扬州作为连通长江两岸，沟通运河南北的重要节点城市，水陆交通发达，每天的人流量都很大，各处城门都很繁忙。
小栋梁跟着马夫一起，坐在马车的车架前的边缘处，悠哉的晃悠着小短腿，看着往来的人流。
给少爷做书童之前，爹娘都告诉他要小心小心再小心，哪怕少爷要打死他，也要挺住。可是真的给少爷当书童之后，他觉得爹娘都是吓唬他的。
每天吃饭都能吃肉，还有糖，进到城里，少爷还会买一些小吃，他也可以跟着吃很多。少爷又给他裁了好料子，让绸缎庄做成衣的老师傅给他做了好几套衣服。他还能在少爷的书房里看书，遇到不懂的问题，请教少爷的时候，少爷总是笑呵呵的。
小栋梁感觉这真是神仙日子。
唯一不好的，可能就是最近少爷让他跟着一起练武，每天累的半死，还要挨揍，这可不好。
不过少爷说了，任何事情都有代价。他想，每天又要累又要挨揍还要读书，大抵就是他能吃能喝需要付出的代价罢。
他又不傻，当然很珍惜，只是幸福的牢骚罢了。每次出去，跟村里同龄的人一起，他都要如此说……
马夫控着马减速，回身对着帘子内说话：“少爷，到城外了。”
小栋梁激灵一下回过了神，灵活的跳下了马车，跑到车尾去卸了马凳过来。尽管少爷上下马车都很轻松，但是他看别家少爷都是如此下的，他也便固执的每一次都要拿了马凳来。
王言弯腰从马车里走出来，站直了身体，舒展双臂伸了一个大大的懒腰。他这马车实在舒服，再加上道路颠簸，如此躺下一路晃悠着，很让人放松。
正在此时，远远的就是传来一声呼唤‘子言兄’的大喊。
顺着声音看过去，只见交游广阔的刘云正同几个士子过来。
王言踩着马凳下了车，对着过来的一群人拱手见礼：“不知静舒兄在此做甚？”
“专为等你王子言啊。”刘云摆着手，“子言，你可是把为兄瞒的好苦啊。莫不是拜了欧阳公为师，看不上为兄，不愿意为兄来往了？”
“兄长说的哪里话，我岂是如此为人？不过是小弟初次参加州试，又是沉寂多年，哪里如兄长这般云淡风轻？眼看未有几月，这心中实在难安。故而不是在家中温书，便是到欧阳公府中请教，实在难以分身啊。
若非如此，兄长如此为小弟扬名，以致城中都知我王言当街求亲之事，哪里有如此大的声势。又哪里有诸位哥哥同静舒兄一起在城外等候小弟，实在是折煞小弟了啊。”
语罢，王言又是给其他一起过来的人行礼，姿态摆的很低。
一时间，大家互相客套起来。这些人中，有富家子，有小官的子弟，还有下边各县来扬州求学的地方士子，更有几个寒门士子。有钱的，没钱的，一行十多人。
他们吹捧王言，说王言的诗写的好，长江两岸广为流传，怕是都要到汴京了。又说他当街求亲，还敢登盛家的门，他们羡慕。说他好运道拜了欧阳修为师，以后发达了可不能忘了他们云云。
王言就简单了，说他们长的帅，家庭好，说话好听，以后肯定有前途云云。正经的商业互吹。
如此好一会儿，刘云拉着王言的手臂说道：“子言，想你今天该是有闲的，不若我等宴饮一番，再做几首好诗词来？”
“哥哥，小弟今日进城，乃是要去欧阳公府上，而后还要再往盛府一行，真是没有闲暇时候。再者一想到考期将近，心中便是踌躇难安，实在无心饮宴。”
王言诚恳的摇头拒绝，“若我中举，定邀哥哥们同聚。若不中，以后聚会宴饮更是不迟。左右不过半年光景，哥哥们何必急于一时？”
看见王言诚挚的双眼，喷薄而出的上进心，莫名的，在场士子们很有了一些羞耻心。但是转念的，却不禁又感觉王言太他妈装了。
这无关好坏，只是王言有些不合群。他们不学习，王言学习，有些突出了。
