麦可尔的炼金室是自由城第三坚固的建筑——第一是尚在建造的法师塔，第二是城主府。
因为他真的很擅长爆炸，据邻居说他们整天都能听见那座从没有人出来的诡异建筑里传出犹如航海遭遇暴风雨般的沉闷雷鸣声。
以至于为了安全起见，给他送饭的厨娘都是将食物送到门口。
接近实验室门口的安南忽然闻到若有似无的腐臭味……“麦可尔不会死掉腐烂了吧！”安南惊呼着跑到炼金室门前，发现腐烂的源头是放了起码三天以上的肉排。
还好，麦可尔只是三天没吃饭。
安南的敲门起初无人应答，还是铜须“嘭嘭”拍打起大门让麦可尔听见。
咔嚓——
从里面锁上的门被打开，蓬松炸开的头发、苍白的肤色、削瘦的脸庞出现在门后。要不是血族不会这么不修边幅，安南以为麦可尔什么时候变成吸血鬼了。
“你太久没出来了。”安南闻到不同于腐臭的体臭……现在自由城最脏的居民不是兽人，麦可尔实至名归。
“但我快改进出来了。”
麦可尔精神上的兴奋不同于他肉体上的虚弱：“我通过激活第七、第九、第十三个雷斯布洛托点来构成魔法回路，让其以德里伊达尔戈模型的逻辑形成新术式！”
安南若有所思：“把德里伊达尔戈模型换成闪光斯尼斯夫会不会好一些？”
麦可尔愣住：“你在说什么鬼东西？”
“我也想这么说。”
麦可尔醒悟过来自己面前是个术士，只好耐心地解释道；“就是说，我通过托马斯丁改造术改变了黑火药的结构……”
“你说马丁怎么了？”
“魔法火药的威力比之前多了三分之一。”
“这回听懂了。”安南看向麦可尔身后：“不让我们进去看一看吗。”
麦可尔让开位置，安南和铜须进入麦可尔的炼金室。
这里弥漫着硝石和没法形容的味道，安南在微风城的法师塔闻到过类似味道，麦可尔说这是炼金特有的混合香味。
还说那些炼金大师只要闻一下炼金室的空气就能拆解出魔法火药的成分。
“铜须，回去后让碎石给实验室安装通风设施。”
炼金室里除了麦可尔就只有几个担任助手的魔偶，安南看见桌上放着一盏明显也是造物的简陋魔法灯。
“这是什么？”
前面的麦可尔头也不回：“我发明的魔法灯。”
“它特殊在哪里？”
“会亮。”
魔法灯难道不都会亮吗？
以为这是麦可尔模仿复刻的安南按动魔法灯上的按钮，但什么也没发生。
“它没有亮。”
“伱要把它放在有光的地方。”
安南将信将疑地来到紧闭的窗前，推开窗户，把魔法灯放在阳光底下。没多一会儿，灯芯忽然亮了起来。
铜须脑袋里冒出的是“这是什么玩意儿……”安南脑袋里冒出的是“这是什么玩意儿！”
确认这盏灯不是简单的透镜，而是真正的利用阳光发光，安南心想打经费！必须打经费！
麦可尔现在是普通法师就弄出了光能造物……到了精英法师不得把光能板发明出来？大师的时候还能发明什么安南简直不敢想……
几箱金币从安南的魔法戒指里落了出来。
麦可尔的天赋敲晕了安南，安南的慷慨也砸晕了麦可尔，他更殷勤地介绍起改良的魔法火药。
安南误打误撞把铜须带来了，正好分析一下魔法火枪、火炮提升的威力和枪管、炮管的耐久问题。
“现在的枪管还能维持上千次的激发，但要是再改进下去我们就得用精铁做枪身了。”
本来最省钱的魔法火枪会变成几枚金币一杆。
“能打穿板甲吗？”安南问道。
魔法火枪在全副武装的骑士和盾兵面前显露颓势，这也是为什么没有贵族表现出兴趣……安南显然不满足于只打无甲和皮甲敌人。
“还没试过，但应该不行。”
“就在今年！”
麦可尔对着金币保证。
“你该找几个学徒和助手给自己打下手。”
安南认真地说道。还没到一个月，但麦可尔起码瘦了十磅。“你也不想未来累死在炼金室里被我复活成骷髅继续干活吧？”
“我不相信别人。”麦可尔犹豫说。
“我以前也像你一样，管理每一件事，但那样太累了……”
“还有这样的时候？”记仇的矮人找到了机会。
“那就找信得过的人来，不然我宁愿用魔偶。”
安南从实验室回来，把这件事告诉伊蒂莉娅。接下来几天安南就跑到学校给麦可尔挑选合适的助手，最后从炼金课上选拔出五名平民——他们都是从星月湾跟来的老人。
安南没睡觉的第三天，铜须终于送来了山铜花。
还有山铜盔甲。
城主府客厅，伊蒂莉娅、奥尔梅多、艾丽斯和捧着魔法石的伊芙琳站在一旁。
安南激活了魔法戒指。他的运气不错，没有意外地召唤出火元素。
当火元素长老出现在传送门彼端，安南举起价值千金的山铜花。
“这是给你的。”
火元素长老伸出火焰般的巨手，越来越近。炽热让安南感到痛苦，但能忍耐——安南不得不在心里不情愿地感激恶魔大君。没它的梦中折磨，自己已经流露痛苦的神情了。
萦绕在火元素长老周围的火焰小心避开安南，握住了山铜花。
渺小的人类和巨大的火元素构成一幅美好的画卷。
消失的传送门最后传出感谢的情绪。
从头到尾记录下这一幕的伊芙琳轻松道：“第三期的素材这就有了。”
安南起初还欣慰伊芙琳敬业，但越听越觉得不对起来：“自由城城主向火元素女王示爱……这个标题能让第三期多卖出一千份！”
“你怎么能这么说？”艾丽斯认为报纸不该这样。
“对啊，你怎么能这么说。”奥尔梅多浅笑着附和道：“起码三千份。”
“闭嘴！”
安南恼羞成怒，他问要离开的伊芙琳：“你要回酒馆吗？”
“法斯特大叔在看酒馆，我要回报社。”
“我送你回去。”
跟着伊芙琳走出城主府，安南忽然低语道：
“真的是火元素女王吗？”
(本章完)