自由城此时最聪明的人无疑是骷髅王莱奥奈法，但是光有聪明不够，还要了解鼠人。
这点上，莱奥奈法或许还不如百夫长了解鼠人。
安南来到清道夫基地。他们确实做到了要清除鼠人，先了解鼠人这点——哪怕自由城，升空，他们依然像老鼠一样躲在地底。
百夫长的回答是：想了解鼠人，就要先变成鼠人，学习它们的思考方式。
“真的？”
“我什么时候骗过你？”
说着百夫长佝偻起来，形似一只鼠人，围绕着安南嘶嘶低语：“人类玩意，你好香……”
“你觉得很好玩吗？”安南面无表情地看着百夫长。
她站直了起来：“别那么严肃嘛，我们要学会在痛苦中找寻让自己平静的锚点。”
“你的锚点就是折磨他人？”
“嘿嘿……”百夫长低笑几声，“鼠人最大的威胁是鼠潮，浮空城已经避开了最危险的地方，接下来它们可能派来异次元鼠和闪烁鼠。”
“那是什么？”
“异次元鼠会钻到其他位面的自由城位置，再跳出来。闪烁鼠就是会短距离瞬移的老鼠，它们是天生的刺客。”
“我们有什么办法克制吗？”
“让你的法师塔盯紧点城里的魔法波动，提早发现就不会造成多大危害，鼠人的个体并不比群体强。”
“为什么之前不说？”安南感觉自己在挤牙膏，自己逼问一些，百夫长就吐露一些。
“说那么多干嘛？知道的越多，绝望的越快。”百夫长苦口婆心：“一个男孩刚报名参加骑士扈从，你就让他去讨伐黑龙？”
无论如何，浮空城确实克制了鼠人——就像吸血鬼和蓝龙，能飘在空中的天然对地面单位有优势。
尤其是鼠人四肢粗短，用不了弓箭的情况下。
安南让百夫长不要总待在清道夫基地，带着清道夫多在城里转一转，最好能教战士们一些知识。
出来后他让一队巡逻卫兵把鼠人消息送去法师塔莉莉丝那里，跑到铁匠铺。
咣——咣——咣——
握着铁匠锤的铜须忽然感觉周围变得安静，仿佛一阵清冷的风拂过。她抬起头，看见了走来的安南。
铜须像是被冰霜巨人蹂躏的白龙一样发出尖叫，丢掉烧红的铁块和铁匠锤冲进休息室。
安南抵住房门，不让铜须关上门：“铜须，你看见我跑什么！”
“做不完！根本做不完！”铜须抗拒而坚定地一点点推上门：“你去找别人，别来找我！”
“但伱忍心看着战士们死在鼠人的尖牙下吗？”
铜须推门的坚定消失了，任由安南打开了门。
“你别紧张，我只是来和你讨论一下……”
看着铜须浓密胡须后的憔悴神态，安南想这次战争后必须得再找来些矮人了。
“你要说什么？”铜须跳上它的石头座椅，抓起一旁的木酒杯干了一杯啤酒，警惕地问道。
“我们来灰岳山脉一趟，没杀几只鼠人，不合适吧？”
铜须摇头：“不合适。”
“我们接了那么多伤者，什么都做不了只能灰溜溜的撤走，也不合适吧？”
铜须继续摇头：“更不合适。”
“所以我需要……我是说，我建议能不能再在山铜火炮的基础上设计一款威力更大的火炮？”
“还加口径？”
“我们不用移动，架设在自由城炮台上，反正山铜是永不磨损的金属。”
只要山铜的材料特性一直存在，他就能用山铜解决许多材料上的问题，比如用山铜搭建一条通向月亮的通天塔。
铜须说这倒不难，你想要多大口径就用山铜塑造多大口径就行，但怎么让炮弹发射出去？
安南不禁沉吟，力与力的作用是相互的，你想让那么大的炮弹发射出一百米，首先要有让它射出100米的力量……好吧，听起来像是废话。
魔法火药不行，能不能让一米口径的炮弹滚出炮口都是未知，蘑菇炸弹估计就能让炮弹砸出去几米……比起一个劲增加炮弹口径，还不如研究爆炸炮弹，就像以前的世界那样。
好消息是，这是蘑菇屋的活儿。
铜须幸免于难。
奥尔梅多和伊蒂莉娅在忙正事，安南就去了医院看望接回来的联军幸存者。
和地狱火和外援军团燃烧着复仇之焰不同，安南在他们脸上看见不含掩饰的厌战情绪。
相比自由城的师出有名，刨除了守卫家园，建立战功等色彩，他们开始怀疑战争的意义是什么——
付出生命、献出鲜血，只是换回了那些贵族老爷继续享受奢侈的生活？
因术士天赋而敏锐捕捉到这种情绪的安南意识到这是个机会。他找来英格丽特，然后特意在城主府广场临时举行了一场发放抚恤金的仪式。
五十箱堆满金币的钱箱就放在安南身后。
死在地狱山和突围路上的士兵们变成阵亡名单上的一长串名字。他们虽然牺牲了，但遗泽家人。
他们的亲属、战友来到广场，领走每人10金币的抚恤金，除此以外，他们还会作为士兵家属在以后的生活给予免税和优待。
然后是给予在这场战争中落得残疾的士兵。他们和阵亡者一样，得到抚恤金和优待。不止是他们，其他联军的残疾士兵安南一视同仁，都分了10金币。
那些被人搀扶，拄着拐杖的士兵捧着黄澄澄的金币，没想到自己居然还有补偿而发呆。
那位安东尼士兵长想要拒绝，被安南强硬地塞了回去，此刻的他看起来比这位粗犷的战士还有威严：“这是你们应得的！”
安南没有做的很明显，而是如温水般一点一点让他们感激自由城。
而当落差出现，不需要用太多力气，就能让这些和鼠人血战后的精锐留在自由城。
安南意识到自己已经是个卑劣的大人了。仿佛被看破的心理，为自己找补道：“接完最后一支联军，我们就回家！”
五十箱金币最后还剩下半，安南制止英格丽特要收回金库的动作。
“给伊莉摩雅丝送去吧，她偷偷盯着我好半天了。”
话音刚落，水晶巢穴那边的窥探感消失了。
(本章完)