主要也是这些选手没什么用，只要中了举，这些人一样给他摇旗呐喊，属于自动靠拢的选手，不必要王言刻意拉拢。不然的话他学个屁的习，只要没有遭人针对，他闭着眼睛都能中举、及第，倒不如跟他们出去逛逛青楼，吹吹牛逼，也别是一番滋味。毕竟这时候的娱乐活动太少了，他又挺闲的。
眼看着王言态度坚决，刘云等属于闲散士子的选手总也不好生拉硬拽，有失士子风雅，只得是又恭祝了一番王言被欧阳修收为弟子，说王言定能中举，而后便说笑着离开去聚他们的会。
“如今都有这许多士子在城门等候，少爷愈发有声势了。”看着刘云等人离去的背影，小栋梁感叹起来。
“若是秋考不中，少爷我声势更大。”
“我觉得少爷定能中举，这些人秋考都是要一起考试的，现在这种时候还要聚会宴饮逛青楼，肯定考不好，少爷再不好也比他们强的多。”
小栋梁的意思是，科举总要选几个举人出来，不可能一个都没有。同场较量的都是这样的选手，王言起步很高。
“有长进了。”王言拍了拍栋梁的小脑袋，背着手慢悠悠的进了城。
城门口今天值守的还是王言认识的那一队，当然现在就算他不认识，人家也认识他。
正如栋梁所说，他如今真是好大名声。
刘云并没有保密七天，他只憋了五天就憋不住了。一次在外面聚会的时候，有心或者无意的醉酒说了出来。当时沉寂了几年的王神童的名声，就再一次的开始在扬州城里的士子之间流传起来。
而那时候，王言已经拜欧阳修为师。盛纮为了便宜女婿，也是狠狠的出了力。派人散播王言登门求亲，如何表现，他盛通判又是如何慧眼识人，如何胸襟开阔的定下了这一门亲事。最重要的，当然是王言给盛华兰写的情诗。
接着便是他拿了王言手书的情诗，跑去送给欧阳修，吸引了欧阳修的注意，着重突出了欧阳修迫不及待，第二天一早便跑到了王家庄去收徒。最后就是王言做的那两首诗，花了大把的银子搞宣传。
这几日过去，可以说王言已经火遍了扬州。青楼中，各种的大家小家讨论的是许久没有这样风流的士子了，新编排的曲子，也是那一首一剪梅。街巷之中，已经流传出了改编的画本故事，浪漫极了，歌颂着风流士子爱慕女人，反抗包办婚姻。
而田间地头、城中各种人家的稚童们，已经开始念着‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。只不过有的是自勉，有的满是懵懂的对于科举的渴望。
更甚至于，他在城中的绸缎庄、生药铺的生意，都因为他的名气的影响，而更加好了起来。还有许多没有看过王言写字的士子，来两家店外看王言写的牌匾。
哪怕以前经常路过，或许无意中发现了字很好，但是不以为然，这源于他们的鉴赏能力不够。但是如今有了欧阳修承认的不如王言，瞬间抬高了王言的字的价值。以前不以为然的选手，现在恨不得撅了牌匾看出花来。
也是受此影响，很多人开始找王言写字，有的请托盛纮，有的跟欧阳修要，还有许多的商贾干脆的找上了王言求字。
所以王言到了欧阳修的府上，必要先写一些字的。
“观子言写字，真是享受啊。”
为检查课业，欧阳修令王言默写经义，顺便以权谋私的指明用草书，眼看着王言在那飘逸的写字，一点磕绊都没有，不禁是满意的捋起了山羊胡。
“发儿莫要艳羡，还是要用心临摹古帖，有所成时方能行草。”
被叫发儿的，是踮脚站在一边的顶着童子髻的稚童。这是欧阳修的长子欧阳发，今年八岁。跟十三岁的盛长柏一样，都是小大人。明明圆嘟嘟的小脸蛋，还要硬拗出严肃认真的样子，就爱学习。
“老师说的对，打好根基才是正理。哪怕都说为兄乃天授，可也是一步一步，方有今日所成。为兄的好大名声，还是借了老师的势。若非如此，为兄的字也是不值一文的。这世上多的是俗人，无趣无趣。”
