宇文融，京兆万年人，唐朝宰相，侍中宇文节之孙。明辨有吏干，任监察御史。时土地兼并严重，人口流失，税收受到影响，他建议检括逃亡户口和籍外占田，充使搜括户口，并自任劝农使，率劝农判官20余人出使各地，清出客户80余万和大量土地，进御史中丞，出为魏州刺史。请复九河旧道，开稻田以利人，回易陆运，入为鸿胪卿，兼户部侍郎，拜黄门侍郎，同中书门下平章事。善于荐举人才，在相期间，荐宋璟为右丞相、裴耀卿为户部侍郎、许景先为工部侍郎，甚允朝廷之望，在相位仅百日即罢贬为汝州刺史，又流严州，卒于途中。
宇文融，出身于官僚家庭，其祖父在贞观时期任过尚书右丞，其父后来任过莱州长史。开元初，担任富平县主簿，京兆尹乾源曜赏识他“明辩有吏干”，推荐他入京任监察御史。
农民流亡问题，到开元时期已成为重大的社会问题之一，广大农民被沉重的赋役所逼，逃离原籍，有的沦为“浮人”，有的成为地主的佃户，全国的户籍大大减少，严重影响了唐朝廷的财税收入。宇文融在政治上比较精明，他看到了这一社会积弊，也悉知玄宗皇帝正为此所困忧。于是，他便上书唐玄宗，建议检括逃户，增加租赋收入，这个提议正中玄宗下怀，玄宗便命他制定检括之法。12天之后，宇文融拟定的括户方针及具体办法被颁行天下，他任推勾使，依据簿籍检括逃户，短期内收到效果，得玄宗赏识，将他从正八品上的监察御史擢为从六品上的兵部员外郎。
从括户、括田及赋役改革结合进行，宇文融被任命为“勾当租庸地税使”，或称“括地使”。玄宗召宇文融到延英殿，和他讨论了实施的具体措施，颁发《置劝农使诏》，申明对编户后的流民免征正税，授权宇文融巡行州县可以便宜从事。他顺应广大流民的呼声，提出六年起科，奏玄宗批准执行，当他宣布这项政策时，“老幼欣跃，惟令是从”，受到广大农民的拥护。
宇文融自己精明能干，且善于知人善任，他前后任用29名劝农判官，多是干练人才，使括户括田、客户附籍和赋役改革在短时期内取得显着成效，使编户增加80万户到百万户，为全国户数1\/10，使税收增加了1\/10，农业生产得到发展，取得了“流户大来”和“王田载理”的双重效果。玄宗把宇文融擢为正四品下的户部侍郎，赋予他独立行事的权力，可以直接向州县发号施令。史籍记载，当时“事无巨细，先上劝农使，而后上台省，台省须其意，乃行下”。当时规定，农忙季节各州县要免去一切劳役，让农民专力收获农作物；对于逃亡又重新回归原籍的流民，地方官府要派员去安抚，给他们提供从事生产的条件等等。这对推动农业生产起到积极的作用。
宇文融得玄宗宠信，但中书令张说素恶他的为人，又恐其权重，因有意压抑他，宇文融的奏议，多被张说反驳。于是，宇文融联合御史大夫崔隐甫劾奏张说“引术士王庆则夜祠祷解，其亲吏市权招贿”等罪状，玄宗罢张说知政事，命有司审讯，审无结果，张说获释。三人彼此攻击，朝廷不安，玄宗知宇文融并非真正履行职责，而是闹朋党之争，便令张说致仕，崔隐甫离任归家，宇文融出任魏州刺史。
黄河在魏州决口，造成洪灾，玄宗诏授宇文融为河北道宣抚使，充河南北沟渠堤堰决九河使，负责赈灾及漕运事务，他上表请用《禹贡》九河旧道，开稻田以利人，并回易陆运本钱，官收其利，调入朝担任鸿胪卿，兼户部侍郎，拜黄门侍郎、同中书门下平章事，当了宰相。
宇文融很有抱负，又善于选拔人才，推荐宋璟任右丞相，裴耀卿任户部侍郎，许景先为工部侍郎，均被认为是知人善任。但他仍常引故旧宾客晨夕欢饮，结纳朋党，又性急多言，处事不慎，排斥不同意见，树立的对立面较多。在相位99天，就被牵涉到殿中侍御史李宙劾信安王李祎的案件中去，遭罢相，贬为汝州刺史。
宇文融被贬之后，朝廷财政困难，玄宗又思宇文融之功，责怪宰相裴光庭说：“卿等皆言融之恶，朕既贬之矣，今国用不足，将若之何？卿等何以佐朕？”裴光庭恐玄宗再召回宇文融，便指使御史劾宇文融的儿子贪赃受贿，致玄宗将宇文融再贬平乐县尉。司农少卿蒋岑举劾奏宇文融在汴州时贪污官钱巨万，再被流配崖州，他连遭打击，身患重病，死于去崖州途中，追赠台州刺史。