繁重，这几个州的民众苦不堪言，纷纷聚众闹事。茂州与雅、邛、眉诸州毗邻，是唐王朝控制这几个州的军事重镇。因此，才派老将张士贵出任茂州都督，以威慑当地民众，这样太宗心里才觉得踏实。
果不其然，雅、邛、眉等州民众终于不堪忍受苦役，开始了大规模的暴动和起义，而仡佬族部落成为了这次反唐暴动的主力，唐太宗因早有预料，便命令张士贵带兵前去镇压。张士贵以茂州兵力为主，又调右卫将军梁建方率军参战，很快便平息了三州民众的暴动。这次镇压雅、邛、眉三州民众起义，是张士贵最后一次出征，当时他已是63岁高龄。
战争结束后，唐太宗拜张士贵为金紫光禄大夫，出任扬州都督府长史。扬州都督府，是唐代的上都督府，下辖若干州，都督一职一般只授予王子或宰相。当时，扬州都督是朝廷的首席宰相长孙无忌，通常情况下都是挂个名，遥领而已，都督府的军政事务，由次官长史全权负责。张士贵作为一员战将，东征西讨，戎马一生，虽然也曾担任过兰州、幽州、茂州都督之职，但大多是服从于朝廷的军事战略意图的。在担任扬州都督府长史期间，已经年迈的张士贵却能为百姓着想，积极疏通河道，造福于民，使辖区内百姓殷实，生活安定，“市狱晏而无扰，水火贱而盈储”。
由于年迈体弱又得了眼疾，张士贵多次上表请求致仕，高宗终于答应了他的请求，并授其镇军大将军，仍旧封为虢国公，从驾东巡洛阳。由于多年东征西讨，戎马倥偬，已得风疾多年，因病情加重，在河南病逝，终年72岁。唐高宗为他举办了隆重的葬礼，赠辅国大将军，使持节都督，荆、硖、岳、郎等四州诸军事，荆州刺史，丧事的一切费用，都由朝廷支付，赐绢布七百段，米粟七百石，加谥号“襄”，并赐东园秘器，陪葬太宗于昭陵。
薛仁贵二次东征高丽时，张士贵已经离开了人间，张士贵对其部属薛仁贵始终是信赖、器重并大力扶持的，根本不存在加害之事。然而北宋以后出现的讲述隋唐故事的话本、小说和戏剧，却把张士贵说成是旧势力的代表，编造了许多迫害薛仁贵的故事，这是宋代及其以后的文人学士为了通过讲述历史，影射和抨击当朝权贵而虚构的，虚构的历史上的张士贵是截然不同的。