王言一边运笔舔墨，一边对着小胖墩挑眉毛，还要说着欠揍的话。
小胖墩小小的眼睛中，是大大的鄙夷，都被王言说破功了。若非是打不过，非要跳起来打着没谱师兄的狗头，以解心头之恨。
嬉笑间，写完了一篇字，又为欧阳修考察了一篇策论，这就是口述的了，写字太多。
欧阳修满意的点头：“若子言正常发挥，状元有望啊。”
“老师不是讲朝中有宿敌？”王言配合着问废话。
“痴儿，你那岳父为你扬名使了多少银子？我也书信好友、弟子为你扬名，近日更是补送了你的字帖。再有一二月，你的名头便能响彻汴京，你当街求亲的事迹，还有那一首词两首诗，如此好大名声，纵是我不提及，官家也当知晓。即便有人按下了你的卷子，官家定然也要询问。”
欧阳修斜睨爱徒，国字脸上写着你这回明白了吧……
王言一脸的恍然大悟：“弟子愚钝，未曾想到如此关节，老师当真是老成持重，学生佩服。”
“行了，当我是昏头的老糊涂？我是眼花，不是脑蠢，当我不知道你的心思？”
“就是，哥哥，你装的太假了。”小破孩子为看破倒霉师兄的小心思而自鸣得意，却浑然不顾已然破了功，没有以往小大人的一板一眼。
王言则是笑呵呵的看着他：“好弟弟，照你说，到底是为兄不言自明，还是真正不明白，或是现在这般既明白，又要装作不明白，还要让老师能够看出为兄其实明白装作不明白，哪一种能让老师更高兴？”
小胖墩脑子转了转，明白了倒霉师兄的意思，原本坐的板正的身体就垮了下去。
欧阳修好笑的摇头，状若不满的瞪着王言：“与发儿说这些做甚？教坏了他，我找你算账。”
“此乃生存之道，不通不行。”
欧阳修不是老古板，接触许多时日，他也清楚王言的为人，变通，但是很有筋骨。
他说道：“说起来，老夫许多弟子，当属你王子言圆滑第一。”
“谢老师夸奖。”
“厚颜无耻亦属第一。”
师徒二人一起哈哈笑，只有小胖墩看傻子一样的看着亲爹和倒霉师兄。
笑过后，欧阳修问道：“子言，自太宗起，我大宋定制，状元授将作监丞，通判诸州。不知子言嘱意何处？先可道来，也免得真成了状元，不知何处去。”
如欧阳修所说，状元是相当有前途的，起步就是简在帝心中央管辖的干部。倒也不必是状元，前三名的前途都不错。就是状元格外牛逼，坐火箭起步。
盛纮虽然也是进士，但是低级别进士。做了十来年的官，也才是个通判。状元却是直接就跟盛纮一样级别了，而且升迁优先考虑。盛纮要做满三年，考功评上。
但是状元不同，不要在地方有多高的成绩，但凡没有大过错，呆上两年左右就会升迁回到中央。而后再干两三年，再下放地方或是中央的三省六部任职，这时候就是差不多的知州级别，都是实权官。接着再升那就是叫的上号的一个小山头了，已经很有地位。
王言要是真考了状元，三年以后就是盛纮的上官。这就是人与人的巨大差别。不过盛纮或许会有感慨，但是更多的，还是能乐疯的高兴……
“当往河北以对辽，或往河东以对西夏。”
“若官家相问，你如何说？”
“自是官家何所思，学生便何所去。”
“官家素来喜爱能臣干吏，不怕为官家所厌？”
王言摇头一笑：“学生再是圆滑，再是厚颜无耻，总要有成绩才可升迁。若只是夸夸其谈之辈，官家再是喜欢，怕也是难以任用。”
都是当皇帝的，谁愿意被人扯着袖子喷口水？赵祯就被老包拽住一顿喷。至于其他的大臣，那更是不客气，他这个皇帝的威严可不是很足。
有人说话好听，做事可靠，赵祯会不喜欢？王言又不是没当过皇帝，要不是他心志坚定，时常掀起大案，数以万计的杀，积威太盛，就他手下那帮大臣，能捧死他。
欧阳修也是笑了起来，说道：“你去不了边境。若你当真状元，不过年十九，如此年岁，无人放心。年轻人贪功冒进，边疆重地易生事端。若与敌可乘之机，大举来犯，实乃祸国之大罪。我以为，当在京畿左近通判。”
“哪里都无碍，有施为之地便可。”
“好志气。做官，首要在稳，而后方知徐缓慢急，其中奥妙，日后你自有体会。年轻人最忌心急，愈急愈难成事。”
“学生受教。”
这就是正经的传道了，王言郑重行礼……
在欧阳府中接受了一番教诲，混了一顿午饭，这才去到了盛府。
书房中，盛纮喝着茶水：“此茶便是以炒茶之法制出的新茶，如何？”
“自是比我那野外岩茶好上许多。”
“我不通商贾事，此茶当真能赚？”
王言毫不客气的吐了一口茶叶沫子：“欧阳公已经书信四方，盛赞清茶。之前送了些许野岩茶与欧阳公，其招待来客，听闻客无不喜。大房炒了多少？若是很多，伯父可送一些好茶与州中要员。不出半月，必有人求购清茶。”
炒茶的流程并不难，难在其中对于各个环节的把控。那日拜师过后，盛纮就找了盛家大房的人过来到王家庄学习。
要不说盛家大房牛逼呢，来的都是制茶的熟练工，学了两天，搞明白流程，现在就看到了比王言家里那帮人熟练的多的手艺制出的的成品，还得是专业的人干专业的事儿。
盛纮点了点头：“既如此，我便写信让大房多制清茶，再送些过来。这次送来不少，走时候你带回去一些，欧阳公那里……”
王言看他那样就知道，必定不敢全力干，还是要保留很大一部分以前的做法。主要还是吃人嘴短，他又不懂生意，不好意思一副家主的做派去教大房做生意。
“自是伯父亲往才是。”
“如此也好。”盛纮含笑点头，“今日欧阳公教了些什么？”
“说小侄来春状元有望。”
“当真？”
“自是当不得真的。”见老丈人都呆住了，王言莞尔一笑，“伯父亦是进士，当知科举艰难。小侄尚未发解，何言殿试状元？不过是欧阳公安小侄的心，避免科考失常罢了。”
“也是，不过若当真得中状元，那是极好的。”
“小侄自当奋力进取。”王言笑呵呵的回复，又喝了一口清茶。
状元是皇帝点的，试卷糊名，各种阁的大佬们一起选出最好的几张卷子，次第排名。皇帝看谁写的合心意，就点谁做状元。之后还带反悔的，经过多方面的考量，可能觉得谁谁谁不合适，要挫挫锐气，压压锋芒，美其名曰为人好，给人家调换一下名次等等。
哪怕王言牛逼，他也没办法保证必中状元。毕竟他无法决定赵祯的心情，谁也不知道一个变法图强失败，行将就木还没儿子的老皇帝会不会突然抽风。
不过就是有一点好，只要过了省试，也就是常说的会试，那就不会黜落，都能当官。一般每次都有个二百来人，名次越高前途越好。
据说是因为之前有个叫张元的，被黜落以后投了西夏，转头专门干大宋，所以省试不黜成了定制，一直保持到大清亡了……
跟盛纮闲聊片刻，就被催着开始写大字，他应了一些人的请托，所以来到这里王言也少不了写大字给老丈人长脸。
途中，在盛纮没好气的注视下，华兰颠颠的跑过来添茶蓄水。也不跟王言说话，就是眼睛噼里啪啦的放电，直到盛纮不满的瞪眼，华兰这才对着王言甜甜一笑，磨磨蹭蹭的离开。
到了如今这个地步，婚事已经是定死了，没有盛纮反悔的余地，哪怕王言混账都要认了，若不然就是打自己的脸，是要丢大人的，以后就不好混了。
而在盛长柏勤快的往来下，王言同华兰也是越来越熟悉，往来的信件也是愈发的让人脸红，华兰早都招架不住了。现在堪称是度日如年，就想早点儿嫁出去。
是以王言每一次来盛家，在这里吃饭，华兰就跑来上菜倒酒，在这里喝茶，华兰就要添茶蓄水。俏面含春，眼波盈盈，欲语还休，有意思极了。
就是如果放到现代，王言老不要脸的可能犯法，别的都挺好……